Comment reconstruire sa vie après le décès de son conjoint : 11 conseils d'experts

« Je ne peux pas vivre le reste de ma vie sans mon mari. Mais je peux vivre sans lui une journée. » Cette citation tirée du livre de Linda Feinberg, « Je suis en deuil aussi vite que je peux », résume peut-être à quoi peut ressembler la reconstruction après le décès d'un conjoint. Oui, la mort est difficile, et particulièrement si la personne que vous avez perdue est votre partenaire de longue date. Mais vous demandez-vous comment reconstruire votre vie après le décès de votre conjoint ? Ou comment tourner la page après un décès inattendu ? Ou si l'on peut réellement surmonter un choc aussi important si facilement ? Comment les veuves font-elles face à la solitude ? Peut-être faut-il se rétablir étape par étape.

Dans cet article, nous explorerons plus en profondeur cette question et découvrirons ce qui rend le deuil d'un conjoint si difficile, ainsi que les différentes étapes de ce processus. Nous vous proposerons également des pistes pour vous aider à surmonter cette épreuve, grâce aux conseils de la psychiatre Shefali Batra (docteur en médecine et psychiatrie), spécialisée dans l'accompagnement des personnes en instance de séparation ou de divorce, de rupture, de difficultés relationnelles et de problèmes de compatibilité avant le mariage.

Quelle est la partie la plus difficile de la perte d’un conjoint ?

Avant d'aborder l'aspect le plus difficile du deuil d'un conjoint, examinons une étude qui traite en détail de ce sujet. Elle affirme clairement : « Le décès d'un époux ou d'une épouse est reconnu comme un événement émotionnellement dévastateur, classé parmi les pertes les plus éprouvantes de la vie. »

Le Dr Batra explique : « Votre conjoint est votre seul partenaire légitime, celui qui vous accompagne dans les bons comme dans les mauvais moments de votre vie. C'est tout le conditionnement d'une personne à l'attention, à l'amour, voire aux plaintes de son conjoint qui la maintient en vie, et lorsque cela disparaît, le vide peut être terrifiant. La première année qui suit la perte d'un conjoint peut être émotionnellement dévastatrice. En fait, elle peut être pire que les conséquences immédiates d'un décès. C'est à ce moment-là que l'on peut se surprendre à dire assez souvent : « Mon défunt mari me manque ». »

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Bien qu'il n'y ait pas une seule raison qui fasse de cette perte « la plus difficile », certains des facteurs qui peuvent être considérés comme la partie la plus difficile de la perte d'un conjoint sont :

• Cela marque la fin de votre relation, et si elle était bonne, vous perdez un ami de toujours, une pom-pom girl, un partenaire sexuel et un système de soutien.
• Cela ne met pas fin au lien et vous ne pouvez pas vous concentrer sur de nouveaux souvenirs ou nouvelles relations parce que tu es toujours connecté à de vieux souvenirs
• On se sent abandonné ou trahi par son conjoint. C'est comme s'il nous laissait seul face aux difficultés de la vie.
• On se retrouve sans vie sociale. Les dîners, les week-ends et les événements importants de la vie sont les plus difficiles pour certains, car ils leur rappellent sans cesse les moments passés ensemble et les bons moments.
• Vivre dans la même maison après le décès de votre conjoint peut provoquer une douleur émotionnelle, car chaque objet peut vous rappeler votre partenaire

Comment le décès d’un conjoint affecte-t-il une personne ?

Maintenant que nous savons combien il est difficile de perdre son conjoint, vous vous demandez peut-être : « Comment le décès d’un conjoint affecte-t-il une personne ? » C’est comme perdre un meilleur ami, un refuge, un complice. Perdre la personne la plus importante de sa vie est une épreuve irréparable, même pour les personnes les plus indépendantes ou celles qui avaient besoin de beaucoup d’ espace personnel dans leur relation . Une étude a d’ailleurs montré qu’une telle perte peut engendrer des difficultés émotionnelles et pratiques chez les personnes âgées.

Alors, combien de temps dure le deuil après le décès de son conjoint ? Il peut durer des années et avoir des conséquences à long terme, parfois dévastatrices. En effet, une étude a montré que le deuil d’un conjoint « a des conséquences immédiates et à long terme sur de nombreux aspects de la vie du conjoint survivant, notamment sa santé et son bien-être, ses relations personnelles, son emploi du temps et son estime de soi. »

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Le Dr Batra est d'accord : « Le décès d'un conjoint est reconnu comme l'une des périodes les plus difficiles de la vie. En effet, la première année qui suit la perte d'un conjoint peut être bouleversante. Elle affecte profondément le partenaire, car il est comme un co-gestionnaire. Même s'il n'est pas à vos côtés 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, il est le co-gestionnaire de votre foyer, de vos enfants, de votre famille, de vos amis et des membres de vos organisations, associations ou groupes. » Par exemple, votre conjoint est votre « plus un » désigné lors de toutes les activités sociales.

