Una volta, quando ero adolescente e nel pieno della mia intensa fase romantica, ho visto un'intervista con Shashi Kapoor su Doordarshan. Fino ad allora non avevo mai pensato molto a lui, se non come spalla di Amitabh Bachchan nei miei film d'infanzia preferiti in assoluto.
Quell'intervista cambiò radicalmente la mia percezione di lui. Era un gentiluomo sincero, onesto, scrupoloso, con un leggendario senso dell'umorismo.
Ma la cosa che ha davvero toccato il mio giovane cuore, così intenso e romantico, è stata quando ha parlato della sua defunta moglie Jennifer. "Come indù, credo nell'anima immortale. Lei è sempre con me."
Per scrivere questo articolo ho cercato quell'intervista su Internet, ma purtroppo non sono riuscito a trovarla. Ho trovato invece altre due interviste in cui parlava, tra le altre cose, di Jennifer.
Nella prima intervista, girata nel 1984, parlava con affetto del rapporto con la moglie, risalente alle loro vite precedenti, che continuerà nella vita successiva. O come lo chiamiamo noi indiani "Janam Janam ka Saath".
Guardalo qui:
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Nella seconda intervista, girata nel 1991, evitò tutte le domande sulla moglie, ma l'intervistatore riuscì abilmente a carpirgli molte informazioni. Alla domanda su un possibile nuovo matrimonio, rispose che non c'erano dubbi, perché non c'era nessun altro come Jennifer. Prima di allora, racconta di essersi innamorato di Jennifer a 18 anni e di aver subito deciso che "lei era quella giusta".
La ragazza dei suoi sogni
Sommario
Era il 1956, Shashi era dietro le quinte e la ragazza dei suoi sogni era sul palco a interpretare un personaggio di Shakespeare. Shashi si innamorò all'istante della ragazza con l'abito a pois, che aveva 13 anni più di lui.
Jennifer era la figlia di Geoffrey Kendal, che viaggiò in tutto il mondo, compresa l'India, con la sua compagnia teatrale chiamata Shakespeareana. Sua moglie e le sue figlie facevano tutte parte della sua compagnia.
Shashi Kapoor è figlio del leggendario attore Prithviraj Kapoor e ha iniziato a lavorare con la compagnia teatrale del padre, Prithvi Theatre, quando aveva solo sei anni.
Nonostante appartenessero a paesi e culture diverse, entrambi sono cresciuti con il teatro.
Dopo l'incontro di cui sopra, Shashi Kapoor fu prestata da Prithvi a Shakespeareana per cinque mesi perché Geoffrey era a corto di attori. In questi cinque mesi Shashi non solo corteggiò Jennifer, ma divenne anche la sua mentore e gli insegnò le sfumature del teatro inglese.
Il padre di Jennifer, come qualsiasi altro padre, era ferocemente protettivo nei confronti della figlia. Fece del suo meglio per separarli. Ma Jennifer scappò con Shashi. Cercarono di guadagnarsi da vivere facendo teatro in Malesia, ma fallirono.
Alla fine, Shashi dovette sacrificare il suo ego e chiese aiuto al fratello Raj Kapoor. La sua famiglia li aiutò e, con la loro benedizione, Shashi e Jennifer si sposarono nel 1958.
Quando la differenza d'età tra i partner è notevole, la longevità della relazione diventa rischiosa, come abbiamo visto con Saif Ali e Amrita Singh o Bobby Khan e Sunidhi Chauhan. Ma Shashi e Jennifer sono state una splendida eccezione. Non hanno mai abbandonato la fase della luna di miele.
Film per soldi
Dopo il matrimonio, Shashi Kapoor continuò a lavorare in teatro. Nel 1959 Jennifer diede alla luce il loro primo figlio e si prese una pausa dalla recitazione. A poco a poco Shashi si rese conto che i guadagni derivanti dal teatro non erano sufficienti per garantire alla sua famiglia una vita dignitosa. Così seguì le orme dei suoi fratelli ed entrò nell'industria cinematografica hindi come attore protagonista.
Ma anche dopo essersi unito al mainstream di Bollywood, rimase un vero uomo di famiglia. Non lavorava mai la domenica. La domenica era sempre riservata a Jennifer e ai bambini.
Le relazioni extraconiugali sono molto comuni nel mondo dello spettacolo. Se non si tratta di una vera e propria relazione, almeno circolano voci di relazioni extraconiugali. Nel caso di Shashi Kapoor, non c'è stato nemmeno un sussurro. Perché non riusciva a vedere un mondo al di là di Jennifer.
Grazie a Jennifer e alla sua esperienza lavorativa nella compagnia teatrale del padre, entrò in contatto con personalità del cinema internazionale, in particolare con Ismail Merchant e James Ivory. Questo lo portò ad avviare una carriera parallela nel cinema internazionale. In alcuni di questi film, tra cui Shakespeare Wallah and Bombay Talkie, Jennifer condivideva lo schermo con lui.
Ha lavorato con dedizione per anni. Ha ottenuto soldi e fama, ma non la felicità.
La fondazione di Prithvi
Verso la seconda metà degli anni '1970, iniziò a sentirsi irrequieto. Dopo la perdita dei genitori, si sentiva anche senza una direzione. Di nuovo a un bivio, Jennifer divenne la sua mentore e gli suggerì di fare qualcosa che amava veramente.
Decise di realizzare e recitare nei film in cui credeva. Nel 1978, fondò la sua casa di produzione Film Valas con Jennifer al suo fianco.
Nel 1978 lui e Jennifer fondarono anche il Prithvi Theatre, in memoria del teatro itinerante di suo padre, Prithvi. Il Prithvi Theatre, ancora oggi, contribuisce notevolmente al teatro indiano.
Anche per Jennifer fu un nuovo inizio. Partecipò attivamente a tutte le fasi delle produzioni teatrali e iniziò a recitare anche nei film prodotti in casa. Interpretò ruoli premiati in Giunone and 36 Chowringhee Lane.
Nonostante il plauso della critica, la sua casa di produzione non ottenne il successo commerciale. Attraversarono una crisi finanziaria, ma erano felici.
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Il colpo fatale
Ma la felicità durò poco. Nel 1982 a Jennifer fu diagnosticato un cancro al colon e morì nel 1984. Dire che questo abbia distrutto Shashi Kapoor sarebbe un eufemismo.
Tutti coloro che lo conoscevano da vicino, compresi i suoi figli, capivano che con Jennifer Shashi aveva perso una parte di sé.
Rimase fedele alla sua memoria fino all'ultimo respiro. Non si risposò né ebbe una relazione extraconiugale, né un'amicizia speciale.
Guarda qui la coppia d'oro infiammare lo schermo con il loro talento combinato:
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