Il n'y avait pas eu de mariage arrangé dans notre clan depuis des années, voire des décennies. Nous avions des hommes et des femmes de toute l'Inde, de la plupart des communautés, et personne ne s'inquiétait si les jeunes de la famille sortaient ensemble, tant que leurs résultats scolaires n'en souffraient pas. Mais je me souviens des commentaires que la relation de Zillu suscitait à cause de leurs dix ans de différence d'âge :
« Elle est plus âgée ? »
« Il y a une différence d'âge de 10 ans entre eux dans le mariage ? »
Quelle excitation ces murmures étouffés suscitèrent. Au bout de quelques jours, ils disparurent. Ce furent des questions ouvertes, des déclarations et des opinions qui circulaient. C'était choquant. Aucun mot ne pouvait décrire à quel point la différence d'âge dans le mariage était considérée comme un blasphème dans ce foyer jusque-là avant-gardiste.
Imaginez un peu : Mlle Y était en première lorsque Zillu est entré à l'école primaire. Lorsqu'il est arrivé en seconde, elle gagnait déjà sa vie et était indépendante depuis plus de sept ans. Elle avait même son propre appartement.
Il avait commencé à apprendre la musique avec elle alors qu'il n'avait même pas une barbe. Quand et comment ils sont tombés amoureux, ne me demandez pas, je l'ignore. Je me souviens juste du grand vacarme quand un jour quelqu'un l'a « découvert ». Probablement une tante ou une voisine curieuse qui a tout balancé à ses parents, et là, tout s'est déchaîné.
La différence d’âge dans les relations est-elle importante ?
Les cours de musique ont été interrompus à partir de ce moment-là. Cela n'a rien changé. Apparemment, ils avaient l'habitude de se retrouver chez elle. Zillu n'avait pas le droit d'y aller et, comme c'était à l'époque où les téléphones portables n'existaient pas, l'un de nous devait l'accompagner partout où il allait pour s'assurer qu'il respecte la règle.
Mais l'amour inconditionnel , dit-on, finit toujours par triompher. Et en sanskrit, il existe un proverbe qui affirme que lorsqu'on est amoureux, on ne ressent ni peur ni honte. C'est un sentiment que nos ancêtres connaissaient bien. À l'époque, je me demandais toujours : pourquoi l'âge compte-t-il en amour ? Les couples avec une grande différence d'âge font-ils vraiment quelque chose de si mal ?
Zillu et sa dulcinée n'ont eu aucun mal à duper les escortes. Ils nous ont emmenés au cinéma. Nous étions hypnotisés par le Fantôme de l'Opéra qui frappait à nouveau, tandis qu'ils se prélassaient au frais dans la climatisation. Pendant que nous profitions des tours de grande roue, ils s'éclipsaient pour se câliner. Nous dégustions des bâtonnets glacés à l'orange, lisant des BD dans un coin de son appartement, tandis qu'ils riaient et se taquinaient. Leur attirance mutuelle était si belle à voir que leur différence d'âge nous échappait presque.
À l'approche de Diwali ou d'une autre fête, la petite amie de Zillu venait nous saluer. Ce silence gêné, ces raclements de gorge, ces offrandes gênées de douceurs sucrées et salées… tout cela était une véritable imposture. Mais nous (la jeune génération) étions moins préoccupés par des choses comme la différence d'âge entre les couples. On se disait : « Une femme plus âgée que son mari ? Et alors ? »
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Couples avec différence d'âge – Une femme plus âgée que son mari
Depuis l'enfance, on nous a tous conditionnés à étudier pour ne pas trouver de travail ; Zillu devait donc faire autre chose que de s'amuser avec elle. Et elle, plus âgée et plus sage, a certainement fait preuve de bon sens en insistant pour qu'il commence à gagner sa vie avant qu'ils ne se décident à s'installer ou à envisager le mariage.
