Le but du mariage semble être une affaire complexe (non, pas ce genre d'affaire). À mesure que les relations et les définitions de l'engagement évoluent et se diversifient, le but objectif du mariage, s'il en existe un, tend à se perdre dans la terminologie moderne des relations.
Cependant, on ne peut nier que le mariage a sa place dans le monde. Que ce soit pour des raisons émotionnelles, financières ou familiales, ou pour des raisons spirituelles, il doit y avoir une raison (ou plusieurs) pour laquelle des milliers de personnes de toutes confessions, nationalités et sexes continuent de s'unir par le mariage.
Certes, le mariage ne convient pas à tout le monde, et les arguments contre cette institution sont souvent solides. Pourtant, il persiste, tel une œuvre d'art intemporelle ou un moustique agaçant, selon le point de vue. Alors, quel est le sens et le but du mariage ? A-t-il une finalité principale, ou n'est-ce qu'une institution archaïque qui a perdu de son importance ? Pour mieux comprendre, nous avons consulté la psychologue clinicienne Adya Poojari (titulaire d'un master en psychologie clinique), inscrite au Conseil de réadaptation de l'Inde, afin de recueillir son avis d'experte sur la finalité principale du mariage.
Histoire du mariage
Table des Matières
Avant d'aborder le sens du mariage aujourd'hui, revenons sur son histoire pour comprendre comment et quand cette institution a vu le jour. De nos jours, le mariage est synonyme d' affirmation ultime de l'amour et de l'engagement que deux personnes se portent. C'est la promesse d'aimer et de chérir une femme ou un homme pour le restant de ses jours, car on ne peut imaginer partager cet amour avec quelqu'un d'autre. Mais il n'en a pas toujours été ainsi.
En fait, à ses débuts, le mariage n'était même pas un moyen pour un homme et une femme de former une cellule familiale. La finalité historique du mariage et la structure familiale qui en découlait étaient très différentes de ce que nous comprenons aujourd'hui. Voici pourquoi :
Le mariage est né il y a environ 4 350 ans
Pour bien comprendre la finalité historique du mariage, il faut s'émerveiller du fait que cette institution ait résisté à l'épreuve du temps pendant plus de quatre millénaires – 4 350 ans précisément. La première trace écrite d'une union entre un homme et une femme sous forme de mariage remonte à 2350 avant J.-C. Auparavant, les familles étaient des unités peu structurées, avec un chef masculin, plusieurs femmes partagées et des enfants.
Après 2350 av. J.-C., le concept de mariage fut accepté par les Hébreux, les Romains et les Grecs. À cette époque, le mariage n'était ni un témoignage d'amour ni le projet divin d'unir un homme et une femme pour la vie. Il s'agissait plutôt d'un moyen de garantir que les enfants d'un homme lui appartiendraient biologiquement. Le mariage établissait également la propriété de l'homme sur la femme. S'il était libre de satisfaire ses pulsions sexuelles avec d'autres personnes – prostituées, concubines et même amants masculins –, l'épouse était censée s'occuper des tâches domestiques. Les hommes étaient également libres de « rendre » leur épouse, si elle n'avait pas d'enfants, et d'en prendre une autre.
Alors, le mariage est-il biblique ? Si l'on considère son objectif historique, il ne l'était certainement pas. Cependant, sa signification et son but ont évolué au fil du temps, et l'influence de la religion y a joué un rôle important (nous y reviendrons plus tard).
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L'idée de l'amour romantique et du mariage pour la vie
Compte tenu de l'histoire millénaire du mariage, le concept d'amour romantique et de mariage pour la vie est relativement récent. Pendant une grande partie de l'histoire de l'humanité, les relations matrimoniales reposaient sur des raisons pratiques. L'idée que l'amour romantique soit le moteur du mariage ne s'est imposée qu'au Moyen Âge. Vers le XIIe siècle, la littérature a commencé à donner corps à l'idée qu'un homme doit séduire une femme en vantant sa beauté et en gagnant son affection.
