De tempel in Kerala waar transgenders elkaar ontmoeten om het te vieren

Verspreid de liefde

( Namen zijn gewijzigd om de identiteit te beschermen )

Het travestiefestival voor mannen in Kerala

Inhoudsopgave

'Zijn de plooien goed?' vroeg Renji voor de laatste keer voordat hij de kleedkamer verliet. Hij bekeek zichzelf in de spiegel. Hij droeg een bordeauxrode chiffon sari met pailletten. Zijn gezicht straalde meer van vreugde dan vanwege de chamayavilakku die hij bij zich droeg.

Renji was een transgender persoon uit Palakkad, Kerala.

Hij woonde voor de zevende keer de Chamayavilakku bij in de Kottankulangara-tempel in Kollam, Kerala. Dit is een viering, een offerritueel, waarbij mannen van alle leeftijden zich als vrouwen verkleden. Ze tooien zich met sieraden en schminken hun gezichten dik. De mannen doen dit als dankbetuiging voor de zegeningen van de godin Vanadurga.

Aanbevolen leesvoer: Vijf fascinerende verhalen over Bahuchara, de godin van transgender personen en mannelijkheid

Vierende godin Vanadurga

Volgens de legende probeerden herders die in het gebied rustten een kokosnoot op een rots te breken, waarna de rots begon te bloeden. Een daaropvolgende rituele reiniging (devaprashnam) onthulde de aanwezigheid van de godin Vanadurga in het gebied, waarna een tempel voor haar werd gebouwd. De eerste keer dat de herders zich als vrouwen verkleedden, voerden ze de puja's uit. Dit heeft geleid tot de traditie van Chamayavilakku, dat jaarlijks twee dagen volgens de Malayalam-kalender wordt gevierd. Transgender personen uit het hele land bezoeken de tempel gedurende deze twee dagen. Sterker nog, ze kijken uit naar de dagen van Chamayavilakku.

Het waren die dagen waarin ze hun identiteit, hun ware zelf, ongegeneerd konden tonen.
Er waren duizenden zoals Renji uit verschillende delen van India, verenigd in het rijk van God. De momenten waren als een thuiskomst voor hen, die moeten leven terwijl ze hun verlangens voor de samenleving verborgen houden. Ze lachten, praatten, bliezen hun vriendschap nieuw leven in en gingen uit elkaar met de belofte elkaar weer te ontmoeten.

De anderen waren, net als ik, verrast en tegelijkertijd verward door hun extase.

Wil je geen selfie?

“Je ziet er prachtig uit”, zei zijn vriend Charumani uit Andhra Pradesh met een glinstering van liefde in zijn ogen. Ze lachten allebei en liepen naar buiten, waarbij ze de gebiologeerde bezoeker, ik, negeerden.

‘Ik wilde met je praten,’ zei ik terwijl ik achter hen aan rende.

Ze stopten allebei en staarden me aan met een glimlach verborgen achter hun lippen. Een ongerechtvaardigde schaamte, zonder enige reden, kroop in mij. Maken ze mij belachelijk? Ik stond even stil, omdat ik wist dat ik zou gaan stamelen vóór de volgende zin.

Misschien ben ik de eerste die met ze wilde praten. De meesten wilden een selfie. Het is duidelijk dat de samenleving altijd nieuwsgierig was naar de mensen die haar dictaten niet opvolgden. Deze transgenders hebben besloten het pad te bewandelen dat zij wensten, het pad van de liefde. Ze hadden het voor anderen kunnen verbergen, maar daar waren ze niet klaar voor.

"Alleen praten!" Renji lachte. “Wil je geen selfie?”

Wij zijn objecten van amusement

“Mensen praten normaal gesproken niet met ons, ze willen alleen selfies”, voegde Charumani eraan toe. “Wij zijn een object van amusement. Heb je geen clowns gezien in het circus?”

‘Je koestert nog steeds wrok tegen de samenleving, zo lijkt het.’ Ik schudde mijn hoofd. “Velen uit uw gemeenschap hebben grotere hoogten bereikt. Er zijn duidelijke veranderingen opgetreden in de manier waarop de samenleving naar je kijkt. En belangrijke wijzigingen in de regels om jou als onderdeel van de samenleving tegemoet te komen.’

'Dat is waar,' beaamde Renji. “Maar het kan nog minstens tien jaar duren voordat velen in de samenleving ons als normale mensen behandelen.”

Daar had ik geen antwoord op. We praatten ongeveer een half uur, voordat ze zich bij hun vrienden uit andere delen van het land voegden. Renji stelde me voor aan een transgenderkoppel, Ramana en Vishwa. Ze zijn sinds 2001 samen. Tot mijn verbazing waren ze daar niet het enige stel.

Renji stelde me voor aan minstens een dozijn van hen.

De samenleving accepteert ze nog lang niet

Toen deelde Renji een geheim: 'We zullen binnenkort bij elkaar blijven, Charu en ik.' Hij knipoogde. Onvervalst plezier weerspiegeld op zijn gezicht. Charumani pakte zijn rechterhand met een liefdevolle glimlach.

“Ga je trouwen?” Ik trok mijn wenkbrauwen op.

Ze lachten allebei hysterisch. Ik kon begrijpen hoe dwaas mijn vraag was. Wat is de noodzaak van maatschappelijke gewoonten als ze vanuit hun hart samen zijn? Aan de andere kant: zal de samenleving hun huwelijk goedkeuren? Ik herinnerde me plotseling dat we in een land leven waar IPC Sectie 377 nog steeds wordt vereerd.

Is het niet tijd om onze gedachten en onze houding tegenover hen te veranderen?

Uw bijdrage is geen liefdadigheidsdonatie . Het stelt Bonobology in staat om u te blijven voorzien van nieuwe en actuele informatie, in onze missie om iedereen ter wereld te helpen leren hoe alles te doen.