Social media e relazioni – Il panel di terapeuti e psicologi Prosextensive e i contro

Come ogni altra cosa, il tema dei social media e delle relazioni ha polarizzato l'opinione pubblica. Ci sono abbastanza documentari, ricerche e autoproclamati guru dello stile di vita che perseguitano l'uso delle app di social networking. Ironicamente, gran parte di questa persecuzione viene perpetrata proprio sulle stesse app di social media. A questo punto, è logico accettare che, nell'era digitale odierna, i social media siano destinati a restare. Ma i critici non hanno tutti i torti nell'affermare che i social media rovinano le relazioni.

In passato, ogni volta che io e mio marito litigavamo, trovavamo facilmente conforto in Instagram. Era più semplice interagire con i follower che cercare di comunicare tra di noi. Passavano giorni senza che ci parlassimo. Alla fine, il nostro matrimonio si è ridotto a un guscio vuoto. Questo sembra piuttosto coerente con quanto emerso da uno studio del 2021 sul modo ciclico in cui l'uso di Instagram influenza le relazioni, ovvero: a) un maggiore utilizzo di Instagram ha portato a una minore soddisfazione nella relazione, che a sua volta ha causato un aumento dei conflitti e degli esiti negativi; b) la ridotta soddisfazione nella relazione e l'aumento dei conflitti hanno poi innescato un uso compulsivo di Instagram attraverso meccanismi mediati.

La nostra non è una storia isolata. Per questo ho parlato con Utkarsh Khurana , coach specializzato in relazioni e intimità, per capire in che modo i social media possono influenzare le relazioni. E mi ha dato alcuni consigli molto utili. Quindi, cosa mi ha detto?

In che modo i social media influenzano le relazioni?

Le ricerche dimostrano un aumento della dipendenza dai social media come Tinder, OKCupid, Instagram, YouTube, TikTok, Amigo e altri, soprattutto nel mondo post-Covid, dove le persone dipendono fortemente da queste piattaforme per instaurare e gestire relazioni. L'impatto dei social media sulle relazioni è quindi inevitabile.

Utkarsh afferma: "Quando parliamo di relazioni, l'uso dei social media può essere dannoso o benefico, a seconda dell'intento per cui viene utilizzato. I vantaggi e gli svantaggi dei social media nelle relazioni dipendono in larga misura dalle persone coinvolte in quelle relazioni".

L'effetto del ruolo svolto dai social media può essere osservato in:

• Un bacino di incontri più ampio grazie alla maggiore disponibilità di potenziali appuntamenti per persone single
• Valutare la propria relazione sentimentale in base a come la si mostra su Facebook o Instagram, come suggerito da questo studio
• Maggiore controllo dei partner e insoddisfazione nella relazione

Ma l'influenza dei social media sulla vostra relazione non deve essere necessariamente negativa. La ricerca ha fornito prove empiriche su come i social network possano influenzare positivamente le relazioni sentimentali. Vediamo insieme.

Gli effetti positivi dei social media sulle relazioni

Quando si riflette sui vantaggi e gli svantaggi dei social media nella nostra vita, è più probabile che si pensi a come questi possano distruggere le relazioni. Tuttavia, è possibile osservare l'impatto positivo dei social media sulle relazioni quando vengono utilizzati con moderazione. Secondo uno studio , "i social media vengono utilizzati in modi originali per costruire relazioni tra i membri della famiglia e rafforzare la comunicazione, soprattutto quando c'è distanza e non è possibile incontrarsi di persona".