Les étapes du deuil

Lors d'une discussion sur la reconstruction de sa vie après le décès de son conjoint, le Dr Batra a également évoqué les étapes du deuil . Il semblerait qu'il y en ait cinq, la dernière étant l'acceptation. Il est important de noter que ce processus n'est pas toujours linéaire, mais il aboutit presque toujours à l'acceptation. Examinons donc les cinq étapes du deuil qu'une personne traverse après une perte, notamment celle d'un conjoint.

• Le déni: Il s'agit de la première étape du deuil, où l'on ne croit pas que son partenaire est réellement parti. Poussé à l'extrême, on peut sombrer dans le délire et croire que le partenaire est vivant ou que les professionnels de santé ont commis une erreur en le déclarant mort. Le Dr Batra explique : « On ne parle pas de délire absolu, car beaucoup de gens ressentent cela et cela passe avec le temps. C'est un état de choc qu'ils ne parviennent pas à gérer. »
• Colère: La deuxième étape du deuil est la colère. Vous avez le sentiment que votre conjoint vous a été injustement enlevé. Vous estimez qu'il était trop tôt pour qu'il parte et que c'était injuste. À ce stade, vous risquez de vous en prendre à votre famille et à vos amis, voire de diriger votre colère contre vous-même, en vous renfermant.

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• Négociation : C'est la phase des regrets. C'est le moment où l'on a du mal à accepter la réalité et où l'on commence à se demander ce qu'on aurait pu faire différemment pour éviter la perte. Le Dr Batra explique : « C'est à ce moment-là que les personnes endeuillées se mettent à ressasser le passé et à se demander si seulement leur conjoint aurait pu vivre un peu plus longtemps. »
• Dépression: À ce stade, vous devez faire face à la dépression, et beaucoup à la fois. C'est à ce moment-là que la réalité s'impose et que l'on commence à reconnaître la perte. C'est à ce moment-là que l'on réalise que son partenaire n'est plus là, surtout si on vit sous le même toit après le décès de son conjoint. Le Dr Batra explique : « Cette étape les rend vraiment tristes, déprimés et vides, et le vide en eux devient plus évident. C'est à ce moment-là qu'ils se sentent engourdis. »
• Acceptation: Bien après la phase dépressive du deuil, commence la phase d'acceptation. C'est à ce stade que l'on accepte la perte. Vous vous demandez comment tourner la page après un décès inattendu ? Eh bien, le Dr Batra explique : « Au cours de cette dernière étape, vous commencerez peut-être à acquérir de nouvelles compétences d'adaptation. C'est à ce moment-là que vous tissez de nouveaux liens et que vous commencez à reconstruire la vie. »

Symptômes du deuil

Outre les étapes du deuil, nous examinerons également certains effets profonds du décès d'un conjoint. Il est intéressant de noter que le veuvage, aussi appelé « décès de cœur brisé », est un phénomène selon lequel la probabilité de mourir peu après le décès de son conjoint augmente. Ce décès peut être dû à un suicide ou à des causes naturelles liées à des problèmes de santé, au stress ou à la dépression. Cet impact direct du deuil après la mort d'un conjoint peut être prévenu si l'on est attentif aux symptômes du deuil.

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Examinons quelques-uns de ces symptômes. Nous les diviserons en deux grandes catégories : les symptômes psychologiques et les symptômes physiques.
Symptômes psychologiques

Symptômes psychologiques

• La culpabilité du survivantC'est le cas lorsque votre conjoint décède lors d'une catastrophe naturelle ou d'un accident auquel vous avez peut-être survécu. Cela fait partie du syndrome de stress post-traumatique (SSPT) et résulte du sentiment de ne pas avoir fait assez pour sauver son conjoint.
• AnhédonieC'est un phénomène étrange : vous ne trouverez plus de plaisir dans les choses que vous aimiez autrefois. Ainsi, votre passe-temps favori, que ce soit le jardinage ou la lecture, ne vous apportera plus de bonheur.
• Anxiété et dépression:Le deuil après le décès d'un conjoint peut entraîner de graves problèmes de santé mentale, tels que des troubles mentaux majeurs. rencontres avec la dépression et l'anxiété. Si l'anxiété peut être détectée par une accélération du rythme cardiaque, des sueurs, de l'agitation et une inquiétude excessive, la dépression peut être identifiée par un manque de concentration, des pensées suicidaires et une léthargie.

