Så när jag blir ombedd att skriva något om att vara en mörk kvinna gift med en rättvis kille, är min första reaktion att rycka på axlarna! "Har färg betydelse i ett förhållande? Vem bryr sig egentligen om hudfärg nuförtiden? Det har aldrig spelat någon roll för mig. Ingen har gjort mig färgskämd.” Jag tänker högt med min mamma över vårt kvällste.
”Vi måste prata om ’större’ problem. Patriarkatet. Könsstereotyper. Icke-lika löner. Fat shaming”, säger jag. Färgkommentarer verkar inom samma kulturella utrymme, påpekar hon. ”Jag bad dig att applicera multani mitti (blekjord) och besan (kikärtsmjöl) för en strålande, fläckfri hud. Du har tur att jag aldrig gjorde kesar (saffran) till en del av din barndomsregim”, tillrättavisar hon. Och jag vet att det gjorde hela skillnaden.
Spelar hudfärg verkligen någon roll i ett förhållande?
Innehållsförteckning
Ja, jag minns förstås hennes varning om att hudvårdskrämer var fyllda med ammoniak och blekmedel, och att hon gjorde hemgjorda produkter för hennes "vackra" döttrars hudvårdsrutin – men vad jag minns är att hon alltid hade tydliga ord för att säga att någon är vacker. Som aishwaryam (nåd), tejas (glöd), pakwata (självförtroende) och så vidare.
Alla dessa ord kopplade till ett inre utrymme i våra kroppar som behövde berikas i form av läsning, upplevelser och reflektioner, snarare än bara fysiskt utseende. Glödande hud prioriterades framför ljus hud. Det fanns så mycket mer i skönhet än att bara vara ljus eller mörk.
Fram till nu hade jag aldrig erkänt att detta hade format mina uppfattningar om skönhet. Jag gör mentala anteckningar för att gå tillbaka, krama henne och säga att hon inte är en bra mamma, utan en fantastisk kvinna. Jag är så glad att hon inte var offer för denna besatthet av ljus hud i Indien som ärligt talat har plågat de flesta indiska kvinnor.
Senare, över middagen, ska jag pröva min "sköna" makes huvud. Det är allmänt känt att hans förälskelser har varit malaysiska tjejer som normalt är mörkhyade kvinnor. Och jag har redan njutit av en hel del exotiska egenskaper som malaysisk bahu i hans Marwadi-hushåll under de fyra år vi varit gifta.
"Tja, färgen på din hud är vacker. Det förstärker dina ögon och ditt leende.”
Tack! Men jag vet det redan och vill höra något annat. "Tja, då kanske du kan prata om mig och kändisstatusen jag njuter av varje gång jag gör en resa till Kerala. Kom ihåg att dina släktingar tycker att du hade mycket tur?” Vi skrattade. Vi minns en resa till vårt familjetempel. Tempelprästen var så fascinerad av min mans hy (i tempel i Kerala ska män vara bar överkropp), vi fick en hel del av den reflekterade uppmärksamheten också.
Vi skrattade gott åt det då. Vi pratar lite motvilligt om våra "vänliga" kusiner som retar oss och säger att han kan rekommendera rättvisa krämer. Trots allt är han "rättvis och stilig" och inte en del av klanen med mörkhyade män. Ibland säger de ”Vår syster verkar bli mer rättvis; företaget verkar smitta av sig på henne.” Vi var aldrig säkra på om det var ett skämt eller en komplimang. Men vi har skrattat bort det.
Att vara besatt av rättvisa
”Så har ingen från min (utökade) familj fällt en kommentar om dig?” får han chansen att fråga mig. Inte vad jag kan komma på. ”Ingen farbror, ingen faster?” Jag kan verkligen inte komma på några. Det finns ’större problem’, mumlar jag igen. Könsstereotyper. Patriarkat. Feminism.
