Quand l’amour est-il consensuel ?
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Lorsque l'amour est accepté et réciproque sans contrainte, il est consensuel. Autrement, même des avances romantiques innocentes peuvent devenir malvenues et gênantes. Les nuances de l'amour consensuel ne sont pas aussi tranchées qu'on le pense. C'est l'incompréhension de ces zones d'ombre qui pousse souvent à ignorer le consentement d'autrui sans même s'en rendre compte.
Si le harcèlement sexuel est perçu comme un comportement importun et inapproprié, on comprend moins souvent que son impact varie selon les situations. Par exemple, lorsqu'une connaissance ou une personne que l'on connaît à peine fait des avances, il est facile pour une personne désintéressée de les rejeter. Si ces avances proviennent d'un ami proche que l'on connaît depuis des années, il est plus difficile de les rejeter pour ne pas le blesser.
De même, si les avances proviennent d'un collègue proche, la crainte d'une situation gênante au travail est présente et il faut donc réfléchir longuement à la meilleure façon de refuser. Imaginez maintenant que votre supérieur ou votre supérieur hiérarchique vous fasse ces avances. À cette gêne s'ajoute la peur des représailles au travail.
Dans de telles situations, on se demande s'il faut les rejeter catégoriquement. Si oui, comment le faire sans que cela n'impacte sa carrière ?
Même si une telle avance est rejetée avec douceur, des représailles subtiles peuvent toujours s'ensuivre. La question se pose alors : une relation consensuelle avec un employé subordonné est-elle vraiment consensuelle ? C'est pourquoi il est crucial de décoder la dynamique des relations consensuelles en milieu professionnel.
Relations consensuelles sur le lieu de travail : le silence face aux avances est-il vraiment un consentement ?
Il y a quelques années, j’ai participé à une enquête au cours de laquelle un haut dirigeant est tombé amoureux de son supérieur immédiat. Tous deux étaient mariés (avec enfants), et les avances ont été faites très subtilement au début. La femme, qui était auparavant membre du comité interne de l'organisation, comprenait ce qui se passait, mais a choisi de l'ignorer jusqu'à ce que les avances deviennent évidentes. À ce moment-là, elle lui a gentiment dit qu'elle était heureuse en ménage et qu'elle n'était donc pas intéressée.
Les avances ne cessèrent pas, passant d'une attente de relation à une simple expression de sentiments. Ces expressions la mettaient encore mal à l'aise, mais elle refusait de se plaindre, craignant que cela nuirait à sa carrière et à celle de son ex-mari. Un jour, alors qu'il était en voyage, son patron lui envoya un message :
« Je ne peux pas supporter de rester loin de toi trop longtemps parce que je suis tellement amoureux de toi. »
Malheureusement, sa fille adolescente a lu ce message et l'a montré à son père, qui a insisté pour qu'une plainte soit déposée en vertu de la loi POSH.
Elle a soulevé ce problème auprès du Comité interne contre le harcèlement sexuel et nous a informés qu'elle ne souhaitait aucune sanction à son encontre, estimant que cette erreur de jugement ne devrait pas nuire à sa brillante carrière. Elle souhaitait simplement que ce comportement cesse. Lorsque le supérieur a été informé de la plainte, il s'est immédiatement mis sur la défensive, déclarant : « Comment oses-tu appeler ça du harcèlement sexuel ! Mon amour pour elle est innocent !
Je ne comprenais pas ce qu'il voulait dire par « son amour était innocent » : sous-entendait-il qu'il n'éprouvait aucun intérêt sexuel pour elle, ou que tant qu'il ne la forçait pas à s'engager dans une relation avec lui, il ne la harcelait pas ? De toute évidence, le sens de l'amour consenti lui échappait.
Finalement, après avoir été informé de la différence entre le harcèlement sexuel en général et le harcèlement sexuel au travail, il a finalement accepté une conciliation. Si la situation a été réglée à l'amiable, elle doit sûrement les préoccuper, comme elle l'a souvent fait pour moi.