Symptômes physiques

• Brouillard cérébral:Il peut s'agir d'un ensemble de symptômes divers, notamment un manque de concentration et une perte de mémoire.
• InsomnieL'un des symptômes évidents du deuil est une modification marquée des habitudes de sommeil. Vous pourriez vous retrouver éveillé jusqu'au petit matin, en pensant à l'être cher disparu.
• Problèmes digestifs:Des habitudes alimentaires perturbées pendant le deuil peuvent entraîner de graves problèmes digestifs, tels que la constipation, la diarrhée et des douleurs à l'estomac, accompagnées de nausées ou de malaises.
• Problèmes de poids:Un manque d'attention portée à une alimentation équilibrée peut entraîner une perte ou une prise de poids rapide
• Immunité diminuée:Le manque de sommeil et une alimentation inappropriée peuvent entraîner une diminution de l'immunité, entraînant de nombreuses maladies

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11 conseils d'experts pour reconstruire votre vie après le décès de votre conjoint

Faire le deuil d'un décès et reprendre une vie normale après une telle perte n'est pas un processus linéaire. Et combien de temps dure le deuil après le décès du conjoint ? Eh bien, cela peut prendre de quelques semaines à quelques mois, voire des années. De même, il n'y a pas de bonne ou de mauvaise façon de guérir. Parfois, la guérison est interrompue par soi-même : les pensées et les souvenirs de son conjoint, les bons moments partagés et le désir de le retrouver. Mais le plus souvent, les amis et la famille culpabilisent la personne d'avoir tourné la page si vite. Ils commencent à juger son amour et sa loyauté envers son conjoint décédé.

Un utilisateur de Reddit partage cet avis et compare le remariage après le décès d'un conjoint à l'infidélité . Il ajoute : « La mort n'est pas un divorce. C'est simplement une séparation physique imprévue, comme être enlevé et contraint de faire un très long voyage dans un pays lointain, avec la possibilité de ne jamais se revoir. »

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Je ne me considère pas comme croyante, mais si, par hasard, il y a une vie après celle-ci et que des retrouvailles ont lieu, et que vous vivez éternellement avec les êtres chers que vous avez perdus, qui sera votre conjoint maintenant ? Vous devrez vous séparer de l'un d'eux après avoir partagé tant de précieux souvenirs ? Y a-t-il de la place pour deux amours dans un même cœur ?

Mais reconstruire sa vie après le décès d'un partenaire est important, car la vie continue et on ne peut pas se fier uniquement aux souvenirs pour affronter les difficultés du quotidien. Dans cette section, le Dr Batra nous aide à découvrir quelques pistes pour retrouver une vie normale après le décès d'un conjoint. Alors, voici :

1. Souviens-toi que tu es vivant

Si vous avez perdu votre conjoint, une étape cruciale du rétablissement est de réaliser que vous êtes toujours en vie. Vous comptez, tout comme vos pensées, vos désirs et vos aspirations. Alors, continuez à vivre. Le Dr Batra dit : « N’oubliez pas que votre vie peut et doit être aussi pleine qu’avant le décès de votre partenaire, car vous êtes toujours là. Un bon état d’esprit est ce qui vous fera avancer. »

2. N'abandonnez pas les choses que vous aimiez faire ensemble

Vous vous demandez comment gérer le deuil de votre conjoint ? Au lieu d'abandonner vos passions, continuez à les pratiquer, que ce soit avec des amis ou seul.

Alors, qu'il s'agisse de voyager vers des destinations exotiques, de goûter à diverses spécialités culinaires ou simplement de décorer votre maison, si une activité vous apportait de la joie à deux, ne l'abandonnez pas simplement parce que vous avez perdu votre partenaire. Le Dr Batra ajoute : « Un coucher de soleil n'est pas moins beau parce que vous n'avez plus de conjoint pour l'admirer. Alors, au lieu de laisser le chagrin et la perte vous anéantir, essayez de vous concentrer sur la reconstruction de votre vie. »

Une collègue, Trish, a perdu son mari, Ryan, dans un accident de voiture, à la fin de la quarantaine. Ryan et Trish partaient souvent en montagne avec leur sac à dos de son vivant. Après avoir crié à plusieurs reprises « Mon mari est mort et je veux qu'il revienne » pendant les premières semaines, Trish a rejoint un club de randonnée et est repartie en montagne. Cela lui a permis de se sentir entière et de surmonter son chagrin, a-t-elle dit.