1. Aiuta a creare connessioni

Le app di social network aiutano a creare connessioni non solo attraverso i confini fisici, ma anche sociali e mentali. Utkarsh afferma: "Se questi siti ti aiutano a vivere una bella vita – una vita piacevole, coinvolgente e significativa che ti porta alla prosperità – allora è un bene per te". Ecco quindi in che modo i social media possono aiutarti:

• È una manna per le persone che hanno relazioni e amicizie a distanza e vogliono rimanere in contatto con i propri cari
• Aiuta anche le persone che non si sentono a loro agio nell'incontrare più persone contemporaneamente
• I social media hanno anche permesso a molti gruppi emarginati, attraverso App di incontri LGBTQ e così via, per trovare amore e amicizie ed esprimersi in uno spazio sicuro

2. I social media rafforzano le relazioni aiutando a esprimere affetto reciproco

Spesso non è facile esprimere il proprio affetto. Potresti essere introverso o semplicemente non avere abbastanza tempo per incontrare o parlare con il tuo partner. I social media possono migliorare le relazioni consentendo l'espressione di questi sentimenti, ad esempio rendendo pubblico lo stato della relazione.

• Utkarsh afferma: "Le piattaforme di messaggistica possono anche fungere da rompighiaccio durante i conflitti di coppia. Ho spesso usato Snapchat o le storie di Instagram per farmi perdonare dal mio partner. Finché funziona, può essere una buona cosa".
• Secondo questa studio Secondo il Pew Research Centre, "il 48% degli utenti dei social media tra i 18 e i 29 anni afferma che nelle relazioni i social media sono molto o abbastanza importanti per dimostrare quanto tengono al partner". 
• La Dott.ssa Marti Olsen Laney nel suo libro, Il vantaggio dell'introverso, che gli introversi preferiscono scrivere ai propri cari piuttosto che parlare con loro. Queste persone sono più propense a usare una dimostrazione di relazione romantica, come rendere pubblico il loro stato sentimentale, per dimostrare il loro impegno.

Forse è per questo che preferisco discutere con mio marito su WhatsApp piuttosto che al telefono. Mi dà il tempo di riflettere ed evitare scatti d'ira.

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3. I social media aiutano nella gratificazione sessuale

Utkarsh afferma: "Se consumata con moderazione, la pornografia può avere un sano equilibrio tra relazione e sesso . Sarebbe assurdo aspettarsi che il proprio partner soddisfi ogni esigenza. Ma se se ne abusa e si ignorano i desideri del partner, allora sì, ciò influirà negativamente sulla relazione."

• Ricerca ha suggerito che l'uso della pornografia online favorisce la gratificazione sessuale nelle relazioni romantiche
• Un altro studio afferma che "gli interventi per migliorare l'immagine corporea potrebbero avere benefici concomitanti legati all'esperienza sessuale". Partendo da questo, se consideriamo la tendenza online verso la body-positivity e la salute mentale, i social media possono essere estremamente utili per aiutare le persone con problemi di immagine corporea attraverso post che si concentrano su una visione migliore del proprio corpo. Questo può aiutarle a raggiungere una maggiore soddisfazione sessuale.

4. Aiuta a migliorare la comunicazione

I social media rafforzano le relazioni colmando il divario tra persone con differenze culturali o di età. Per i genitori diventa più facile trovare occasioni per parlare con i propri figli, interagendo con le piattaforme da loro utilizzate. Questo perché, come dimostrato da numerose ricerche, i social media possono aiutare i genitori ad acquisire la prospettiva necessaria per entrare in contatto con i propri figli.

• Ciò aiuta anche le coppie provenienti da contesti o etnie diverse, dove i social media diventano un'entrata nella cultura dei loro partner.
• Aiuta anche a identificare la tossicità del condizionamento sociale in cui una persona cresce e che in seguito normalizza. Le relazioni sentimentali prima dell'avvento dei social media spesso ignoravano il condizionamento tossico dei partner o addirittura lo celebravano in alcuni casi, come si vede in film come Kramer vs Kramer

5. Impatto positivo dei social media sulle relazioni: migliora la nostra comprensione dei limiti e della salute mentale

Non è raro vedere reel di Instagram su gaslighting, traumi generazionali o consenso. È più facile parlare di argomenti che prima erano tabù. Offre una piattaforma in cui le persone possono condividere le proprie opinioni sugli eventi mondiali, sulla tossicità delle culture e sui confini personali: argomenti che influenzano e modellano le relazioni. L'impatto positivo dei social media si può vedere nel fatto che la Generazione Z è più espressiva e tollerante nei confronti dei social media e delle relazioni rispetto alle generazioni precedenti.