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La zone grise d'une relation consensuelle avec un subordonné
Plus récemment (pendant le premier confinement), j'ai été sollicité pour une autre affaire : le responsable des ressources humaines d'une organisation est tombé amoureux d'une nouvelle recrue fraîchement sortie de l'université. Il l'a reçue en entretien (ce qu'il n'aurait pas dû faire) et a conclu un accord. conversation avec elle sur WhatsApp sous prétexte de la féliciter lorsqu'on lui a proposé un poste. Les conversations sont devenues amicales et, bien qu'ils ne se soient rencontrés qu'une seule fois, en une semaine, il lui a exprimé son amour et son désir de l'épouser.
Comme c'était son premier emploi et sa grande chance, la jeune fille n'a pas pu lui dire de reculer. Elle lui a répondu qu'elle était trop jeune et que s'il était vraiment sérieux, il devrait lui demander sa main lors de leur rencontre.
Heureusement pour elle, les occasions de se rencontrer étaient rares en raison de la COVID-19. À la fin de son mois de formation, elle a dû se rendre au bureau pour finaliser ses formalités d'intégration. Étant en position d'influence, le responsable RH s'est assuré d'être présent au bureau à ce moment-là et, une fois arrivée, il lui a demandé de l'accompagner à son bureau, car il avait un cadeau à lui offrir.
Lorsqu'ils sont entrés dans l'ascenseur (il l'a conduite à l'ascenseur de service après avoir constaté la présence d'autres passagers dans l'ascenseur normal), il a tenté de la prendre dans ses bras et lui a demandé un baiser. La jeune fille l'a repoussé et est sortie de l'ascenseur à la première occasion. Deux jours plus tard, elle a porté plainte pour harcèlement sexuel au travail.
Invité à répondre à cette plainte, il a nié les avances physiques (presque impossibles à prouver, car elles s'étaient produites dans un ascenseur, sans caméra ni témoins) et a déclaré qu'il ignorait totalement qu'elle ne s'intéressait pas à lui, puisqu'elle n'avait jamais refusé et avait continué à interagir avec lui tout au long du mois précédent. L'intégralité de leur conversation WhatsApp a été examinée par le comité interne.
S'il était vrai qu'il n'y avait pas eu de rejet clair, le comité a constaté un net changement dans le ton de ses messages à chaque fois qu'il faisait des avances. Elle était généralement « occupée » lorsqu'il lui demandait pourquoi elle ne répondait pas à ses marques d'amour ; elle évitait de le rencontrer, voire de lui parler au téléphone, et ne disait jamais rien qui puisse indiquer qu'elle partageait ses sentiments. Elle restait amicale et ne disait jamais qu'elle n'était pas intéressée.
Avances importunes : ne pas tenir compte du consentement
De tels cas sont extrêmement courants dans les milieux de travail, et il est difficile pour les comités internes de déterminer si oui ou non sentiments d'amour ou les intérêts sont réciproques. Dans le premier cas, la plaignante avait manifesté son désintérêt en affirmant être heureuse en ménage ; dans le second cas, cette indication était beaucoup plus subtile.
Si le rejet de la deuxième plaignante n'était pas évident, ses réponses témoignaient d'un manque d'enthousiasme. Interrogée sur les raisons de son absence de manifestation d'intérêt, cette plaignante nous a expliqué qu'elle avait initialement apprécié le flirt, mais qu'elle avait été très surprise de le voir se transformer si rapidement en déclaration d'amour, et encore plus choquée lorsqu'il l'avait demandée en mariage après une seule rencontre.
Elle a d'abord cru qu'il plaisantait, mais lorsqu'elle a compris qu'il était sérieux, elle n'a pas su comment le décevoir sans le blesser. De plus, elle était encore en période d'essai, et personne dans cette situation ne veut irriter celui qui a le dernier mot sur son statut professionnel. La goutte d'eau qui a fait déborder le vase pour elle a été lorsqu'il a espéré que leur relation deviendrait physique.
De tels scénarios mettent en lumière les difficultés qui surviennent lorsque les avances romantiques se font dans un cadre professionnel Par des personnes en position d'influencer la vie professionnelle du bénéficiaire. Cependant, il est important que les personnes se trouvant dans cette situation sachent qu'elles ne sont pas tenues d'accepter de telles avances ni de les rejeter catégoriquement en cas de crainte ou de perception de représailles.
Il est toutefois important de signaler ces faits au comité interne de l'organisation. Le rôle du comité interne est de repérer les indices les plus subtils pour déterminer si le consentement a été effectivement donné.
