Stavo con la mia ragazza da 5 anni quando lei decise che era giunto il momento che incontrassi i suoi genitori. Entrambi sapevano di me, ma non ci eravamo mai incontrati né ci eravamo mai parlati.
Così sono volato a Mumbai, ho indossato la camicia bianca a quadri che mi aveva comprato proprio per questo incontro, pantaloni neri eleganti e scarpe.
"Devi vestirti da umano prima di incontrarli", mi aveva detto. "Capitan America e Batman non vanno bene!"
Bene!
Suo padre era un pezzo grosso del mondo aziendale, responsabile delle operazioni indiane di un marchio multinazionale. Mentirei se dicessi di non essere nervoso. Certo che lo ero!
Avevamo già pianificato un futuro insieme elaborato: un matrimonio semplice nel nostro giardino, un ricevimento in riva al fiume, una luna di miele alle Bahamas, io negli Stati Uniti per il dottorato, la possibilità di portarla qui tra qualche anno, figli tra tre anni, cose del genere. Quindi sì, vista la posta in gioco, ero seriamente nervoso.
Sono arrivato a casa loro alle 8 di sera. Vivevano in un elegante condominio in uno dei sobborghi più eleganti di Mumbai. Ho preso l'ascensore fino al loro appartamento al 19° piano e ho suonato il campanello. La mia ragazza ha aperto la porta. Sorrideva nervosamente. Immagino che anche lei fosse stata colpita dal momento!
Mi tolsi le scarpe ed entrai. Suo padre era seduto sul divano a sfogliare alcuni documenti d'ufficio. Suo nonno era seduto sul divano accanto a lui, a guardare i Kolkata Knight Riders giocare una partita dell'IPL, e sua madre era in cucina. Non appena entrai, sua madre uscì per salutarmi.
"Ciao, zia", dissi, sorridendo il più possibile. Sua madre era la mia unica speranza!
"Ciao", rispose. Nessuno ricambiò il sorriso. F$%k!
Suo padre si limitò ad alzare la testa dal mucchio di fogli che stava sfogliando e mi guardò da sopra gli occhiali da lettura. "Vieni a sederti", disse, spostando i fogli e facendomi spazio accanto a lui.
Deglutii.
Nel momento in cui mi sono seduto, il colloquio è iniziato. Non stavamo avendo un dialogo o una conversazione sociale. Era un colloquio aziendale per il posto di una matricola nel settore dell'inserimento dati.
"Dove ti vedi tra cinque anni?" "Perché vuoi fare il fisico?" "Sei sicuro di voler fare lo scienziato?" "Sei mai stato all'estero?" "Quanto ti pagano adesso?" "Sei sicuro di poter sostenere lo stile di vita di mia figlia con tutti quei soldi?" "È questa la tua vera vocazione?" "Sei disposto a cambiare professione?"
Beh, inutile dire che quell'incontro non finì bene. Nemmeno un tentativo di adulare suo nonno funzionò. "Non capisco perché il KKR insista a tenere Yousuf Pathan! È un giocatore inutile", dissi, riuscendo a ridacchiare. Per un tifoso sfegatato del KKR come me, era una bestemmia! Suo nonno mi guardò fulminante.
Mezz'ora dopo, mentre tornavo in hotel da solo, la mia ragazza mi ha chiamato. Le cose non erano andate bene (un vero shock). Suo padre le aveva chiesto cosa avesse visto esattamente in me la prima volta che ci eravamo incontrati. Era arrivato persino a dirle che, dopo 5 anni, era possibile che l'avessi manipolata per farla innamorare di me.
Suo nonno mi chiamò madrasi e le chiese cosa avessi di così speciale. Avrei dovuto offendermi, ma stranamente non lo feci! Ero più divertito!
Anche la mia unica speranza, sua madre, sembrava schierarsi dalla parte del marito e diceva che provenivo da una famiglia di amanti dell'alta fedeltà e che ero atea, mentre loro erano ferventi religiosi.
"Non preoccuparti, shona", mi disse prima di concludere la chiamata, "È con te che voglio passare il resto della mia vita. Non mi interessa cosa pensano. Ogni notte, è con te che andrò a letto e ogni mattina è con te che mi sveglierò. Non con loro. Non mi interessa cosa pensano. Stanno solo cercando di innervosirmi, ma non preoccuparti tesoro, non andrò da nessuna parte!"
Beh, non l'ha fatto! Almeno inizialmente, non l'ha fatto. Ha tenuto testa ai suoi genitori e mi ha difeso. Anche io e suo fratello eravamo amici e anche lui ci ha sostenuto. I suoi genitori non erano contenti della sua decisione. Tuttavia, sembrava che alla fine l'avrebbero accettata.
Ma poi, l'anno dopo, ha frequentato una prestigiosa scuola di economia e suo padre ha finito per pagarle l'intera retta (circa 12 lakh di rupie). Sono un sacco di soldi, e questo ha avuto un impatto su di lei.
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All'improvviso, si sentì in dovere verso i suoi genitori. All'improvviso, non fu più così ferma nella sua posizione. All'improvviso, si sentì confusa.
"Non lo so, Neil", mi disse un giorno quando decisi di affrontarla. "Mio padre ha investito un sacco di soldi qui. Sono davvero un sacco di soldi e sento di dovergli qualcosa. Voglio ancora stare con te, ma ora sento questo grosso debito che mi grava sulla testa".
Ho capito il suo punto di vista e le ho dato il tempo di pensare. Non avevo fretta. Ero lì per sostenerla fino in fondo.
Ma poi, purtroppo, col tempo, questo senso di debito verso suo padre si fece sempre più pesante, finché un giorno finì tutto. Una cosa tira l'altra e sì, era finita.
Sei anni di magia svaniti in una notte di follia.
E ora è sposata con un altro MBA. Un matrimonio d'amore, in realtà, con un suo studente dell'ultimo anno della business school. Quest'uomo ha tutte le carte in regola per loro. Indiano del nord, religioso, MBA con uno stipendio più che dignitoso, onesto, eccetera.
Quindi, quando ha detto che mi amava, stava mentendo? NO, non stava mentendo.
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Ciao... alcune relazioni non sono destinate a materializzarsi, non importa quanto siamo innamorati... fa male, senza dubbio, ma il tempo è la migliore cura... incontriamo le persone per una ragione...