Alors, quand on me demande d'écrire quelque chose sur le fait d'être une femme brune mariée à un homme blond, ma première réaction est de hausser les épaules ! « La couleur de peau a-t-elle une importance dans une relation ? Qui se soucie vraiment de la couleur de peau de nos jours ? Ça ne m'a jamais vraiment touchée. Personne ne m'a jamais humiliée à cause de ma couleur. » Je réfléchis à voix haute avec ma mère, autour du thé du soir.
« Il faut parler de sujets plus vastes. Le patriarcat. Les stéréotypes de genre. L'inégalité des salaires. La stigmatisation des personnes obèses », dis-je. Les commentaires sur la couleur de peau s'inscrivent dans le même espace culturel, souligne-t-elle. « Je vous ai demandé de postuler. multani mitti (terre à foulon) et baiser (farine de pois chiches) pour une peau éclatante et sans imperfections. Vous avez de la chance que je n'en ai jamais fait kesar « (le safran) faisait partie de ton alimentation d'enfant », réprimande-t-elle. Et je sais que cela a fait toute la différence.
La couleur de peau est-elle vraiment importante dans une relation ?
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Oui, bien sûr, je me souviens de ses avertissements concernant les crèmes éclaircissantes remplies d'ammoniaque et d'agents blanchissants, et de ses produits maison pour la peau de ses « belles » filles – mais ce dont je me souviens, c'est qu'elle avait toujours des mots bien à elle pour dire que quelqu'un est beau. Aishwaryam (grâce), tuiles (briller), pakwata (confiance) et ainsi de suite.
Tous ces mots étaient liés à un espace interne de notre corps qui avait besoin d’être enrichi sous forme de lecture, d’expériences et de réflexions, plutôt que simplement par l’apparence physique. Peau brillante La beauté était bien plus qu'une simple peau claire ou foncée.
Jusqu'à présent, je n'avais jamais admis que cela avait façonné ma perception de la beauté. Je me fais un devoir d'y retourner, de la serrer dans mes bras et de lui dire qu'elle n'est pas une mère formidable, mais une femme formidable. Je suis si heureuse qu'elle n'ait pas été victime de cette obsession pour la peau claire en Inde, qui, honnêtement, a hanté la plupart des Indiennes.
Plus tard, au dîner, je questionne mon mari « blond ». Il est de notoriété publique qu'il a eu des béguins pour des filles malayali, généralement noires. Et j'ai déjà profité d'un certain quotient exotique en tant que malayali. Bahu dans sa maison de Marwadi, au cours des quatre années de notre mariage.
« Eh bien, ta couleur de peau est magnifique. Elle sublime ton regard et ton sourire. »
Merci ! Mais je le sais déjà et j'aimerais entendre autre chose. « Bon, alors, tu pourrais peut-être parler de moi et de la célébrité dont je jouis à chaque fois que je vais au Kerala. Te souviens-tu, ta famille pense que tu as eu beaucoup de chance ? » On rit. On se souvient d'une visite au temple familial. Le prêtre du temple était tellement fasciné par le teint de mon mari (dans les temples du Kerala, les hommes sont censés être torse nu), que nous avons aussi reçu une attention particulière.
On a bien rigolé. On parle, un peu à contrecœur, de nos cousins « sympathiques » qui se moquent de nous en disant qu'il peut recommander des crèmes éclaircissantes. Après tout, il est « beau et blond » et ne fait pas partie du clan des hommes noirs. Parfois, ils disent : « Notre sœur a l'air de devenir plus blonde ; on dirait que la compagnie déteint sur elle. » On ne savait jamais si c'était une blague ou un compliment. Mais on en riait.
Être obsédé par l'équité
« Alors, personne de ma famille (élargie) n'a fait de remarque à ton sujet ? » me demande-t-il. Pas à ma connaissance. « Pas d'oncle, pas de tante ? » Je n'en vois vraiment pas. Il y a des « problèmes plus graves », marmonnai-je à nouveau. Les stéréotypes de genre. Le patriarcat. Féminisme.
