Quindi, quando mi chiedono di scrivere qualcosa sull'essere una donna bruna sposata con un ragazzo biondo, la mia prima reazione è di scrollarmi di dosso la cosa! "Il colore della pelle conta in una relazione? A chi importa davvero del colore della pelle al giorno d'oggi? A me non è mai importato. Nessuno mi ha mai fatto vergognare del mio colore." Penso ad alta voce con mia madre durante il nostro tè serale.
«Dobbiamo parlare di questioni più importanti. Il patriarcato. Gli stereotipi di genere. La disparità salariale. Il body shaming», dico. I commenti sul colore della pelle si muovono nello stesso spazio culturale, fa notare. «Ti ho chiesto di applicare multani mitti (terra di Fuller) e besan (farina di ceci) per una pelle luminosa e senza imperfezioni. Sei fortunata che non ti abbia mai fatto usare lo zafferano durante l'infanzia», mi rimprovera. E so che questo ha fatto tutta la differenza.
Il colore della pelle è davvero importante in una relazione?
Sommario
Sì, certo che ricordo i suoi avvertimenti sulle creme sbiancanti piene di ammoniaca e agenti sbiancanti, e i prodotti che preparava in casa per la cura della pelle delle sue "bellissime" figlie, ma ciò che ricordo è che usava sempre parole precise per definire la bellezza di qualcuno. Come aishwaryam (grazia), tejas (splendore), pakwata (sicurezza) e così via.
Tutte queste parole si collegavano a uno spazio interiore nei nostri corpi che necessitava di essere arricchito attraverso la lettura, le esperienze e le riflessioni, piuttosto che concentrarsi esclusivamente sull'aspetto fisico. La pelle luminosa aveva la precedenza sulla pelle chiara. La bellezza era molto più di un semplice essere chiari o scuri.
Finora non avevo mai riconosciuto che questo avesse plasmato la mia percezione della bellezza. Prendo nota mentalmente di tornare indietro, abbracciarla e dirle che non è una grande madre, ma una grande donna. Sono così contenta che non sia stata vittima di questa ossessione per la pelle chiara in India, che onestamente ha afflitto la maggior parte delle donne indiane.
Più tardi, a cena, cerco di carpire qualche segreto a mio marito "dalla carnagione chiara". È risaputo che le sue cotte sono sempre state per ragazze malayali, che di solito hanno la pelle scura. E io, in quanto nuora malayali nella sua famiglia Marwadi, ho già goduto di una buona dose di esotismo nei quattro anni del nostro matrimonio.
"Beh, il colore della tua pelle è bellissimo. Mette in risalto i tuoi occhi e il tuo sorriso."
Grazie! Ma lo so già e voglio sentire qualcosa di diverso. "Beh, forse allora puoi parlare di me e della celebrità di cui godo ogni volta che faccio un viaggio in Kerala. Ricordi, i tuoi parenti pensano che tu sia stata molto fortunata?" Ridiamo. Ricordiamo una visita al tempio di famiglia. Il sacerdote del tempio era così affascinato dalla carnagione di mio marito (nei templi del Kerala, gli uomini dovrebbero essere a torso nudo), che anche noi abbiamo ricevuto una buona dose di attenzione riflessa.
Ci siamo fatti una bella risata. Parliamo, un po' a malincuore, dei nostri cugini "amichevoli" che ci prendono in giro, dicendo che può promuovere le creme schiarenti. Dopotutto, è "bello e biondo" e non fa parte del clan degli uomini dalla pelle scura. A volte dicono: "Sembra che nostra sorella stia diventando più chiara; la compagnia sembra contagiarla". Non siamo mai stati sicuri se fosse uno scherzo o un complimento. Ma ci abbiamo riso su.
Essere ossessionati dall'equità
«Quindi nessuno della mia famiglia (allargata) ha mai fatto un commento su di te?» mi chiede, appena ne ha l'occasione. Non che io sappia. «Nessuno zio, nessuna zia?» Non me ne viene proprio in mente nessuno. Ci sono «problemi più grandi», borbotto di nuovo. Stereotipi di genere. Patriarcato. Femminismo.
