Reciprocità nelle relazioni: significato e modi per costruirla

Immagina questa scena: hai fatto di tutto per trovare un posacenere vintage che completasse la collezione di tuo marito per il suo compleanno. Sei stata su ogni forum, su ogni thread di Reddit e hai seguito ogni pista. Alla fine ci sei riuscita e hai fatto una sorpresa a tuo marito, che era felicissimo. Quando arriva il tuo compleanno, ti regala una sciarpa comprata al supermercato. Non è una bella sensazione, vero? La reciprocità nelle relazioni è più importante di quanto pensi. 

Ma cos'è esattamente la reciprocità nelle relazioni? Il "dare e avere" è semplicemente uno scambio di doni? Cosa significa ricambiare l'amore? E cosa succede quando non lo si fa? 

Cerchiamo di rispondere a tutte quelle domande che vi frullano per la testa, così da poter fare un passo avanti verso l'essere la "coppia perfetta" che già mostrate su Instagram. Per farlo, abbiamo parlato con Utkarsh Khurana (MA in Psicologia Clinica, Dottorando), coach specializzato in relazioni e intimità, docente a contratto presso l'Università Amity, esperto in problematiche come ansia, convinzioni negative e individualismo nelle relazioni, solo per citarne alcune.

Cos'è la reciprocità nelle relazioni?

Per mantenere una relazione sana, che sia tra familiari, conoscenti o partner, è necessario un sano dare e avere. A nessuno piace il vicino che prende in prestito il tosaerba e gli attrezzi da giardino senza mai restituirli. La reciprocità nelle relazioni si afferma quando entrambi i partner agiscono in modo reciprocamente vantaggioso per la relazione. È l'atto di stabilire un sano equilibrio tra dare e ricevere.

Se cerchi esempi di una relazione reciproca, pensa a quando smetti di masticare a bocca aperta perché il tuo partner ti dice che gli dà fastidio. Oppure a quando ricambi un favore, che sia con un'espressione d'amore, un gesto gentile o semplicemente lavando i piatti perché il tuo partner ha preparato la cena. È qualcosa che fai per il bene della tua relazione. In una dinamica del genere, entrambe le parti si sentono al sicuro nello spazio e nella profondità dei sentimenti che condividono, poiché è chiaro che non si tratta di una relazione a senso unico.

È importante notare che il concetto di reciprocità nelle relazioni non deve essere usato per fini egoistici. La Bibbia dice: "Fai il bene, senza aspettarti nulla in cambio". Allo stesso modo, non puoi aspettarti nulla in cambio perché hai iniziato a masticare con la bocca chiusa. Tenere un punteggio è la ricetta per il disastro. Utkarsh chiama questa reciprocità non autentica "reciprocità marshmallow", ovvero uno sforzo "addolcito" senza sostanza o sincerità.

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Tipi di reciprocità nella relazione

La reciprocità, in fondo, è un equilibrio di dare e ricevere tra gli esseri umani e non è un'esclusiva delle relazioni sentimentali. L'antropologo culturale Marshall Sahlins, nel suo libro "Stone Age Economics", ha identificato tre tipi di reciprocità che analizzeremo in dettaglio in riferimento alla reciprocità nelle relazioni sentimentali:

1. Reciprocità generalizzata

Questo tipo di reciprocità si riferisce al fare qualcosa senza aspettarsi un ritorno diretto. Pensate a filantropi, enti di beneficenza o altre iniziative altruistiche. Un altro esempio più vicino a noi sono le cose che facciamo per la nostra famiglia, i nostri amici, i nostri genitori, a volte persino per uno sconosciuto, puramente per buona volontà e per un senso di fiducia che, quando ci si trova nel bisogno, il favore verrà ricambiato.