On parle bientôt de M. Tarun Vijay et on lève les yeux au ciel face à des commentaires comme : « Tous les Sud-Indiens ne sont pas noirs ! » Je me rappelle une fois de plus : souvent, on n'est pas reconnaissants de notre propre situation. Voilà ce que signifie avoir un conjoint neutre et libéral. Je l'adore et je m'amuse souvent à rêver de campagnes où il est une figure emblématique du féminisme !
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Le lendemain, la conversation continue dans mon bureau. Quatre jolies filles indiennes de différentes couleurs de peau travaillent ici. Je leur demande si elles ont déjà essuyé des remarques sur leur couleur de peau. Pat me répond : « Oh, beaucoup ! » Où ? À l'université. Chez elles. Certaines en première, d'autres en terminale. Elles rient de « cette » tante qui s'inquiète de savoir qui va les marier, parce que c'est injuste. Et cela les amène à se demander : « La couleur de peau a-t-elle une importance dans une relation ? » Car toute leur vie, on leur a répété qu'elles ne trouveraient pas de garçon convenable tant qu'elles ne respecteraient pas le colorisme en Inde.
Des salutations comme « Tu es devenu si sombre ! Tu ne devrais pas sortir autant ni nager autant. Investis dans une sorte de régime beauté d'été.” La réponse dans chaque cas est une expression qui se lit comme suit : « Pourquoi ne t'occupes-tu pas de tes affaires ? » Et ils en rient plus tard.
Un de mes collègues fait remarquer à juste titre : « La plupart de ces commentaires sont spontanés. Ils sont formulés comme ça. Alors oui, nous aussi, nous les ignorons comme ça. »
La couleur n'a pas d'importance
Subtiles ou non, ces déclarations sont les outils qui établissent des normes sociales et des profils de personnes pour le mariage, des normes qui n'ont aucun sens. Cela mène aux soi-disant problèmes plus vastes que nous cherchons à combattre : les stéréotypes de genre, le patriarcat, le racisme, etc. Même si, apparemment, ils n'ont jamais entravé mes choix personnels ou professionnels, ils affectent la société d'une manière qui tourmente les femmes, et parfois même d'une manière dont nous n'en avons même pas conscience.
Peut-être que l'obsession pour la beauté en Inde ne vous touche pas directement, et c'est pourquoi vous n'y avez pas prêté beaucoup d'attention. Mais du jugement de votre voisin sur votre teint aux commentaires de vos pairs sur vos stories Instagram : « Ma belle, tu es trop bronzée ! Essaie cette nouvelle crème que je viens d'acheter », nous menons ici un combat plus vaste. C'est bel et bien une forme de… la honte du corps.
De plus, pour convaincre les femmes noires que seule leur couleur détermine leur valeur, on les laisse toujours se demander : « La couleur a-t-elle une importance dans une relation ? », ce qui, à mon avis, est le plus grand défaut de la société. Peut-être qu'il ne faut pas en rire.
Questions fréquentes
La couleur a-t-elle de l'importance dans une relation ? Si c'est le cas pour lui, ce n'est probablement pas une relation faite pour vous. Il devrait vous aimer pour qui vous êtes, et non pour la couleur qui lui plaît le plus.
Bonobology ne répond pas à l’obsession de la peau claire en Inde car nous pensons que tous les types de peau, toutes les couleurs et tous les pigments sont beaux à leur manière.
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Dès la puberté, on s'engage dans un processus d'acceptation de soi. Mais quand on vous a répété toute votre vie, à coups de moqueries, de conseils et de blagues, que votre couleur était moins attirante, moins désirable et moins acceptable, vous finissez par y croire. Mais c'est faux, nous sommes ce que nous sommes, notre teint n'a rien à voir avec ça. Mesdames, arrêtez de narguer vos filles ou celle de votre voisin à cause de leur teint. Elles ont mieux à faire dans la vie !