Comment établir des limites émotionnelles dans les relations ?

Dans tous les manuels, livres et articles de développement personnel que vous avez suivis avec attention pendant toutes ces années, vous avez dû lire des articles sur la nécessité de maintenir des limites émotionnelles dans les relations, qu'elles soient personnelles ou professionnelles. Souvent, vous les lisez puis les ignorez, et ce n'est pas surprenant.

Après tout, vous vivez peut-être un mariage merveilleux où votre partenaire est heureux avec vous, prend soin de vous, vous offre des cadeaux, vous invite à sortir et vous fait sentir unique. Ou peut-être occupez-vous ce super emploi où vous passez des heures au bureau, à vous déplacer joyeusement pour aller travailler même le week-end, en toute sérénité, sachant que ces efforts supplémentaires ne sont que le prix à payer pour une vie stable, sûre et épanouissante.

Eh bien, nous avons une nouvelle pour vous : tant que vous n’aurez pas appris à poser des limites émotionnelles, le monde continuera de vous mener par le bout du nez. Et oui, cela inclut votre famille ! Mais la question essentielle est : comment poser des limites émotionnelles dans une relation ? Avec l’aide de la psychothérapeute Snigdha Mishra (experte en TCC et TREC de l’Institut Beck de Philadelphie), spécialisée en hypnothérapie et en thérapie de libération émotionnelle, découvrons comment poser des limites dans une relation amoureuse et pourquoi c’est si important.

Que sont les limites émotionnelles ?

Comment savoir si vos limites sont bien définies ? Snigdha explique : « J’ai entendu dire : “Ce n’est pas mon problème, ce n’est pas mon cirque”. Autrement dit, si ce n’est pas mon singe dans un cirque, cela ne me concerne pas et je n’ai pas à y participer. Il en va de même pour la définition des limites. C’est l’exemple parfait qui montre qu’il n’est pas nécessaire de s’immiscer dans la vie des autres ni de s’impliquer émotionnellement dans leur vie, sauf s’ils nous demandent de l’aide ou des conseils, ou si leurs actions nous affectent directement. »

« Dans une relation, poser des limites signifie simplement se donner la priorité et prendre soin de ses propres besoins émotionnels plutôt que de ceux de l'autre. Cela signifie aussi apprendre à dire « non » et ne pas se soucier du jugement ou du rejet des autres. En d'autres termes, ne pas laisser ses actions être dictées par le besoin de plaire à autrui. »

Comme dans toute situation, il est essentiel de comprendre un problème avant de pouvoir prendre des mesures correctives. Il en va de même pour la définition de limites émotionnelles. La définition de « limites relationnelles » est assez simple : il s'agit d'assumer la responsabilité de ses actes et de ses sentiments, sans pour autant assumer la responsabilité des sentiments ou des actions des autres.

Le point essentiel est le suivant : vous ne pouvez pas penser ou agir au nom du monde, y compris de votre conjoint, de votre partenaire, de vos frères et sœurs, de vos supérieurs et même de vos parents. Vous devez vous accorder la priorité et ne pas laisser les sentiments des autres prendre le pas sur les vôtres.

Snigdha recommande quelques questions que vous devez vous poser afin de pouvoir fixer des limites émotionnelles :

• Que représentez-vous et qu’êtes-vous prêt à défendre ?
• Êtes-vous une personne loyale ?
• Êtes-vous une personne honnête ?
• Préférez-vous l’affirmation à l’agression ou l’agression à l’affirmation ?
• Quel type de style de communication aimeriez-vous avoir ?
• Quelles sont vos limites morales ?
• Quelles sont les choses que vous pouvez laisser tomber et celles sur lesquelles vous ne pouvez pas faire de compromis ?

Elle explique également comment se poser ces questions peut vous aider : « Mieux vous comprendre vous-même vous permet de vous défendre. Cela vous permet ensuite de déterminer comment vous vous exprimez, de fixer vos limites et de les représenter, avec souplesse ou rigueur, selon les circonstances. »

Bien qu'il existe certaines normes et façons de se comporter à respecter, des problèmes de limites émotionnelles surviennent lorsqu'on se surestime pour plaire aux autres . Hésitez-vous à exprimer vos préférences lors d'un repas de famille ? Finissez-vous par manger du steak parce que votre mari en raffole, même si vous préférez les fruits de mer ?

