La saison des mariages est arrivée. Un temps de réjouissances et de gaieté. De nombreuses cérémonies et festivités ont lieu chez la mariée avant le mariage. Le plaisir de la cérémonie elle-même, puis les notes fugaces et plaintives de bidaai. Et l'accueil de la mariée dans sa nouvelle vie… baraan...
Mais saviez-vous qu'au Bengale, nous avons une autre coutume ? Il s'agit de la Kaalratri, ou Nuit Noire ou Nuit de Mauvais Auspice. C'est la nuit où les jeunes mariés doivent rester séparés et, en temps de confinement, ne même pas se voir. Pourquoi ? Pourquoi la nuit même où la mariée entre dans sa nouvelle maison est-elle si néfaste pour le couple ?
Elle voulait être une déesse
Pour comprendre cela, il faut remonter à une vieille légende bengali. Manasa, fille de Shiva, était la déesse des serpents. Elle aspirait à être accueillie au panthéon des dieux et vénérée de tous. Mais elle fut rejetée.
Elle demanda à Chand Saudagar, un riche marchand et fervent disciple de son père, de la vénérer comme une divinité. Mais l'arrogant Chand Saudagar refusa. Il ne la considérait même pas comme une déesse.
Le furieux Manasa le maudit… et tous ses navires furent perdus en mer, ses six fils furent tués et sa richesse disparut… mais malgré tout, le marchand têtu refusa de se repentir.
Finalement, le jour du mariage, le plus jeune fils bien-aimé, Lakhinder, arriva. La déesse, repoussée, maudit le jeune couple avec colère, prédisant que le marié mourrait d'une morsure de serpent dès la première nuit que passeraient les jeunes mariés après leur retour de chez la mariée.
Chand Saudagar fit construire par l'architecte divin, Vishwakarma, un palais pour le couple, hermétiquement clos, sans la moindre fissure par laquelle un serpent animé d'une soif de meurtre pourrait s'infiltrer. Mais Manasa était plus rusée que tous. Elle terrifia Viswakarma, qui laissa un minuscule trou par lequel le plus minuscule des serpents pouvait s'infiltrer.
Le jeune couple fut laissé dans son palais pour leur première nuit ensemble. Sa belle-mère avait prévenu la mariée, Behula, de la malédiction de la Déesse Serpent. Behula décida de veiller toute la nuit pour protéger son mari. Le premier serpent, Kaalnagini, tenta furtivement d'entrer, mais la jeune mariée lui offrit un bol de lait en toute humilité. Charmé, le serpent s'en alla sans faire de mal à Lakhinder.
Alors, Manasa, vengeur, envoya le sommeil s'installer sur les paupières de Behula. La jeune mariée s'endormit et Kaalnag entra par la fente et mordit Lakhinder. Le marié était mort.
La mariée n'abandonnerait pas
Au matin, des gémissements s'élevèrent de tous côtés, mais Behula resta stoïque. À cette époque, ceux qui mouraient de morsures de serpent n'étaient pas incinérés, mais mis à flot sur un radeau. Behula déclara qu'elle accompagnerait le corps de son mari jusqu'à l'autre monde, apaiserait la Déesse et ramènerait son époux à la vie.
Après bien des épreuves, Behula parvint à rencontrer Manasa. La belle-mère de la Déesse, Parvati, touchée par le sort de la jeune veuve, ordonna à Manasa de ressusciter son mari. La Déesse Serpent accepta, mais à condition que Chand Saudagar la vénérât et propage son culte sur terre.
Voyant Behula revenir avec son mari, ses six beaux-frères et toute sa richesse perdue, Chand Saudagar céda et accepta d'adorer la déesse serpent... mais avec sa main gauche seulement.
La Déesse Serpent était satisfaite de cela.
Et Behula et sa famille vivaient en paix.
Mais depuis lors, la pratique du Kaalratri a été observée et les couples de jeunes mariés restent séparés la première nuit.
Votre contribution ne constitue pas une œuvre de charité. donCela permettra à Bonobology de continuer à vous apporter des informations nouvelles et à jour dans notre quête d'aider quiconque dans le monde à apprendre à faire quoi que ce soit.
Journaliste au Statesman de Calcutta de 1991 à 2001. J'ai contribué au lancement de Voices, The Statesman In School en 1993, puis j'ai collaboré avec Voices. J'ai tenu une chronique intitulée Pet Corner dans le Statesman de 1996 à 1998. J'ai contribué au lancement du Telegraph In Schools en 2001. J'ai écrit Kurukshetra (1991), Kaikeyi (1992), The Lost Unicorn, Kanya And Other Tales entre-temps. J'ai également écrit quelques histoires pour la série Chicken Soup For The Soul. J'ai commencé à écrire pour Malini, un petit magazine bengali, en 2010, et trois de mes histoires ont été incluses dans trois anthologies Malini. After Troy a été publié en 2020, juste avant que le monde ne bascule. J'ai également écrit des nouvelles pour The Statesman et The Times Of India entre-temps. J'ai lancé le projet Sarama pour les chiens abandonnés en avril 2017 afin de financer des refuges pour chiens. Je mettrai en scène mon livre Kaikeyi-A Medley le 1er juin 2017 pour collecter des fonds pour Sarama.
Commentaires des lecteurs sur « Pourquoi les jeunes mariés du Bengale ne peuvent pas passer leur première nuit ensemble »
Kavya Anjali
Oh mon Dieu ! Quelle œuvre fascinante ! L'histoire d'un seul rituel est complexe ! Je suis impressionné par l'immensité de notre richesse culturelle et de son héritage mythique.
Oh mon Dieu ! Quelle œuvre fascinante ! L'histoire d'un seul rituel est complexe ! Je suis impressionné par l'immensité de notre richesse culturelle et de son héritage mythique.