Kannaki est la célèbre héroïne de l'épopée tamoule Shilappadikaram . Ce récit, écrit par le moine jaïn Ilango Adigal, relate l'histoire d'une femme et de son époux confrontés aux dilemmes de la fidélité, du bien et du mal, et de la justice. Outre ses nombreuses particularités, cette épopée est peut-être la seule à mettre en scène une héroïne, et l'histoire repose entièrement sur les épaules de Kannaki, du début à la fin.
L'entrée de l'autre femme dans la vie de Kannaki
Table des Matières
Kannaki est mariée à Kovalan, fils d'un riche marchand, et tous deux vivent heureux jusqu'à ce qu'une femme fasse irruption dans la vie de Kovalan. Ce dernier est subjugué par Madhavi, une courtisane versée dans tous les arts et considérée comme descendante d'Urvashi, l' apsara céleste . Kovalan quitte sa femme et s'installe auprès de Madhavi, au prix de sa réputation et de sa fortune. La mère de Madhavi, uniquement préoccupée par l'argent, ne remarque pas que sa fille commence à éprouver des sentiments pour Kovalan, ce qui est inconvenant pour une courtisane.
Suite à un malentendu avec Madhavi, Kovalan la quitte et retourne à Kannaki. Une maison vide et une perte de réputation et de crédibilité ont laissé sa famille dans la pauvreté. Mais Kannaki accepte Kovalan et tous deux décident de commencer une nouvelle vie, grâce aux bracelets de cheville de Kannaki, leurs seuls biens restants. Ils décident de s'installer à Madurai et de prendre un nouveau départ.
Le bracelet de cheville maudit
En arrivant à Madurai, Kovalan décide de vendre l'un des bracelets de cheville. Malheureusement, il tombe sur l'orfèvre royal, qui a volé un bracelet similaire à la reine de Madurai et cherche un bouc émissaire pour rejeter la faute. Il conspire contre Kovalan et, avant même qu'il ne s'en rende compte, il est tué par les soldats du roi.
À l'annonce de cette nouvelle, Kannaki fait irruption dans la cour du roi et montre l'autre bracelet de cheville, prouvant ainsi que le roi a commis une erreur de jugement. Elle le réprimande pour son méfait, ce qui le conduit à donner la vie, suivi de près par la reine.
Insatisfaite, Kannaki maudit la ville de Madurai, dans laquelle elle avait l'intention de faire sa maison, pour qu'elle brûle en cendres et la ville part en flammes, n'épargnant personne d'autre que les pauvres et les innocents.
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Que s'est-il passé après que Kannaki ait brûlé Madurai ?
Sa fureur ne s'apaise que lorsque la déesse de Madurai la convainc que tout ce qui lui est arrivé est le fruit du karma. Elle incinère son mari et le rejoint plus tard au paradis.
Kannaki a été déifiée au fil du temps et sa popularité ne faiblit pas à l'époque moderne. Elle est vénérée comme la déesse Kannaki au Tamil Nadu, sous les noms de Kodungallur Bhagvathy et Attukal Bhagvathi au Kerala, et comme la déesse Pattini chez les bouddhistes sri-lankais, tandis que les hindous tamouls sri-lankais la vénèrent sous le nom de Kannaki Amman. Partout dans le Sud et le long de la route qu'elle a empruntée de Puhar au Tamil Nadu (qui aurait été submergée par un tsunami ultérieur) à Madurai et au Kerala, on trouve des sanctuaires et des temples dédiés à Kannaki.
Elle est un phare d'espoir
Qu'est-ce qui rend Kannaki si spéciale ? Sa loyauté est sans faille, et si l'on en juge par son milieu social, quel choix avait-elle ? C'était une enfant, donnée en mariage. Sa situation financière se détériorait, sa belle-famille âgée la soutenait, mais ne pouvait pas faire grand-chose face aux difficultés que leur fils leur avait laissées. Quel choix avait-elle, sinon d'avoir foi en son propre amour ?
Sortez de notre métropole moderne et vous verrez des dizaines de femmes mener une telle vie. On entend souvent dire que la foi peut déplacer des montagnes, et Kannaki en est la preuve vivante. Elle devient un modèle pour beaucoup de ces femmes, qui espèrent qu'un jour leur mari comprendra la raison.
Serait-ce le pouvoir de l’amour ?
Pas la femme épique habituelle
Kannaki se distingue de Sita et Draupadi. Si l'enlèvement de Sita a entraîné l'incendie de Lanka et l'insulte faite à Draupadi celui d'Hastinapur, ces actes étant perpétrés par leurs époux respectifs, Kannaki, quant à elle, a incendié Madurai de son propre chef. Elle n'avait besoin d'aucun homme pour semer le chaos dans la ville responsable de la mort de son époux.
Finalement, Kannaki reste muet face à toutes les adversités personnelles, mais réprimande le roi pour son seul acte de méfait et d'injustice.
Sa colère n'est pas apaisée par le fait que le roi ait donné sa vie, et elle continue à venger l'injustice de la ville elle-même, à travers ce qu'elle appelle un « acte de purification ».
Cela met en lumière un principe fondamental : la transgression commise par un individu à titre personnel peut être tolérée, mais celle commise par une personnalité publique, et surtout par un roi, est inadmissible, et de telles transgressions devront être punies de mort, voire plus. Une déclaration très forte, prononcée à l’époque, mais toujours d’une grande actualité.
N.B. : Mon dernier livre, « Le Bracelet de cheville de Kannaki », est un effort pour faire connaître l'épopée tamoule « Shilappadikaram » à un public plus large et dans un format de prose relativement facile.
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Si je dois trouver les mots justes, c'est que j'ai grandi au cœur des mythes. Enfant, je lisais sans cesse des histoires de mythologie indienne avec un amour et une sincérité profonds. Et, jeune femme, je suis fascinée par les romans traitant de la reconstruction des mythes. Or, je ne connaissais pas le récit impressionnant de Kannaki. Merci de l'avoir mis en lumière et d'avoir enrichi mes connaissances.
Merci d'avoir apprécié ce récit. Malheureusement, il est peu connu au-delà de quelques États du Sud, bien qu'il soit l'un des joyaux de la littérature Sangam. Je vous invite à lire mon livre, « Kannaki's Anklet », publié par Indus Source Publications, et n'hésitez pas à me faire part de votre avis !
J'adorerais lire ce livre. Je reviendrai certainement vers vous après l'avoir lu. 🙂
« Ce n'est pas une femme épique ordinaire. » — Je suis incapable de comprendre ces mots, peut-être que ma sagesse ne suffit pas à les saisir. J'ai l'impression que Kannagi a pris l'initiative d'incendier la ville parce que son mari était déjà mort, sinon ce serait pareil, car c'est ainsi que cela doit être.
Et je sens une sorte de gène ultra-moderne (occidental) dans vos écrits. Continuez comme ça !