• Influencer dei social media come la dottoressa Jessica Clemons e Nedra Glover Tawwab hanno aiutato migliaia di persone a identificare segnali d'allarme e limiti malsani nelle loro relazioni
• Ciò è particolarmente utile per coloro che non hanno accesso a terapie a pagamento o libri di auto-aiuto o sono troppo impegnati a guadagnarsi da vivere per considerare questi fattori con calma.

Gli effetti negativi dei social media sulle relazioni

Perché i social media creano tensione se possono aiutare le persone a rimanere in contatto anche a distanza? Perché anche le cose buone, se usate in eccesso, possono diventare dannose. Alcune ricerche suggeriscono che un uso eccessivo dei social media potrebbe portare ad ansia sociale e solitudine. Questo dimostra che i vantaggi e gli svantaggi dei social media sulle relazioni dipendono dalla frequenza con cui si interagisce online. Se la dipendenza dai social media non viene tenuta sotto controllo, ecco come può danneggiare le vostre relazioni sane:

1. Impatto negativo dei social media sulle relazioni — Ridotta intimità

Le ricerche dimostrano che la dipendenza da siti come Instagram o Snapchat può creare un comportamento che riduce l'interazione offline. Ulteriori studi suggeriscono che la dipendenza dai social media può portare a disagio psicologico, influenzando la qualità della relazione. Questo fa sì che una coppia appaia più intima online di quanto non lo sia nella realtà. Utkarsh afferma: "I social media possono avere un impatto negativo sulle relazioni quando diventano una fonte di distrazione o uno strumento per evitare conversazioni significative".

• Ricerca ha anche segnalato un aumento del phubbing, ovvero lo snobbare qualcuno tramite l'uso del telefono. Il phubbing può rovinare la tua relazione creando problemi di fiducia tra la coppia
• Come per a studio, una maggiore interazione sui social media potrebbe avere effetti negativi, ovvero una riduzione del tempo di qualità e un'insoddisfazione generale nella relazione

2. I social media possono creare gelosia retroattiva nelle relazioni

Utkarsh afferma: "La gelosia è normale nelle relazioni. Ma quando inizi a collegare le tue insicurezze alle piattaforme dei social media, può assumere una forma mostruosa". Ecco come accade: quando qualcuno prova gelosia a causa della storia sentimentale del proprio partner, si parla di gelosia retroattiva. Le relazioni prima del decollo dei social media raramente dovevano affrontare questo fenomeno, poiché era difficile rintracciare i propri ex.

• Ricerca afferma che la gelosia retroattiva è diventata comune a causa dei social network. La presenza costante e incombente dell'ex del partner, l'incertezza nelle relazioni e il facile accesso alla sorveglianza possono aumentare l'insicurezza nelle relazioni.
• Secondo Pew Research Center, a causa del modo in cui il loro attuale coniuge o partner sceglie di interagire con altre persone sui social media, il 23% dei partecipanti che avevano relazioni impegnate e utilizzavano i social media ha dichiarato di "sentirsi invidiosi o incerti riguardo alla propria relazione"

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3. La dipendenza dai social media crea disaccordi sulla privacy

È normale che due persone non siano d'accordo su cosa pubblicare su Instagram. Tuttavia, secondo alcune ricerche , non riuscire a trovare un sano equilibrio tra il tempo da dedicare alla piattaforma, la frequenza dei post e la privacy da mantenere può compromettere l'efficacia di una relazione.