Applicando questo concetto agli esempi di reciprocità nelle relazioni sentimentali, si può notare come la reciprocità generalizzata includa tutto ciò che un partner fa quotidianamente per l'altro, senza aspettarsi una ricompensa diretta o immediata. Questo è anche il motivo per cui i segnali d'allarme in una relazione in cui il partner non ricambia l'amore e l'impegno con lo stesso fervore vengono spesso ignorati.

2. Reciprocità equilibrata

Si tratta di uno scambio diretto di un'azione o di una buona azione, con la relativa restituzione entro un determinato lasso di tempo. Pensate all'atto di fare un regalo in ambienti sociali distanti. C'è l'aspettativa implicita di ricevere qualcosa di simile dalla persona a cui si sta facendo un regalo.

La reciprocità equilibrata nelle relazioni sentimentali si verifica quando organizzi una festa di compleanno o gli fai un regalo, sapendo inconsciamente che farà lo stesso o qualcosa di simile per te il giorno del tuo compleanno. La reciprocità equilibrata si basa sulla "legge della reciprocità", secondo cui un gesto gentile ti spingerà a ricambiare il favore.

3. Reciprocità negativa

Nelle relazioni sociali umane, la reciprocità negativa consiste nel prendere qualcosa senza sentire il bisogno di ricambiare il favore. Dovrebbe essere facile vederla come un "furto" di ciò che spetta a qualcuno. L'obiettivo è il massimo guadagno personale impunemente. Nel caso delle relazioni sentimentali, questo è esattamente il tipo di scambio che gli esperti definiscono malsano o abusivo e sconsigliano.

Quando finisci per fare cose per il tuo partner per buona volontà, gentilezza e amore, e il tuo partner finisce per assorbire tutto e dimenticare di offrirti lo stesso amore, supporto e apprezzamento, si crea una reciprocità negativa nelle relazioni, ad esempio nella tua stessa casa.

Perché la reciprocità è importante nelle relazioni?

Nella psicologia delle relazioni, la reciprocità è strettamente legata a quella di un rapporto positivo. Quando in una dinamica di coppia manca un equilibrio tra dare e ricevere, si rischia che la relazione si trasformi in una manipolazione sentimentale , diventando unilaterale e insoddisfacente. Pensiamoci: se in una dinamica c'è solo una persona che si sacrifica e si comporta da donatrice, alla fine si sentirà esausta. Potrebbe percepire che il partner non ricambia i suoi sentimenti, il che porterebbe al crollo dell'intera relazione.

"Ogni volta che ha un impegno di lavoro, cancella i nostri piani come se non fossero mai esistiti. Cambio le mie riunioni di lavoro, i miei programmi con amici e familiari solo per poter passare un po' di tempo con lui. Quando ignora l'impegno che ci metto, sembra che non gli importi granché", dice Josephine, parlando del suo compagno Jared.

"Non credo che ci sia mai stata reciprocità emotiva nelle nostre relazioni. Non mi sono mai sentita sicura, soprattutto perché lui non dimostra mai di preoccuparsi", aggiunge, sottolineando l'importanza della reciprocità nelle relazioni. In sua assenza, l'animosità aleggia nell'aria, finendo per rovinare il loro rapporto. Affermando che "la reciprocità può essere emotiva, fisica, verbale e non verbale", Utkarsh elenca i seguenti motivi principali per cui la reciprocità nelle relazioni è importante:

• Sentirsi visti e ascoltati: Utkarsh afferma: "Quando un partner ricambia, l'altro sente che i suoi sforzi sono stati riconosciuti". La reciprocità negativa in una relazione produce l'esatto opposto. Porta alla negligenza.
• Rafforza il legame: "La reciprocità fa sì che entrambi i partner si sentano sulla stessa barca. Se non sulla stessa barca, almeno nello stesso mare", afferma. Questo spirito di unità rafforza il legame di coppia.
• Presenza di rispetto reciproco: In effetti, la reciprocità nelle relazioni evidenzia anche la presenza di rispetto reciproco tra i partnerQuando entrambi i partner si considerano alla pari, potrebbero stabilire un sano dare e avere senza nemmeno rendersene conto.
• Non lasciare che qualcuno si senta usato o dato per scontato: Quando manca reciprocità nelle relazioni, può persino evidenziare problemi più grandi, come il fatto che uno dei due partner dia per scontato l'altro. Potrebbero non sentire il bisogno di "ricambiare il favore" perché credono che il partner rimarrà comunque.

