Seule héritière du Manipur et unique épouse ayant sans doute trouvé sa place dans le récit, Chitrangada est sans doute une héroïne méconnue du Mahabharata . Guerrière, reine, amante, épouse loyale et privée de ses droits, et mère, bien sûr ! Son identité, comme celle des autres femmes, se brouille. Chitrangada se perd dans les traductions.
Malgré sa forte identité et son autorité, elle occupe peu de place dans l'épopée. Plus que dans les textes principaux des écritures du Mahabharata, Chitrangada a trouvé sa voix, son espace et son caractère façonnés dans ses sous-textes.
En poésie et en récits, revisités. Par Tagore. Par Ghosh. Et bien d'autres…
Mais avant d’aborder l’histoire de Chitrangada, nous devons remonter un peu dans le temps, pour situer le contexte.
Pourquoi Arjun a erré
C'était les premières années du bref règne de Yudhishthira. Indraprastha fut fondée, le roi couronné. Alors que les cinq frères commençaient enfin à récolter les fruits de longues années de labeur et de sacrifices, le destin d'Arjuna prit un tournant inattendu. Il fut puni pour avoir pénétré dans l'« astragar », où – par le destin, le hasard ou la ruse – son frère aîné se trouvait dans une situation compromettante avec son épouse et belle-sœur, Draupadi . Il avait été décidé, dans l'intérêt d'une coexistence pacifique, que lorsqu'un frère passerait une année avec Draupadi, les autres devraient s'en éloigner. La peine était lourde : un exil de douze longues années.
Arjun partit donc. Il voyagea beaucoup, parfois déguisé, visitant les États voisins et leurs rois. Conseillé par le plus grand conseiller politique que l'Inde ait jamais connu – le puissant Krishna –, Arjun guettait les occasions de former des coalitions, d'obtenir un soutien politique, des partenariats mutuellement avantageux. Et c'est ainsi que, pris dans le tourbillon des événements, il se retrouva aux confins de l'Orient. Au Manipur.
Manipur avait une étrange histoire d'héritage, apprit-il auprès des habitants. Chaque roi, par une grâce divine, avait un héritier unique, un fils, qui allait régner sur le royaume.
Toutefois!
Elle était là. Chitrangada ! Le bienfait était brisé, ainsi que la lignée.
Chitrangada, la femme destinée à être un homme
Défiant le destin, le père éleva sa fille comme un fils, future héritière du royaume. Chitrangada fut formée aux arts martiaux, au tir à l'arc, à l'équitation et à la prise de décision politique.
Dès son plus jeune âge, elle avait la promesse et le potentiel non seulement de prendre le siège du roi, mais de devenir l'un des plus grands rois que le pays ait jamais connu.
Vêtu d'une tenue virile et parcourant les paysages à cheval, Chitrangada grandit en rêvant d'étendre ses territoires et de remporter des guerres. Et… Arjun !
À l'arrivée d'Arjun, les facettes longtemps endormies de sa féminité commencèrent à se manifester. Ce qui n'était autrefois qu'admiration et admiration pour le héros se transforma en désir romantique. Chitrangada entreprit alors d'élaborer des plans pour conquérir Arjun. Mais comment ? N'était-elle pas une femme trop virile au goût de tous ? N'était-elle pas mal élevée, inadaptée aux affaires de cœur ? Que faire, maintenant que son rêve se tenait devant elle, à portée de main, et pourtant si inaccessible ? Que feriez-vous, à sa place ?
Tagore dit qu'elle a prié. Pour qu'on lui accorde la féminité, pour qu'on lui permette d'être belle. Elle a prié pour un miracle, une transformation. Pour devenir une fille. Elle a reçu une bénédiction. Devenir une fille, ne serait-ce que pour un an. Elle pourrait même avoir un enfant né de son amant.
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Chitrangada a transformé le genre
Chitrangada devint une femme. Pour séduire Arjun, l'impressionner, le conquérir. Pour l'épouser, pour porter sa progéniture. Réalisant ses rêves, elle traversa alors une nouvelle crise. Honte, culpabilité. Doute d'elle-même, accusée d'hypocrisie. Et ainsi, au bout du compte, elle confessa à Arjun qu'elle ne serait plus ce qu'elle était. Elle resterait là où elle était, elle deviendrait ce qu'elle était destinée à être. La future reine du pays. La guerrière.
Et l'enfant ?
Elle l'élèverait comme un véritable guerrier. Elle lui enseignerait tout ce qu'elle savait, et plus encore. Elle ferait de lui un fils dont son mari, Arjun, serait fier un jour.
Elle l'a fait. Chitrangada a tenu sa promesse. Comme elle l'avait prévu.
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Babruvahana, fils de Chitrangada et d'Arjun, devint l'un des plus grands guerriers de l'époque. Et lorsque le moment fut venu, sa mère le confia à son père.
Pour combattre la grande bataille de Kurukshetra.
Et y mourir.
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Babruvahana n'est pas mort à la guerre. Rien ne dit qu'il y ait combattu.
Magnifique pièce