Det var en omärklig torsdag. Ava gick igenom vardagens rörelser, grämde sig över deadlines samtidigt som hon gjorde en mental anteckning om ärenden och sysslor som väntade henne hemma när ett meddelande dök upp på hennes Facebook Messenger. Det var exet som hade dumpat henne för att han inte var redo för engagemang. Fem år senare öppnade ett enkelt "hej" slussarna för vad som kunde ha varit.
Precis så var Ava och Jeremy fasta. Sms:a fram och tillbaka vid varje tillfälle de kunde stjäla, komma ikapp varandras liv, minnas det förflutna och prata om allt under solen. Olösta känslor och sexuell spänning kröp in i ekvationen innan någon av dem kunde förstå vad det var de gjorde och vart det skulle leda dem. Innan de visste ordet av var de redan inne i en virtuell affär.
Avas historia är inte hennes ensam. Det kan lika gärna vara Ashlyn eller Adam eller Ananya eller Ayesha. Den bär på anatomin hos onlineaffärer som blir allt vanligare i takt med att våra liv blir djupt integrerade med teknik. Men vad föranleder virtuell anslutning, vad håller människor fast vid dem, är att ha en virtuell relation anses vara otrogen, och är dessa känslomässiga och sexuella kopplingar hållbara?
Vi utforskar svaren på dessa frågor och tittar närmare på vad som är virtuell otrohet i samråd med psykolog Nandita Rambhia (MSc, Psychology), som är specialiserad på KBT, REBT och parrådgivning, inklusive rådgivning om utomäktenskapliga förhållanden.
Vad är virtuell otrohet?
Innehållsförteckning
En av de viktigaste orsakerna till att onlineaffärer ökar är att virtuell otrohet ofta är svår att definiera. Till skillnad från en affär i en verklig miljö, finns det inga hemliga möten i en virtuell affär, inget "faktiskt" fysiskt fusk, inga utarbetade lögner för att dölja var man befinner sig. Detta kan få folk att fråga sig: anses det att ha en virtuell relation som fusk?
Dessutom kan hela karaktären hos en onlineanslutning vara för dynamisk för att inkluderas i vad som kvalificeras som fusk och vad som inte gör det. Onlineaffärer börjar ofta med tillfällig chatt och ofarligt flirta, vilket får folk att motivera det för sig själva som att de inte går över en gräns. När de dras in för djupt och en känslomässig och sexuell koppling får fäste, gör frånvaron av verklig kontakt dem att se det som ofarligt.
Kort sagt, det finns en hel del gråzoner som kan få virtuella affärer att verka oskyldiga nog att övertyga sig själv om att man inte sviker sin partners förtroende. Det är därför det blir avgörande att definiera vad som är virtuell otrohet. Enkelt uttryckt hänvisar virtuell otrohet till en känslomässigt och sexuellt intim relation mellan två personer som kanske inte träffas i verkliga livet.
För fler expertvideor, prenumerera på vår Youtube-kanal. Klicka här.
I vissa fall kanske de två partnerna i en onlineaffär inte ens hör varandras röster eller ser varandras ansikten. Det är därför, trots intimiteten med affären och oärligheten med den primära partnern, onlinefusk kanske inte verkar vara en riktig affär för många. Även om det kan verka oskyldigt och oviktigt, är fusk online, i slutändan, bara en annan form av fusk.
En onlineaffär, ungefär som dess verkliga motsvarigheter, kan orsaka bestående skada på ett förhållande. Tiden som investeras i kommunikation med en online-anslutning berövas tid och uppmärksamhet gentemot ens verkliga partner och familj, vilket kan få känslomässig försummelse att sippra in i dynamiken. För att inte tala om sekretessen och lögnerna förstör förtroendet för relationen, oavsett om fusket kommer fram eller inte.