Ora che sai cos'è e quanto è importante, probabilmente stai cercando di tracciare dei parallelismi. Vediamo come puoi basarti su questo fondamentale elemento di ogni dinamica, per evitare che la tua cada preda di sconsideratezza. 

Come costruire la reciprocità nelle relazioni

"Sono l'unica che fa sacrifici in questa relazione, tu non fai mai niente per me!" Se hai sentito o detto qualcosa di simile nella tua relazione, probabilmente è perché uno dei due si sente trascurato nella vostra dinamica. La mancanza di reciprocità nelle relazioni può eroderle senza che tu nemmeno te ne renda conto.

Può diventare una causa scatenante di continui litigi e discussioni perché uno dei due si sente sminuito e non sa come comunicarlo. Per assicurarvi di fare entrambi un passo avanti verso una relazione armoniosa , vediamo come potete abbandonare il conteggio dei meriti, pur continuando a sentirvi sicuri del rapporto che avete con il vostro partner.

1. Sviluppare il rispetto reciproco 

In un'unione tra pari, non esistono spiacevoli lotte di potere nelle relazioni e non c'è spazio per dare per scontato l'altro. Nessuno prova un senso di superiorità, il che significa automaticamente che nessuno si sente in diritto di ricevere trattamenti speciali senza impegnarsi allo stesso modo. Dimenticate la reciprocità nelle relazioni: la mancanza di rispetto reciproco rappresenta di per sé una serie di problemi che devono essere affrontati immediatamente.

Se ti senti spesso trascurato, ferito e sminuito, la tua relazione potrebbe risentirne. Utkarsh afferma: "Quando una persona si sente rispettata dal proprio partner, significa che il partner riconosce il proprio "io". Di conseguenza, si sente al sicuro nella relazione". Rispetto reciproco e reciprocità vanno di pari passo. Una volta che entrambi i partner si trattano da pari, anche voi sarete destinati ad apprezzare un po' di più la relazione. 

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2. Il supporto è una strada a doppio senso

Supponiamo che tu abbia appena avuto un litigio acceso per un problema ricorrente e che il tuo partner abbia un incontro imminente che lo preoccupa da tempo. Può contare sul tuo sostegno, indipendentemente da quanto forte vi siate urlati addosso la sera prima? 

La reciprocità emotiva nelle relazioni si sviluppa quando c'è una garanzia quasi certa di supporto. Certo, le cose potrebbero complicarsi e potreste ostacolarvi a vicenda per un po'. Sarebbe più strano se non fosse così. Ma anche così, questo non significa che dobbiate smettere di sostenere il vostro partner in ogni fase del percorso. 

Non importa per cosa abbiate litigato o quanto sia difficile la situazione al momento, se il vostro partner ha bisogno di aiuto, dovreste essere la prima persona che chiama. Questo non si ottiene con le parole di incoraggiamento , ma con la presenza fisica e costante della persona che amate.

3. La fiducia incrollabile è una necessità 

Metti in dubbio la fedeltà del tuo partner ogni volta che ha bisogno di un po' di spazio personale o ogni volta che esce con gli amici? Se non ti contatta per un giorno perché è in viaggio di lavoro, ti passa subito per la testa il peggio o ti godi il tuo martini in solitudine? Se ti sudano le mani ogni volta che il tuo partner sparisce per un po', probabilmente devi lavorare sulla costruzione della fiducia nella vostra relazione.

