Era un giovedì qualunque. Ava stava svolgendo la sua routine quotidiana, preoccupandosi delle scadenze e annotando mentalmente le commissioni e le faccende domestiche che l'aspettavano a casa, quando un messaggio le è comparso su Facebook Messenger. Era l'ex che l'aveva lasciata perché non era pronto a impegnarsi. Cinque anni dopo, un semplice "ciao" ha spalancato le porte a ciò che avrebbe potuto essere.
Proprio così, Ava e Jeremy si innamorarono. Si scambiavano messaggi a ogni occasione, raccontandosi la vita, ripensando al passato e parlando di tutto. Sentimenti irrisolti e tensione sessuale si insinuarono nell'equazione prima che entrambi riuscissero a capire cosa stessero facendo e dove li avrebbe portati. Prima che se ne rendessero conto, erano già nel bel mezzo di una relazione virtuale.
La storia di Ava non è solo sua. Potrebbe essere quella di Ashlyn, Adam, Ananya o Ayesha. Porta con sé l'anatomia delle relazioni online, sempre più diffuse man mano che le nostre vite si integrano profondamente con la tecnologia. Ma cosa stimola la connessione virtuale, cosa tiene le persone agganciate a essa, avere una relazione virtuale è considerato tradimento e queste connessioni emotive e sessuali sono sostenibili?
Esploriamo le risposte a queste domande e analizziamo più da vicino cosa si intende per infedeltà virtuale, in consultazione con la psicologa Nandita Rambhia (MSc, Psicologia), specializzata in terapia cognitivo-comportamentale (CBT), terapia razionale emotiva comportamentale (REBT) e consulenza di coppia, inclusa la consulenza per le relazioni extraconiugali.
Cos'è l'infedeltà virtuale?
Sommario
Uno dei motivi principali che alimenta l'ascesa delle relazioni extraconiugali online è che l'infedeltà virtuale è spesso difficile da definire. A differenza di una relazione extraconiugale nella vita reale, in una relazione virtuale non ci sono incontri clandestini, nessun tradimento fisico "reale", nessuna menzogna elaborata per nascondere la propria posizione. Questo può portare le persone a chiedersi: avere una relazione virtuale è considerato tradimento?
Inoltre, la natura stessa di una connessione online può essere troppo dinamica per essere racchiusa in categorie rigide che definiscano tradimento o meno. Le relazioni online spesso iniziano con chiacchiere informali e flirt innocui , che portano le persone a giustificarsi pensando di non aver oltrepassato alcun limite. Quando però la relazione si fa troppo profonda e si instaura un legame emotivo e sessuale, l'assenza di un contatto reale fa sì che la situazione appaia innocua.
In breve, ci sono molte zone d'ombra che possono far sembrare le relazioni virtuali abbastanza innocenti da convincersi di non tradire la fiducia del partner. Ecco perché diventa fondamentale definire cosa si intende per infedeltà virtuale. In parole povere, l'infedeltà virtuale si riferisce a una relazione intima, emotiva e sessuale, tra due persone che potrebbero non incontrarsi nella vita reale.
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In alcuni casi, i due partner coinvolti in una relazione online potrebbero non sentirsi nemmeno la voce o non vedersi in volto. Ecco perché, nonostante l'intimità con il partner e la disonestà con il partner principale, il tradimento online potrebbe non sembrare a molti una vera e propria relazione. Sebbene possa sembrare innocente e irrilevante, il tradimento online è, in fin dei conti, solo un'altra forma di tradimento.
Una relazione extraconiugale online, proprio come le sue controparti nel mondo reale, può causare danni duraturi a una relazione. Il tempo investito nella comunicazione con una persona online viene sottratto al tempo e all'attenzione verso il partner e la famiglia nella vita reale, il che può far sì che la negligenza emotiva si insinui nelle dinamiche. Per non parlare del fatto che la segretezza e le bugie distruggono la fiducia nella relazione, indipendentemente dal fatto che il tradimento venga alla luce o meno.
