며느리가 시어머니께 보내는 편지

사랑을 확산

친애하는 시어머니께,

저는 교육받은 재택근무 엄마입니다. 나는 집안일을 관리하고, 내 아이들(당신의 손자이기도 함)을 관리하며, 그것이 내 경력과 야망을 희생하더라도 당신 아들의 원대한 계획과 야망을 수용합니다.

나는 당신의 고향에서 하룻밤을 여행해야 하는 도시에 살고 있는데, 내가 일을 하거나 아이들과 함께 있기 위해 도시를 벗어나야 할 때 당신은 여전히 내려오는 것이 불가능하다는 것을 알고 있습니다. 하지만 당신은 딸의 아이가 태어나자마자 직장을 그만뒀습니다. 그때 나는 불평하지 않았습니다.

당신은 동생이 태어난 지 몇 달 만에 내가 새 일을 찾는 것을 불쾌하게 여겼지만, 당신은 딸이 태어난 지 15일 만에 일을 시키고 그 이후로 실질적으로 아이를 키우고 있다. 그때 나는 불평하지 않았습니다.

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나는 하루에 몇 시간씩 평화롭게 일할 수 있도록 아이들을 관리하기 위해 유모를 고용했습니다. “그들은 어린 아이들이에요. 그들은 여전히 주변에 어머니가 필요합니다.”라고 당신이 나에게 말한 것입니다. 그런데 딸이 태어난 지 몇 달이 되자 가끔씩 남편과 함께 여행을 떠나게 하기도 합니다. 그때 나는 불평하지 않았습니다.

나는 당신의 딸이 남편, 친구, 동료들과 함께 영화를 보러 가는 것을 봅니다. 그녀는 아이를 키우는 일상에서 벗어나 자신만의 '즐거운 시간'을 갖고 있습니다. 그녀는 항상 당신에게 의지해야 하기 때문입니다. 나는 그때에 대해 불평하지 않습니다.

딸이 남편과 함께 시간을 보낼 수 있도록 손자를 아들과 함께 데리고 오십시오. 아들의 아이들을 돌봐주겠다고 제안하고 우리에게 커피 한 잔 하자고 요청한 적이 있습니까? 우리가 잠시 쉬는 동안 아들의 아이들과 함께 머물겠다고 제안한 적이 있습니까? 나는 당신이 당신의 딸에게 그렇게 사치스러운 제안을 하는 것을 봅니다. 왜 당신의 딸은 당신의 아이이고 당신의 아들은 아닌지 궁금합니다. 당신의 혈육이 아닌 나와 결혼했기 때문인가? 나는 지금도 불평하지 않습니다.

당신이 아이들에게 훌륭한 엄마였다는 걸 알아요. 당신은 아이들을 잘 키웠어요. 당신은 아이들을 키우기 위해 할 수 있는 모든 것을 다했어요. 또한 당신에게는 오늘 자유가 필요하다는 것도 알아요. 당신은 책임에 얽매이는 것을 좋아하지 않아요. 당신은 당신이 가고 싶은 곳이면 어디든, 언제든지 갈 것이라고 분명히 했어요. 여성으로서 저는 행복하고 당신이 그렇게 할 수 있는 절대적인 권리를 지지해요.

그런데 딸의 아이를 돌보는 것이 (신체적, 정서적으로) 어려운데 왜 목소리를 잃는지 이해하지 못합니다. 왜 딸에게 육아는 대부분 당신에게 맡길 수 있는 책임이 아니라고 설명하지 않고 불편함을 느끼시나요?

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결혼 초기에는 내가 당신에게 딸 같다는 말을 듣고 기뻤습니다. 하지만 이제 나는 이것이 우리가 사회적으로 좋은 기분을 느끼기 위해 말하는 편리한 선의의 거짓말과 은밀한 말일 수 있다는 것을 이해합니다.

내가 당신의 딸이라면 내가 없는 동안 당신의 아들인 내 남편이 자기 아이들을 돌봐준다고 해서 당신은 화를 내지 않을 것입니다.

사실은 당신의 아들이 우리 아이들을 사랑한다는 것입니다. 그는 이것을 “아이들과 어울리는 시간”이라고 부릅니다. 좋아, 내가 없는 동안 그 세 사람이 집 전체를 무너뜨렸지만, 나는 그들이 즐겁고 즐거운 시간을 보냈다는 것을 안다. 내 아이들을 그의 보살핌에 맡기고 그가 나에게 일상에서 잠시 휴식을 취하도록 관대하게 제안하는 것이 내가 어떤 해를 끼칠 수 있습니까?

당신이 좀 더 공감해주었다면, 나의 직업적 야망 때문에 괴로워하지 않았을 것입니다. 맞벌이 부모가 많고 핵가족이 대부분인 이 시대에 우리는 어떻게 아이를 잘 키우면서 동시에 건전한 정신을 유지할 수 있을까? 나는 내 자녀가 주로 남편과 나에게 책임이 있다는 것을 이해합니다. 어렵더라도 균형을 맞출 수 있는 방법을 찾으려고 노력합니다. 치명적인 타격은 당신이 나를 당신의 딸이라고 부르고 당신의 행동이 정반대를 반영하는 것입니다.

우리는 여성 대 여성으로 절대적인 진실을 공유할 수 있나요? 나는 당신의 며느리이고 당신은 나의 시어머니입니다. 그것을 액면 그대로 받아들이고 그에 따른 수하물을 성숙하게 처리합시다. 우리 여성들은 하늘에서 우리 몫보다 더 많은 것을 가지고 있습니다. 최소한 그 가식을 버릴 수 있을까요?