• A studio hanno scoperto che i social media consentono una facile sorveglianza di un soggetto a sua insaputa. Sebbene le impostazioni sulla privacy possano essere controllate, molti utenti non si rendono conto di quanti dati siano accessibili. Questo può essere considerato un risultato negativo, poiché questi dati possono essere utilizzati in modo improprio per controllare i propri partner.
• I disaccordi su ciò che viene classificato come "privato" possono anche creare problemi occupazionali sul posto di lavoro del partner se quel posto di lavoro tratta informazioni riservate e richiede discrezione.

4. L'uso eccessivo dei social media può creare aspettative irrealistiche

Utkarsh afferma: "I social media possono influenzare il modo in cui percepiamo la nostra relazione in base alla sua espressione. Esprimere amore online può migliorare la qualità della relazione, ma questo è altamente soggettivo. La convalida esterna che si ottiene dopo aver mostrato la propria relazione sui social media può a volte aiutare, ma dipendere da essa può rivelarsi controproducente. Ricorda, un'espressione d'amore online è temporanea. La cosa principale è che il tuo amore non dovrebbe essere per il bene dei tuoi follower, ma per il tuo partner". 

• Fattori come la FOMO e l'ansia sociale sono comunemente osservati con un uso elevato dei social media, in particolare quando scopri che il tuo ex ostenta una nuova relazione sui social media
• Le coppie spesso finiscono per fare errori sui social media Come pubblicare foto profilo inventate per apparire come la coppia più in vista della propria cerchia di amici, invece di garantire reciproca soddisfazione. In tali scenari, è facile dire che i social media distruggono le relazioni, ma bisogna scavare a fondo per individuare le vere ragioni alla base di tale insicurezza.

5. I social media potrebbero inibire la formazione di nuove amicizie e connessioni genuine

I ricercatori hanno osservato un comportamento negli utenti dei social media per cui le loro relazioni online e offline spesso si influenzano a vicenda. Questo fenomeno, definito "sintopia", ha dimostrato che gli utenti con un alto livello di compulsione mostrano una qualità inferiore nelle loro relazioni offline, oltre ad avere difficoltà ad avviare nuove relazioni nella vita reale.

• In un altro interessante social media e relazioni studioÈ stato osservato che le rivelazioni fatte in una relazione offline hanno portato a una maggiore intimità e soddisfazione, mentre le rivelazioni fatte durante gli incontri online hanno portato a valutazioni di intimità e soddisfazione relativamente inferiori. Ciò suggerisce che una persona è più propensa a stabilire relazioni migliori quando si incontra qualcuno in un bar piuttosto che quando si incontra un futuro partner online.
• Un altro modo in cui i social media rovinano le relazioni è creando la sensazione di "troppe opzioni". Nel libro di Barry Schwartz, Il paradosso della scelta: perché di più è di meno, Osserva che nelle culture occidentali, una persona moderna ha maggiori probabilità di avere più scelta rispetto a cinquant'anni fa. Ironicamente, questo porta a una minore soddisfazione del consumatore. Questo è in parte vero anche per il moderno mondo degli appuntamenti, dove le persone sono meno propense a impegnarsi di più in una relazione perché sanno che "ci sono più pesci nel mare".

6. La dipendenza dai social media può fungere da catalizzatore per l'infedeltà

È importante sottolineare che i social media non sono una causa comune di tradimento nelle relazioni . Possono essere solo un catalizzatore di questo comportamento: se una persona ha problemi nella relazione, è più probabile che l'uso dei social media la distragga dal rapporto e che finisca per parlare con qualcuno solo per non sentirsi frustrata. Questo non significa che tu sia responsabile se il tuo partner ti ha tradito online. Potrebbe semplicemente significare che non si trovavano allo stesso punto della relazione in cui ti trovavi tu.

