El alcoholismo y las tendencias alcohólicas en personas de cualquier edad y género representan una amenaza en la sociedad moderna. Un programa de rehabilitación médica adecuado es necesario para que los alcohólicos logren una recuperación completa y una rehabilitación exitosa.
Como cualquier otra droga o intoxicante, los alcohólicos son tan dependientes del alcohol que no pueden imaginar su vida sin él. Esta grave dependencia tiene un impacto enormemente perjudicial en su vida profesional, social y personal. Quienes más sufren son sus padres y cónyuges, y luego están sus hijos, quienes tienen que crecer con un padre alcohólico. Con frecuencia, el alcoholismo se convierte en una forma de vida para ellos. Vivir con un alcohólico es una fuente constante de estrés.
En esta entrevista, la psicoterapeuta Gopa Khan (Máster en Psicología del Asesoramiento, Máster en Educación, especializada en terapia matrimonial y familiar) nos cuenta cómo es amar y cuidar a un alcohólico y qué medidas se deben tomar para mejorar la vida de un alcohólico y su familia.
¿Qué es el trastorno por consumo de alcohol?
Índice
El trastorno por consumo de alcohol (TUA) suele denominarse alcoholismo. Implica el consumo regular de alcohol a lo largo del tiempo hasta que prácticamente se convierte en el centro de la vida. Con el paso de los meses y los años, a quien padece un trastorno por consumo de alcohol le resultará cada vez más difícil controlar o dejar de beber. Por lo tanto, vivir con una persona alcohólica no es nada fácil. Quienes abusan del alcohol tienden a caer en un ciclo del que es extremadamente difícil salir.
De hecho, puede llegar a ser tan grave que la persona no deja de pensar en la próxima copa cuando no está bebiendo. Toda su existencia gira en torno a cuándo volverá a beber. Si intenta reducir su consumo de alcohol o incluso dejarlo por completo, empezará a experimentar graves síntomas de abstinencia, que incluyen, entre otros, un gran malestar físico, depresión, ansiedad, irritabilidad, cambios de humor, agresividad, etc.
Obviamente, esto no significa que cualquier tipo de consumo de alcohol constituya alcoholismo. Una copa de vez en cuando, en un evento social, con amigos, e incluso una o dos copas varias veces por semana está bien, siempre y cuando no se convierta en un consumo excesivo ni genere una dependencia de la que sea difícil salir a largo plazo y que empiece a afectar tus relaciones personales y tu rendimiento profesional.
Si su pareja no puede dejar de beber incluso cuando esto le causa serios problemas de salud y fricciones con la familia, es posible que se haya convertido en víctima del alcoholismo o de un trastorno por consumo de alcohol.
¿Cómo es ser el cuidador principal de un alcohólico?
“Su vida es un infierno, por decirlo suavemente. Tenemos un término llamado ‘codependencia’: la sensación de que su vida gira en torno a esa persona. A veces, un miembro de la familia también actúa como cómplice”, dice Gopa Khan.
Básicamente, quien pasa mucho tiempo con el alcohólico se convierte en el primero en tener contacto directo y comunicación con él. Empieza a sentir mucha culpa y remordimiento, y también puede atravesar una fase de negación.
Hay discusiones constantes y la relación se asemeja a la de padres e hijos. Tuve una clienta cuyo marido era un alcohólico empedernido. Ella lo seguía a todas partes y lo recogía de los bares a las dos de la madrugada. Muchos de mis clientes también sufren violencia doméstica ; en la mayoría de los casos, es el marido quien se emborracha y golpea a la esposa. A menudo se lee en el periódico que alguien fue apuñalado porque su pareja llegó borracha y estaban peleando.
¿Cómo tratar con un alcohólico?
Como te dirá cualquiera que viva con un alcohólico, este tiene bajas inhibiciones. Por lo tanto, si ya está deprimido, es más probable que lastime a su pareja. He tenido clientes que se me acercan y me dicen: "Él nunca me habría lastimado en su sano juicio", aunque, claro, lo hizo solo porque estaba bajo los efectos del alcohol.
Una de las cosas en las que insisto cuando trabajo con familiares de personas alcohólicas o con dependencia clínica del alcohol es que la recuperación ocurrirá, pero no debe haber ningún estigma social asociado. Este es uno de los aspectos más importantes a recordar al tratar con un alcohólico.
También le digo a la familia: “No me regañen, no me den sermones y no me prediquen”.
