När vi blev gravida var vi extatiska. Men innerst inne visste vi också att våra liv skulle förändras. Så under loppet av graviditeten började min fru och jag förbereda oss för förändringarna och planera hur vi skulle överleva ett äktenskap trots det extra ansvar. Vi skulle bli de bästa föräldrarna i föräldraskapets historia, och naturligtvis fortfarande förbli sunda, fräscha och ha ett äktenskap som skulle göra alla avundsjuka.
Det tog vår nyfödda mindre än en vecka att förstöra alla våra planer, ideal och mål. Verkligheten i det hela är att oavsett hur mycket du planerar, kommer det aldrig att gå som planerat. Att överleva äktenskap efter barn kan låta som en cakewalk, det är allt annat än.
Efter att barnet kom, sömnbrist och ofta trött, till och med de enklaste sakerna som "Vad ska man ha till middag?" eller "Vilken film ska jag titta på?" ledde till argument och debatter. Vi började till och med i hemlighet hålla koll på vad vi var och en gjorde för bebisen och hushållet, vilket ledde till fler bråk.
Äktenskapskamper efter bebis
Innehållsförteckning
Jag minns när vi brukade tillbringa en hel helg i sängen eller bara mysa i soffan och ha filmmaraton. Det gav oss välbehövlig driftstopp från pressen i våra professionella liv och vi var fräscha att möta resten av veckan. Med ett barn som kastades in i mixen blev helgerna hektiska och det visade sig vara svårt att hålla äktenskapet starkt.
Relaterad läsning: 10 familjevärderingar som hjälper dig för alltid i livet
Att överleva äktenskap efter barn är svårt. Vår att göra-lista fortsatte bara att öka. Det mesta av vår fritid ägnades åt att sterilisera flaskor, ta bort matpartiklar från springorna i olika möbler, mosa grönsaker och naturligtvis kassera blöjor.
Sex. Ja, det är en integrerad del av alla pars relationer. För de flesta människor i ett hälsosamt förhållande är sex denna fantastiska, improviserade sak. Och det är det som gör den speciell. Det är vad jag kallar en "rengöringsmedel för argument" – alla vinner i slutet. När bebisen kom visste vi att det skulle påverka vår sexuella intimitet. Men vi förväntade oss inte riktigt att det skulle bli en äktenskapskris.
Först och främst tog det månader för min fru att återhämta sig från traumat av förlossningen, och så småningom, när S-kortet var tillbaka på bordet, var det nästan som om vi var tvungna att boka tider. Vi kunde inte ens klämma in en snabbis utan att oroa oss för att ungen skulle vakna. Så här i efterhand gjorde det oss också knäppare än vanligt.
Som ett par hade vi alltid försökt att leva i nuet så mycket vi kunde. Det bidrog verkligen till att hålla den "gnistan" i vårt förhållande vid liv. Och, som med de flesta förälskade par, skickade vi sms: "Jag saknar dig" och "önskar att du var här" till varandra när vi var ifrån varandra. När vi fick ett barn insåg vi snart att det skulle bli nästan omöjligt att få varandras odelade uppmärksamhet längre. Och därmed insåg vi hur svårt det faktiskt är att överleva äktenskap efter barn.
"Glöm inte att vårda er relation som ett par. Schemalägg regelbundna dejtkvällar och prioritera kvalitetstid tillsammans.”
Alla våra planer och agendor kretsade kring honom, och även på en sällsynt dejtkväll slutade vi med att diskutera honom istället för oss själva. När det gäller de texterna hade innehållet ändrats något. Det läser nu i stil med 'Jag saknar dig. Jag önskar att du var här för att byta blöjor.' Jag antar att det är så äktenskap efter barn alltid är. Men att veta det gjorde det inte lättare att hantera.
Relaterad läsning: Sex sätt som par kan uppnå balans mellan arbete och privatliv
Vi började prioritera vårt äktenskap
Jag ska inte ljuga, övergången från par till föräldraskap var stressande och vi började ta itu med den urgamla äktenskapskampen efter barn. Men snart insåg vi att i våra ansträngningar att säkerställa vår sons välmående glömde vi och ibland tog vi för givet vårt äktenskaps välmående. När vi väl insåg att vi behövde balansera vår tid mellan föräldraskap och vårt äktenskap, började saker snart förändras till det bättre.
Idag är vi på en bättre plats och vår relation är starkare än någonsin tidigare. På något sätt slutade vi med att vi överlevde äktenskapet efter barn. Vi har arbetat med vår kommunikation och hanterat känslorna hos vara instängd i äktenskapet frontal. Vi har lärt oss att sänka våra förväntningar och se till att vi får lite "oss"-tid så ofta vi kan. Ja, några av våra "middagar med levande ljus på en trevlig restaurang" har förvandlats till "middagar med levande ljus hemma efter att barnet har sovit", men det är det värt.
Relaterad läsning: 21 tips för en bättre balans mellan arbete och privatliv för kvinnor
Vi har en pålitlig barnvakt som vi kan ringa till när vi verkligen behöver en paus från oss tre och vill ha några korta timmar med "två av oss". Vi har lärt oss att kringgå det nya ansvaret och lagt till bekymmer och blivit vana vid den förändrade dynamiken i ett förhållande efter barn och intimitetsproblem det medför.
Och framför allt har vi börjat ge varandra lite "mig-tid" – fri från föräldraskap och par; bara fria att göra vad det är som vi väljer att göra utan att bli besvärade av någon annan. Även om det är att bara sova. Att göra ett äktenskap starkare, särskilt när du kastar ett barn i mixen, är ingen enkel bedrift.
I slutet av dagen har vår största insikt varit att även om vi har fått ett barn, har vi blivit starkare och lyckligare som ett par. Så här är den fula sanningen – om du kan klara dig genom att skaffa barn och de första åren tillsammans, kan du klara dig igenom nästan vad som helst.
Vanliga frågor
Många par kämpar efter att ha fått barn eftersom de helt enkelt inte kan hantera den förändrade dynamiken i förhållandet. Ni slutar fokusera på varandra och en massa extra ansvar kastas in i mixen, vilket leder till äktenskapsstrider efter bebis.
Sund kommunikation är nyckeln. Om du kämpar med ansvar och ökad arbetsbörda, be din partner att hjälpa till. Det är viktigt att uttrycka din oro och inte låta förbittring byggas upp. Även om det kan vara svårt i början, är det också viktigt att vara uppmärksamma på varandra och fokusera på att hålla äktenskapet starkt även efter att man har fått barn.
Avslutande tankar
Föräldraskap kan innebära unika utmaningar för ett äktenskap, men det kan också fördjupa bandet mellan partners. Genom att prioritera kommunikation, intimitet, delat ansvar och egenvård kan par navigera i föräldraskapets glädjeämnen och utmaningar samtidigt som de behåller ett starkt och tillfredsställande äktenskap. Våra rådgivare kan hjälpa dig och din partner att utveckla effektiva kommunikationsstrategier, ta itu med relationsproblem och bygga ett tillfredsställande och varaktigt partnerskap.
Ditt bidrag utgör inte en välgörenhetsorganisation donation. Det kommer att tillåta Bonobology att fortsätta ge dig ny och uppdaterad information i vår strävan efter att hjälpa alla i världen att lära sig hur man gör vad som helst.
Sid, den första raden är en vinnare- När "vi" blev gravida...det säger mycket om dig som man...inte många män accepterar att det inte bara är frun som är gravid, därför är det inte bara hennes ansvar. Och ja, som mamma till två, jag intygar det faktum att om du kan överleva den fasen, kan du överleva vad som helst!