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À l'autre extrémité du spectre, hésitez-vous à accepter des compliments ou à demander de l'aide parce que vous êtes trop égoïste ? Ce sont tous des exemples de limites émotionnelles inappropriées. Dans les relations amoureuses, les limites émotionnelles peuvent sembler inaccessibles sans une conversation gênante avec votre partenaire, mais parfois, pour établir des limites dans une relation, il suffit d'être un peu plus sévère sur les choses qui vous dérangent.

Voici un exemple de limites émotionnelles dans une relation : Jessie avait eu une longue journée de travail et était très stressée par le petit matin qu'elle allait avoir le lendemain. Aaron, son partenaire, avait besoin de parler d'un événement traumatisant qui lui était arrivé dans le passé. Il voulait partager ses émotions avec sa personne la plus intime, Jessie.

Cependant, Jessie n'avait pas la capacité émotionnelle nécessaire pour gérer une conversation aussi intense. En disant simplement : « Je me sens épuisée mentalement et physiquement par ce qui s'est passé au travail aujourd'hui, et je ne pense pas être en état de traiter une telle information », elle a pu fixer des limites dans une relation sans être autoritaire.

Pourquoi les limites émotionnelles dans les relations sont-elles importantes ?

Les limites émotionnelles sont importantes dans une relation car elles permettent d'entretenir une relation saine. Souvent, une faible estime de soi est à l'origine de difficultés à établir ces limites. Les personnes qui ont une bonne estime d'elles-mêmes ou qui ne s'adonnent pas à des pensées négatives ont rarement du mal à fixer des limites à leurs interactions, car elles maîtrisent leur vie et savent ce qu'elles veulent et ce qu'elles ne veulent pas.

Expliquant pourquoi les limites émotionnelles dans les relations sont importantes et pourtant si difficiles à fixer, Snigdha déclare : « Le plus souvent, lorsque nous cherchons à investir dans une relation – qu'elle soit professionnelle ou personnelle avec des amis et la famille ou même des partenariats romantiques ou un mariage, on nous dit que notre investissement émotionnel est directement proportionnel à la façon dont cette relation se développe.

Mais on ne nous dit jamais où fixer des limites émotionnelles. La raison en est simple : des qualités comme l’altruisme ou l’altruisme sont tellement valorisées que, lorsqu’on commence à s’affirmer, à dire « non », à optimiser son comportement et son mode de vie pour prendre soin de soi, on craint d’être jugé égoïste, rejeté, mal-aimé parce qu’on est une personne têtue et indépendante.

Or, c'est faux. Sans limites émotionnelles, on commence soit à s'apitoyer sur soi et à se sentir victime, soit à se sentir et à se comporter comme un martyr. Être traité comme un paillasson et se laisser marcher dessus finit par avoir des conséquences néfastes. On finit par avoir l'impression d'avoir gâché sa vie pour des choses qui ne comptaient pas pour nous, simplement à cause de ces peurs dont on n'a pas réussi à se défaire.

Voici d'autres raisons pour lesquelles il est essentiel de tracer une ligne et d'affirmer jusqu'où vous êtes prêt à aller ou à laisser quelqu'un entrer dans n'importe quel type de relation :

1. Pour vous protéger

Les limites personnelles sont importantes, car il faut d'abord se protéger soi-même avant d'aider les autres. Souvent, on finit par absorber tout ce qui nous arrive, comme une éponge. C'est particulièrement visible dans les dynamiques familiales.

Vous arrive-t-il de faire la majeure partie du travail lors du repas de Thanksgiving en famille, tandis que les autres s'amusent et prennent du temps pour eux ? C'est un signe subtil que votre famille vous considère comme acquis. Il est important de fixer des limites dès le début d'une relation, afin d'éviter que les autres ne prennent vos sentiments pour acquis et ne vous poussent à faire des choses que vous ne voulez pas faire.

2. Pour éviter d'être manipulé

Tout le monde ne cherche pas à vous faire du mal. Mais inconsciemment, lorsque vous ne parvenez pas à fixer des limites personnelles, les personnes émotionnellement dépendantes de votre entourage ont tendance à vous manipuler. Cela peut particulièrement se produire dans les mariages ou les relations à long terme, où l'un des partenaires a tendance à dépendre de plus en plus de l'autre.

Vous arrive-t-il de tenter de résoudre tous les problèmes de votre conjoint(e) ? Vous arrive-t-il de mettre de côté vos propres besoins et désirs par peur de le/la contrarier ? Alors vous êtes dans une relation toxique et épuisante émotionnellement.

