Indra aurait-il pu sauver son mariage avec Shachi s’il avait vécu maintenant ?

Répandre l'amour

Parmi les nombreuses relations évoquées dans la mythologie et les légendes indiennes, l'histoire d'Indra et de Shachi est rarement racontée. En fait, le profane pourrait même avoir du mal à se souvenir du nom de l'épouse d'Indra. Pour la plupart, Indra est un dieu peu sûr de lui, constamment en conflit avec les asuras, et lorsqu'il n'est pas en conflit, il batifole avec des apsaras comme Menaka et Rambha. Ainsi, lorsqu'on évoque la « meilleure moitié » d'Indra, on a fort à parier que l'on entendra : « Shachi, qui ? »

Ancienne déesse védique, autrefois appelée « ombre féminine » d'Indra, elle demeure une figure obscure dans nos mythes. Sa relation avec Indra illustre parfaitement l'inégalité des relations conjugales traditionnelles dans les sociétés patriarcales.

L'histoire ancienne du mariage d'Indra

Table des Matières

Avant qu'Indra ne devienne le sujet farcesque favori de l'auteur des Purana, il était le puissant chef des dieux. Il commandait l'adulation, les armées et les attentions amoureuses des plus belles femmes des trois mondes. Parmi elles, Shachi, fille d'un asura nommé Puloma. Célèbre pour son corps voluptueux et sa beauté envoûtante, Poulomi (fille de Puloma) attira l'attention d'Indra. Le personnage d'Indra est connu pour être animé par la sensualité, comme le montre clairement le mythe de Ahalya. Ici aussi, il est naturellement poussé par la passion et fait vœu d'avoir Shachi.

Aucune devi ne convenait ; Indra allait épouser cette fille d'un asura et finir par tuer son beau-père. Ainsi mariée, Poulomi devint Indrani/Aindri/Mahendri et devint reine d'Amravati – le paradis d'Indra – et lui donna de nombreux enfants, dont Jayanta, Jayanti et Chitragupta. Elle est, en fait, l'une des sept Matrikas (anciennes déesses mères) de Mythologie indienne.

Ahalya revient à la vie grâce à Rama — Ahalya revient à la vie
Source de l'image : Instagram d'India Today

Comme lui, Indra fait de sa femme une déesse immortelle. Cela fait d'elle, Shachi, « la plus chanceuse des femmes », car le « malheur du veuvage » ne peut jamais l'atteindre. Elle devient également le modèle d'une parèdre, ou shakti, d'un dieu mâle. Après ce récit de l'union d'Indra et de Shachi, nous découvrons que tous les dieux mâles du panthéon hindou se voient attribuer des déesses qui agissent successivement comme épouses et parèdres. Brahma obtient Sarasvati, Vishnu obtient Lakshmi et Shiva obtient Parvati.

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Une épouse, plusieurs Indras

Mais voici maintenant la partie la plus intéressante de cette histoire. Ayant atteint la position de reine des cieux, la place de Shachi est assurée à jamais, mais pas celle d'Indra. Indra, voyez-vous, est un titre – une position que peut conquérir quiconque accomplit 100 sacrifices rituels. C'est pourquoi on entend des histoires d'Indra cherchant constamment à perturber les quêtes spirituelles d'autrui. Mais il n'y parvient pas toujours ; il arrive qu'un roi, un sage ou un asura surpasse ses exploits et chasse Indra d'Amravati. Et parfois, il abdique son propre trône, comme dans l'histoire suivante !

Après avoir vaincu le grand démon-serpent Vritrasura, Indra devient le plus puissant de tous les dieux. Mais Indra, perturbé, quitte le ciel pour expier son meurtre. Indra se cachant, les dieux et les sages commencent à s'agiter. Le trône céleste ne peut rester vide bien longtemps. Ils se mettent en quête d'un candidat capable de devenir le nouvel Indra, mais aucun ne possède 100 yagnas Ashwamedha à son actif. Le plus proche de lui est le roi Nahusha, dont le total est de 99. Malgré la désapprobation de Shachi, Nahusha est invité à occuper le trône, ce qu'il fait avec empressement.