Ces deux mots, « se poser », avaient des connotations différentes dans notre famille, et on ricanait à l'évocation de son état. Il y avait vraiment beaucoup de stigmatisation autour de la différence d'âge de dix ans dans le mariage. Mais pourquoi l'âge compte-t-il dans une relation si deux personnes sont heureuses ? Personne n'y pensait.
Dix longues années après avoir été « attrapés », ils signèrent enfin le registre. Elle l'avait attendu et soutenu pendant ses études et ses débuts. Certains disaient qu'elle était trop vieille maintenant. D'autres disaient que ça ne durerait pas. La plupart disaient à quoi bon ? Il avait presque 30 ans et elle était sur le point de procréer. Mais ils se marièrent. Leur différence d'âge de dix ans ne les gênait guère.
Ils étaient devenus si intimes l'un pour l'autre qu'ils étaient inséparables. Ils se glissaient d'un appartement à l'autre, aussi facilement qu'enfiler une chaussette usagée. Leur différence d'âge n'a jamais été un obstacle ; au contraire, c'était la raison pour laquelle ils s'entendaient si bien. En quoi l'âge a-t-il une importance en amour quand deux personnes sont des âmes sœurs ? Les couples avec une différence d'âge ne manquent vraiment de rien.
Ils n'avaient pas d'enfants. De ce fait, nous, cousins et nos enfants, recevions constamment leur affection. Leur maison nous était toujours ouverte, à tout moment. Dans les moments difficiles, ils étaient notre roc, un couple vers qui nous pouvions toujours compter pour trouver aide et conseils. Dans les bons moments, ils partageaient notre bonheur.
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Les relations avec un écart d’âge important, est-ce que cela fait une différence ?
En grandissant, elle se courba et commença à boiter, ses articulations cédant. Et il était son roc, son pilier, son énergie, tout pour lui. Il était vraiment son prince, toujours charmant, toujours attentionné et toujours si galant. À travers ses rides, elle lui souriait, et il lui rendait son sourire radieux.
Chaque été, elle lui offrait des vacances dans une station de montagne. Parfois, ils emmenaient quelques cousins avec eux. Après sa retraite, il l'emmena pour un merveilleux séjour d'un mois. Il avait encore de belles années devant lui. Elle était fière et ne manquait jamais de lui préparer un repas frais à son retour du travail. De l'affection ? Cela se lisait dans leurs gestes et nourrissait une relation saine.
Je ne sais pas exactement de quelle maladie il s'agissait, mais elle est tombée malade et est morte alors qu'il n'avait pas encore 60 ans. Elle était partie. Vraiment partie. Et Zillu était déconcerté par ce qui était arrivé. Il l'avait toujours admirée. Il avait besoin de sa main, de ses paroles réconfortantes et de sa présence. En moins d'un an, profondément affligé, accablé par un chagrin inexprimé, il la rejoignit. Au diable la différence d'âge dans le mariage, ces deux-là étaient faits l'un pour l'autre. Où qu'ils soient, ils ont dû s'unir. C'est sûr. Et j'espère que les autres couples heureux malgré leur différence d'âge le sont aussi.
C'est pourquoi je ne crois plus à l'idée d'une différence d'âge idéale pour un mariage réussi . L'âge a-t-il vraiment autant d'importance dans une relation, surtout lorsque la femme est plus âgée que le mari ? Non… La différence d'âge en amour a peu de conséquences. Ayant observé cette relation de près, je suis en effet une fervente défenseure des couples avec une grande différence d'âge. Dix ans d'écart, douze ans, voire plus, l'amour est l'amour.
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L'amour n'est pas toujours parfait. Ce n'est ni un conte de fées ni un livre d'histoires. Et il n'est pas toujours facile à vivre. L'amour, c'est surmonter les obstacles, relever les défis, se battre pour être ensemble, s'accrocher et ne jamais lâcher prise. C'est un mot court, facile à épeler, difficile à définir et impossible à ignorer.