사람들은 어디서 사랑을 찾나요? 온라인 데이트 앱, 파티, 싱글 이벤트, 바, 심지어 직장(HR이 알아내지 못할 때까지만)과 같은 답변을 기대하시겠죠? 하지만 큐피드의 화살이 밤새 서로 게임을 하느라 바쁜 연인들의 스크린을 뚫을 수 있다면 어떨까요?
Steam에서의 친구 요청은 꽃피는 우정으로 변할 수도 있고, 더 나아가 온라인에 그 사람의 이름이 나타날 때마다 의구심을 갖게 만드는 관계로 발전할 수도 있습니다. 당신이 있는 개인 로비는 게임 자체와 함께 재미로 가득한 모험과 함께 당신의 데이트 장소 역할을 할 수 있으며, 당신에게 아드레날린이 분출될 수 있습니다. 관심을 가질 만한 사람과 친구가 되면 해당 게임 세션이 밤새도록 진행되는 Discord 통화로 어떻게 바뀌는지 쉽게 알 수 있습니다.
그렇다면 GTA V 온라인에서 산 안드레아스의 거리를 순회하면서 IRL과 함께 순항할 수 있는 파트너를 찾을 수 있을까요? 화면에서 치킨 저녁 식사를 쫓고 있는 동안 그 과정에서 함께 저녁 식사를 할 사람을 찾을 수 있습니까?
게임을 하면서 사랑을 찾는 일이 실제로 일어날까요?
누구도 기대하지 않지만, 두 사람이 게임을 하면서 만났다고 해서 강한 유대감이 형성되지 못할 이유는 없습니다. 생각해 보세요. 첫 데이트는 본질적으로 팀 빌딩 활동일 뿐이며, 잘 알지 못하는 사람과 물리적으로 함께 있기 때문에 수행해야 한다는 압력을 받습니다.
두 사람이 게임을 하다가 만나면 첫 데이트가 첫 게임이다. 함께한 첫 승리는 첫 키스, 친구신청은 번호교환, '파티 초대'는 전화통화다. 문자 그대로 PlayStation에서의 통화를 파티라고 합니다. 게임에서 장애물을 극복하는 짜릿함을 느껴보세요. 팀으로 일하고 서로를 움켜쥐는 것이 최고의 팀 빌딩 활동이라고 우리는 말합니다.
게다가 팬데믹이 시작되면서 사실상 모든 사람이 게이머가 되었습니다. 게임 산업은 2019년에서 2020년 사이에 추정 가치가 9.3% 증가 했습니다. 팬데믹으로 인한 공포가 극에 달했던 2020년 3월 한 달 동안에만 총 430만 장의 비디오 게임이 판매되었습니다. 이제 게이머를 만나는 건 어렵지 않으니, 언제 어디서 마음에 드는 사람을 만날지 누가 알겠어요?
한 연구 에 따르면 , 온라인 비디오 게임은 일반적인 통념과는 달리 사회적 상호작용이 매우 활발하다고 합니다. 실제로, 다른 플레이어와 교류하고 친구를 사귈 수 있는 생활 시뮬레이션 게임인 닌텐도의 인기 게임 ' 동물의 숲: 새로운 지평 '에서는 가상 데이트를 한다는 사용자들의 보고도 있습니다.
땅에서 전해지는 이야기
그렇다면 게임을 통해 만난 사람들이 실제로 연인 관계로 발전할 수 있을까요? 물론이죠! 트위치 스트리머 8bitDylan 과 Delphron은 마인크래프트를 함께 플레이하며 처음 만났는데, 이 우정이 곧 Dylan이 무릎을 꿇고 "죽음이 우리를 갈라놓을 때까지 함께 게임하자"라고 청혼하는 것으로 끝날 줄은 꿈에도 몰랐을 겁니다.
두 사람은 서로 다른 시간대에 살았지만, 마인크래프트에서 함께 새로운 세계를 탐험할 때는 전혀 문제가 되지 않았습니다. 게이머와 데이트할 때 알아야 할 여러 가지 중 하나는 , 그들의 인내심이 거리라는 장애물을 결코 극복하게 해 주지 않는다는 것입니다.
온라인에서 만난 건 아니지만, 레딧 사용자 StBehre는 게임을 통해 인생의 반려자를 만났다고 이야기합니다. "아내를 게임을 하다가 만났어요. 비디오 게임은 아니고, 화이트 울프 사의 '엑설티드'라는 펜앤페이퍼 RPG를 통해서였죠. 마치 아주 오래전 일처럼 느껴지네요... 정확히는 15년 전이에요." 사랑에 빠지려면 최고의 인터넷 환경과 최신 게임이 꼭 필요하다고 누가 그랬나요?
레딧 사용자 Slagfuse는 월드 오브 워크래프트를 플레이하면서 약혼녀를 만난 이야기를 들려줍니다. "저와 지금의 약혼녀는 롤플레잉 길드에서 만났어요. 게임에 대해 많은 이야기를 나누다가 자연스럽게 인생 이야기로 이어졌죠."
“결과적으로 우리는 5시간 정도의 간격으로 살았기 때문에 만나기로 약속을 했습니다. 하지만 우리 둘 다 촘촘하고 상대방이 우리를 좋아하는지 알 수 없었기 때문에 친구처럼. 결국, 매우 어색한 저녁을 보낸 후, 그것이 나왔고 그 이후로 우리는 계속 함께 해왔습니다. 이제 거의 5년이 지났지만 여전히 우리가 함께한 지 몇 달 된 것 같은 느낌이 듭니다. 내 인생의 사랑을 게임에서 찾게 될 거라고는 상상도 못했는데, 여기까지 왔습니다.”라고 그는 말합니다.
퓨디파이와 마르지아, 포키메인과 미스, XQC와 어뎁트 등 게임이 사람들을 하나로 묶어주는 사례는 무궁무진합니다. 언뜻 들으면 황당하게 들릴지 몰라도, 큐피드의 화살이 날아온다면 어쩔 수 없잖아요? 혹시 " 나도 사랑을 찾을 수 있을까? "라고 고민해 본 적 있으신가요? 언젠가는 사랑이 찾아올 겁니다. 설령 게임 속에서 서로에게 화살을 쏘고 있는 중일지라도 말이죠!
게임이 새로운 온라인 데이트인가요?
게임은 결국 게임일 뿐입니다. 게임을 끝낼 때쯤 연애를 시작할 거라고 기대하면 큰일이죠! 대부분의 게이머는 레드불을 마시며 기분 좋은 승리를 즐기는 데 그치지만, '동물의 숲'이나 '월드 오브 워크래프트'처럼 소셜 게임을 즐기는 캐주얼 게이머들은 게임 내에서 적극적으로 다른 사람들과 소통하려고 합니다. 한 설문 조사 에서 11,000명의 게이머 중 4분의 1이 게임에서 가장 좋아하는 부분이 다른 사람들과의 상호작용이라고 답했습니다.
사랑은 완벽할 필요도 없고 더 이상 발전하기 위해 전통적인 대면 환경이 필요하지도 않습니다. 허구의 세계를 뛰어다니는 비디오 게임 캐릭터가 순진한 게이머와 부딪치는 것은 단지 아름다운 일의 시작일 수도 있습니다.
전 세계에 32억 4천만 명의 게이머가 있다는 점을 고려하면 , 마음에 드는 사람을 만날 확률이 꽤 높다고 할 수 있겠죠. 게임 내 친구 신청이 결국 "친구 신청"으로 이어지지 않더라도, 적어도 좋은 친구를 얻게 될 겁니다.
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