मुझे नहीं पता था कि वह प्यार था। मुझे कैसे पता होता? एक छः वर्षीय के लिए यह सिर्फ सोने के समय की कहानियों की एक श्रृंखला थी, जो मैं अपनी दादी के मुंह से निकलवाने में कामयाब रही थी। उन्होंने भी इसे एक प्रेम कहानी की तरह नहीं सुनाया। इसके अलावा, मैंने लंबे समय तक अरेंज मैरिज को प्रेम कहानी माना ही नहीं।
पिछले कुछ वर्षों में, चूंकि परीक्षणों और कष्टों के सैंडपेपर ने मेरे दिल की पीड़ा को खरोंचा और छीला है, मैंने प्यार के अपने विचार को संशोधित कर लिया है। मैंने अपने मस्तिष्क की गलियों की समीक्षा करना शुरू कर दिया, पुरानी यादों को खरोंचना शुरु किया जैसे एक कचरा बीनने वाला, दिमागी कचरे में कम्फर्ट फूड के कुछ निवालों की तलाश में था जिसने प्यार से संबंधित पूर्वाग्रह, पक्षपात, भय और तर्कहीन असुरक्षा एकत्र कर रखी थी।
दिल की धड़कन से गुज़रने पर मैं अपनी जड़ें फिर से देखने के लिए मजबूर हो गई। मैं उन दिनों अमेरिका में पढ़ रहा थी। एक विदेशी भूमि में फँसे होना, इसका मतलब था कि मेरे परिवार के बुजुर्गों के साथ अपनी बातचीत के अंशों को याद रखना। अपने रोमांटिक रिश्ते के चिथड़े उड़ने के साथ, मैंने परिवार में सफल अरेंज मैरिज पर विचार किया। रुको, मेरे परिवार में कोई प्रेम कहानी नहीं है? यह प्रश्न मेरे दिमाग की दीवारों से मिलीसेकंड में टकरा कर लौटा, पुरानी रंगीन यादों का एक झरना शुरू हो गया। और वह समय है जब, समय और स्थान की रेत को काटते हुए, आश्चर्य की बात है कि मैंने अपनी पहली वास्तविक प्रेम कहानी को याद किया जो मेरे दिमाग में एक झटके के साथ खुली।
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मुझे वही ब्रेथलेसनेस महसूस हुई जैसी सीज़र ने महसूस की होगी जब उसने अपने सामने प्यार को उत्पन्न होते पाया था, जब फारसी गलीचा उसकी अदालत में खुला था और नग्न क्लीयोपेट्रा प्रकट हुई थी। मैंने कहानी को फिर से याद किया जब छवियों ने मेरे दिमाग में खुद को पुनर्जीवित किया। मैं लगभग याद कर सकती थी जो मेरी दादी ने अपनी और मेरे दादा की पहली मुलाकात के बारे में बताया था। वह 15 वर्ष की थीं, वह 23 के थे। दादा आकर्षक और गोरे दिखते थे। वह, जो काली त्वचा वाली और निश्चित रूप से सुंदर नहीं थी, पश्चिम बंगाल से उत्तर प्रदेश तक उनसे मिलने के लिए अपने भाइयों के साथ ट्रेन यात्रा करते हुए पहले ही बहुत अभिभूत थीं। जब वह ट्रेन से उतरने वाली थीं, तब प्लेटफॉर्म पर खड़े दादा ने देखा कि वह नंगे पैर थी, हालांकि उनके भाई जूते पहने हुए थे। दादा ने दादी को रुकने के लिए कहा और स्टेशन पर एक दुकान में गए। वह इंतजार कर रही थीं, उलझन में थीं। वह लौट आए और उन्होंने धीरे से दादी का पैर उठाया और दोनों पैरों में जूते पहना दिए। मेरे दिमाग ने उस दृश्य को सिंड्रेला और उसके आकर्षक राजकुमार के साथ जोड़ा।
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हालांकि उनके परिवार ने एक काली दुल्हन की पसंद का विरोध किया, लेकिन दादा ने गोरी त्वचा के लिए उनकी सतही प्राथमिकता के लिए उन्हें धिक्कारा।
तब से, हमारे परिवार के पुरुषों ने हमेशा साँवली दुल्हनों को चुना, मेरे दादाजी द्वारा निर्धारित एक उदाहरण, जो कि गोरे और निष्पक्ष थे।
दादा ने एक बार दादी को बताया कि उन्हें उनके अविश्वसनीय रूप से लंबे बालों से प्यार हो गया था जो उनके घुटनों पर झरने की तरह गिरे हुए थे जब वह ट्रेन के दरवाजे पर निराश और नंगे पैर खड़ी थीं। रॅपन्ज़ेल दादी और चमकदार कवच में उनका योद्धा। उनके बीच उस ट्रेन के दृश्य ने मुझे डीडीएलजे के राज और सिमरन की याद दिला दी।
विवाह के बाद दादी के पंखों को काटने के बजाय, दादाजी ने उन्हें अपनी शिक्षा पूरी करने के लिए प्रोत्साहित किया। जब दादी का परिवार राजा से रंक हो गया, तो दादाजी उनके साथ इस तरह खड़े रहे जैसे रेट बटलर स्कारलेट ओ हारा के साथ खड़ा था। दादाजी दादी को 42 की उम्र में विधवा करके स्वर्ग सिधार गए लेकिन उन दोनों ने एक पूर्ण जीवन जीया, एक साथ अनन्त प्रेम कहानियों की एक श्रृंखला बनाई। उन्होंने एक सशक्त, शिक्षित महिला की विरासत को पीछे छोड़ दिया, जिसे उन्होंने सात बच्चों की देखभाल अकेले करने के लिए प्यार किया और तैयार किया।
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