Dans son ouvrage * Une histoire de l'épouse* , l'historienne et auteure Marilyn Yalom examine comment le concept d'amour romantique a transformé la nature même des relations conjugales. L'existence des épouses ne se limitait plus au service des hommes. Ces derniers, eux aussi, s'investissaient désormais dans la relation , cherchant à servir les femmes qu'ils aimaient. Cependant, l'idée que la femme était la propriété de son mari a persisté jusqu'au début du XXe siècle. Ce n'est qu'avec l'obtention du droit de vote par les femmes du monde entier que la dynamique au sein des couples mariés a évolué. À mesure que les femmes acquéraient davantage de droits durant cette période, le mariage s'est véritablement mué en un partenariat d'égaux.
Le rôle de la religion dans le mariage
À peu près à la même époque où la notion d'amour romantique commençait à devenir centrale dans le mariage, la religion devint partie intégrante de l'institution. La bénédiction d'un prêtre devint un élément indispensable de la cérémonie de mariage et, en 1563, le caractère sacramentel du mariage fut inscrit dans le droit canon. Cela signifiait :
- On considérait qu’il s’agissait d’une union éternelle – l’idée du mariage pour la vie est née
- On considérait que c'était permanent : une fois le nœud noué, il ne pouvait plus être dénoué.
- Elle était considérée comme une union sacrée, incomplète sans cérémonies religieuses.
L'idée que Dieu a institué le mariage entre un homme et une femme a grandement contribué à rehausser le statut des épouses. Il était interdit aux hommes de divorcer et on leur enseignait à témoigner un plus grand respect à leurs femmes. La doctrine de l'union conjugale, « les deux ne feront qu'une seule chair », a propagé l'idée d'une intimité sexuelle exclusive entre mari et femme . C'est à cette époque que l'idée de fidélité dans le mariage s'est imposée.
Quel est le but biblique du mariage ?
Bien que le concept de mariage soit antérieur à celui de religion organisée tel que nous le connaissons et le comprenons aujourd'hui (rappelons que la première trace écrite du mariage remonte à 2350 av. J.-C. – avant Jésus-Christ), les deux institutions sont devenues étroitement liées. Non seulement dans le christianisme, mais dans presque toutes les religions du monde, le mariage est considéré comme « fait au ciel », « conçu par le Tout-Puissant » et célébré par une cérémonie religieuse.
Si la réponse à la question « Le mariage est-il biblique » dépend largement de la foi et des convictions religieuses de chacun, force est de constater que le lien entre mariage et religion n'a fait que se renforcer au fil du temps. Pour quiconque cherche à se laisser guider par l'amour de Dieu, le but biblique du mariage peut se résumer ainsi :
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1. Compagnonnage
« Il n'est pas bon que l'homme soit seul. Je lui ferai une aide semblable à lui. » (Genèse 2:18) La Bible dit que Dieu a créé le mariage pour qu'un couple puisse former une équipe solide pour fonder une famille et accomplir la volonté de Dieu sur terre.
2. Pour la rédemption
« C’est pourquoi l’homme quittera son père et sa mère et s’attachera à sa femme, et ils deviendront une seule chair » (Genèse 2:24). Ce verset du Nouveau Testament affirme que le but du mariage est de racheter l’homme et la femme de leurs péchés. Ils se séparent et s’unissent pour fonder une famille et la protéger des influences extérieures. Selon le message de Jésus-Christ, un mariage épanoui est un cheminement constant, visant à renforcer la relation entre les époux.
3. Un reflet de la relation de Dieu avec l'Église
« Car le mari est le chef de la femme, comme Christ est le chef de l’Église, son corps, dont il est le Sauveur. Or, de même que l’Église se soumet à Christ, les femmes aussi doivent se soumettre à leurs maris en toutes choses. Maris, aimez vos femmes, comme Christ a aimé l’Église et s’est livré lui-même pour elle. » (Éphésiens 5:23-25)
Le but du mariage dans la Bible est également de refléter l’amour de Dieu pour son Église en montrant le même amour à son partenaire de vie.
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4. Pour l'intimité sexuelle et la procréation
« Réjouis-toi de la femme de ta jeunesse… que ses seins te rassasient toujours » – (Proverbes 5: 18-19).
Un mariage épanoui repose sur différentes formes d'intimité au sein du couple. Les époux doivent se connecter non seulement sur les plans intellectuel, spirituel et émotionnel, mais aussi sexuellement. L'intimité sexuelle est une composante essentielle du mariage.
