당신의 직업에 대한 언급이 혐오스러운 표정을 짓게 하고 이어서 폭언을 하게 된다면 당신은 어떻게 반응하겠습니까? 아마도 낙담하고, 낙담하고, 우울할까요? 안타깝게도 그러한 혐오스러운 반응은 특히 사랑을 추구하는 성노동자에게는 암울한 현실입니다.
당신의 직업이 널리 무시당하는 동안 사랑을 찾으려고 노력하는 것은 불가능한 일처럼 보입니다. 특히 증오와 차별이 여전히 난무하는 세상에서는 더욱 그렇습니다. 우리가 들은 이야기에 따르면, 직장에서 생명이 위협받을 때 사랑을 찾는 것은 별 의미가 없는 것 같습니다.
성 노동자들이 겪는 문제와 어려움을 좀 더 잘 이해하기 위해, 콜롬비아 출신의 트랜스젠더 성 노동자 미아 고메즈에게 사랑을 찾으려 노력하는 과정에서 겪었던 어려움에 대해 물어보았습니다.
성노동자들은 사랑을 찾으려고 노력하는 동안 어떤 문제에 직면합니까?
당신의 데이트가 성노동에 연루되는 것이 당신에게 완전한 거래를 방해하게 될까요? 일어나서 떠날 정도로요? 콜롬비아의 성노동자 미아 고메즈(Mia Gomez)는 자신의 직업에 대해 말하자마자 남성들이 그녀와 아무 관계도 맺고 싶어하지 않는 경험이 있다고 말합니다. “사랑할 기회가 여러 번 있었지만 그들이 나에게 무엇을 하는지 물었을 때 내가 성노동자라고 말하면 그들은 즉시 떠나갔습니다.”라고 그녀는 말합니다.
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“성노동자라는 꼬리표는 사람들이 지나치기에는 너무 큰 것 같아요. 이 업계에 참여하는 것만으로도 당신과 이야기하고 싶었을 사람의 관심이 망가집니다.”라고 그녀는 덧붙입니다.
수년간의 차별이 이제 미아의 자신감을 갉아먹기 시작했습니다. 직업 때문에 사랑받을 자격이 없다고 여겨질 때 일어날 것으로 예상되는 일입니다. “결혼하고 아이를 갖는 게 꿈이지만 성노동자로서 혼자라는 선고를 받은 것 같고 사랑받을 자격이 없는 것 같아요.”
직업을 언급하는 것만으로도 즉시 혐오, 차별, 심지어 언어폭력까지 받는다면, 당연히 정신 건강에 악영향을 미칠 수밖에 없습니다. 진정한 사랑을 찾는 것은 요원한 일일지도 모릅니다. 더욱 안타깝지만, 미아에게는 사랑을 찾는 과정에서만 문제가 끝나는 것이 아닙니다.
성노동자가 겪는 차별
트랜스젠더 성 노동자인 미아는 언어적/신체적 학대를 받는 것에 익숙합니다 . "저는 개발도상국 출신이라 그곳 사람들은 성 노동자에 대해 관대하지 않아요. 제 말투 때문에 조롱을 받기도 하고요."라고 그녀는 말합니다.
잊고 싶은 사건에 대해 미아는 직장에서 목숨을 잃을 뻔했던 경험을 이야기합니다. “저는 공터로 끌려가 고객과 성행위를 한 뒤 칼을 뽑았습니다. 마치 그들이 그것을 후회하고 죄책감을 느끼고 그 때문에 나를 죽이고 싶어하는 것 같았습니다. 운 좋게도 나를 도와준 노숙자에 의해서만 나를 구출할 수 있었습니다.”라고 그녀는 말합니다.
“다행히 목숨은 건졌지만, 그 상처가 내 영혼에 남아 지금까지도 나를 짓누르고 있습니다. 아무 이유 없이 신체적 공격을 받았는데 어떻게 사랑을 찾으려고 노력할 수 있겠습니까?” 미아가 추가됩니다.
이것이 미아만의 이야기인지 궁금하다면 다시 생각해 보세요. “내가 아는 성노동자들은 모두 비슷한 이야기를 합니다. 우리는 사회로부터 버림받고, 종종 신체적/언어적 피해를 입습니다. 하지만 이것이 우리를 더 강하게 만듭니다.”라고 그녀는 말합니다.
성노동자들은 어떻게 사랑을 찾을 수 있을까요?
이처럼 암울한 현실에 직면했을 때, 성 노동자들이 전체적인 상황에 대해 비관적인 시각을 갖는 것은 충분히 이해할 만하다. 미아는 언젠가 가정을 꾸리고 엄마가 되고 싶지만, 성 노동에 종사하는 한 불가능할 거라고 생각한다. 좋은 남자를 만나는 것 자체가 어려운 일인데, 차별까지 겹치니 더욱 불가능해 보인다.
“저는 어떤 어려움에도 불구하고 사랑을 신실하게 믿는 사람이지만, 제가 볼 수 있는 유일한 선택은 이 업계에서 손을 떼는 것입니다. 나는 패션 디자이너가 되고 싶지만 우리가 직면하고 있는 불의에 지쳤습니다. 당분간은 교육을 통한 권한 부여가 유일한 탈출구인 것 같습니다.”라고 그녀는 말합니다.
“성노동자에 대한 차별은 하루아침에 끝나지 않습니다. 그들은 즉시 우리를 대상화하고 폐기해야 할 고깃덩어리로 봅니다. 우리는 인간의 기본적인 존경이나 사랑을 받을 자격이 있는 사람으로 여겨지지 않습니다.”라고 그녀는 덧붙입니다.
데이트 세계뿐만 아니라 사회 모든 영역에서 성노동자들이 직면하는 차별은 부당하면서도 끔찍하다. 한 세대 전체의 사고방식을 갑자기 바꿀 수는 없지만, 성노동자들이 직면하고 있는 불의를 주변 사람들에게 알리는 것에서부터 변화가 시작될 수 있습니다.
언젠가는 미아 같은 성노동자들이 경멸적인 표정을 짓지 않고 사랑을 찾을 수 있기를 바랍니다. 그때까지 우리가 바랄 수 있는 최선은 직업, 성별, 인종, 외모에 관계없이 모든 사람에 대한 기본적인 친절과 존중입니다.
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