Vi pratar snart om Mr Tarun Vijay och himlar med ögonen på kommentarer som "Inte alla sydindianer är mörka!" Jag gör mentala anteckningar ännu en gång: ofta är vi inte tacksamma för våra egna situationer. Detta är vad det innebär att ha en könsneutral och liberal make/maka. Jag älskar honom och har ofta kul när jag dagdrömmer om kampanjer där han är en feministisk affischpojke!
Relaterad läsning: 21 kontroversiella relationsfrågor om dejting och äktenskap
Dagen efter fortsätter samtalet på mitt kontor. Det är fyra vackra tjejer med olika indisk hudton som arbetar här. Jag frågar dem om de har mött några "färgkommentarer"? Pat kommer svaret "Oh a-plenty!" Var? På deras högskolor. Deras hem. Några juniorer. Några seniorer. De skrattar åt "den där" tanten som är orolig för vem som ska gifta sig med dem, för de är inte rättvisa. Och det får verkligen dessa tjejer att undra, "spelar färg någon roll i ett förhållande?" Eftersom de hela livet har fått höra att de inte kommer att hitta en lämplig pojke förrän de tillgodoser kolorismen i Indien.
Hälsningar som ”Du har blivit så mörk! Du borde inte gå ut så mycket eller simma så mycket. Investera i någon slags sommarskönhetsrutin .” Svaret är i varje fall ett uttryck som lyder som ”Varför bryr du dig inte om dina egna saker?” Och de skrattar åt det senare.
En av mina kollegor påpekar med rätta, "De flesta av dessa kommentarer är direkta. De säger "bara så". Så ja, vi rycker också bort dem "bara sådär".
Färg spelar ingen roll
Subtila eller inte, uttalanden som dessa är verktygen som etablerar samhälleliga normer och hudtyper för äktenskap, som verkligen inte är meningsfulla alls. Detta leder till de så kallade större frågorna vi försöker bekämpa: könsstereotyper, patriarkat, rasism och så vidare. Även om de, till synes, aldrig har kommit i vägen för mina personliga eller professionella val, så påverkar de samhället på sätt som plågar kvinnor och ibland på andra sätt som vi inte ens inser.
Kanske påverkar inte rättvisebesattheten i Indien dig direkt, vilket är anledningen till att du inte har ägnat den så mycket uppmärksamhet. Men från din grannes bedömning av din hy till dina egna jämnåriga som svarar på dina Instagram-stories och säger: "Tjej, du ser för solbränd ut! Prova den här nya krämen jag just köpte", vi utkämpar en större strid här. Det är verkligen en sorts kroppsskamning.
Dessutom, för att övertyga mörkhyade kvinnor att deras färg är det enda som bestämmer deras värde, lämnas dessa kvinnor alltid ifrågasättande, "spelar färg roll i ett förhållande?" vilket enligt mig är samhällets största fel. Det kanske inte är rätt sak att skratta bort det.
Vanliga frågor
Spelar färg någon roll i ett förhållande? Om det gör med honom, så är det förmodligen inte förhållandet för dig. Han borde älska dig för den du är och inte vilken färg han tycker är mer tilltalande.
Bonobology tillgodoser inte besattheten av ljus hud i Indien eftersom vi tycker att alla hudtyper, färger och pigment är vackra på sina egna sätt.
Hur man får den perfekta brudglöden: Hudvårdstips för bröllop
11 bästa koreanska ansiktsrengöring för kombinerad hud | 2020
Ditt bidrag utgör inte en välgörenhetsdonation . Det gör det möjligt för Bonobology att fortsätta ge dig ny och aktuell information i vår strävan att hjälpa alla i världen att lära sig hur man gör vad som helst.
I samma ögonblick som du når puberteten ger du dig ut på en resa av självacceptans men när du har fått höra hela ditt liv, genom hån, tips och skämt att din färg är mindre attraktiv, mindre önskvärd och mindre acceptabel, börjar du tro det är sant. Men det är bara inte sant, vi är vad vi är, inget att göra med vår hy och damer snälla sluta håna era döttrar eller din grannes dotter för deras hy. De har bättre saker att göra i livet!