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3. Redécouvrez-vous

Si vous vous demandez encore comment reconstruire votre vie après le décès de votre conjoint, le calme qui suit la perte de votre conjoint et l'acceptation de la situation est le moment idéal pour vous redécouvrir. Dressez la liste de toutes les choses que vous avez toujours voulu faire et que vous n'avez pas eu le temps de faire, ou que vous avez laissées de côté à cause de vos tâches ménagères. Alors, accordez une pause à vos tâches ménagères et concentrez-vous sur vos rêves.

Le Dr Batra affirme : « Après tout, vous comptez aussi, n'est-ce pas ? Si vous ne vous aimez pas , qui d'autre le fera ? » Alors, envie de partir en voyage en solo en Europe ? Ou de vous remettre en forme et de perdre quelques kilos ? Lancez-vous sans plus attendre !

4. Pratiquer la gratitude

Il est important d'être reconnaissant pour la vie et les belles choses qu'elle nous offre. Et surtout, pour être en vie. Alors, soyez reconnaissant de vivre encore un jour et de vivre pleinement le deuil de votre conjoint. Le Dr Batra conseille : « Soyez reconnaissant pour toutes les belles choses qui vous restent, comme votre famille, vos amis, votre travail et votre maison. Chérissez tous ceux qui vous entourent et qui sont encore en vie, tous ceux qui vous aiment et ceux que vous aimez. »

5. Apprenez une nouvelle compétence

S'offrir de nouvelles expériences permet parfois de mieux surmonter la perte d'un conjoint. Apprenez donc une nouvelle compétence, comme le dessin, la poterie ou la danse. Le Dr Batra affirme : « Cela activera de nouveaux neurones dans votre cerveau et libérera de la dopamine, ce qui vous aidera à retrouver le bonheur . » Une amie, Alice, était anéantie lorsque son mari est décédé au début de la trentaine. Pendant plusieurs semaines, elle ne pouvait que répéter : « Mon mari est mort et je le veux de retour. » Peu après le choc initial, elle s'est mise à apprendre le français, car elle avait toujours rêvé d'apprendre une nouvelle langue, mais n'en avait jamais eu le temps.

Finalement, elle a voyagé en France et, grâce à ses nouvelles compétences linguistiques, elle a accepté une mission d'enseignement bénévole, tout en parcourant le pays pendant un mois. Elle me dit encore combien cette expérience a été enrichissante pour elle. C'était une fenêtre ouverte sur une nouvelle vie. » C'est peut-être ainsi que l'on peut reconstruire sa vie après le décès de son conjoint.

6. Participez à des œuvres caritatives

Le deuil d'un conjoint n'est peut-être pas définitif, mais pendant que vous essayez de reprendre le cours normal de votre vie après le choc initial, vous pourriez avoir envie de faire une ou deux bonnes actions. Alors, pendant que vous pleurez encore la perte de votre conjoint, faire un don à des œuvres caritatives est une excellente idée ! C'est peut-être le meilleur moyen de surmonter l'incertitude que la perte d'un partenaire vous plonge. C'est aussi un sentiment de bien-être, et vous contribuez ainsi à améliorer la vie de quelqu'un d'autre.

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Le Dr Batra déclare : « Si vous avez les moyens, vous pouvez les partager. Si vous avez le temps, vous devez absolument le partager. Si vous avez de l'amour, de l'attention et des compétences qui peuvent profiter à quelqu'un, partagez-les sans hésiter. Donner, c'est recevoir beaucoup plus, et c'est le moment idéal pour s'engager dans une œuvre caritative. »

7. Contactez vos amis d’enfance

Vous vous demandez encore comment reconstruire votre vie après le décès de votre conjoint(e) ? Le deuil a-t-il bouleversé votre quotidien ? Appelez cet ami que vous n’avez pas vu depuis dix ans, votre meilleur ami d’école. Retrouvez cet ami perdu de vue depuis longtemps, celui qui vous accompagnait tous les jours à votre cours de danse. Passer du temps avec des amis et renouer avec des personnes qui vous rappellent de bons souvenirs vous aidera à retrouver votre identité et à reprendre le cours de votre vie après la perte d’un être cher.