Quando raggiungi un punto in cui non metti più in dubbio l'impegno e la lealtà del tuo partner, ti senti più sicuro di ciò che hai. Questo senso di sicurezza aiuta a promuovere la reciprocità nelle relazioni. Non essendo più ossessionato da tutti i possibili modi in cui il tuo partner può ferirti, puoi canalizzare le tue energie per farlo sentire amato e apprezzato.  

4. Rassicurazione – tanta 

Cosa significa ricambiare l'amore? Quando dimostri al tuo partner che apprezzi i piccoli gesti che fa con i tuoi, ti senti un po' più sicuro di ciò che hai. Lo sorprendi con la sua cheesecake preferita mentre torni dal lavoro, e lui si occupa della tua parte di faccende domestiche per una sera.

Un abbraccio a sorpresa, un piccolo regalo o anche solo qualche riunione di lavoro annullata per poter trascorrere del tempo con la persona amata: tutti questi gesti comunicano la stessa cosa: "Ti amo e ti apprezzo, lascia che te lo dimostri con qualche gesto gentile". I modi per dimostrare affetto in una relazione possono essere grandiosi o piccoli gesti che fanno sorridere la persona amata, come portarle il caffè a letto quando non riesce ad aprire gli occhi in una pigra domenica mattina. Oppure ordinare il suo ristorante cinese preferito prima ancora che lo chieda, dopo una lunga giornata di lavoro.

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5. Comunicare apertamente e onestamente 

Senza nemmeno rendercene conto, i film che abbiamo visto ci hanno sempre offerto esempi di relazioni reciproche. Ogni singola seduta di terapia di coppia in un film recita più o meno così: "Quando fai così, mi fai sentire così". Certo, è un tentativo semplicistico di mostrare come funziona la terapia di coppia, ma è comunque qualcosa che avvicina le coppie allo sviluppo della reciprocità nelle relazioni.

Solo raccontando al tuo partner cosa provi e cosa ti aspetti puoi aiutarlo a capire cosa giova alla relazione. Se non riuscite a comunicare apertamente a causa di qualsiasi tipo di paura o apprensione, allora è un problema che dovete affrontare immediatamente. Se sentite di non riuscire a parlarvi senza innescare una discussione, forse può essere utile chiedere aiuto a una terza persona imparziale e professionale, come un terapeuta di coppia.

Se cerchi un aiuto professionale per far sì che la tua relazione faccia un ulteriore passo avanti verso un'unione armoniosa, il team di terapisti esperti di Bonobology è a portata di clic.

6. Lo spazio personale facilita la reciprocità nelle relazioni 

Lo spazio personale in una relazione può essere fondamentale per la sua solidità. Trascorrere ogni momento insieme è destinato a far sì che i partner si stanchino l'uno dell'altro, arrivando a litigare senza nemmeno rendersi conto di cosa stia causando malumore e tensione. Sebbene possa sembrare contraddittorio, il principio di reciprocità nella psicologia delle relazioni ci insegna che concedendosi spazio e rispettando i confini dell'altro, si può instaurare un senso di rispetto e reciprocità.

Utkarsh afferma: "Lo spazio offre a una persona l'opportunità di introspezionare ciò che sta provando. Con questa introspezione arriva l'opportunità di offrire una reciprocità autentica e sincera. Il dialogo con se stessi o la reciprocità intrapersonale consentono la reciprocità interpersonale".

Non è qualcosa a cui pensiamo davvero, ma la reciprocità in una relazione significa fondamentalmente stabilire una dinamica sana, priva di pensieri del tipo "Tutto quello che faccio è sacrificarmi per te, perché tu non puoi mai fare qualcosa per me?". Se hai spesso tenuto il conto di chi fa cosa per l'altro, forse questo articolo ti sarà più utile di quanto pensi.

Ma ora che sapete cosa serve affinché entrambi vi sentiate convalidati e rassicurati, potete sperare di fare un passo avanti verso quella relazione perfetta che tutti desideriamo. Certo, ci saranno comunque alti e bassi, ma almeno saprete di esserci sempre l'uno per l'altra, un gesto gentile alla volta.

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