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Comment éviter les erreurs dans les relations consensuelles sur le lieu de travail ?
Alors, comment vous assurer de ne pas ignorer le consentement d'autrui pour exprimer vos sentiments, surtout dans un contexte professionnel où les rapports entre supérieurs et subordonnés sont importants ? Voici quelques conseils :
- Le consentement doit être explicite : Le consentement doit être exprimé avec enthousiasme et de manière explicite. Ne pas dire non ou rester silencieux ne signifie ni consentement ni intérêt.
- Rejet subtil : Le rejet peut être subtil. Par exemple, éviter d'être seul avec la personne ; éviter les conversations personnelles, tout en répondant avec enthousiasme lorsque le sujet est lié au travail ; ou ignorer purement et simplement ces avances. Ce n'est pas la faute du plaignant si le mis en cause ne comprend pas cela.
- Ne souffrez pas en silence : Garder le silence ne sert à rien. Un tel comportement crée un environnement de travail hostile, réduit votre productivité et, à terme, freine votre progression. Quitter l'entreprise pour éviter cette situation ne fera que nuire à votre carrière.
- Une résolution à l’amiable est possible : Une plainte déposée auprès de la Commission d'enquête n'entraîne pas toujours de sanction disciplinaire à l'encontre du plaignant. Si le plaignant souhaite une résolution à l'amiable, une conciliation peut être organisée et une assistance psychologique peut également lui être recommandée par la Commission d'enquête.
- Les avances non désirées constituent du harcèlement sexuel : Oui, il s'agit bien de harcèlement sexuel au travail. Des avances répétées et importunes (même non ouvertement sexuelles) peuvent engendrer du harcèlement moral et un environnement de travail hostile.
Si vous êtes attiré par un subordonnéGardez ces facteurs à l'esprit pour vous assurer d'établir une relation consensuelle avec un employé subordonné et de ne pas ignorer son consentement de quelque manière que ce soit, même involontairement. Si vous subissez des avances importunes de la part d'un supérieur ou d'un collègue, sachez que vous disposez de recours juridiques.
Réflexions finales : Entretenir des relations respectueuses au travail
En résumé, il est essentiel de comprendre que l'amour et le consentement au travail sont complexes et nécessitent une communication claire. Une mauvaise interprétation des sentiments d'autrui peut engendrer des situations inconfortables, voire dangereuses. Recherchez toujours un consentement explicite et enthousiaste, et rappelez-vous que le silence ou l'évitement ne sont pas un signe d'accord. Créer un environnement sûr et respectueux permet à chacun de se sentir à l'aise pour fixer des limites et exprimer ses préoccupations. En tant que personne influente, soyez attentif aux rapports de force et privilégiez le professionnalisme et le respect dans toutes vos interactions.
FAQ : Comprendre le consentement sur le lieu de travail
1. Que dois-je faire si je suis confronté à des avances romantiques indésirables au travail ?
Vous ne devriez jamais vous sentir obligé d'accepter des avances non désirées. Il est crucial de vous exprimer et de signaler le comportement au comité interne de votre entreprise ou à un collègue de confiance. Vous avez droit à un environnement de travail sûr et respectueux.
2. Le silence ou l’absence de rejet explicite des avances romantiques indique-t-il un consentement ?
Non, le silence ou l'absence de refus explicite ne signifie pas consentement. Le consentement doit être clair, enthousiaste et donné librement. Les refus subtils, comme éviter les conversations personnelles ou changer de sujet, doivent également être respectés.
3. Les relations amoureuses entre un supérieur et un subordonné peuvent-elles être véritablement consensuelles ?
En raison des rapports de force en jeu, ces relations soulèvent souvent des questions quant à la sincérité du consentement. Même si les deux parties sont initialement d'accord, le subordonné peut se sentir sous pression ou craindre des représailles s'il tente de mettre fin à la relation. Il est essentiel d'être conscient de ces complexités et de privilégier les limites professionnelles.
4. Quelles sont les conséquences du non-respect du consentement sur le lieu de travail ?
Ignorer le consentement crée un environnement de travail hostile, nuisant à la productivité, au moral et même aux carrières. Cela peut également entraîner des poursuites judiciaires pour harcèlement sexuel. Privilégier une communication claire et le respect des limites est essentiel pour favoriser un environnement de travail sain et inclusif.
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