• Ricerca mostra una scarsa dipendenza da comportamenti legati all'infedeltà su tali siti. Se qualcuno tradisce il proprio partner, è dovuto a problemi all'interno della relazione e non a un messaggio privato. Ma questa ricerca conclude anche che chi non è felice nella propria relazione è più propenso a interagire su tali piattaforme.
• È anche evidente che non esiste un consenso generale sui comportamenti legati all'infedeltà online. Secondo un'indagine sui social media e le relazioni studio, “Esistono diversi tipi di infedeltà e il modo in cui il loro impatto viene classificato varia spesso tra le coppie e dipende anche in larga misura da quanto i partner siano sicuri in generale e nelle loro altre relazioni”

5 consigli per trovare l'equilibrio tra social media e relazioni

Ma perché i social media creano tensione nelle relazioni? A causa di uno squilibrio tra interazione offline e online, dovuto alla dipendenza dai social media. Alcune ricerche indicano che i social media potrebbero provocare un flusso di dopamina nel nostro cervello, portando alla dipendenza. Ecco perché proviamo un senso di angoscia ogni volta che riduciamo il tempo trascorso davanti allo schermo, e di conseguenza troviamo meno piacere nella compagnia del partner rispetto a quando siamo al telefono.

Utkarsh afferma: "L'equilibrio è un concetto soggettivo, poiché ogni persona ha le proprie esperienze, aspettative e priorità. Pertanto, sarebbe semplicistico suggerire di dividere equamente il tempo tra relazioni offline e online. Cerca di creare un equilibrio in base alle tue esigenze assicurandoti che:

• La tua vita è piena di emozioni positive
• Le tue relazioni offline sono coinvolgenti
• Le tue relazioni hanno uno scopo e un sistema di valori
• Le tue relazioni ti fanno sentire felice, amato e apprezzato dagli altri
• Il tuo senso di successo deriva dal lavorare per raggiungere gli obiettivi e non dalla convalida esterna”

Aggiunge: "Se riesci a sperimentare questi parametri mentre usi i social media, allora hai raggiunto quell'equilibrio". Ecco 5 strategie che puoi usare per incorporare questi parametri nella tua vita e in quella del tuo partner:

1. Definire dei sani confini reciproci

È necessario definire i confini dei social media per queste piattaforme dopo aver valutato i vantaggi e gli svantaggi dei social media sulle relazioni. Ecco alcune delle cose che puoi fare:

• Un importante confini di relazione sani da rispettare Potrebbe essere necessario definire cosa è privato e cosa può essere condiviso. Questo include chiedere il consenso prima di pubblicare una foto del partner o prima di rendere pubblico lo stato della relazione.
• Comunica al tuo partner se non ti senti a tuo agio con il fatto che sia amico dei suoi ex partner su Instagram o altri account di social media
• E' anche suggerito da riparazioni che tenere informato il partner sulle vostre attività online può ridurre il senso di esclusione. Parlate con lui se uno di voi due sente il bisogno di controllare i social media del partner.
• Cerca di scoprire il motivo delle tue insicurezze e di raggiungere un obiettivo comune per soddisfare le esigenze reciproche.

2. Mantieni separati i mondi online e offline

Non è sempre possibile stare lontani dai social media, quindi per ridurre l'impatto negativo dei social media sulle relazioni, prova a separare la tua vita online da quella offline. Ecco come puoi farlo:

• Tieni i telefoni lontani dai pasti
• Se stai per partire per un viaggio, cerca di evitare la tentazione di pubblicare storie su tutto. Concentrati invece sul trascorrere del tempo di qualità insieme.
• Se ti piacciono o condividi i post dei tuoi cari online, interagisci con loro e di' loro cosa ti è piaciuto. Le relazioni finiscono quando la comunicazione non funziona.
• Cerca di non portare il telefono a letto

Queste cose potrebbero essere difficili da fare se i social media fanno parte della tua professione, ma dovresti dedicare del tempo esclusivamente alle tue relazioni offline.

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3. Siate consapevoli della falsità dell'estetica

La maggior parte dei post sulle relazioni che si vedono online sono frutto di un'attenta pianificazione e pubblicati dopo numerose prove e filtri. Ma l'apparente perfezione di questi post può spesso far dubitare della casualità della vita reale. Le ricerche suggeriscono che la maggior parte delle coppie tende a mostrare una versione migliore del proprio legame sui social media, e questo può creare aspettative irrealistiche all'interno della relazione stessa. Ciò porta anche a dubitare dell'interesse del partner attuale nei confronti della relazione, quando si vedono le sue precedenti relazioni online.