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Il fascino delle relazioni online
Nonostante la posta in gioco sia così alta, la coesistenza di relazioni virtuali e matrimonio o relazioni a lungo termine sta diventando sempre più comune. Cosa attrae le persone verso queste connessioni virtuali? E cosa le tiene legate a esse? Nandita lo spiega analizzando i fattori che contribuiscono al fascino delle relazioni online:
1. Necessità
Come tutte le relazioni extraconiugali, anche quelle online nascono da un bisogno intrinseco. Il desiderio di cercare una connessione al di fuori del matrimonio o di una relazione stabile è quasi sempre il risultato di bisogni insoddisfatti nella relazione primaria. Forse, la relazione sta attraversando un periodo difficile. In tal caso, uno dei partner potrebbe usare una relazione extraconiugale online come stampella per superare la situazione e sopravvivere.
"In alternativa, potrebbe esserci qualcosa di fondamentalmente sbagliato nella relazione – un matrimonio senza amore , ad esempio – che spinge le persone a cercare altrove. Allo stesso tempo, la propensione al tradimento dipende anche dal livello di impegno e dal sistema di valori dell'individuo."
"Se una persona ha un alto livello di impegno, ci vorrebbe qualcosa di enorme per spingerla a oltrepassare il limite della fedeltà in una relazione. D'altra parte, chi non attribuisce molto valore alla monogamia e all'impegno potrebbe facilmente deviare", afferma Nandita.
2. Emozione
"Il fascino delle relazioni online deriva anche dall'enorme emozione di entrare in contatto con altre persone online. L'attenzione, la sensazione di sentirsi desiderati, l'eccitazione e la gratificazione sessuale possono dare una carica incredibile, quasi un'euforia. Questo da solo è sufficiente a tenerli agganciati e a farli tornare per averne ancora, sia con la stessa persona che con una nuova", spiega Nandita.
Uno studio condotto da accademici di psicologia della Open University nel Regno Unito conferma che l'infedeltà online può creare dipendenza. Anche un rapporto dell'American Association for Marriage and Family Therapy evidenzia la possibilità di dipendenza dal sesso online. L'emozione dell'esperienza gioca un ruolo fondamentale in questo fenomeno.
3. Anonimato
"Oltre all'emozione, entrare in contatto con perfetti sconosciuti online offre un senso di conforto e sicurezza, grazie all'anonimato dell'esperienza", afferma Nandita. Puoi creare un profilo con un nome e una foto falsi e connetterti con chiunque ti piaccia e sia interessato a ricambiare.
All'improvviso, il mondo sembra essere la tua ostrica per le tue avventure romantiche, e ti senti come se non avessi nulla da perdere perché il "vero te" non esiste nemmeno là fuori. "Questo elemento di anonimato può anche portare a un falso senso di sicurezza, pensando che il tuo matrimonio o la tua relazione principale siano protetti dall'infedeltà virtuale", aggiunge Nandita.
4. Accesso
"Le relazioni online stanno guadagnando importanza anche per la loro estrema facilità di accesso. Basta sbloccare un dispositivo per abbandonarsi alle proprie fantasie più sfrenate, cercare conforto emotivo o qualsiasi altra cosa possa spingere a costruire una connessione intima nello spazio digitale. Questo può rendere molto più facile oltrepassare i confini", afferma Nandita.
Come nel caso di Ava, basta un messaggio per riconnettersi con un ex o uno swipe per stabilire un legame con qualcuno di nuovo. Non è più necessario uscire di casa, trovare un posto discreto dove incontrarsi e inventare bugie per coprire le proprie tracce.
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È possibile tradire il proprio partner mentre si è a letto insieme. Data la sua facilità, il tradimento online viene visto come un modo per colmare le lacune della relazione o semplicemente per rompere la monotonia della vita quotidiana.
L'impatto degli affari online
Le relazioni online sono comode, eccitanti e creano dipendenza. Ma sono sostenibili, innocue e innocenti? Una relazione che esiste solo nel mondo virtuale può trasformarsi in qualcosa di duraturo? Che tipo di impatto ha l'infedeltà virtuale sul partner che tradisce e su chi viene tradito?