Relaterad läsning: 20 myter och fakta om fusk i ett äktenskap
Lockelsen med onlineaffärer
Trots att insatserna är så höga blir samexistensen av virtuella affärer och äktenskap eller långvariga relationer allt vanligare. Vad lockar människor till dessa virtuella kontakter? Och vad håller dem fast? nandita förklarar genom att beröra de faktorer som bidrar till attraherande onlineaffärer:
1. Behov
"Som alla affärer härrör onlineaffärer också från ett inneboende behov. Önskan att söka ett samband utanför äktenskapet eller en stabil relation är nästan alltid ett resultat av otillfredsställda behov i den primära anknytningen. Kanske går förhållandet igenom en svår patch. I så fall kan en av partnerna använda en onlineaffär som en krycka för att ta sig igenom och överleva.
"Alternativt kan det vara något fundamentalt fel med relationen - a kärlekslöst äktenskap, till exempel – som får människor att vända sig till andra. Samtidigt beror benägenheten att fuska på en individs nivå av engagemang och värdesystem också.
"Om en person har en hög nivå av engagemang, skulle det krävas något massivt för att pressa dem att passera gränsen för trohet i ett förhållande. Å andra sidan kan den som inte fäster så mycket värde vid monogami och engagemang lätt komma bort, säger Nandita.
2. Spänning
"Tjusningen med onlineaffärer härrör också från den enorma spänningen i att få kontakt med människor online. Uppmärksamheten, en känsla av önskad känsla, den sexuella spänningen och tillfredsställelsen kan alla ge en person en enorm kick, nästan likt en hög. Bara detta räcker för att hålla dem fasta och fortsätta gå tillbaka för mer, vare sig det är med samma person eller någon ny”, förklarar Nandita.
A studera utförd av psykologakademiker vid The Open University i Storbritannien slår också fast att otrohet online kan vara beroendeframkallande. A rapport av American Association for Marriage and Family Therapy pekar också på möjligheten att bli beroende av sex online. Spänningen i upplevelsen spelar en stor roll i detta.
3. Anonymitet
"Förutom spänningen ger det en känsla av komfort och säkerhet att få kontakt med absolut främlingar online, tack vare upplevelsens anonymitet", säger Nandita. Du kan skapa en profil med ett falskt namn och fotografi och få kontakt med den som tycker om dig och är intresserad av att ge ersättning.
Plötsligt verkar världen vara ditt ostron för dina romantiska eskapader, och du känner dig som om du inte har något att förlora eftersom det "riktiga du" inte ens finns där ute. "Detta element av anonymitet kan också leda till en falsk känsla av säkerhet att ditt äktenskap eller primära relation är skyddad från virtuell otrohet," tillägger Nandita.
4. Tillgång
"Onlineaffärer blir också framträdande för den lätta åtkomsten av allt. Du behöver bara låsa upp en enhet för att unna dig dina vildaste fantasier eller söka känslomässig komfort eller vad som helst som kan driva dig att bygga en intim anslutning i det digitala rummet. Det kan göra det mycket lättare att överskrida gränser, säger Nandita.
Som det hände i fallet med Ava, tar det ett textmeddelande för att återansluta med ett ex eller ett svep för att upprätta en anslutning med någon ny. Du behöver inte längre gå ut ur ditt hem, hitta en diskret plats att träffas på och koka ihop lögner för att täcka dina spår.
Relaterad läsning: Gift men jag är kär i en annan man och jag ångrar mig inte
Du kan vara otrogen mot din partner medan du ligger i sängen med dem. För det är så enkelt, online fusk ses som ett sätt att komplettera det som saknas i ens relation eller helt enkelt bryta monotonin i det dagliga livet.
Effekten av onlineaffärer
Onlineaffärer är bekväma, spännande och beroendeframkallande. Men är de hållbara, ofarliga och oskyldiga? Kan en affär som bara existerar i den virtuella sfären förvandlas till något långsiktigt? Vilken typ av inverkan har virtuell otrohet på den otrogna partnern och den som blir lurad?