Le but biblique du mariage inclut également l'utilisation des relations sexuelles pour la procréation. « Soyez féconds et multipliez-vous » (Genèse 1:28). Cependant, cela ne signifie pas que les mariages sans enfants ne remplissent pas leur fonction. De nombreux spécialistes des Écritures estiment que la procréation, but du mariage dans la Bible, ne se limite pas à avoir des enfants. Un couple peut également procréer dans d'autres domaines de la vie et contribuer au plan de Dieu en œuvrant à la construction de communautés plus fortes.
5. Pour la protection contre le péché
« Mais s’ils ne peuvent se maîtriser, qu’ils se marient ; car mieux vaut se marier que de brûler de passion. » (1 Corinthiens 7:9)
Puisque les textes religieux considèrent les relations sexuelles hors mariage comme un acte d'immoralité sexuelle, la prévention du péché peut également être considérée comme l'un des objectifs du mariage. Cependant, ce n'est de loin pas un objectif premier du mariage dans la Bible. Il s'agit plutôt d'une réaffirmation du fait que les passions sexuelles doivent être partagées par un mari et sa femme au sein du mariage, et non en dehors.
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Quels sont les objectifs du mariage aujourd’hui ?
Maintenant que nous avons abordé l'évolution du mariage, son objectif au fil des siècles et la place que la religion attribue aux relations conjugales dans la société, examinons le rôle de cette institution à l'époque moderne. Selon Adya, si chacun a ses propres idées sur la signification et le but du mariage, certains facteurs largement communs influencent la décision de se marier. Il est difficile de généraliser de nos jours, mais nous avons rassemblé quelques raisons et objectifs profonds qui font que le mariage est toujours d'actualité.
1. Le mariage apporte un semblant de sécurité émotionnelle
Je suis une passionnée de romans d'amour, et en grandissant, j'avais l'impression que toutes mes histoires préférées se terminaient de la même façon : une femme vêtue d'une longue robe blanche, descendant l'allée d'une église vers son âme sœur. C'était toujours un homme, grand et beau, qui prendrait soin d'elle pour toujours. Le mariage apportait la certitude, le soulagement de ne plus avoir à s'inquiéter.
Le monde a changé et le mariage n'est plus le seul moyen de proclamer et de sceller son amour. Pourtant, il est difficile de trouver une autre institution ou un autre ensemble de rituels qui procurent une telle certitude. Les taux de divorce sont peut-être élevés, les unions civiles sont bien plus fréquentes, mais en fin de compte, on est rarement aussi certain que lorsqu'on a une bague au doigt et qu'on murmure « Oui ».
« On nous conditionne à croire que le mariage est le moment décisif d'une relation amoureuse », explique Adya. « Quand quelqu'un vous demande en mariage, on se dit automatiquement : "Ça y est, il/elle est sérieux/sérieuse !" » La culture populaire, les cercles sociaux, etc., nous présentent le mariage comme un cocon de sécurité et de certitude. Que ce soit vrai ou non, il est indéniable que beaucoup d'entre nous y croient fermement, au point d'en faire un objectif majeur du mariage.
2. Si vous avez été élevé dans la religion, le mariage est l'union ultime
« Ma famille est profondément religieuse », explique Nichole. « J'ai fréquenté plein de gens tout au long du lycée, mais on m'a toujours appris que le mariage était le but, car Dieu l'a voulu ainsi. Vivre ensemble sans se marier n'était pas envisageable. Et je ne le voulais pas non plus. J'aimais le fait qu'il y ait un but si profond, sacré et spirituel au mariage, que quelque part, aux yeux de Dieu et de ma famille, j'avais fait le bon choix. »
Le but biblique du mariage inclut l'éducation des enfants, ainsi que la compagnie et le soutien mutuels entre un mari et sa femme. D'autres objectifs spirituels du mariage, quelle que soit la religion ou la voie spirituelle choisie, nous rappellent également que le mariage est l'acte d'amour ultime, qu'il nous apprend à prendre profondément soin de quelqu'un d'autre que nous-mêmes.
« Historiquement, et encore aujourd'hui, le but principal du mariage est que deux personnes s'aiment et puissent se soutenir mutuellement. Au sens le plus profond, le mariage est un signe qu'elles sont prêtes à partager leur intimité », explique Adya. Il y a quelque chose à dire sur le fait de s'engager dans une union sacrée et mystique où l'amour ne se limite pas à soi et à son conjoint, mais où l'on reçoit l'approbation et la bénédiction de ceux qu'on aime le plus. Vous avez toujours pensé que l'amour était divin, et le mariage ne fait que le confirmer.
