最も小さな棺は最も重く、子供を失った壊滅的な痛みに動揺するカップルは、乗り越えられない悲しみの下で絆が薄れていくことに気づくことがよくあります。悲しみを直接経験した人なら誰でも、悲しみがあなたを永遠に変えることを知っています。夫婦で子供の喪失を悲しんでいる場合はなおさらです。
すべてがまさにあるべき姿だった時代に魔法のようにタイムスリップしたいという願望の中で、パートナーは決してそうではないという厳然たる現実を思い出さずにお互いを見ることが難しくなることがあります。最初は気づかないかもしれませんが、ゆっくりと確実に、子供の死後、自分の関係や結婚生活が取り返しのつかないほど変わってしまったことに気づき始めるかもしれません。
悲しみは夫婦それぞれを異なる道、場合によっては正反対の方向へと導くことがあり、夫婦としての絆を再構築する道のりは、数々の困難に満ちている。最近の調査によると、米国では子供の死後、結婚の12%が離婚に至っている。これは、1980年代後半に子供を亡くした後の離婚率が80%だったという驚異的な統計に比べれば喜ばしいことだが、悲しみが夫婦を離れ離れにしてしまうリスクは現実のものであり、すでに困難な道のりをさらに孤独なものにしてしまう可能性がある。
臨床心理学者であり、マンチェスター大学修士課程修了、コーナッシュ：ライフスタイル・マネジメント・スクールの創設者であり、カップルカウンセリングと家族療法を専門とするデヴァリーナ・ゴッシュは、なぜこのようなことが起こるのか、そして子供を失った悲しみを共に乗り越える方法について執筆している。
子どもの喪失が夫婦関係に与える影響
目次
子どもの死を悼むことは、夫婦関係に大きな葛藤をもたらす可能性があります。なぜなら、夫婦は互いの感情を理解し、表現することに必ず苦労するからです。感情はしばしば誤った方向に向けられ、子どもの死後、夫婦間の親密さは損なわれ始めることがあります。
また、各パートナーが悲しむのにかかる時間も異なり、子供の喪失を悲しむ方法も異なります。子どもを亡くした痛みは決して消えることはありませんが、ある研究によると、激しい悲しみは通常4～6か月続き、その後3～4年かけて徐々に減り始めることがわかっています。
また、悲しみは人によって異なり、多くの場合、一時的または永続的にその人の性格を変え、ひいては人間関係にも影響を及ぼします。
子どもの死後、新たなスタート
子どもの喪失はパートナーとの距離を縮める可能性がありますが、人生は短く不確実であることを認識するため、人々がパートナーとの関係にもっと真剣に取り組むようになる可能性もあります。
私はセラピーを受けているある夫婦を見かけました。彼らは喪失感を受け入れ、子供の死にどう向き合うべきかを模索していました。彼らの子供は突然、末期疾患で亡くなり、夫婦は大きなショックを受け、深い悲しみに暮れていました。1年以上セラピーを受けた後、夫婦は再び親になることを決意しました。
彼らは自然出産の記憶を再び繰り返すことができず、代理出産を選択した。今、彼らは双子の誇り高い両親です。心理療法士として、大きな痛みを抱えて私のオフィスにやって来た人々が、トンネルの先には必ず光があると信じ始める様子を見るのは、私にとって大切な瞬間の一つです。
子どもの喪失に対処する 4 つの方法
悲しみは個人を変える可能性があり、ひいては子供の死後の結婚生活の関係性を変える可能性があります。しかし、子供の喪失が、別の衰弱的な喪失、つまり人間関係の喪失の前兆である必要はありません。子どもの死を悲しんでいるときに、あなたとあなたの関係が取り返しのつかないほど変わってしまったとしても、方程式を再定義して、お互いに他人になってしまうほど離れ離れにならない方法を見つけることは可能です。
結婚していれば、この困難な時期を乗り越えることができます。ここでは、子供の喪失を一緒に乗り越える方法についていくつかの提案を示します。
1. 気にかけてくれる人と一緒にいること
親が子供を亡くしたとき、それはさまざまな意味で道の終わりのように思えるかもしれません。これほど大きな、取り返しのつかない喪失を悲しんでいるとき、絶望感や落胆の感情が生まれるのは自然なことです。このような時こそ、心から気にかけてくれる人たちに囲まれることがこれまで以上に重要になります。たとえ自分を孤立させたいと感じたとしても、この時期にあなたのそばにいてほしい人たちを遠ざけてはいけません。
2. 他の人に手伝ってもらいましょう
あなたが子供の死を悲しんでいるとき、あなたの愛する人たちはあらゆる方法であなたを助けたいと思うでしょう。彼らの負担になると考えてこの援助を断らないでください。他の子供の世話をするなどの実際的なことでも、悲しみに対処するための精神的なサポートでも、家族や友人がそばにいてくれるようにしましょう。
3. 重要な決定を延期する
少なくとも最初のショックと激しい悲しみが吹き飛ぶまでは、重要な決断をできる限り延期してください。感情的に脆弱な状態は判断力に影響を与える可能性があり、長期的には後悔するような決断を下してしまう可能性があります。
たとえば、子供の死後、結婚生活が困難な局面を迎えているとしても、関係の将来を急いで決めないほうが賢明です。仕事を辞めたり、次の子供を産むことを決めたり、別の街に引っ越す場合などにも同じことが当てはまります。
4. 悲嘆カウンセリングを受けることを検討する
確かに、子どもを亡くした痛みは決して消えることはありませんが、訓練を受けたカウンセラーの適切な助けがあれば、より良く対処する方法を学ぶことができます。死別カウンセリングは、子どもを亡くした後に親が抱えている罪悪感や責任感を和らげるのにも非常に有益です。
作家で詩人のアルフォンス・ド・ラマルティーヌは、「悲しみは、幸福よりも二人の心をより緊密な絆で結びつける」と書いています。子どもを失って悲しんでいる人は、おそらくこの感情に同意しないでしょう。子どもを亡くすことは耐えがたいほどつらいだけでなく、寂しい経験になることもあります。しかし、適切な助けがあれば、傷ついた心の破片を拾い上げ、二人の関係の新しい方向性を一緒に描き始めることができます。
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