Presto ci ritroviamo a parlare del signor Tarun Vijay e a storcere il naso a commenti come: "Non tutti gli indiani del sud sono scuri di pelle!". Prendo nota mentalmente ancora una volta: spesso non siamo grati per la nostra situazione. Ecco cosa significa avere un coniuge gender neutral e progressista. Lo amo e spesso mi diverto a fantasticare su campagne in cui è un testimonial femminista!
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Il giorno dopo, la conversazione continua nel mio ufficio. Ci sono quattro bellissime ragazze di diverse tonalità di pelle indiana che lavorano qui. Chiedo loro se hanno ricevuto "commenti sul colore". Pat risponde "Oh, un sacco!" Dove? Nelle loro università. Nelle loro case. Alcune al terzo anno. Alcune all'ultimo anno. Ridono di "quella" zia preoccupata di chi le sposerà, perché non sono giuste. E questo fa davvero chiedere a queste ragazze: "Il colore conta in una relazione?" Perché per tutta la vita è stato detto loro che non troveranno un ragazzo adatto finché non si adatteranno al colorismo in India.
Saluti del tipo "Sei diventata così scura! Non dovresti uscire così tanto o nuotare così tanto. Investi in una routine di bellezza estiva ." La risposta in ogni caso è un'espressione che suona come "Perché non ti fai gli affari tuoi?" E poi ci ridono sopra.
Uno dei miei colleghi sottolinea giustamente: "La maggior parte di questi commenti sono spontanei. Vengono detti 'proprio così'. Quindi sì, anche noi li liquidiamo 'proprio così'.
Il colore non ha importanza
Sottili o meno, affermazioni come queste sono gli strumenti che stabiliscono norme sociali e tipi di carnagione per il matrimonio, che in realtà non hanno alcun senso. Questo porta ai cosiddetti problemi più grandi che cerchiamo di combattere: stereotipi di genere, patriarcato, razzismo e così via. Anche se, apparentemente, non hanno mai ostacolato le mie scelte personali o professionali, stanno influenzando la società in modi che tormentano le donne e a volte in altri modi di cui non ci rendiamo nemmeno conto.
Forse l'ossessione per la pelle chiara in India non ti riguarda direttamente, ed è per questo che non ci hai prestato molta attenzione. Ma dai giudizi dei tuoi vicini sul tuo colorito ai commenti dei tuoi coetanei alle tue storie di Instagram del tipo "Ragazza, sei troppo abbronzata! Prova questa nuova crema che ho appena comprato", stiamo combattendo una battaglia ben più grande. Si tratta a tutti gli effetti di una forma di body shaming.
Inoltre, per convincere le donne dalla pelle scura che il colore della pelle è l'unico fattore che determina il loro valore, queste donne si chiedono sempre: "Il colore conta in una relazione?", il che, a mio parere, è il più grande difetto della società. Forse riderci sopra non è la cosa giusta da fare.
DOMANDE FREQUENTI
Il colore conta in una relazione? Se per lui conta, allora probabilmente non è la relazione giusta per te. Dovrebbe amarti per quello che sei e non per il colore che trova più attraente.
Bonobology non soddisfa l'ossessione per la pelle chiara in India perché pensiamo che tutti i tipi di pelle, colori e pigmenti siano belli a modo loro.
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Nel momento in cui raggiungi la pubertà, intraprendi un percorso di autoaccettazione, ma quando ti è stato ripetuto per tutta la vita, attraverso provocazioni, consigli e battute, che il tuo colore è meno attraente, meno desiderabile e meno accettabile, inizi a credere che sia vero. Ma non è vero, siamo quello che siamo, non ha nulla a che fare con la nostra carnagione e, ragazze, per favore smettetela di prendere in giro le vostre figlie o la figlia del vostro vicino per la loro carnagione. Hanno di meglio da fare nella vita!