यह शाहरूख का जन्मदिन था और मैं उसका सपना देख रही थी। मैंने सोचा वह दरवाज़े की घंटी बजा रहा था और लाल गुलाब के एक बहुत बड़े बुके के साथ घर में आना चाहता था। मैं चमक कर जाग गई। दुर्भाग्य से, यह अलार्म की घंटी थी। हे भगवान, मैं बहुत देर से जागी थी!
मैं जल्दी से उठी और अपने दोनों बच्चों के लिए नाश्ता बनाने किचन में गई। मैंने अपने पति को जगाया और उसके हाथ पांव जोड़े की वह बच्चों को स्कूल ले जाए। बाई नहीं आई थी इसलिए मैंने अपने सीमित पाक कौशल के साथ बच्चों के टिफिन के लिए कुछ बना लिया। बच्चे चले गए लेकिन उससे पहले मेरे बड़े बेटे ने जल्दबाज़ी में कहा, ‘‘मम्मी, प्लीज़ इसपर हस्ताक्षर कर दो!’’ गणित की साप्ताहिक परीक्षा में उसे ज़ीरो अंडा मिला था, लेकिन उसे दंड देने का समय नहीं था। इसलिए मैं बस चुप रही और उसकी नोटबुक पर हस्ताक्षर कर दिए।
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नौकरानी देर से आई
अंततः नौकरानी पहुंची, बस दो घंटे की देरी से।
“क्या हुआ?’’ मैंने पूछा।
“वह यहां है,’’ उसने कहा और शर्माई।
‘वह’ मेरी नौकरानी का पति है जिसकी पहले से ही एक पत्नी और बच्चे हैं। लेकिन जब उसके पैसे खत्म हो जाते हैं तो वह मेरी नौकरानी के घर आता है और कुछ हफ्तों तक रहता है, मीठी-मीठी बातें करता है, उसका दुलार करता है, उसके पैसे लेता है और फिर चंपत हो जाता है।
भगवान की दया से मेरी नौकरानी कुशल है और उसने लंच पकाना शुरू कर दिया। मैंने उसे फ्रूट कस्टर्ड बनाने को कहा। उसने नखरे से कहा, ‘‘मैं थोड़ा ज़्यादा बना रही हूँ। मैं इसे उसके लिए ले जाना चाहती हूँ। उसे यह बहुत पसंद है।” उसे मुझसे पूछने की ज़रूरत महसूस नहीं हुई, उसने बस मुझे सूचित किया, लेकिन चूंकि वह मेरे साथ अच्छी थी, तो मुझे इस बात से बुरा नहीं लगा।
मेरे पास पूरा दिन था। बच्चों की स्पोर्ट प्रैक्टिस थी और उसके बाद वे सोने के लिए मेरी माँ के घर जाने वाले थे। मैंने ब्यूटी पार्लर जाने का फैसला किया।
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मैं मैनिक्योर चाहती थी, बॉडी शेमिंग नहीं
“मैम आपकी त्वचा बहुत रूखी है। प्लीज़ फेशियल करवा लीजिए। और पिगमेंटेशन कितना है। प्लीज़ कुछ कीजिए।”
“मुझे सिर्फ पेडिक्योर औ मैनिक्योर चाहिए था” मैंने कमतर और बदसूरत महसूस करते हुए रूखाई से कहा। लेकिन मैंने एक कठोर आचरण के साथ अपनी भावनाओं को छुपाने की कोशिश की। मैनिक्योरिस्ट ने मेरे क्यूटिकल्स को इतना बुरी तरह काटा कि वे दर्द कर रहे थे और मुझसे कह रहे थे कि मैं आईसक्रीम पेडिक्योर करवाउं। मैं बाहर चली गई लेकिन उससे पहले उसने मुझे छलपूर्वक एक बहुत महंगा कंडीशनर खरीदने पर मजबूर कर दिया।
मैं एक लंबी दोपहर बिताने की प्रतीक्षा कर रही थी, कुछ देर ब्रीज़ी रोमांस पढ़ते हुए और कुछ देर अपने आईपैड पर पाकिस्तानी सीरियल देखते हुए। घंटी बजी और मेरे पति की चाची आई थीं।
फिर उनकी चाची आ गई
“बेटा, मैं पास के एक मंदिर में गई थी। मैंने सोचा मैं यहां आकर एक कप चाय पी लूँ।”
“हाँ,’’ मैंने आंह भरी।
“बेटा, क्या नौकरानी नहीं आ रही थी?’’