Contrairement à ce que l'on pense, les limites n'affectent pas les relations en créant un amas de disputes négatives et en créant un sentiment d'éloignement. Elles contribuent à préserver votre identité et à empêcher les autres de vous manipuler en supposant ce que vous ressentez.

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3. Pour éviter d'être exploité au travail

Vous êtes un excellent employé. Vos collègues et vos supérieurs vous apprécient. Jusqu'ici, tout va bien. Mais vous arrive-t-il souvent de passer des heures au travail à essayer de terminer un projet seul alors que l'aide d'autrui pourrait vous être utile ? Vous retrouvez-vous à porter la responsabilité de votre équipe ou de vos collègues ?

Pourquoi votre patron vous refile-t-il du travail supplémentaire pendant que vos collègues partent pêcher le week-end ? C'est parce que vous n'avez pas dit clairement « non » à travailler au-delà de vos limites, pensant que cela reviendrait à établir des limites malsaines dans vos relations en vous arrogeant vous-même votre autorité.

C'est tout à fait faux. Vous êtes responsable de vous-même et il vous incombe de refuser toute forme de maltraitance. Si vous êtes surmené ou exploité simplement parce que votre supérieur suppose que vous l'accepterez, vous devez établir des limites dans vos relations.

 4. Être heureux

Oui, c'est aussi simple que ça ! Être une bonne fille ou un gentil garçon peut sembler un compliment, mais pas lorsque cela porte atteinte à votre identité. Pour éviter cela, il faut faire un profond introspection et se demander si être l'agneau sacrificiel vous rend heureux.

La réponse est non. Le problème, lorsqu'on ne fixe pas de limites claires, c'est qu'on finit par laisser entrer beaucoup trop de gens dans sa vie, dont certains, franchement, n'y ont pas leur place. On risque d'accueillir des personnes qui finissent toujours par nous maltraiter, et qui l'ont déjà fait par le passé. Et l'on s'expose involontairement à un flot de traumatismes , ce qui, à son tour, nuit à notre santé mentale.

Vous pourriez avoir du mal à lui opposer une fermeté, car vous pensez que ses sentiments priment sur les vôtres. Ce n'est pas parce qu'il dit avoir besoin de vous que vous devez le laisser vous blesser à nouveau. Pour fixer des limites dans une relation sans être autoritaire, il suffit de dire : « Je me sens violé quand tu me manques de respect, et le fait que tu l'aies fait par le passé m'empêche de te faire confiance à nouveau. »

5. Créer des relations saines

Pour entretenir des relations saines et positives avec votre famille, vos amis, vos collègues et vos connaissances, il est essentiel de vivre sereinement. Établir des limites saines est la première étape, le mot « saines » étant primordial. Inutile d'être impoli, distant ou réservé.

Il existe de nombreuses manières polies de faire savoir aux autres où vous en êtes dans votre vie. En fait, vous tracez une ligne entre ce qui est acceptable et ce qui ne l'est pas. Ce faisant, vous gagnerez en estime auprès de votre entourage. Poser des limites émotionnelles en matière de relations amoureuses vous permet d'établir clairement que vous ne vous laissez pas influencer et que vos besoins et vos désirs seront respectés.

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Comment fixer des limites émotionnelles dans les relations

Nous avons souligné l'importance de fixer des limites dès le début d'une relation, mais cet effort reste vain si vous ne savez pas comment vous y prendre. « Mon mari m'a toujours dit de ne pas parler d'une certaine manière, simplement parce que ça l'agaçait. Il prétendait que c'était une limite qu'il établissait et qu'il voulait la mettre en pratique en me forçant à changer de comportement. »

Ce n'est qu'en confiant à une amie à quel point son comportement me rabaissait que j'ai réalisé qu'il avait en réalité instauré des limites malsaines dans notre relation . J'avais du mal à aborder le sujet, car je n'ai jamais été du genre à m'affirmer. Et comme nous vivions dans une famille élargie, il était plus difficile de trouver du temps à deux, et il était hors de question que je le fasse devant les autres », nous a expliqué Jasmine.

Il peut être difficile, mais pas impossible, de fixer des limites émotionnelles dans une relation, surtout après des années de flou. Il est temps de changer les choses, de prendre votre vie en main et de lui donner une nouvelle direction. Voici comment.

