Öppen om sin sexualitet och livlig om sin konst: Sujoy Prosad Chatterjee

En mångfacetterad konstnär med en iver för aktivism

Den Kolkata-baserade tvärvetenskapliga konstnären Sujoy Prosad Chatterjee har skapat en nisch för sig själv under sin 15-åriga resa inom konst och kultur. Han är också en av de upptända själar som, trots att han var medveten om de utmaningar som låg framför sig, skalade av sig sin heterosexuella mask och bestämde sig för att "komma ut ur garderoben".

Sujoy, du bär säkert många hattar som en tvärvetenskaplig konstnär... Du är en idégivare, utformar och presenterar olika kulturprogram; en elokutionist; en skådespelare, som visar upp din talang på scen och i filmer som den mycket hyllade bengaliska filmen Belaseshe. Du är också krediterad för att vara den första mannen att läsa Vagina Monologer.

Jag är dramatiker. Jag skrev den halvsjälvbiografiska enaktaren Grattis på födelsedagen och essä rollen som Rony Das, huvudpersonen. Jag har varit tvungen att utsättas för övergrepp och utfrysning på grund av min alternativa sexuella läggning. Grattis på födelsedagen fungerade som ett utlopp för min ångest och oro. Det gjorde det också möjligt för mig att resa till Toronto, Kanada. Jag har till och med introducerat Kolkatas enda solokonstfestival – "Monologerna".

Konst och mode och musik

Du är också en lärare som förmedlar kunskap inom olika discipliner och nu kurerar du för din egen modelinje, Aatosh.

Jag har alltid vetat att mina konstnärliga sysslor inte skulle begränsas till scenen. Aatosh är i samarbete med Raanga, modemärket med Chandreyee Ghosh och Aditi Roy i spetsen. Jag håller just nu på att kurera unexexuella dhoti-byxor och hue-byxor för linjen.

Du har nyligen lanserat SPCKraft.

SPCKraft, som lanserades den 15 maj, är det allra första tvärvetenskapliga konstkollektivet i Kolkata. Det är mitt signaturinitiativ och jag är väldigt exalterad över denna satsning och dess oändliga möjligheter.

Berätta för oss om din senaste Egyptenresa.

Jag delar ett symbiotiskt förhållande med Gurudev Rabindranath Tagore och det var en sådan fenomenal upplevelse att presentera Tagores tidlösa skapelser före cognoscenti i Egypten. Den framstående Rabindrasangeet-exponenten Prabuddha Raha, den hyllade pianisten Dr Soumitra Sengupta och jag hade turen att ta vår show 'Music Mind' till faraonernas land. Vi blev inbjudna av den indiska ambassaden i Egypten och med stöd av ICCR att delta i Tagore-festivalen 2018. Vi uppträdde i Kairo den 6 maj och i Alexandria den 7 maj.

Vilken konstnärlig väg planerar du att utforska nu?

åh! Det finns så många, men jag skulle vilja ta på mig manteln som en filmskapare en dag snart.

Kommer ut ur garderoben

Hur kom du överens med din alternativa sexuella läggning?

Det var en av de tuffaste perioderna i mitt liv. Jag har varit i relationer med kvinnor – sexuella och andra – och i början var det svårt för mig att förstå och bearbeta den nyfunna insikten att jag börjat gilla män. Jag är ensambarn, men jag betraktar Anuradha Sen som nu bor i Toronto, Kanada, som min syster. Hon hjälpte mig att bearbeta allt i en gradvis takt.

Hur reagerade din mamma, Sucheta Chatterjee när du berättade för henne om din sexuella läggning?

Min mamma är min största inspiration. Men jag har ännu inte pratat med henne. Till en början berättade jag inte för henne eftersom jag inte ville chocka henne. Jag trodde att jag gradvis skulle leda henne mot det. Jag kunde inte och nu är jag säker på att hon vet. Hon måste ha läst om det i media och eller hört från olika personer. Nyligen, när jag åt middag sa min mamma till mig att "Gå och gift dig med en man, men slå dig ner. Jag vill inte att du ska vara ensam efter att jag är borta.” Tror du att jag fortfarande behöver berätta för henne?

Relaterad läsning: Hur hon kom att acceptera att hennes son var homosexuell trots att hennes man höll sig på avstånd

Några relationer vid horisonten?

Vad är din relationsstatus för tillfället?

Jag är singel. Jag hade varit i ett seriöst förhållande för två år sedan, men det slutade inte så bra. Det är aldrig lätt att hitta sann kärlek, men jag är inte längre intresserad av tanklös sex. Jag är inte längre i 20- och 30-årsåldern; Jag tänker inte ägna mig åt något som får mig att utmana min egen självkänsla – inte längre.

Har du någonsin fått något förslag från "heta män"?

åh! Ja! Antingen närmar de sig mig direkt eller ringer för att informera mig om att de nu är i "experimentzonen" och vill "göra det med en man". Även om jag "omfamnar deras tankar" och respekterar polyandri, "accepterar" jag inte sådana förslag. Jag vägrar att vara ett försökskanin för någon annans experiment.

Är det sant att du nyligen har fått ett äktenskapsförslag från en tjej...?

(ler vänligt.) Hon skrev till mig och sa att hon är kär i mig och trots att hon är medveten om min alternativa sexuella läggning vill hon gifta sig med mig på grund av den typ av person jag är. Jag var naturligtvis tvungen att tacka nej till hennes erbjudande.

Vad ger dig styrka att fortsätta?

En stor del av den indiska befolkningen har fortfarande svårt att acceptera människor med alternativ sexuell läggning...

Men jag letar inte efter deras acceptans. Allt jag frågar är: Varför är det så svårt att "omfamna mina tankar"? Var och en av oss har rätt att göra olika val. Vi kanske inte kan acceptera dessa, men varför kan vi inte bara respektera och anamma dessa val?

Var får du kraften att fortsätta?

Först och främst från mitt arbete och från varje konstform som jag förknippas med. Mitt arbete fungerar som balsam och läker mina ärr. En annan källa är mannen eller kvinnan som bor inom mig. Den slår ut mot mig om jag någon gång försöker ge upp och säger "Du kommer att göra det" och sedan gör jag det helt enkelt. Jag hämtar också styrka från mina elever, mina vänner och följare på sociala medier och i övrigt som gör att jag kan lära mig om nya perspektiv – både i konsten och i livet.

Du är väldigt högljudd i sociala medier. Är det här ditt sätt att sensibilisera samhället?

Jag använder sociala medier som mitt språkrör för att främja min form av aktivism, som inte är fåtöljsvarianten. Min "fredsmarsch" sker genom mina konst- och sociala kommentarer och om de motiverar människor i processen, så är det en extra bonus.

Ditt bidrag utgör inte en välgörenhetsorganisation donation. Det kommer att tillåta Bonobology att fortsätta ge dig ny och uppdaterad information i vår strävan efter att hjälpa alla i världen att lära sig hur man gör vad som helst.