Da anni, se non decenni, non si celebravano matrimoni combinati nel nostro clan. C'erano uomini e donne provenienti da ogni parte dell'India, dalla maggior parte delle comunità, e nessuno si preoccupava se i giovani della famiglia si frequentavano, a patto che il loro rendimento scolastico non ne risentisse. Ricordo però i commenti che la relazione di Zillu suscitava a causa dei 10 anni di differenza di età tra i due:
“ È più grande? ”
"C'è una differenza di età tra loro di 10 anni?"
Che eccitazione generarono quei sussurri sommessi! Dopo qualche giorno, non furono più soffocati. Erano domande aperte, affermazioni e opinioni sbandierate. Fu scioccante. Non ci sono parole per descrivere quanto fosse blasfema la differenza d'età nel matrimonio in quella che fino ad allora era stata una famiglia progressista.
Immaginatevi questo: la signorina Y frequentava l'undicesimo anno quando Zillu iniziò la scuola elementare. Quando lui arrivò all'undicesimo anno, lei guadagnava già ed era indipendente da oltre sette anni. Aveva persino un appartamento tutto suo.
Aveva iniziato a imparare musica da lei quando non aveva nemmeno un pelo. Quando e come si innamorarono, non chiedetemelo, perché non lo so davvero. Ricordo solo un gran putiferio quando un giorno qualcuno lo 'scoprì'. Probabilmente una zia o una vicina ficcanaso che prontamente spifferò tutto ai suoi genitori, e poi si scatenò l'inferno.
La differenza di età nelle relazioni è importante?
Da quel momento in poi, le lezioni di musica furono interrotte. Non fece alcuna differenza. A quanto pare, si incontravano a casa sua. A Zillu era proibito andarci e, dato che non esistevano ancora i cellulari, uno di noi doveva accompagnarlo ovunque andasse, per assicurarci che non infrangesse la regola.
Ma l'amore incondizionato , si dice, trova sempre una via. E in sanscrito c'è un proverbio che dice che quando si è innamorati, non si prova né paura né vergogna. È un sentimento che i nostri antenati conoscevano bene. A quei tempi, mi chiedevo sempre: perché l'età conta in amore? Le coppie con una grande differenza d'età stanno davvero sbagliando qualcosa?
Zillu e la sua amata non ebbero difficoltà a eludere le prostitute. Ci portarono al cinema. Guardammo ipnotizzati il Fantasma dell'Opera mentre colpiva di nuovo, mentre loro si coccolavano al fresco dell'aria condizionata. Mentre ci divertivamo sulle giostre, loro si allontanavano barcollando per abbracciarsi e coccolarsi. Noi gustavamo ghiaccioli all'arancia, leggendo fumetti in un angolo del suo appartamento, mentre loro ridevano e si prendevano in giro. La loro reciproca attrazione era così meravigliosa da vedere che quasi non ci accorgemmo della differenza d'età nella loro relazione.
Arrivava il Diwali o qualche altra festa, e la ragazza di Zillu "passava" a salutarci tutti. Quel silenzio imbarazzante, lo schiarirsi la gola, l'offerta imbarazzata di dolcetti e salati, era tutto una farsa. Ma noi (la generazione più giovane) eravamo meno preoccupati di cose come la differenza d'età tra le coppie. Pensavamo: "Una moglie più vecchia del marito? E allora?"
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Fin da bambini, eravamo tutti condizionati a studiare per non rimanere senza lavoro. Zillu doveva fare qualcosa oltre ad andare in giro a bighellonare con lei. E lei, essendo più grande e più saggia, dimostrò certamente buon senso e insistette affinché lui iniziasse a guadagnare prima di sistemarsi o pensare al matrimonio.
Queste due parole, "sistemarsi", avevano connotazioni diverse nella nostra famiglia, e c'erano delle risatine quando si parlava di questa sua condizione. C'era davvero molto stigma intorno ai 10 anni di differenza d'età nel matrimonio. Ma perché l'età conta in una relazione se due persone sono felici? Nessuno ci aveva mai pensato.
Dieci lunghi anni dopo essere stati "beccati", finalmente firmarono il registro. Lei lo aveva aspettato e sostenuto durante gli anni dell'università e i primi anni della sua carriera. Alcuni dicevano che ormai era troppo vecchia. Altri dicevano che non sarebbe durata. La maggior parte diceva che senso aveva? Lui aveva quasi 30 anni e lei era alle soglie dell'età fertile. Ma si sposarono. Erano meno preoccupati dei 10 anni di differenza d'età nel matrimonio.
Erano diventati così parte della vita dell'altro da essere inseparabili. Passavano da un appartamento all'altro con la stessa facilità con cui si indossa un calzino usato. La differenza d'età nella loro relazione non è mai stata un ostacolo; anzi, era la ragione per cui andavano così d'accordo. Che importanza ha l'età in amore quando due persone sono anime gemelle? Le coppie con una differenza d'età non hanno davvero nulla da invidiare.
Non avevano figli. Per questo motivo, noi cugini e i nostri figli eravamo costantemente ricoperti di affetto da loro. La loro casa era sempre aperta per noi, in ogni momento. Nei momenti difficili, erano la nostra roccia, una coppia a cui potevamo sempre rivolgerci per chiedere aiuto e guida. Nei momenti belli, condividevano la nostra felicità.
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Crescendo, lei cominciò a curvarsi e a zoppicare, mentre le sue articolazioni cedevano. E lui era la sua roccia, il suo bastone, la sua energia, il suo tutto. Era davvero il suo principe, sempre affascinante, sempre premuroso e sempre così galante. Attraverso le rughe, lei gli sorrideva, e lui le sorrideva raggiante.
Ogni estate, lei gli offriva una vacanza in una località di montagna. A volte portavano con sé anche alcuni di noi cugini. Dopo il suo pensionamento, lui la portò in una meravigliosa vacanza di un mese. Aveva ancora molti anni di lavoro davanti a sé. Lei era orgogliosa e non mancava mai di preparargli un pasto fresco al suo ritorno dal lavoro. Devozione? Si poteva percepire dal loro linguaggio del corpo e da come alimentava un rapporto sano.
Non so di quale malattia, ma si ammalò e morì quando lui non aveva ancora compiuto 60 anni. Se n'era andata. Davvero andata. E Zillu era sconcertato da quello che era successo. L'aveva sempre ammirata. Aveva bisogno della sua guida, delle sue parole di conforto e della sua presenza. Nel giro di un anno, completamente disperato, sopraffatto da un dolore inespresso, si unì a lei. Al diavolo la differenza d'età nel matrimonio, questi due erano fatti l'uno per l'altra. Ovunque siano, devono essersi uniti. Questo è certo. E spero che lo siano anche le altre coppie felici con la differenza d'età.
Ecco perché non credo più nell'idea che la differenza d'età sia fondamentale per un matrimonio di successo . L'età conta davvero così tanto in una relazione, soprattutto quando la moglie è più grande del marito? No... La differenza d'età in amore ha poca importanza. Avendo seguito da vicino questa relazione, sono a favore delle relazioni con una grande differenza d'età. Dieci anni di differenza, dodici anni o anche di più, l'amore è amore.
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L'amore non è sempre perfetto. Non è una favola o un libro di fiabe. E non è sempre facile. Amore è superare gli ostacoli, affrontare le sfide, lottare per stare insieme, resistere e non mollare mai. È una parola breve, facile da scrivere, difficile da definire e impossibile da vivere senza.