1. Pratiquez avec des exemples de limites émotionnelles

Apprenez à fixer des limites saines. Si vous avez toujours cédé aux désirs de votre partenaire, commencez lentement mais sûrement à vous affirmer dans la relation. Rappelez-vous : vous avez le droit de ne pas répondre aux attentes déraisonnables des autres. Vos besoins sont tout aussi importants.

Vous avez le droit d'être traité·e avec respect dans une relation . Vous pouvez dire « non » poliment mais fermement à tout ce qui vous met mal à l'aise. Inutile de vous justifier longuement pour établir des limites émotionnelles plus claires. Apprenez à mieux exprimer vos sentiments : « Je pense », « Je ressens », « Je crois », etc.

Les exemples de limites émotionnelles dans les relations ne sont pas aussi dramatiques qu'on le pense. Il peut s'agir de votre partenaire qui évite d'aborder un sujet particulier parce qu'il suscite des sentiments négatifs en vous, ou qui refuse de laisser passer une violence verbale parce que vous êtes trop timide pour y mettre fin.

Une fois que vous aurez compris qu'il s'agit avant tout de se respecter un peu plus, vous comprendrez l'impact des limites sur les relations. Elles sont censées vous conduire tous les deux vers une relation harmonieuse, et non une relation empreinte de ressentiment.

2. Protégez farouchement votre espace

C'est une erreur que commettent la plupart des couples au début de leur relation ou de leur mariage : ils perdent tellement leur espace personnel qu'ils finissent par s'immiscer dans le cercle intime de l'autre. Il faut corriger cela en gardant à l'esprit qu'une relation saine ne se définit pas par une solidarité constante.

Laissez un peu d'espace à votre partenaire dans la relation. En même temps, considérez cet espace comme sacré et protégez-le avec ferveur. Vous pouvez commencer par des mesures progressives, comme placer vos objets personnels dans un coffre-fort auquel votre partenaire n'a pas accès, ne pas partager vos mots de passe de réseaux sociaux, avoir des comptes bancaires et des notes de frais séparés.

Fixer des limites implique également d'exprimer plus ouvertement ses sentiments. Lorsque vous exprimez votre mécontentement face à quelque chose qui vous met mal à l'aise, y compris le sexe, regardez-le droit dans les yeux et dites-le. Ne soyez ni gêné ni réticent.

Fixer des limites émotionnelles dans une relation amoureuse peut aussi consister à cultiver un espace personnel sain dans votre dynamique. Faire comprendre à votre partenaire que votre individualité est importante pour vous en cultivant un espace personnel est un exemple de limites émotionnelles dans une relation.

3. Fixez des limites dans une relation amoureuse en reconnaissant les limites des autres

Pour espérer que les autres respectent vos limites émotionnelles, il est essentiel de reconnaître et de respecter les leurs. Si quelqu'un recule lorsque vous parlez, ne vous répond pas du premier coup, évite le contact visuel, réagit de manière monosyllabique, change de ton de manière inconfortable… il vous envoie des signaux non verbaux indiquant qu'il n'est pas exactement en phase avec ce que vous voulez ou essayez de dire. Il est donc préférable de reculer.

Ne vous laissez pas obséder par vos propres limites au point d'ignorer celles des autres. N'oubliez pas qu'ils ont eux aussi le droit de dire « non » ou de rester loin de vous. Si cela arrive, ne vous sentez pas offensé. Cependant, veillez à ne pas céder aux limites malsaines qu'ils établissent dans leurs relations. Leurs limites sont censées protéger leur individualité, et non diminuer la vôtre.

4. Travaillez votre estime de soi

Établir des limites personnelles claires est essentiel à une relation saine, mais comme pour la plupart des choses dans la vie, tout commence par soi-même. Il faut d'abord prendre conscience des moments où ses limites sont franchies, et le seul moyen d'y parvenir est d'être à l'écoute de soi-même.

Soyez à l'écoute de vos émotions et restez attentif. Si vous ressentez de l'inconfort, du stress, de l'anxiété, de la culpabilité, de la colère ou du ressentiment, c'est peut-être parce que vous reconnaissez que l'on profite de vous. Respectez-vous. Défendez-vous. Dites « non » avec sincérité.

Établir des limites émotionnelles dans les relations amoureuses repose sur votre fermeté face aux choses qui vous mettent mal à l'aise. Si vous n'avez pas envie de parler de quelque chose, vous n'êtes pas obligé de le faire. Si vous n'avez pas envie de faire des câlins maintenant, abstenez-vous et dites non. Une fois que vous aurez travaillé sur votre estime de soi, vous serez plus à même de faire preuve de fermeté.

