2001 में, मैं 33 वर्ष की थी और मुंबई में एक सॉफ्टवेयर प्रोफेशनल के रूप में काम करती थी जब मल्टीपल स्क्लेरोसिस (एमएस) ने मुझ पर वार किया, हालांकि डायग्नोस करने के लिए कुछ समय लगा। एमएस एक इनफ्लेमेटरी बीमारी है जिसमें मस्तिष्क और रीढ़ की हड्डी में तंत्रिका कोशिकाओं के इन्सूलेटिंग कवर क्षतिग्रस्त हो जाते हैं। यह नुकसान तंत्रिका तंत्र के भागों की संवाद करने की क्षमता को बधित करता है।
मैं बाहर जाने से बचने लगी, क्योंकि मैं बहुत अच्छी तरह से नहीं चल सकती थी और हमेशा फिसलने/ गिरने या मजाक बनने के बारे में चिंतित रहती थी। मुझे जिस दूसरी समस्या का सामना करना पड़ा वह असंयम थी, बाथरूम जाने की तीव्र इच्छा, जो कि भारत में एक महिला के लिए अभी भी एक बड़ी चुनौती है, क्योंकि हम में से अधिकांश ने गर्भावस्था के दौरान इसका सामना किया है। मेरे पति जान सकते थे कि कुछ गड़बड़ थी और मुझे कम से कम एक बार चेक-अप के लिए जाने के लिए कहते रहे, लेकिन मैं इसे अनदेखा करके कुछ न कुछ बहाना बनाती रही, क्योंकि मुझे वास्तव में परिणाम का डर था। अंत में, मेरे पति को मुझे अस्पताल जाने के लिए मजबूर करना पड़ा। इसके बाद डायग्नोस आया।
मेरे पति ने इसके बारे में पढ़ा, और मुझे हमेशा कहा कि मुझे कभी भी एक खोल में बंद नहीं होना चाहिए, बल्कि जो भी कुछ मैं कर सकती हूँ वह करना चाहिए।
आखिरकार वह एक उल्लेखनीय आदमी का बेटा था। अम्मा (मेरी सास) ने अप्पा (मेरे ससुर) से शादी उस समय की थी जब वह पहले से ही रूमेटोइड अर्थराइटिस का उपचार करा चुकी थीं। उनकी प्रेम कहानी हमारे परिवार के इतिहास के वार्षिक वृत्तांत का हिस्सा है। किसी ने उससे पूछा कि वह उससे शादी कर सकती है या नहीं, यह जानने के लिए उसे ‘देखें’। मेरे ससुर अप्पा ने अपने पिता से कहा कि उन्हें अम्मा पसंद आई, और उनके पिता ने उन्हें उससे शादी करने की अनुमति दी। जहां तक बीमारी का सवाल था, उन्होंने इसे बड़ी बात नहीं बनाया, क्योंकि उन्होंने सोचा कि यह किसी भी समय किसी के भी साथ हो सकता है। अप्पा ने उनसे प्यार किया, सुनिश्चित किया कि वह उनकी अच्छी देखभाल करेंगे और वे उनकी सभी जरूरतों पर ध्यान देते थे। उनके सहयोग के साथ, अम्मा के नौ बच्चे हुए, उन्होंने उन सभी की देखभाल की और वे उनकी बहनों और जीजाओं के लिए भी एक माँ जैसी थी।
इस वंश से आते हुए, मुझे पता था कि मेरे पति मुझे कभी निराश नहीं करेंगे और हमेशा मेरे और बच्चों के लिए सबसे अच्छा करेंगे।
उन्होंने मेरा ख्याल रखा, लेकिन मुझे कभी संरक्षित नहीं किया। हमने एक साथ मल्टीपल स्क्लेरोसिस पर सारा साहित्य पढ़ा। उन्होंने कभी भी नकारात्मक बिंदुओं पर ध्यान केंद्रित नहीं किया, केवल मुझे यह महसूस कराने की कोशिश की कि यह कोई बड़ी बात नहीं है।
उन्होंने सुनिश्चित किया कि हम सभी सामाजिक कार्यों में भाग लें और वे सहज रूप से मेरे आस-पास रहते थे। जब भी मुझे उनकी ज़रूरत होती थी, वह अक्सर एक जीनी की तरह प्रकट हो जाते थे।
बच्चों को कभी नहीं लगा कि घर पर कुछ भी गलत था, क्योंकि हम दोनों ने प्रतिज्ञा की थी कि जब तक कि वे पूरी तरह से आत्मनिर्भर न हो जाएं, हमें इसे उनके जीवन का हिस्सा नहीं बनाना चाहिए।
लाइफ पॉजिटिव, जिस पत्रिका के लिए मैं काम करती हूँ, उसने मुझे कई सफल कहानियों और पूरक चिकित्सा पद्धतियों के बारे में बताया। मुझे लगा कि ऐसा कोई चीज़ होगी जो मेरे लिए काम करेगी। यहाँ फिर से, मेरे पति ने मेरे साथ सभी विकल्पों को एक्सप्लोर किया, कभी समय की बर्बादी या पैसा खर्च होने जैसा प्रश्न नहीं उठाया। कुछ ने काम किया, कुछ का मामूली प्रभाव पड़ा लेकिन मैं एक्सप्लोर करती रही। आखिरकार, मुझे एक्यूपंक्चर मिला, जिसने मेरे जीवन को पूरी तरह से बहाल कर दिया है जैसा यह पहले था।
मुझे यकीन है कि मेरे जीवन को रिकवरी करने वाले समपूरक उपचारों के साथ, मेरे पति ने मुझे प्रेरित करने और प्रोत्साहित करने में और सबसे महत्त्वपूर्ण बात, हर सुख और दुख के दौरान मुझे प्यार करते हुए, मेरी रिकवरी में एक प्रमुख भूमिका निभाई है।
इस पूरे प्रकरण ने हमारे रिश्ते को और अधिक मजबूत बना दिया है और हम दोनों मानते हैं कि यदि हम अपने आप में विश्वास करते हैं, तो हम दुनिया में किसी भी चुनौती से उबर सकते हैं। मैंने यह भी समझा है कि यह महत्वपूर्ण नहीं है कि आप कैसे चलते हैं, लेकिन आप जिनके साथ चलते हैं, वे जीवन की यात्रा में बेहद महत्वपूर्ण हैं। ‘मैं आपको अपने कानूनी रूप से विवाहित (पति/ पत्नी) मानता/ मानती हूँ, इस दिन से आगे, बेहतर, बदतर, अमीरी, गरीबी के लिए, बीमारी और स्वास्थ्य में, जब तक मौत हमें अलग नहीं करती।’ यह एक ईसाई प्रतिज्ञा है, ज़ाहिर है, लेकिन ऐसी चीज़ है जो अब पूरी तरह मुझे समझ आ गई है क्योंकि मैं वास्तव में प्यार की शक्ति के माध्यम से संघटित और सशक्त होने के पूरे रास्ते से गुजर चुकी हूँ।
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जीवन कभी-कभी आप पर बहुत प्रहार करता है, और सही तरह का साथ होना आगे बढ़ने का सबसे अच्छा तरीका है, जैसा कि मारिया सलीम ने एक जोड़े के इस अध्ययन में लिखा था, जिसने त्रासदी के बाद एक नया रास्ता खोजा था। और कभी-कभी चिकित्सकीय राय प्यार और देखभाल से हार जाती है, जैसा रक्षा भारडिया अपने माता-पिता के बारे में इस कहानी में बताती हैं।
