Levez la main si vous avez regardé la série « You » sur Netflix. Gardez la main levée si vous avez déjà vécu une situation similaire à celle de Joe Goldberg au début. Pensées obsessionnelles, fantasmes débridés, espoirs dévorants et comportements à la limite du harcèlement. Avez-vous fait tout cela en étant absolument convaincu d'être amoureux ? Vous ne pouvez pas me voir, mais je suis désespéré. Nous avons une conversation difficile à avoir.
Malgré vos meilleures convictions, ce que vous vivez n'est pas de l'amour. Il s'agit d'un terme apparemment poétique : la « limérence ». Ça sonne bien, n'est-ce pas ? Ne vous laissez pas berner par son côté poétique ; la limérence nuit à votre vie bien plus que vous ne pouvez l'imaginer. C'est précisément pourquoi nous l'analysons en détail aujourd'hui. Afin d'éclairer les multiples facettes de la limérence, j'ai fait appel au Dr Aman Bhonsle (Ph.D., PGDTA), psychothérapeute spécialisé dans la thérapie de couple et la thérapie rationnelle-émotive et comportementale.
Le Dr Bhonsle et moi sommes là pour répondre à toutes vos questions : comment définir la limerence ? En quoi est-elle différente de l'amour ? Et quels sont les symptômes de la limerence à surveiller ? Allons-y.
Quelle est la signification de Limerence ?
Table des Matières
Une femme exceptionnelle, Dorothy Tennov, est reconnue pour avoir inventé le terme « limérence » en 1979 (oui, ça remonte à loin), le décrivant comme une forme d'engouement intense. La limerence est un état d'esprit où l'individu est envahi de pensées intenses à propos d'une autre personne, celle pour laquelle il éprouve un intérêt romantique. Ces pensées sont assez intrusives et peuvent presque mener à une relation imaginaire ou fantasmée. Cette obsession est intensément addictive et destructrice.
Parfois, elle peut s'accompagner d'un optimisme démesuré quant à un avenir avec cette personne. Il est important de noter que la limérence est presque toujours unilatérale et déconnectée de la réalité. C'est de l'engouement, non de l'amour . Voyez ces vers du sonnet de Shakespeare qui illustrent parfaitement la limérence.
« Incapable de plus, rempli de toi,
Mon esprit le plus vrai rend ainsi le mien faux.
Pour mieux comprendre la limerence, prenons un exemple. Prenons l'exemple d'une femme – appelons-la Julia – qui éprouve un béguin pour un nouveau collègue. Au début, c'est plutôt anodin : Julia rougit, sourit, montre de la nervosité, etc.
Mais l'engouement semble se renforcer rapidement. Julia n'arrive pas à se concentrer sur son travail, ses amis ou sa famille ; une réponse sèche de sa part gâche sa journée en un instant. S'il lui sourit, elle est aux anges. Sa vie est sous le contrôle total de cette obsession malsaine qui fait ressortir le pire en elle. Ses amis voient clairement que son collègue ne s'intéresse pas à elle. Comment pourraient-ils la faire sortir de sa bulle et la ramener à la réalité ?
Vous êtes peut-être une Julia en grande difficulté, ou une amie qui veille sur une Julia. Si vous voulez la réponse à la question cruciale : qu’est-ce que la limérence ? Continuez à lire. Certains passages pourraient vous déplaire, mais souvenez-vous des paroles du Dr Bhonsle : « La première étape du processus de guérison est de prendre conscience du problème. Cette prise de conscience n’est peut-être pas agréable, mais il faut commencer. »
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Les 3 étapes de la limerence
Vous vous dites probablement que la limérence évoque un béguin qui a mal tourné. Alors, quel est le problème ? Examiner les étapes de la limérence vous aidera peut-être à mieux la cerner. Il y a trois phases de limérence : le début de l'engouement, le pic de cristallisation et la fin avec la détérioration. Un peu comme un graphique en cloche.
