Het trouwseizoen is aangebroken. Een tijd van vrolijkheid en vrolijkheid. Talrijke ceremonies en festiviteiten in het huis van de bruid voorafgaand aan de bruiloft. Het plezier van de ceremonie zelf en vervolgens de vluchtige, klagende tonen ervan bidden. En het welkom van de bruid in haar nieuwe leven... baraan...
Maar wist je dat we in Bengalen nog een ander gebruik hebben? Dit is de gewoonte van Kaalratri of de Zwarte Nacht of de Onheilspellende Nacht. Dit is de nacht waarop het bruidspaar gescheiden van elkaar moet blijven en elkaar in strengere tijden niet eens hoeft te ontmoeten. Waarom? Waarom is de nacht dat een bruid haar nieuwe huis binnenstapt zo ongunstig voor het stel?
Ze wilde een godin zijn
Om dit te begrijpen moeten we terugkijken in een oude Bengaalse legende. Manasa, de dochter van Shiva, was de godin van de slangen. Ze verlangde ernaar verwelkomd te worden in het pantheon van goden en door iedereen aanbeden te worden. Maar ze werd gemeden.
Ze vroeg Chand Saudagar, een rijke koopman en een van de fervente volgelingen van haar vader, om haar als een godheid te aanbidden. Maar de arrogante Chand Saudagar weigerde. Hij beschouwde haar niet eens als een godin.
De woedende Manasa vervloekte hem... en al zijn schepen gingen verloren op zee, zijn zes zonen werden doodgeslagen en zijn rijkdom verdween... maar toch weigerde de koppige koopman zich te bekeren.
Eindelijk arriveerde op de trouwdag de zeer geliefde jongste zoon Lakhinder. De afgewezen godin vervloekte het nieuwe stel boos en zei dat de bruidegom zou sterven aan een slangenbeet op de eerste nacht die het jonge stel zou doorbrengen nadat hij thuiskwam van het huis van de bruid.
Chand Saudagar liet de goddelijke architect, Vishwakarma, een paleis voor het echtpaar bouwen, dat hermetisch afgesloten was, zonder dat er een scheur of spleet overbleef waardoor een slang met een neiging tot moord binnen kon komen. Maar Manasa was sluwer dan zij allemaal. Ze maakte Viswakarma bang, die een heel klein gaatje achterliet waardoor de kleinste slangen naar binnen konden komen.
Het jonge stel werd voor hun eerste nacht samen in hun paleis achtergelaten. Haar schoonmoeder had de bruid, Behula, gewaarschuwd voor de vloek van de Slangengodin. Behula besloot de hele nacht wakker te blijven om haar man te bewaken. De eerste slang, Kaalnagini, probeerde heimelijk binnen te komen, maar de jonge bruid bood haar in alle nederigheid een kom melk aan. Gecharmeerd vertrok de slang zonder Lakhinder schade toe te brengen.
Toen stuurde de wraakzuchtige Manasa de slaap zelf op Behula's oogleden. De jonge bruid viel in slaap en Kaalnag kwam door de spleet naar binnen en beet Lakhinder. De bruidegom was dood.
De bruid wilde niet opgeven
's Morgens was er overal gejammer, maar Behula bleef stoïcijns. In die tijd werden degenen die door een slangenbeet stierven niet gecremeerd, maar op een vlot gedreven. Behula verklaarde dat ze het lijk van haar man helemaal naar de andere wereld zou vergezellen, de Godin zou kalmeren en haar man weer tot leven zou wekken.
Na vele ontberingen slaagde Behula erin Manasa te ontmoeten. De stiefmoeder van de godin, Parvati, ontroerd door het lot van de jonge weduwe, beval Manasa om haar man weer tot leven te brengen. De Slangengodin was het daarmee eens, maar op voorwaarde dat Chand Saudagar haar aanbad en haar aanbidding op aarde propageerde.
Toen ze Behula zag terugkeren met haar echtgenoot, zes zwagers en al zijn verloren rijkdommen, gaf Chand Saudagar toe en stemde ermee in de Slangengodin te aanbidden... maar alleen met zijn linkerhand.
Daar was de Slangengodin tevreden mee.
En Behula en haar familie leefden in vrede.
Maar vanaf dat moment wordt de praktijk van Kaalratri in acht genomen en blijven pasgetrouwde stellen de eerste nacht gescheiden.
Uw bijdrage vormt geen liefdadigheidsbijdrage. schenking. Het zal Bonobology in staat stellen om u nieuwe en up-to-date informatie te blijven bieden in ons streven om iedereen ter wereld te helpen leren hoe ze alles kunnen doen.
Journalist bij The Statesman Calcutta van 1991-2001. Hielp in 1993 mee met Voices The Statesman In School en werkte daarna met Voices. Had van 1996-1998 een column met de titel Pet Corner in The Statesman. Hielp bij de start van The Telegraph In Schools in 2001. Schreef tussendoor Kurukshetra (1991), Kaikeyi (1992), The Lost Unicorn, Kanya en andere verhalen. Schreef ook een paar verhalen voor de Chicken Soup For The Soul-serie. Begon vanaf 2010 met het schrijven voor Malini, een Bengali Little Magazine, en had drie verhalen opgenomen in drie Malini-bloemlezingen. Nadat Troy in 2020 verscheen, net voordat de wereld op zijn kop stond. Schreef tussen de jaren ook korte verhalen voor The Statesman en The Times Of India. Startte vanaf april 2017 het Sarama Project For Abandoned Dogs om te proberen hondenopvangplaatsen te financieren. Zal op 1 juni 2017 mijn boek Kaikeyi-A Medley op het podium presenteren om geld in te zamelen voor Sarama.
Lezerscommentaar op "Waarom pasgetrouwde stellen in Bengalen de eerste nacht niet samen kunnen doorbrengen"
Kavya Anjali
O goede hemel! Wat een interessant stuk! Het verhaal achter één enkel ritueel kent zoveel lagen! Ik voel me onder de indruk als ik denk aan de enorme omvang van onze culturele rijkdom en haar mythische erfgoed.
O goede hemel! Wat een interessant stuk! Het verhaal achter één enkel ritueel kent zoveel lagen! Ik voel me onder de indruk als ik denk aan de enorme omvang van onze culturele rijkdom en haar mythische erfgoed.