• La maggior parte delle foto online sono attentamente selezionate per adattarsi a una narrazione o a un'estetica. Se vedi il tuo ex ostentare la sua nuova relazione sui social media, cerca di non giudicare il libro dalla copertina. ItParagonare la tua relazione a quella di altre persone non farà altro che scatenare la gelosia
• Parla con il tuo partner per arrivare alla realtà della situazione invece di dare per scontato tutto. Per molte persone, i social media sono una via di fuga dalla realtà. Se pensi che il tuo partner sia più interessato a mostrare la propria relazione sui social media che a coltivarla nella vita reale, chiedigli perché ha bisogno di una conferma esterna.

4. Non dimenticare i tuoi obiettivi nella relazione

Intraprendiamo una relazione per sentirci amati e diventare una versione migliore di noi stessi. Secondo uno studio , la qualità di una relazione aumenta con la reciprocità . Ciò significa che quando si condividono i propri obiettivi, ci si sostiene a vicenda nel raggiungerli e si seguono regole di comportamento simili sui social media, la soddisfazione nella relazione migliora. Pertanto, è importante coltivare una relazione in cui il miglioramento personale sia una priorità, piuttosto che limitarsi a mostrarlo online.

• Invece di utilizzarli solo per l'espressione individuale, usa i social media come un deposito per i tuoi ricordi di tempo di qualità trascorso insieme e per coltivare rituali tra i membri della famiglia, che sono importanti per preservare un senso di appartenenza, come suggerito da questo riparazioni
• Chiedi al tuo partner se ritiene che nella vostra relazione manchi qualcosa. Le persone in una relazione spesso attraversano problemi, ma raramente li nominano a meno che non siano sul punto di esplodere. Perché non fare il grande passo quando c'è ancora tempo?

5. Prova a disintossicarti dai social media

Fate un viaggio di fine settimana e chiudete i telefoni nella cassaforte dell'hotel. Sembra terrificante, ma una volta che l'ansia di non dover scorrere nulla vi abbandona, troverete più facile ascoltare voi stessi e gli altri. Se un weekend vi sembra scoraggiante, provate a dedicare qualche ora. Cercate di ridurre la voglia di controllare costantemente storie, reel o cortometraggi. Se l'autocontrollo è difficile, potreste provare app come Offtime e Freedom che bloccano i social media per regolare il tempo trascorso online.

• Stacca la spina per due ore al giorno. Disattiva le notifiche. Rimuovi tutte le app di social media che non usi spesso.
• Per combattere la carenza di dopamina causata da un calo improvviso nell'uso dei social media, prova qualche attività fisica che provochi un rilascio naturale di dopamina, ad esempio esercizio fisico, yoga, meditazione o inizia un hobby che richiede di muovere il corpo, come suggerito da questo riparazioni
• Questo non solo migliora la tua salute fisica, ma aiuta anche con i tuoi problemi di salute mentale
• Puoi anche invitare il tuo partner a queste attività. Non solo trascorrerete del tempo di qualità insieme, ma potrete anche comprendere meglio cosa spinge il vostro partner a impegnarsi.

Qualcuno ha giustamente affermato che nulla al mondo è gratis. E quando si ottiene qualcosa gratuitamente, si diventa il prodotto. I social media sono stati creati per mettere il mondo nelle nostre mani, ma ultimamente sembra che le persone siano diventate marionette nelle mani degli algoritmi. Quindi, la nostra conclusione è che relazioni e social media non devono necessariamente escludersi a vicenda. Noi di Bonobology abbiamo un ampio team di terapisti e psicologi che possono aiutarti se stai affrontando problemi di relazione a causa della dipendenza dai social media. Auguriamo a tutti di non essere più un prodotto nelle mani di un codice informatico.

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