1. Des débuts doux et modestes – L'engouement
La chanson qui accompagne cette phase est « What Makes You Beautiful » de One Direction. C'est là que la flamme s'allume, d'une étincelle dans votre cœur. Vous apercevez pour la première fois l'objet de votre admiration et il/elle capte immédiatement votre attention. Ses qualités exceptionnelles sont décuplées à mesure que vous pensez à lui/elle. Les signaux d'alarme disparaissent lorsque vous voyez la vie en rose.
On sait tous qu'avoir le béguin est une sensation plutôt agréable. La dopamine et la sérotonine agissent comme des sorts sur votre cerveau ; le monde ressemble à une comédie musicale avec soleil et arcs-en-ciel. Aux premiers stades de la limerence, vous aussi vous vous sentirez au septième ciel.
2. Maximisation – Cristallisation
Quel est le mot que je cherche ? « Manie ». Les symptômes les plus graves de la limerence se manifestent à ce stade. La fixation sur une autre personne conduit à des comportements autodestructeurs : harcèlement sur Internet, jalousie malsaine lors de ses interactions avec autrui, futurs imaginaires et distraction extrême.
L'objet d'adoration est placé sur un piédestal ; il est infaillible et ne peut rien faire de mal. Quiconque s'exprime contre lui est considéré comme un ennemi. L'objectif est de rechercher à tout prix l'approbation et la validation de l'intérêt amoureux. L'individu craint profondément le rejet et veut éviter d'en être victime. La cristallisation est chronophage et mentalement envahissante. Savez-vous pourquoi la limerence et le regret vont de pair ?
3. Signes indiquant la fin de la limérence – Détérioration
L'illusion se dissipe et la déception s'installe. À ce stade, l'obsession amoureuse s'estompe et l'individu redevient un simple mortel. Avec la fin de la passion, il éprouve une profonde frustration, du chagrin et un grand mécontentement. Après avoir été si longtemps obsédé par l'image de quelqu'un, le retour brutal à la réalité le désoriente. Il doit faire le deuil d'une relation amoureuse qui n'a jamais été avec lui.
Il est normal de ressentir un coup de blues lors d'une détérioration. Mais cette phase est très attendue et bénéfique dans une perspective plus large. Une fois passée, la guérison peut enfin commencer et vous pouvez enfin vous concentrer sur vous-même.
Le Dr Bhonsle évoque les effets néfastes de ces phases de limérence : « Toute attitude unilatérale est toujours néfaste, car elle vous fait perdre le contact avec la réalité fondamentale. La limérence est extrêmement insoutenable. Elle est totalement déconnectée de l’amour. L’amour est toujours réciproque, tandis que la limérence est sans contrepartie. »
La limerence est un amour toxique dans la nature – 7 signes qui le prouvent
Norman Mailer a écrit : « L'obsession est l'activité humaine la plus gaspilleuse, car elle vous pousse à revenir sans cesse à la même question sans jamais obtenir de réponse. » Je parie que vous êtes d'accord avec lui après avoir vu les étapes de la limérence. Mais je suis quelqu'un d'organisé qui adore les listes. Elles ne laissent aucune place à l'ambiguïté. C'est donc précisément ce qui va suivre.
Il est temps d'examiner les sept signes qui prouvent la nature toxique de la limerence. Nous espérons que cette prise de conscience vous permettra d'éviter ce type de comportement autodestructeur.
1. Qui est le numéro 1 ?
Pas vous, certainement. L'un des principaux inconvénients de la limerence est la façon dont elle modifie vos priorités. Le Dr Bhonsle explique : « Mettre quelqu'un sur un piédestal revient automatiquement à se dévaloriser. Cette personne prend le dessus dans votre esprit, tandis que votre bien-être passe au second plan. Et tout ce qui vous fait perdre de vue votre propre personne n'est jamais sain. Il faut prendre soin de soi – tout le monde fait de même. »
La limérence peut entraîner des dommages psychologiques, émotionnels et physiques. Lorsqu'une autre personne devient primordiale, le coût d'opportunité est immense. Les autres aspects de la vie sont négligés ; vos désirs, vos besoins, vos émotions et vos ambitions sont mis à mal par les pensées obsessionnelles qui vous obsèdent. Vous oubliez comment vous aimer.
