Jeg havde haft fem år i forholdet med min kæreste, da hun besluttede, at det var på tide, at jeg mødte hendes forældre. De vidste begge om mig, men vi havde hverken mødt hinanden eller talt sammen.
Så jeg fløj ned til Mumbai, havde den hvidternede skjorte på, hun havde købt mig til netop dette møde, og havde formelle sorte bukser og sko på.
"Du er nødt til at klæde dig ud som et menneske, før du møder dem," havde hun sagt til mig. "Captain America og Batman duer simpelthen ikke!"
Bøde!
Hendes far var en sværvægter i erhvervslivet, leder af de indiske operationer for et multinationalt mærke. Jeg ville lyve, hvis jeg sagde, at jeg ikke var nervøs. Selvfølgelig var jeg det!
Vi havde allerede planlagt en detaljeret fremtid sammen – et simpelt bryllup i vores baghave, en reception ved floden, en bryllupsrejse til Bahamas, jeg skulle til USA for at tage min ph.d., at tage hende med om et par år, børn om 3 år, den slags ting. Så ja, i betragtning af hvad der stod på spil, var jeg seriøst nervøs.
Jeg ankom til dem klokken otte om aftenen. De boede i en elegant højhus i en af Mumbais luksuriøse forstæder. Jeg tog elevatoren til deres lejlighed på 19. sal og ringede på døren. Min kæreste åbnede døren. Hun smilede nervøst. Jeg formoder, at øjeblikket også havde ramt hende!
Jeg tog mine sko af og gik ind. Hendes far sad i sofaen og gennemgik nogle kontormapper. Hendes bedstefar sad i sofaen ved siden af ham og så Kolkata Knight Riders spille en IPL-kamp, og hendes mor var i køkkenet. I det øjeblik jeg kom ind, kom hendes mor ud for at hilse på mig.
"Hej, tante," sagde jeg og smilede så bredt jeg kunne. Hendes mor var mit eneste håb!
"Hej," svarede hun. Der var ingen smil tilbage. Fuck!
Hendes far løftede blot hovedet fra bunken papirer, han scannede, og kiggede på mig over sine læsebriller. "Kom og sæt dig," sagde han, mens han flyttede papirerne rundt og gjorde plads til mig ved siden af sig.
Jeg slugte.
I det øjeblik jeg satte mig ned, begyndte interviewet. Det var ikke en social dialog eller samtale, vi havde. Det var en virksomhedssamtale til stillingen som nyuddannet dataindtastningsmedarbejder.
"Hvor ser du dig selv om fem år?" "Hvorfor vil du være fysiker?" "Er du sikker på, at du vil være videnskabsmand?" "Har du nogensinde været i udlandet?" "Hvor meget får du i løn nu?" "Er du sikker på, at du kan opretholde den livsstil, min datter har, med de penge?" "Er det dit sande kald?" "Er du villig til at skifte profession?"
Nå, det siger sig selv, at mødet ikke endte godt. Selv et forsøg på at give hendes bedstefar et pift virkede ikke. "Jeg forstår ikke, hvorfor KKR insisterer på at beholde Yousuf Pathan! Han er en ubrugelig spiller," sagde jeg og fik et grin frem. For en inkarneret KKR-fan som mig var det lige så godt som blasfemi! Hendes bedstefar sendte bare et vredt blik tilbage.
En halv time senere, da jeg gik alene tilbage til mit hotel, ringede min kæreste. Det var ikke gået godt (et stort chok). Hendes far havde spurgt hende, hvad det præcis var, hun så i mig, første gang vi mødtes. Det var endda gået så langt, at han fortalte hende, at det efter 5 år var muligt, at jeg havde manipuleret hende til at forelske sig i mig.
Hendes bedstefar kaldte mig en madrasi og spurgte hende, hvad der var så specielt ved mig. Jeg burde have været fornærmet over det, men mærkeligt nok var jeg det ikke! Jeg var mere underholdt!
Mit eneste håb, hendes mor, syntes også at tage sin mands parti og sagde, at jeg var fra en hi-fi-familie og ateist, mens de var urokkeligt religiøse.
"Bare rolig, shona," sagde hun til mig, inden vi afsluttede opkaldet. "Det er dig, jeg vil tilbringe resten af mit liv med. Jeg er ligeglad med, hvad de tænker. Hver nat er det dig, jeg går i seng med, og hver morgen er det dig, jeg vågner op til. Ikke dem. Jeg er ligeglad med, hvad de tænker. De prøver bare at narre mig her, men bare rolig, skat, jeg går ingen steder!"
Nå, det gjorde hun ikke! I hvert fald ikke i starten. Hun stod op imod sine forældre og forsvarede mig. Hendes bror og jeg var også venner, og han støttede os også. Hendes forældre var ikke tilfredse med hendes beslutning. Det virkede dog som om, de ville acceptere den til sidst.
Men så, året efter, kom hun igennem en fin bacheloruddannelse, og hendes far endte med at betale hele hendes undervisning (tæt på 12 lakh rupees). Det er mange penge, og det påvirkede hende.
Relateret læsning: 10 grunde til, at indiske par skændes
Pludselig følte hun sig forpligtet over for sine forældre. Pludselig var hun ikke længere så fast i sin holdning. Pludselig var hun forvirret.
"Jeg ved det ikke, Neil," sagde hun til mig en dag, da jeg besluttede mig for at konfrontere hende. "Min far har investeret så mange penge her. Det er seriøst mange penge, og jeg føler, at jeg skylder ham noget. Jeg vil stadig gerne være sammen med dig, men nu er der denne store gæld, jeg føler hængende over mit hoved."
Jeg forstod hendes perspektiv og gav hende tid til at tænke. Jeg havde heller ikke travlt. Jeg var der for at støtte hende hele vejen.
Men så, desværre, med tiden, blev denne følelse af at skylde sin far tungere og tungere, indtil det en dag var slut. Det ene fører til det andet, og ja, så var vi færdige.
Seks års magi forsvundet på én nat med vanvid.
Og nu er hun gift med en anden MBA. Elsker ægteskab, faktisk – hendes sidsteårsstuderende fra bachelorstudiet. Denne fyr levede op til alle kravene. Nordindisk, religiøs, MBA med en mere end anstændig løn, rimelig, hvad ved jeg.
Så løj hun, da hun sagde, at hun elskede mig? NEJ, det gjorde hun ikke.
Dit bidrag udgør ikke en velgørenhedsorganisation donationDet vil give Bonobology mulighed for fortsat at bringe dig ny og opdateret information i vores stræben efter at hjælpe alle i verden med at lære at gøre hvad som helst.
Hej ... nogle forhold er ikke meningen, at de skal blive til noget, uanset hvor meget vi er forelskede ... det gør uden tvivl ondt, men tiden er den bedste helbreder ... vi møder mennesker af en grund ...