Je suis Mandavi, épouse de Bharata, et je suis ignorée par le sage qui a écrit notre histoire. Il n'a jamais jugé bon de nous donner les images qui nous étaient dues, le sage Valmiki. Le Ramayana parlait de Rama et de son épouse, son frère dévoué Lakshman. Urmila, l'épouse de Lakshman, s'acquit de sa part de sommeil et resta endormie pendant quatorze ans. Tant mieux. C'était mieux que d'errer dans le palais royal sans mari ni enfants. Au moins, nous avions nos maris et nos enfants, Shrutakirti, l'épouse de Shatrughna, et moi, Mandavi. Nous étions censées avoir eu un sort plus heureux que nos cousines aînées, Sita et Urmila.
Sita, Urmila, Mandavi et Shrutakirti se sont mariés
Table des Matières
Rama avait bandé l'arc de Shiva et conquis Sita. Nous étions tous mariés en même temps aux quatre frères. Personne ne se souciait de mon jeune âge. Et Shruta encore plus jeune. C'était un bon foyer, une famille prestigieuse, toutes les sœurs resteraient ensemble, disaient-elles. Seulement, nous ne l'avons pas fait. Le destin avait prévu autre chose pour nous. Et je pense que Mandavi a été choisie pour être celle qui aurait tout, mais n'aurait rien.
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L'ambition malavisée d'une mère
Tout a commencé avec Kaikeyi Ma Elle demandait une faveur pour son fils, Bharata. Pour mon mari, Bharata. Mais elle n'avait pas prévu la réaction extrême de Bharata. Il avait un profond respect pour son frère aîné et refusait de monter sur le trône que sa mère avait manigancé pour lui. Il déposa les pantoufles de Rama sur le trône et régna comme son régent.
Cela ne me dérangeait pas. Il était le cadet, et j'ai toujours su que Bharata ne pourrait jamais devenir roi si Rama avait été là. Mandavi ne serait jamais reine d'Ayodhya.
C'était acceptable. Mais je n'étais pas préparé au désespoir qui enveloppait Bharata. Il s'était perdu dans l'intrication du traitement injuste infligé par sa mère à Rama, de son acceptation stoïque de ce traitement et de sa propre impuissance, honte et culpabilité. Oh, c'était un époux aimant. Et un bon père pour Taksh et Pushkal. Il accomplit son devoir de Kshatriya envers eux, conquit un royaume pour chacun et les y établit. Mais Ayodhya… il continua de régner au nom de Rama. Il est vertueux, mon Bharata.
Il parlait rarement à sa mère, cependant. S'il pouvait éviter de parler à Kaikeyi Ma, il le ferait. En revanche, il prodiguait une affection débordante à Kaushalya, qui se languissait de son Rama.
Une mère méritait-elle autant de haine ? L'amour pour l'un doit-il nécessairement se manifester uniquement par la haine de l'autre ?
Notre Pitamah, Dasharatha, était partie depuis longtemps. Kaikeyi Ma mourra dans un isolement émotionnel, endeuillée par la perte de son fils impitoyable.
Bharata est toujours en train de ruminer
Quatorze ans, c'est long, et Bharata a porté ce lourd fardeau au prix d'un sacrifice considérable. Il ne cesse de penser à Rama une seule minute. Il aurait tout aussi bien pu partir en exil avec lui. Lakshman était là, Urmila dormait ici, au palais. Au retour de son mari, elle se réveillerait avec de joyeuses retrouvailles.
Shatrughna, lui aussi fils de Sumitra, porte moins de culpabilité. Ce n'était pas sa mère qui avait envoyé Rama dans la forêt, n'est-ce pas ? Shruta et lui passèrent de nombreux moments heureux ensemble. Subahu et Shatrughati sont désormais bien installés à Mathura et Vidisha. Shatrughna partage désormais son temps entre les affaires du royaume et sa femme.
Bharata, quant à lui, passe trop de temps à ruminer ce qui aurait pu arriver, les torts et les injustices. La vie passe vite. Je m'occupe des affaires du palais, avec Shruta, bien sûr. Bharata gère Ayodhya, aidé avec brio par Shatrughna. Notre union est, à première vue, harmonieuse. Mais à la fin de la journée, je retrouve une chambre solitaire.
Il fut un temps où Mandavi était le centre de son univers ; aujourd'hui, il ne reconnaît même plus son existence. Il est tellement absorbé par ses pensées que je pourrais être assis juste en face de lui, mais il se comporterait comme s'il était seul dans la pièce. Il existe très peu d'écrits sur la vie de Mandavi. Ramayana mais si Valmiki m'avait consacré un peu de temps, il aurait pu écrire davantage sur mon histoire.
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Je paie le prix de la vertu de Bharata
Tel est le prix à payer pour être marié à la vertu ; une vertu qui consume votre vie et ne laisse aucun équilibre. Ou est-ce la culpabilité qui l'a rongé ? Une culpabilité indirecte qu'un homme non entravé par les attentes sociales gérerait mieux ! Elle est insidieuse, cette culpabilité. Elle s'insinue dans le cerveau, puis devient une habitude. Elle colore les relations avec chacun. Pire encore, on peut la porter comme un insigne ; elle jouit de l'approbation populaire. On peut s'asseoir solennellement sur une chaise basse près du trône et recueillir les lettres de créance d'une population servile. Vous êtes noble et vertueux parce que vous refusez d'être heureux, vous refusez de pardonner, vous refusez d'oublier. Avant même de vous en rendre compte, vos pensées sont d'une teinte bleu-gris permanente. Personne ne le voit. Ni n'en paie le prix.
Seule la femme le fait.
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Bakwaas
Je me demandais souvent ce qu’étaient ces deux dames, vous l’avez si bien décrit…