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3. Le mariage offre certaines protections
N'oublions pas que le mariage est profondément ancré dans la protection des femmes. Bien avant que les cérémonies légales et religieuses n'en fassent partie, le mariage visait avant tout à assurer la sécurité et le bien-être des femmes. Au fil des siècles, cette protection a pris de nombreuses formes : prévenir la solitude et les conflits financiers , garantir le droit à la propriété, la garde des enfants en cas de divorce, et bien d'autres.
« Honnêtement, quand je pense aux raisons de mon mariage, l'expression "meilleure assurance maladie" me vient à l'esprit », dit Kristy en riant. « Ne vous méprenez pas, j'adore mon mari, mais il y avait aussi d'autres considérations. En tant que femme célibataire vivant seule, j'étais automatiquement vulnérable à tant de choses. Et si un intrus s'introduisait ? Et si je glissais et tombais dans la maison, sans pouvoir appeler personne ? De plus, même si se marier pour l'argent peut paraître terriblement mercenaire, je suis tellement soulagée d'avoir deux revenus dans mon foyer. »
Puisque nous parlons de faits, voici quelques vérités tranchées. L'un des objectifs pragmatiques du mariage est de lutter contre la solitude et le célibat, mais il est également bénéfique lorsqu'il allège le compte en banque d'un célibataire et l'augmente.
L'argent n'est peut-être pas l'objectif principal du mariage, même si cela peut l'être, mais la sécurité financière est un facteur déterminant. De plus, le mariage étant un lien juridique, vous pouvez conclure un contrat prénuptial et garantir que vous et vos enfants serez pris en charge même en cas d'échec. En fin de compte, l'aspect pratique de l'institution pourrait devenir le sens et la finalité du mariage.
4. Dans le mariage, la famille compte
« J'ai grandi dans une grande famille et je ne pouvais imaginer rien d'autre pour moi », explique Ramon. « J'avais deux raisons principales de me marier : je voulais affirmer mon engagement envers ma compagne devant ma famille et fonder une famille nombreuse. Je ne voulais pas d'une simple cohabitation , je voulais une épouse. C'était aussi simple que cela. »
« L'un des principaux objectifs du mariage est d'avoir des enfants, de transmettre le nom de famille et de disposer d'un riche héritage, matériel et immatériel. Bien sûr, les temps changent, certains choisissent de ne pas avoir d'enfants ou d'adopter plutôt que d'avoir des enfants biologiques. Mais dans bien des cas, cela reste un facteur majeur dans la finalité du mariage », explique Adya.
La famille a toujours été considérée comme l'unité sociale et affective primordiale, et le mariage en est souvent le centre. L'un des principaux objectifs du mariage est donc la continuité. Grâce au mariage, aux enfants, on transmet des gènes, une maison, des biens familiaux et, espérons-le, un fort sentiment d'amour et d'appartenance. Difficile de trouver un objectif plus important.
5. Aux yeux du monde, le mariage valide votre relation
Nous avons beaucoup évolué depuis que le mariage est devenu le seul moyen de témoigner notre engagement et notre amour. Il existe des relations de concubinage, des relations libres, le polyamour et toute une gamme de sentiments et de définitions pour exprimer ses sentiments. Et pourtant, le mariage reste un phénomène mondial, reconnu et, avouons-le, plus facile à expliquer au grand public que d'autres formes d'engagement.