Voyez les choses ainsi : vous accordez la priorité à l'objet limérent (celui qui vous intéresse). Cet objet limérent se place également en premier, car il n'éprouve pas les mêmes sentiments pour vous. Dans ce contexte, où se situe votre bien-être ?
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2. Bagage (émotionnel) supplémentaire
La limerence est un indicateur de problèmes passés non résolus. Les comportements malsains trouvent leurs racines dans nos expériences et/ou nos années de formation. Nous sommes façonnés par une série d'incidents et de processus qui nous affectent négativement. Rien n'arrive par hasard.
Le Dr Bhonsle l'explique succinctement : « La limerence est une forme de délire, et tout délire sert à structurer et à apporter une sensation de bien-être à une personne. Deux raisons peuvent expliquer ce phénomène : une enfance et une dynamique familiale dysfonctionnelles, ou des attentes irréalistes vis-à-vis de ses relations. Ces deux facteurs indiquent que vous avez besoin d'aide. Une relation saine se construit entre des personnes saines. »
Peut-être avez-vous été témoin, enfant, du divorce difficile de vos parents. Ou peut-être votre famille était-elle toxique ou abusive. Votre ex était peut-être toxicomane ou alcoolique. Quelle que soit la situation douloureuse que vous avez traversée, vous portez un lourd fardeau émotionnel. C'est ce qui explique vos symptômes de limérence.
3. Monde, qui ?
Telle une plume flottant dans les airs, tu dérives dans la brise fraîche d'un amour mal perçu. Tu ne fais qu'un avec les nuages, loin, très loin des soucis du monde. Tu ne vois que celui que tu adores… Tout est léger et aérien… Comme c'est beau… Laisse-moi te ramener doucement à la terre.
Lorsqu'on compare la limerence à l'amour, une distinction apparaît immédiatement. La limerence fait ressortir les pires traits de caractère des gens. Ils deviennent lunatiques, grincheux, obsessionnels, contrôlants et désespérés (tout à la fois). Profondément déconnectés du monde, ils compromettent considérablement leur carrière et leur vie personnelle. Mais l'amour… le doux amour fait ressortir le meilleur des gens.
Les personnes profondément amoureuses sont au sommet de leur forme. Leur estime de soi s'accroît considérablement, elles se disent plus heureuses et plus épanouies, et sont plus motivées dans leurs activités. L'amour passionné nous coupe de la réalité. Pourtant, pensez-vous vraiment que ce n'est pas toxique ?
4. Perte de contrôle
Je veux dire, une perte de contrôle de soi. Quand on laisse quelqu'un occuper une place importante dans nos pensées, on lui cède un pouvoir considérable. L'objet de notre obsession influence notre humeur et notre état émotionnel ; il existe un lien direct entre ses actions et notre état. Cela découle d'un double besoin : rechercher son approbation et éviter son rejet. Mais la meilleure façon de gérer le rejet, c'est de l'affronter.
Le Dr Bhonsle précise : « La peur du rejet est très puissante, et j'ajouterais même, inutilement puissante. Le rejet est une réalité universelle, il ne faut pas le prendre personnellement. Cela signifie simplement que vous ne faisiez pas partie du projet initial de quelqu'un. Vous ne pouvez pas vous intégrer partout, et c'est normal. Malheureusement, la limérence amplifie cette peur ; tout rejet perçu peut engendrer un sentiment d'échec. »
Par exemple, vous envoyez un SMS à votre interlocuteur limérence pour l'inviter à une fête. Il est occupé et répond quelques heures plus tard. Interprétant cela comme un désintérêt de sa part, vous vous enfoncez dans les sables mouvants de la tristesse, de la limérence et du regret.
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5. Que les jeux d'esprit commencent – Signes de limerence
Les personnes en proie à une frénésie amoureuse peuvent aller jusqu'à des extrémités insensées par « amour ». Manipulation, gaslighting, silence radio , culpabilisation, chantage et rejet de la faute sur autrui ne sont que quelques exemples (parmi tant d'autres). Et voici le plus effrayant : la personne qui fait l'objet de cette frénésie peut être totalement inconsciente des jeux qui se jouent dans l'esprit de l'autre.