"L'evoluzione di una relazione extraconiugale online dipende dal bisogno che la alimenta. Se si tratta di un legame nato per soddisfare bisogni puramente fisici o sessuali, con ogni probabilità si esaurirà col tempo. Il partner infedele potrebbe poi instaurare nuove relazioni, ma qualsiasi rapporto basato esclusivamente su bisogni fisici è destinato a non durare."
"Tuttavia, se la relazione online soddisfa un bisogno emotivo, ad esempio se ti senti non amato in un matrimonio ma il partner ti offre l'amore e l'intimità emotiva che hai sempre desiderato, allora potrebbe trasformarsi in una connessione duratura nonostante la sua natura virtuale", afferma Nandita.
Parlando dell'impatto delle relazioni extraconiugali online su entrambi i partner di una relazione, aggiunge: "L'impatto delle relazioni extraconiugali online sulla relazione di coppia e sullo stato d'animo dei singoli partner non è molto diverso da quello di una relazione extraconiugale nella vita reale.
"Ho assistito un uomo che aveva avuto una relazione online con una donna e si sentiva confuso e in conflitto tra le due relazioni. Mostrava i classici sintomi del senso di colpa per il tradimento e, allo stesso tempo, apprezzava la sua relazione con quest'altra donna e ne traeva gratificazione, poiché i suoi bisogni emotivi e fisici venivano soddisfatti attraverso questa relazione."
Tuttavia, a volte le conseguenze delle relazioni online possono essere molto più devastanti di un caso di senso di colpa per un tradimento, soprattutto se la persona coinvolta non ha le idee chiare sulle proprie aspettative e sui propri desideri. "Un'altra mia cliente è finita in una serie di relazioni e avventure online perché si trovava in un matrimonio emotivamente vuoto.
"Ogni volta, una nuova connessione la rendeva eccitata ed eccitata, ma sebbene trovasse gratificazione sessuale attraverso queste relazioni, i suoi bisogni emotivi rimanevano insoddisfatti. La situazione era aggravata dal fatto che non riusciva a separare la sfera sessuale da quella emotiva, il che le causava molti conflitti interiori e delusioni. Alla fine sprofondò nella depressione.
"Grazie alla terapia, siamo riusciti a stabilire dei confini chiari tra i suoi bisogni sessuali ed emotivi, e questo si è rivelato il suo primo passo verso la guarigione", racconta Nandita.
Aggiunge inoltre che in molti casi le relazioni extraconiugali online possono anche contribuire a rafforzare il legame tra i partner principali. "Spesso, tradire o impegnarsi in una relazione intima parallela può rendere le persone più riconoscenti nei confronti del proprio partner. Se la relazione extraconiugale è una fonte di sollievo temporaneo durante un periodo difficile del matrimonio, può contribuire ad avvicinare la coppia. A patto che sia fugace e non venga mai scoperta", afferma.
A prescindere dalle ragioni che spingono al tradimento online, se una relazione extraconiugale viene alla luce, può essere estremamente dolorosa per il partner. "Una coppia può superare la battuta d'arresto causata da un'infedeltà virtuale, ma la chiave per la guarigione è la comunicazione, la comprensione e un grande perdono da parte del partner tradito."
"Entrambi i partner devono accettare il fatto che la loro relazione non tornerà più come prima una volta scoperta la relazione extraconiugale, anche se avvenuta nello spazio virtuale. La relazione può cambiare in meglio o in peggio, ma cambierà", conclude.
Le relazioni online possono creare molta più dipendenza rispetto a quelle reali, grazie alla facilità di accesso e all'anonimato, e possono essere altrettanto devastanti per il partner tradito. Quindi, la prossima volta che sei tentato di entrare nei messaggi privati di quell'ex o di scaricare quell'app di incontri, ricorda che tradire è tradire. Procedi con cautela, con la piena consapevolezza di ciò che stai facendo e delle possibili conseguenze.
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