"Hur en onlineaffär utspelar sig beror på behovet som driver den. Om det är ett samband som bildats för att tillfredsställa rent fysiska eller sexuella behov, så kommer det med all sannolikhet att slockna med tiden. De otrogen partner kan fortsätta att bilda nya förbindelser, men alla relationer som enbart baseras på fysiska behov saknar livslängd.
"Men om onlineaffären uppfyller ett känslomässigt behov – till exempel om du känner dig oälskad i ett äktenskap men affären erbjuder dig den kärlek och känslomässiga intimitet du har längtat efter – så kan det bli en långvarig anslutning trots dess virtuella natur”, säger Nandita.
På tal om hur onlineaffärer påverkar båda partnerna i ett förhållande, tillägger hon: "Inverkan av onlineaffärer på ett pars förhållande såväl som de enskilda partnernas sinnestillstånd skiljer sig inte särskilt mycket från en verklig affär.
"Jag rådde en man som var inblandad i en onlineaffär med en kvinna och kände mig förvirrad och motstridig angående de två relationerna. Han visade de klassiska tecknen på otrogen skuld, och njöt samtidigt av sin kontakt med denna andra kvinna och fann tillfredsställelse, eftersom hans känslomässiga och fysiska behov uppfylldes genom denna affär.”
Men ibland kan konsekvenserna av onlineaffärer vara mycket mer förödande än ett fall av fuskskuld, särskilt om personen som är inblandad i en inte är tydlig med sina egna förväntningar och önskningar. "En annan kund till mig hamnade i en rad onlineaffärer och flickor eftersom hon var i ett känslomässigt ogiltiga äktenskap.
"Varje gång skulle en ny koppling få henne att känna sig upprymd och glad, men även om hon fann sexuell tillfredsställelse genom dessa affärer, var hennes känslomässiga behov fortfarande otillfredsställda. Situationen förvärrades av att hon inte kunde skilja det sexuella från det känslomässiga, vilket ledde till en hel del inre konflikter och besvikelser. Hon halkade så småningom in i depression.
"Genom terapi kunde vi etablera tydliga gränser mellan hennes sexuella och känslomässiga behov, och det visade sig vara hennes första steg mot återhämtning", berättar Nandita.
Hon tillägger också att onlineaffärer i många fall också kan leda till att bandet mellan primära partners stärks. "Många gånger kan fusk eller att delta i en parallell intim koppling göra människor mer uppskattande av sina partners. Om affären är en källa till tillfällig tröst under en svår period i äktenskapet, kan det hjälpa ett par närmare varandra. Förutsatt att det är flyktigt och aldrig upptäcks, säger hon.
Oavsett orsakerna till fusk online, om en sådan affär kommer fram kan det vara oerhört sårande för partnern. "Ett par kan återhämta sig från bakslaget för virtuell otrohet men nyckeln till helande är kommunikation, förståelse och mycket förlåtelse från partnern som blivit lurad.
"Båda partnerna måste acceptera det faktum att deras relation inte kommer att gå tillbaka till hur det var när en affär upptäcktes, även om det hände i det virtuella rummet. Relationen kan förändras till det bättre eller sämre, men det kommer att förändras”, avslutar hon.
Onlineaffärer kan vara mycket mer beroendeframkallande än sina verkliga motsvarigheter, på grund av den lätta åtkomsten och inslaget av anonymitet, och även lika förödande för den partner som blir lurad. Så nästa gång du är frestad att glida in i det exets DM eller ladda ner den dejtingappen, kom ihåg att fusk är fusk. Gå försiktigt, med fullständig medvetenhet om vad dina handlingar innebär och de möjliga konsekvenserna.
Expert väger in farorna med att återknyta kontakten med ett ex när han är gift
Hemligheten bakom hur en extra äktenskaplig affär börjar och hur den slutar
Ditt bidrag utgör inte en välgörenhetsorganisation donation. Det kommer att tillåta Bonobology att fortsätta ge dig ny och uppdaterad information i vår strävan efter att hjälpa alla i världen att lära sig hur man gör vad som helst.