« J'étais incroyablement heureuse que les personnes LGBTQ+ puissent enfin se marier dans mon État », raconte Christina. « J'étais avec ma compagne depuis quatre ans, et nous avions vécu ensemble pendant deux ans. C'était génial, rien ne manquait. Mais je voulais l'appeler ma femme, être moi-même une épouse, organiser un mariage et une fête. Je suppose que pour nous, avoir le choix était important, et déclarer ouvertement notre amour était formidable. »
Le mariage apporte une reconnaissance légale, religieuse et sociale, et même si ce n'est pas forcément votre priorité, il y a un certain côté pratique. Le mariage offre de nombreux avantages : trouver un appartement est plus facile, faire les courses est plus agréable et vous n'aurez plus à craindre les regards désapprobateurs lorsque vous présentez quelqu'un comme votre « partenaire ». Voilà des éléments à prendre en compte lorsqu'on se demande : « Le mariage en vaut-il la peine ? »
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6. Dans sa meilleure forme, le mariage vous offre une compagnie à vie
Dans le film « Shall We Dance » , le personnage interprété par Susan Sarandon déclare : « Dans un mariage, on promet de se soucier de tout. Les bonnes choses, les mauvaises, les terribles, les choses banales… tout, tout le temps, tous les jours. On dit : “Ta vie ne passera pas inaperçue car je la remarquerai. Ta vie ne restera pas sans témoin car je serai ton témoin.” »
Je crois plus ou moins tout ce que dit Susan Sarandon, même si ce n'est qu'un personnage qu'elle incarne. Mais honnêtement, il y a une tendresse et une vérité dans ces mots que même un militant anti-mariage endurci aurait du mal à nier. En fin de compte, l'amour, c'est prendre soin de son conjoint autant qu'il est humainement possible, aussi infime soit-il. Et le mariage vous rapproche un peu plus de cette possibilité, car non seulement vous partagez votre espace de vie, mais vous avez juré d'être ensemble pour toujours. Et, vous savez, l'éternité est pleine de petits moments et de détails apparemment insignifiants qu'un mari ou une femme remarquerait, car c'est pour cela qu'ils sont là.
« Le mariage est avant tout une question de confiance, de respect mutuel et de création d'une relation belle et pleine de sens. Même s'il est impossible de connaître quelqu'un par cœur, même en tant que conjoint, on espère passer suffisamment de temps ensemble pour apprendre à se connaître », explique Adya.
« Peut-être que la lune de miel est terminée et que le charme s'estompe avec le temps, mais il vous reste la conversation et la complicité. Et, espérons-le, vous connaissez bien la personnalité morale et émotionnelle de l'autre et vous savez que vous êtes heureux simplement de passer du temps ensemble et d'être pleinement présents l'un à l'autre », ajoute-t-elle. Nous aimerions croire que le but de toute relation amoureuse est le partage. Apprendre à nous connaître, avec nos imperfections, et découvrir l'étendue de notre amour. Et peut-être que le but principal du mariage est de nous offrir un cadre socialement reconnu pour y parvenir.
Pointeurs clés
- Le but du mariage a évolué au fil des siècles, commençant comme une relation transactionnelle pour finalement s'enraciner dans l'amour
- La compagnie, la rédemption, l’intimité sexuelle, la procréation et la protection contre le péché sont quelques-uns des objectifs du mariage dans la Bible.
- À l’époque moderne, le mariage a évolué vers un partenariat d’égal à égal qui peut offrir du réconfort, de la compagnie, une structure familiale, ainsi que d’autres avantages.
- Même si cette institution a résisté à l'épreuve du temps, elle ne convient peut-être pas à tout le monde. Si vous choisissez de ne pas vous marier ou si votre situation ne vous le permet pas, ne pensez pas que cela porte atteinte à votre importance sociale ou à votre valeur en tant qu'être humain.
Le mariage n'est pas accessible à tous. Votre sexe, votre genre, vos opinions politiques, votre religion… tout cela peut vous empêcher de vous marier dans certains endroits. Le mariage n'est en aucun cas universel et, dans bien des cas, n'a rien à voir avec les sentiments. Pourtant, rien de tout cela ne diminue son pouvoir ni son importance sociale. Le mariage est trop ancien, trop profondément enraciné et trop encombré pour être étouffé par quelque chose d'aussi insignifiant qu'un manque de sentiments.
Mais s'il est bien fait, s'il est choisi, avec suffisamment de gentillesse et moins de proches, le mariage a certainement un but. Certes, il est question d'argent, d'éducation d'une famille traditionnelle et de croyance en un être divin qui a le pouvoir de nous rendre très malheureux si nous faisons des choses en dehors du cadre du mariage. Mais bon, il est aussi question de champagne, de gâteau, de cadeaux et de lune de miel.
Mais au final, le but principal du mariage, selon nous, n'est qu'une façon parmi tant d'autres de se démarquer et de montrer à son âme sœur qu'on est là pour elle. Que contre vents et marées, entre un ou deux comptes en banque, la maladie, la santé et l'assurance maladie, vous serez toujours là l'un pour l'autre. Même moi, grincheux et vieux moi, je reconnais qu'il n'y a pas de plus grand but.
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