Lo que pasa con el alcohólico cuando alguien lo molesta es que se distancia de la familia. Así que empieza a hacer promesas que no cumple. Probablemente dice que no volverá a beber y luego, dos horas después, vuelve a beber.
Además, trate de no controlar su comportamiento, ya que dejar el consumo de alcohol y drogas no es fácil. Solo cuando el alcohólico decide abandonar su dependencia, el tratamiento puede tener éxito. Incluso cuando una persona se somete a tratamiento, puede sufrir una recaída y convertirse en un alcohólico en recuperación. Las recaídas son, de hecho, muy comunes. Seguimos considerándolo un alcohólico en recuperación.
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¿Cuál es el efecto del alcoholismo en las relaciones íntimas y los matrimonios?
En la mayoría de los casos de alcoholismo, lo que sucede es que el matrimonio termina en divorcio o la esposa abandona el hogar tras cansarse de lidiar con un alcohólico. Básicamente, para ambos, es una etapa de dificultades económicas, y cada vez resulta más difícil para el cónyuge mantener el hogar.
En segundo lugar, debido a la negación, la otra persona se niega a recibir ayuda o tratamiento para su condición. Luego está la violencia doméstica, y la víctima suele ser la mujer.
He visto matrimonios en los que los padres del niño se separan. Generalmente, es la mujer quien decide si quiere continuar con el matrimonio. Si es un matrimonio de 20 años, podría durar si la esposa realmente quiere continuar. Por otro lado, una esposa vino a mí diciendo que había terminado con su marido alcohólico después de 16 años de matrimonio.
Tuve una clienta cuyo suegro y esposo eran empresarios, y el esposo se volvió cada vez más dependiente del alcohol, hasta tal punto que todo su negocio se vio gravemente afectado. Además, había mucha violencia doméstica involucrada.
La pareja de un alcohólico está tan preocupada por su cónyuge que termina descuidándose. Vive en un estado constante de remordimiento y sufre de ansiedad, miedo y dolor. Su mundo gira básicamente en torno a esa única persona.
Los niños a menudo sienten la responsabilidad de cuidar a sus mayores y desarrollan una relación de codependencia al intentar sobrellevar la situación con un alcohólico. Estos son los efectos directos de convivir con una persona alcohólica. Para los padres que luchan por comprender cómo ayudar a un hijo alcohólico , aprender a diferenciar entre apoyo y permisividad, establecer límites saludables y buscar orientación profesional puede marcar una gran diferencia tanto para el niño como para toda la familia.
¿Cómo se siente un alcohólico acerca de su adicción?
Al tratar de lidiar con un alcohólico, es importante recordar que ellos sienten mucha vergüenza, mucho dolor y sienten la necesidad de adormecerse y el alcohol es como un escape para ellos para no ver la situación de los demás a su alrededor.
Al mismo tiempo, son conscientes de que necesitan dejar el alcohol, por lo que necesitan ingresar a algún programa de Alcohólicos Anónimos y pasar por sesiones de terapia posteriores, pero la mayoría de ellos están estancados en la negación.
Lo primero que deben hacer es superar esa fase o ciclo de negación y ver la realidad tal como es.
¿Por qué ocurre la recaída?
Existen muchas razones por las que una persona alcohólica recae. A veces, logran dejar el alcohol y retomar el buen camino. Sin embargo, a largo plazo, cuidarse no siempre es posible, y es muy probable que vuelvan a descuidarse y caigan de nuevo en el mismo ciclo de adicción, en el mismo comportamiento autodestructivo.
Uno de los patrones que observo en mis clientes es que, con mucha frecuencia, empiezan a defenderse a sí mismos o a defender sus decisiones. Empiezan a mentir sobre su consumo de alcohol y a menudo hablan de dejarlo. Esto podría indicar que están a punto de recaer. Dado que la recuperación no es fácil y lleva tiempo, se impacientan.
Las personas con muchos problemas de ira también son propensas a tomar alcohol como excusa.
Las personas que sufren de depresión también empiezan a consumir alcohol. En algunos casos de depresión, he visto que la persona, aunque es alcohólica en recuperación, termina volviéndose adicta a antidepresivos o analgésicos.
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Ya tienen una personalidad dependiente pero se vuelven adictos a algo más que no es el alcohol.
¿Qué sucede finalmente en una relación en la que hay un alcohólico involucrado?