Puisque la limérence engendre une fausse relation dans l'esprit d'un individu, celui-ci présuppose l'implication de l'objet limérence même en l'absence de lien. Il est le seul à être présent dans la connexion imaginée. Lorsque la situation dégénère, le comportement devient plus dangereux et erratique.
Le Dr Bhonsle souligne les risques potentiels : « Dans le pire des cas, la limérence peut conduire à une véritable traque et à du harcèlement. Cela a également un impact négatif sur l'objet limérence. Mais sur le plan personnel, la personne atteinte de limérence peut développer un trouble de l'humeur. Les conséquences psychologiques sont dévastatrices pour la personne concernée. »
6. Myopie dans votre-opie
Comme nous l'avons expliqué précédemment, la limérence vous fait considérer l'autre comme infaillible. Votre vision étroite vous rend aveugle à ses défauts. Si l'objet limérence est une personne toxique – un tyran, un sexiste, un raciste ou un agresseur – vous risquez d'être maltraité par lui. Et cela aussi sera rationalisé (et idéalisé) par votre esprit. Impossible de définir la limérence sans le mot « irrationnel ».
Vous perdrez la capacité de vous défendre dans certaines situations. La limérence vous met dans une position très vulnérable car vous laissez les autres franchir toutes vos limites émotionnelles . Inutile de préciser que vous vous laissez marcher dessus par l'objet de votre limérence. Comme l'a sagement dit Mahatma Gandhi : « Je ne peux concevoir de perte plus grande que celle du respect de soi. »
C'est là aussi que l'amour se distingue radicalement. Une relation amoureuse implique d'adopter un regard objectif sur son partenaire et de l'accepter avec ses défauts. Comparé à l'amour, le second est toujours propice au respect et à l'épanouissement.
7. Des conséquences terribles
Si l'engouement et la cristallisation sont naturellement agréables, la dernière étape de la limérence est tout simplement terrible. À un moment ou à un autre, on réalise que l'objet de la limérence ne mérite pas ce drame. Mais cette prise de conscience ne se fait pas seule : on en retire des bienfaits supplémentaires : colère, frustration, regret et malheur.
Se remettre de cette situation peut prendre du temps. On commence à toucher le fond, avec des signes de fin de limérence. Dans ce cas, consulter un professionnel est la meilleure solution. Le Dr Bhonsle conseille : « Consultez un conseiller ou un thérapeute pour obtenir une évaluation objective de votre situation. Dans les cas extrêmes, un psychiatre peut également être une bonne option. Reconnaissez que vous ne pouvez pas guérir seul. »
De nombreuses personnes ont surmonté des périodes de grande détresse émotionnelle grâce à l'aide de professionnels de la santé mentale. Vous pouvez solliciter l'aide des thérapeutes et conseillers agréés du réseau Bonobology pour mieux comprendre votre situation. La guérison est à portée de clic.
Nous arrivons ici à la fin de ce guide complet sur la limerence. Avec la grâce de Dieu et un peu de bon sens, vous ne tomberez pas dans ce piège. Vous savez ce qui vous attend ? Une véritable connexion avec quelqu'un que vous aimez vraiment. Elle arrive, attendez-la. D'ici là, faites preuve de raison et de prudence. Je vous souhaite le meilleur – adieu !
FAQ
Je ne sais pas si « déclencheurs » est le terme approprié. Les prémices de la limérence peuvent se trouver dans l'enfance, au sein de familles dysfonctionnelles ou avec des parents maltraitants. De même, des relations passées peuvent avoir influencé le style d'attachement et l'approche des relations amoureuses. La limérence trouve toujours son origine dans des problèmes non résolus, un lourd bagage émotionnel et/ou un traumatisme non traité.
Selon Dorothy Tennov, inventrice du terme, la limerence peut durer de 18 mois à 3 ans. Elle varie selon l'intensité des sentiments ressentis. Si l'attirance finit par devenir réciproque, les sentiments s'intensifient.
Cette question, très débattue, ne fait pas consensus parmi les experts. Certains répondent par l'affirmative, d'autres par la négative. Mais les recherches de Tennov semblent indiquer que les relations limérentes sont instables et malsaines.
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