Era el año 2009 y me encontraba en Londres por una misión oficial. Era mayo y todos disfrutaban del sol de verano. Ya fuera una visita diurna a St. James's Park o un paseo nocturno por Piccadilly Circus, lo más común era ver parejas en plenas demostraciones de afecto. Podían estar besándose, tumbados juntos en el césped o sentados tomando algo entre besos y agarrándose de la mano. Para alguien como yo, acostumbrada a ver parejas buscando desesperadamente privacidad tras los arbustos del Victoria Memorial Hall de Calcuta o de los Jardines Lodhi de Delhi, esto solía ser un auténtico choque cultural. Mis amigos londinenses no veían con buenos ojos las demostraciones de afecto en su ciudad, pero a mí se me salían los ojos de las órbitas.
Pero no sabía que me esperaba una sorpresa aún mayor. Una noche llegué tarde al trabajo y tomé un tren a las 11 de la noche. Cuando el tren se detuvo y se abrieron las puertas, el compartimento al que entré estaba vacío, salvo por unas seis parejas, todas besándose. Sí, todas estaban absortas en sus demostraciones de afecto. Mis ojos indios no sabían adónde mirar, así que miré mi móvil y terminé el viaje.
Implicaciones del PDA en la India
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Avanzamos rápidamente hasta 2019. Era un viaje en metro por la ciudad de Calcuta. El vagón estaba abarrotado y una joven pareja estaba cerca de la entrada, enfrascada en un romance apasionado. Obviamente, todos intentaban vislumbrarlo con miradas de reojo. Entonces sucedió.
La chica le dio un beso en los labios al chico. Un beso bastante largo, hay que decirlo. Al instante, un señor mayor protestó diciendo que era increíble que se atrevieran a hacer algo así en el transporte público. La madre de un niño de preescolar dijo que tuvo que cerrarle los ojos a su hija, y unas cuantas mujeres más siguieron diciéndole a la pareja que estaban llevando la cultura india a los muelles.
El chico intentó defender a su chica, pero la atmósfera en el coche con aire acondicionado empezó a calentarse demasiado para su propio bien.
Unas cuantas almas sensatas, que pensaban que la pareja debía irse y no discutir, considerando que la opinión pública estaba completamente en su contra, lograron empujarlos fuera del tren después de un par de paradas. Sentí que se había evitado un desastre. La situación se estaba descontrolando y la pareja podría haber terminado recibiendo una bofetada de los guardianes de la conciencia por su beso tan público.
Las PDA en India pueden volverse peligrosas
Como se establece en la Sección 294 del Código Penal de la India, la PDA (exhibición pública de afecto) podría ser penalizada por ser un acto obsceno realizado en público.
Sección 298A dice:
Actos y canciones obscenas.—Quien, para fastidio de los demás—
(A) realiza cualquier acto obsceno en cualquier lugar público, o
(B) canta, recita o pronuncia cualquier canción, balada o palabras obscenas, en o cerca de cualquier lugar público, será castigado con pena de prisión de cualquiera de las dos clases por un período que puede extenderse a tres meses, o con multa, o con ambas.

Es bastante vago ya que "obsceno" No está bien definido, pero da a la policía moral suficiente margen para manipular la ley. Las parejas han sido acosadas por la policía y el público debido a esta sección del Código Penal Indio. Ha habido... protestas contra esta sección También, pero todavía existe y al final, el hecho es que la PDA puede considerarse ilegal en la India.
La aceptación de PDA depende del lugar
Las parejas tomadas de la mano en público son ahora bastante comunes en India. Incluso si la gente ve a chicos de instituto uniformados tomados de la mano caminando por la calle, no se inmutan. Hace una década, esta escena habría puesto nerviosa a la policía moral. Un abrazo rápido también es aceptable, o tal vez un beso en la mejilla. Hace poco vi a una pareja joven sentada junto a la otra haciendo lo mismo en un autobús público. La gente no miraba. ¡Pero besarse! ¡Dios los ayude! Sigue siendo un rotundo no.
Pero depende del lugar donde elijas besarte. Si estás en una discoteca o en la pista de baile, no hay problema. Pero si la cosa va más allá de un beso, los porteros podrían ponerse en alerta máxima.
La delgada línea entre las muestras públicas de afecto y el acoso
Hace unos años, el Día de San Valentín, vi desde mi balcón a dos chicos teniendo relaciones sexuales con una chica. Desde donde estaba, parecía que la estaban acosando físicamente. La levantaban por la cintura, la besaban, la tocaban y la pasaban como si fuera una muñeca de trapo. Mi madre se alarmó y me pidió que fuera a ver qué pasaba. Cuando fui, la chica, una adolescente bastante borracha, me dijo que estaba con su amante y que no tenía por qué interferir. El novio incluso amenazó con llamar a la policía.
Me eché atrás, pero seguía confundida. Si esto fue una muestra de afecto consensuada, ¿qué es acoso?
Así como las películas de Bollywood han trascendido las flores y los pájaros, los indios también han evolucionado en la vida real. Las muestras públicas de afecto se han vuelto bastante aceptables, pero no somos un país occidental y, cultural y psicológicamente, somos personas diferentes. Por lo tanto, aún no existe una definición clara de las muestras públicas de afecto, como tampoco la hay de "obscenidad". Aún no sabemos dónde termina el afecto y dónde empieza la lascivia. En un escenario como este, más vale prevenir que curar.
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