Pas de substitut, merci

Nahusha commence à savourer tous les plaisirs du paradis, mais est consterné de constater que Shachi n'est pas à sa disposition. Nouveau maître d'Amravati, il espère posséder tous les biens d'Indra, y compris sa belle épouse. Plein de désir, il implore Shachi de l'accompagner et de l'accepter comme son nouvel époux. Mais Shachi, habilement, le repousse et gagne du temps, lui promettant qu'elle viendrait le voir après avoir accompli un rituel quelques jours plus tard. Nahusha part plein d'espoir.

Shachi retrouve rapidement son mari caché et l'informe de la situation. Elle envoie un message à Nahusha lui disant qu'elle serait prête à l'accueillir s'il venait à elle sur la plus extraordinaire des montures. Nahusha appelle les sept sages et leur fait porter son palanquin. Comme si cela ne suffisait pas, il en donne même un coup de pied à l'un d'eux par impatience. S'attirant ainsi la colère des sages, il est condamné à perdre sa position céleste et à devenir un serpent sur terre.

La constance et l'amour de Shachi sont ici prouvés sans l'ombre d'un doute, d'autant plus qu'elle est celle qui a le choix. Grâce à son soutien, Indra peut rentrer chez lui. Mais cela ne change rien à ses habitudes, car lorsqu'il reprend son règne, il reprend aussi ses habitudes de coureur de jupons.

La femme d'Indra était une déesse en colère

Tout comme son homologue grec, Zeus, Indra est constamment en proie à la promiscuité. Il n'est donc guère surprenant que Shachi – tout comme Héra – soit sujette à des accès de rage et de jalousie. Elle est d'ailleurs parfois considérée comme la déesse de la colère et de l'envie. Mais cela pourrait aussi être lié au fait qu'elle est la progéniture d'un asura – des êtres considérés comme l'incarnation de traits négatifs. Si la colère de Shachi n'est pas aussi directe que celle d'Héra, son ressentiment et sa fierté transparaissent ailleurs. Dans le cas du Parijat, par exemple…

Un jour, alors que Krishna et Satyabhama rendent visite à Indra et Shachi, Satyabhama est fascinée par les fleurs de Parijat du jardin céleste de Nandan Kanan. Elle souhaite ramener l'arbre sur terre afin que tous puissent profiter de sa beauté divine. Alors que Krishna déracine l'arbre et s'apprête à l'emporter, il est arrêté par les gardes de Shachi qui le revendiquent comme le favori de leur reine. Satyabhama affirme qu'il ne peut s'agir de sa propriété privée, car l'arbre était l'un des nombreux trésors nés du tourbillon de l'océan et qu'il appartient donc à tous.

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Était-ce de l’amour ou de la culpabilité ?

Indra se porte à la défense de Shachi et provoque Krishna en combat. Krishna affronte seul toute l'armée d'Indra et la défait facilement. Il triomphe ensuite d'Indra avec la même facilité, laissant le roi des dieux honteux. Il concède sa défaite et annonce à Satyabhama qu'elle peut emporter le Parijat avec elle.

Satyabhama dit qu'elle ne désirait pas vraiment l'arbre, mais pour donner une leçon à Shachi, la reine impolie n'avait même pas pris la peine de sortir pour recevoir ses invités. Indra s'excuse au nom de sa femme et leur offre le Parijat, mettant ainsi fin à l'affaire à l'amiable.

Qu'Indra se batte volontiers pour Shachi et s'excuse en sa faveur peut signifier deux choses : soit il aime vraiment sa femme, soit il cherchait à se racheter d'une nouvelle faute. Laquelle de ces affirmations est la plus probable, selon vous ?

J'ai pardonné à mon mari pour sa liaison, mais je ne me sens toujours pas en paix.

J'étais là, en train d'avoir le béguin pour un homme de dix ans plus jeune que moi.

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