Cela faisait cinq ans que j'étais en couple avec ma petite amie lorsqu'elle a décidé qu'il était temps que je rencontre ses parents. Ils étaient tous les deux au courant de mon existence, mais nous ne nous étions jamais rencontrés ni parlé.
Alors, je me suis envolé pour Mumbai, j'ai porté la chemise à carreaux blancs qu'elle m'avait achetée pour cette réunion, un pantalon noir et des chaussures habillées.
« Il faut se déguiser en humain avant de les rencontrer », m'avait-elle dit. « Captain America et Batman, ça ne fera pas l'affaire ! »
Bien!
Son père était un poids lourd du monde des affaires, directeur des opérations indiennes d'une multinationale. Je mentirais si je disais que je n'étais pas nerveux. Bien sûr que si !
Nous avions déjà planifié un avenir commun ambitieux : un mariage simple dans notre jardin, une réception au bord de la rivière, une lune de miel aux Bahamas, mon départ aux États-Unis pour mon doctorat, la faire venir dans quelques années, des enfants dans trois ans, ce genre de choses. Alors oui, vu l'enjeu, j'étais vraiment nerveuse.
Je suis arrivé chez eux à 8 heures. Ils habitaient dans un immeuble huppé d'une banlieue huppée de Mumbai. J'ai pris l'ascenseur jusqu'à leur appartement au 19e étage et j'ai sonné. Ma copine m'a ouvert. Elle souriait nerveusement. J'imagine que ce moment l'avait aussi touchée !
J'ai enlevé mes chaussures et je suis entré. Son père était assis sur le canapé, en train de parcourir des dossiers. Son grand-père, assis à côté de lui, regardait un match de l'IPL des Kolkata Knight Riders, et sa mère était dans la cuisine. Dès que je suis entré, sa mère est venue me saluer.
« Bonjour, tante », dis-je en souriant de toutes mes forces. Sa mère était mon seul espoir !
« Bonjour », répondit-elle. Aucun sourire ne lui répondit. Putain !
Son père leva simplement la tête de la pile de papiers qu'il parcourait et me regarda par-dessus ses lunettes. « Viens t'asseoir », dit-il en déplaçant les papiers pour me faire une place à côté de lui.
J'ai dégluti.
Dès que je me suis assis, l'entretien a commencé. Il ne s'agissait pas d'un dialogue social ni d'une conversation. Il s'agissait d'un entretien d'embauche pour un poste de débutant en saisie de données.
« Où vous voyez-vous dans cinq ans ? » « Pourquoi voulez-vous devenir physicien ? » « Êtes-vous sûr de vouloir devenir scientifique ? » « Avez-vous déjà voyagé à l'étranger ? » « Combien gagnez-vous actuellement ? » « Êtes-vous sûr de pouvoir subvenir aux besoins de ma fille avec ce salaire ? » « Est-ce votre véritable vocation ? » « Êtes-vous prêt à changer de métier ? »
Eh bien, inutile de préciser que cette rencontre s'est mal terminée. Même une tentative de flatter son grand-père n'a pas fonctionné. « Je ne comprends pas pourquoi KKR insiste pour garder Yousuf Pathan ! C'est un joueur inutile », ai-je dit en ricanant. Pour un fan inconditionnel de KKR comme moi, c'était un blasphème ! Son grand-père s'est contenté de lui lancer un regard noir.
Une demi-heure plus tard, alors que je rentrais seul à l'hôtel, ma copine m'a appelé. Ça ne s'était pas bien passé (quelle surprise !). Son père lui avait demandé ce qu'elle avait trouvé en moi lors de notre première rencontre. Il était même allé jusqu'à lui dire qu'après cinq ans, il était possible que je l'aie manipulée pour qu'elle tombe amoureuse de moi.
Son grand-père m'a traité de madrasi et lui a demandé ce que j'avais de si spécial. J'aurais dû être offensé, mais bizarrement, je ne l'ai pas été ! J'étais plutôt amusé !
Mon seul espoir, sa mère, semblait également prendre le parti de son mari et disait que je venais d'une famille de hi-fi et que j'étais athée alors qu'ils étaient profondément religieux.
« T'inquiète, Shona », m'a-t-elle dit avant la fin de l'appel. « C'est avec toi que je veux passer le reste de ma vie. Je me fiche de ce qu'ils pensent. Chaque soir, c'est avec toi que je vais me coucher et chaque matin, c'est avec toi que je vais me réveiller. Pas eux. Je me fiche de ce qu'ils pensent. Ils essaient juste de me faire chier, mais t'inquiète, ma puce, je ne vais nulle part ! »
Eh bien, non ! Du moins au début. Elle a tenu tête à ses parents et m'a défendu. Son frère et moi étions aussi amis et il nous soutenait. Ses parents n'étaient pas ravis de sa décision. Cependant, il semblait qu'ils finiraient par l'accepter.
Mais l'année suivante, elle a intégré une prestigieuse école de commerce et son père a fini par payer la totalité de ses frais de scolarité (près de 12 lakhs de roupies). C'est une somme colossale, et cela a eu un impact sur elle.
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Soudain, elle se sentit redevable envers ses parents. Soudain, elle perdit toute fermeté dans sa position. Soudain, elle se sentit confuse.
« Je ne sais pas, Neil », m'a-t-elle dit un jour où j'ai décidé de la confronter. « Mon père a investi énormément d'argent ici. C'est vraiment beaucoup d'argent et j'ai l'impression de lui devoir quelque chose. Je veux toujours être avec toi, mais maintenant, j'ai cette énorme dette qui pèse sur ma tête. »
J'ai compris son point de vue et je lui ai laissé le temps de réfléchir. Je n'étais pas pressé non plus. J'étais là pour la soutenir jusqu'au bout.
Mais malheureusement, avec le temps, ce sentiment de dette envers son père s'est amplifié de plus en plus jusqu'à ce qu'un jour, tout soit fini. Une chose en entraînant une autre, on en avait fini.
Six années de magie disparues en une nuit de folie.
Et maintenant, elle est mariée à un autre MBA. Un mariage d'amour, en fait – son aîné de l'école de commerce. Ce type remplissait tous leurs critères. Indien du Nord, religieux, MBA avec un salaire plus que correct, honnête, et tout le tralala.
Alors, quand elle a dit qu'elle m'aimait, mentait-elle ? Non, pas du tout.
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Salut… certaines relations ne sont pas destinées à se matérialiser, peu importe à quel point nous sommes amoureux… cela fait mal, sans aucun doute, mais le temps est le meilleur guérisseur… nous rencontrons des gens pour une raison…