En la mayoría de los casos, si la mujer en la relación es económicamente independiente o tiene una familia que la apoya, intenta que el matrimonio o la relación funcione. Terminan permaneciendo con sus parejas durante algunos años hasta el punto de quedar emocionalmente agotadas y no poder soportarlo más.
He visto matrimonios de 15 o 16 años desmoronarse. Por otro lado, hay mujeres que se mantienen fieles a sus cónyuges e hijos, y a veces se puede ver que el padre es muy bueno con su esposa e hijos, pero que cuando bebe, revela una personalidad completamente nueva.
Mientras se vive con un alcohólico, ¿cómo se puede sacarlo de su adicción?
Lo primero que debe hacer un alcohólico funcional es superar la fase de negación. He tenido clientes que acuden a mí con la afirmación rotunda de que no tienen ningún problema, mientras que sus familiares afirman que SÍ lo tienen.
Por lo tanto, es importante que los alcohólicos funcionales comprendan y acepten su dependencia del alcohol desde el principio. En segundo lugar, les recomiendo encarecidamente que abandonen esta dependencia. Es como dejar de fumar.
Todos trabajan, tienen que asistir a reuniones, encuentros sociales, etc., y aún se encuentran en una etapa en la que podrían salvarse dando un paso atrás. Si no lo hacen, corren un alto riesgo de perder su empleo.
También su familia, su jefe, sus amigos y su sistema de apoyo en general deben intervenir cuando ven un problema y no ignorarlo o callarlo sólo porque se está desempeñando bien en el trabajo.
Por ejemplo, tuve un cliente que era un investigador brillante y solía emborracharse con frecuencia, lo que hacía que sus compañeros lo llevaran a casa. Finalmente, tres o cuatro compañeros intervinieron en el asunto y dos de ellos tuvieron una confrontación con el cliente por el asunto. Es imposible seguir trabajando con plazos ajustados si se es alcohólico. Con el tiempo, esto se notará en el trabajo.
Otra cosa que siempre les recomiendo a mis clientes es que se cuiden. Deben practicar meditación y yoga, y mantenerse ocupados con el trabajo, ya que el autocuidado les ayuda a desestresarse. También podrían probar a unirse a grupos de autoayuda. Eso sí que ayuda.
No mucha gente se da cuenta de que vivir con una persona alcohólica es agotador y estresante. En lugar de lidiar con el estrés regularmente por amor y compasión, es mejor buscar la rehabilitación por el bien tanto de la víctima como de su familia.
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Intentar mantener a tu pareja "feliz" cuando está enojada no es una buena estrategia. Quieres que esté bien, no que esté temporalmente abatida. El amor incondicional es positivo, pero si satisfaces sus deseos comprándole alcohol o ignorando el problema en cuestión, no la estás ayudando a mejorar.
Las familias a menudo sufren las repercusiones del trastorno por consumo de alcohol de un ser querido. El consumo excesivo de alcohol de un miembro de la familia puede destruir los cimientos de la familia, generando sentimientos de vergüenza, culpa, ira, miedo, dolor y soledad.
La adicción al alcohol puede consumir a las personas, haciéndoles perder de vista sus responsabilidades familiares. Los cónyuges a menudo asumen la responsabilidad y soportan los efectos psicológicos, como la ansiedad y la depresión, de vivir con alguien con adicción al alcohol.
Las personas que luchan con el trastorno por consumo de alcohol pueden intentar ocultar su condición o creer que los efectos negativos de su problema solo les perjudican. Sin embargo, la adicción al alcohol suele alterar el comportamiento, exponer a las personas a problemas financieros y legales, y provocar pérdida de memoria o dificultades cognitivas. Todo esto puede afectar negativamente a quienes aman a las personas alcohólicas, como padres, hermanos, amigos, hijos y cónyuges.
¿Te preguntas cómo lidiar con una madre borracha durante las fiestas o cómo puedes ayudarla? ¿Algunos amigos te han dicho que eres un facilitador para tu pareja? ¿Sufres las consecuencias del problema de alcoholismo de un ser querido? Puede ser difícil escuchar que necesitas cambiar cuando un ser querido vive con alcoholismo. Después de todo, es su problema, ¿no? Desafortunadamente, solo puedes cambiarte a ti mismo, y la única manera de interrumpir y cambiar el curso actual de tus interacciones con personas con trastornos de abuso de sustancias es cambiando tus reacciones.