“क्यों?’’ मैंने पूछा।
“घर में कितनी धूल है,’’ और वह छींकी।
“क्या मैं इन्हें मार कर इनकी लाश को फ्लश कर सकती हूँ?’’ मैंने सोचा।
“मैं नौकरानी से कहूंगी कि ज़्यादा ध्यान दे,’’ मैंने हद से ज़्यादा मीठी आवाज़ में कहा।
“क्या तुम जानती हो मुझे कैसी चाय पसंद है?’’ उन्होंने पूछा।
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“ज़हर के साथ,’’ मैंने सोचा।
“बस एक चुटकी इलायची पाउडर डालना और मेरी चाय में थोड़ी मलाई डालना मत भूलना और तीन चम्मच चीनी डालना।”
“मलाई और इतनी ज़्यादा चीनी।” मैंने आंटी को देखा। उनकी त्वचा चमक रही थी, वे ज़िंदादिल थीं और उनके बाल घने और शानदार थे।
‘‘कुछ लोगों की किस्मत बहुत अच्छी होती है,’’ मैंने अपने पतले बालों को छूते हुए सोचा। चाय पीने, मुझे नीचा दिखाने, मेरी आलोचना करने और अपने भतीजे के लिए बुरा महसूस करने के बाद, चाची चली गईं।
कुछ मज़ेदार गॉसिप
हमारे घर डिनर के लिए कुछ मेहमान आए थे। मेरे पति ने ज़ोर दिया कि मैं वेडवुड डिनर सेट निकालूं। वे उनके व्यापारिक मेहमान थे। डिनर अच्छी तरह से खत्म हो गया और मैंने सोचा कि मैं प्लेट्स खुद धोउंगी और अच्छी गृहणी साबित होउंगी।
जब मैं वह कर रही थी, मेरी सहेली ने फोन किया और कहा कि उसके पास मज़ेदार गॉसिप थी।
“क्या?’’ मैंने पूछा।
“मैंने ए को दोपहर में अपने पति के साथ होटल में चैकइन करते देखा।”
“यह कोई गॉसिप नहीं है” मैंने कहा।
“यह है,’’ उसने कहा। ‘‘कोई भी होटल में अपने पति के साथ चैकइन क्यों करेगा?’’
“शायद उनकी शादी की सालगिरह हो,’’ मैंने हंस कर कहा।
“मुझे लगता है वे थ्रीसम करना चाहते हैं।”
“तुम ऐसा क्यों कह रही हो?’’
“ए एक अमीर पुरूष से ब्याही एक अमीर चुडैल है, तो उनके विवाह को मसालेदार बनाने या शायद बीडीएसएम करने के लिए।”
मेरी आँखें फैल गईं। मेरा फोन मेरे कान और गर्दन के बीच में था। वह फिसल रहा था और उसे साबुन के झाग में गिरने से रोकने के लिए, मैंने उसे पकड़ा और इसी बीच मैंने दो प्लेटे तोड़ दीं।
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भगवान, मैंने क्या कर दिया?
उसने सबकुछ सुन लिया
मैं चुप रहने का सोच रही थी लेकिन मेरा नौकर गया और मेरे पति को सबकुछ बता दिया कि मैंने क्या किया था। मेरे पति किचन में आए।
मैंने मुस्कुराते हुए पति से कहा कि मैं उसे फेविकोल से चिपका दूंगी और प्लेट ठीक हो जाएगी। जैसे मैंने उदासी और हंसी के साथ जीवन का आनंद लिया है। ‘‘मैंने इन सबको गले लगाया है, इसी लिए तो मेरे पांव बदसूरत हो गए हैं, चेहरे पर हंसने की रेखाएं पड़ गई हैं और मुझे स्ट्रेच मार्क्स हैं। ये प्लेटे मेरे जैसी रहेंगी, दरारों के बावजूद जीवित।”
“मैं तुम्हारी बातें सुन रहा था,’’ मेरे पति ने कहा।
“प्लीज़, दूसरों के सेक्स जीवन के बारे में अनुमान लगाना बंद करो, चलो हमारे बारे में सोचते हैं,’’ उन्होंने हंसते हुए कहा।
उन्होंने मेरा हाथ पकड़ा और मैंने भी उसे हल्का सा दबा दिया, हम दोनों एक दूसरे की आँखों में देख रहे थे। मैं जानती थी कि दिन का अंत परफेक्ट होगा!