Le Dr Batra estime que « les amis d'enfance sont ceux qui vous ont connu quand vous étiez petit et célibataire. Ce sont eux qui vous ont accepté envers et contre tout. Ce sont ceux qui étaient toujours là, et vous vous sentiez complet en leur compagnie, car vous étiez détendu et indépendant. Essayez de vous téléporter à cette époque. »

8. Gardez les souvenirs vivants

Perdre son conjoint subitement signifie aussi ne plus pouvoir célébrer les anniversaires, les étapes importantes de votre relation ou les anniversaires de naissance avec lui. Mais après tout, qui a dit qu'il fallait être triste en ces jours si particuliers ? Continuez à les célébrer. Et nous ne vous demandons pas d'organiser une fête grandiose. Allez-y, achetez ce gâteau aux fraises que votre partenaire adorait et dégustez-le en regardant son film préféré à la maison.

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Le Dr Batra déclare : « Vous devriez vous réjouir en vous remémorant les bons moments passés avec votre partenaire. Ce n'est pas parce que vous perdez quelqu'un que vous perdez la bonté que vous avez partagée avec lui. C'est une façon d'honorer la vie que vous avez partagée avec lui. Le plus beau cadeau que vous puissiez lui offrir est une place à vie dans votre cœur. »

9. Ne vous jugez pas

Il est important d'être à l'aise avec ses émotions lorsque l'on se demande quoi faire après le décès d'un conjoint ou comment reconstruire sa vie après le décès et gérer le deuil. Alors, ne vous jugez pas pour ce que vous ressentez.

Le Dr Batra explique : « Certains jours, vous pourriez vous sentir attiré(e) par une nouvelle personne et envisager une nouvelle relation. Ne vous sentez pas mal pour autant. Certains jours, vous pleurerez et penserez sans cesse à la personne disparue. Ne vous jugez pas et ne vous croyez pas faible. Acceptez vos émotions. Bien sûr, tout cela est normal tant que vous prenez soin de vous et que vous évitez les extrêmes. » Après tout, il n'existe pas de réponse unique à la question : « Combien de temps faut-il pour faire le deuil d'un conjoint ? »

10. Aimez-vous inconditionnellement

Aimez-vous : vos talents, votre santé physique et mentale , votre éthique professionnelle, votre amour pour vos proches – chérissez tout ce qui fait de vous la personne que vous êtes. Investissez dans des activités de bien-être, comme une journée au spa, un cours de sport ou une coupe de cheveux. Offrez-vous une journée entière pour vous faire plaisir.

Le Dr Batra explique : « Sachez que le deuil est un travail difficile et que vous êtes au travail. Vous ne l'avez pas demandé, mais vous devez tout de même faire face à la séparation, car elle est essentielle pour passer à autre chose après le décès de votre conjoint. Ressentez le mélange de vos émotions complexes, même si elles sont aussi négatives que la confusion, la désorientation, la peur, la culpabilité ou la colère. »

11. Cherchez de l'aide professionnelle

Vous vous demandez encore quoi faire après le décès de votre conjoint ? La meilleure solution est peut-être de consulter un psychologue ou de rejoindre un groupe de soutien où vous pourrez partager votre expérience avec des personnes qui vivent une situation similaire. Le Dr Batra explique : « Je ne dis pas cela uniquement pour les personnes qui souffrent de deuil pathologique, de troubles mentaux, de dépression profonde, de tristesse ou de pensées suicidaires . Il est essentiel de prendre soin de sa santé mentale. Il est important de comprendre que l'on a besoin d'attention et d'amour pour faire face à une perte aussi immense. » Si vous envisagez de demander de l'aide, le service de consultation de Bonobology peut vous offrir l'accompagnement impartial dont vous avez besoin pour traverser votre deuil.

Nous espérons que vous savez désormais comment gérer le deuil de votre conjoint. Et que vous ne vous demandez toujours pas comment reconstruire votre vie après le décès de votre conjoint. Le deuil d'un décès, et celui de votre conjoint, peut être accablant. Mais au final, vous êtes le seul à compter. Vous comptez, tout comme vos proches qui vous encouragent peut-être en attendant que vous surmontiez cette période difficile. Alors, ne les décevez pas, ni vous-même.

Combien de temps faut-il pour faire le deuil d'un conjoint ? Chacun guérit à son rythme, et cela ne se fait pas du jour au lendemain. Cela peut aussi prendre quelques années si vous vivez sous le même toit après le décès de votre conjoint. Mais n'oubliez pas : aller de l'avant est la seule voie possible. Parfois, vous pouvez être votre seul sauveur en acceptant la perte et en progressant petit à petit vers un nouveau chapitre et de nouveaux souvenirs.

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