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5. Apprenez à fixer des limites émotionnelles dans un mariage

Cela peut s'avérer très délicat. Lorsque l'on manque d'affirmation de soi, on laisse son partenaire prendre les décisions à notre place, parfois sans tenir compte de nos propres goûts et dégoûts. Bien sûr, un mariage sain et heureux exige des concessions et une réciprocité de la part des deux conjoints . Cependant, c'est à vous de décider sur quelles valeurs ou quels domaines vous êtes prêt à faire des compromis et lesquels sont absolument non négociables.

Une fois cette distinction établie, discutez avec votre conjoint des limites émotionnelles que vous souhaitez fixer dans votre mariage et demandez-lui où il les fixerait. En cas de conflit, soyez ouvert à la discussion et au dialogue pour trouver un terrain d'entente, à condition que vous ne soyez pas le seul à devoir faire des concessions.

Parfois, on ne fixe pas de limites dans un mariage par peur de perdre la relation ou d'être jugé. Voici la clé : il faut d'abord s'engager envers soi-même. Essayez de vous affirmer dans les petites choses d'abord, puis passez aux choses plus importantes. Votre partenaire ne sera peut-être pas toujours d'accord avec vos suggestions, mais il exprimera vos sentiments et vos opinions. Petit à petit, cela vous permettra de vous établir comme une personne indépendante.

6. Apprenez à fixer des limites au bureau

Étrangement, la plupart des professionnels, notamment ceux qui travaillent dans des secteurs à forte pression comme l'informatique, les médias et la santé, pensent que plus ils passent d'heures au travail, plus ils sont travailleurs. Soyons clairs : votre entreprise vous apprécie peut-être, mais elle ne respectera pas votre temps si vous ne prenez pas les pauses auxquelles vous avez droit.

Prenez la ferme résolution de ne plus répondre aux e-mails professionnels après le travail. Chaque année, identifiez les jours de congés que vous souhaitez prendre et demandez-les bien à l'avance. Rester tard est peut-être une réalité en entreprise, mais n'en faites pas une habitude. Faites-en une exception.

Un exemple de limites émotionnelles dans les relations est le fait de dire à son patron qu'il n'est pas acceptable de faire des heures supplémentaires non rémunérées, car on est payé pour son temps, et non pour la bonne volonté de l'entreprise.

7. Faites des listes et consultez-les attentivement

Voici une astuce : dressez la liste de vos proches, au travail et dans votre famille. Analysez les émotions que vous éprouvez dans chaque situation et identifiez les domaines où vous ressentez le besoin de mieux définir vos limites émotionnelles. Ensuite, dressez la liste des limites que vous aimeriez fixer avec chacune d'elles.

Votre mari va jouer au golf et s'attend à ce que vous l'aidiez à faire ses devoirs ? Dites-lui que vous avez besoin de temps libre pour une séance de spa avec vos copines et demandez-lui de s'occuper des enfants pour la journée. Promettez-lui de lui rendre la pareille quand il aura besoin de se détendre.

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8. Demandez de l'aide, demandez de l'espace

Oui, on peut faire les deux sans culpabiliser. Souvent, les personnes qui ont du mal à fixer leurs limites émotionnelles sont trop fières d'elles-mêmes. Cela peut paraître contradictoire, mais c'est le cas. Une femme au foyer est tellement habituée à prouver qu'elle est une superwoman qu'elle va tout faire chez elle et se ruiner à essayer d'être une mère et une épouse parfaites.

Un professionnel peut être tellement désireux de plaire à son supérieur qu'il accepterait toutes les responsabilités, même au détriment de sa santé mentale. Évitez cela. Si vous avez du mal à respecter les limites de certaines personnes, n'hésitez pas à demander de l'aide. Vous n'êtes pas un super-héros qui doit sauver le monde. Demandez de l'aide quand vous en avez besoin et dites « non » quand vous avez besoin d'espace. Ils finiront par respecter votre espace.

La règle de base pour fixer de bonnes limites émotionnelles est de se respecter soi-même. De bonnes limites sont le signe d'une personne mature qui sait ce qu'elle attend de la vie. Ne compromettez pas votre estime de soi, même pour vos proches. Trouvez votre espace et savourez-le !

Si vous avez du mal à fixer des limites dans une relation amoureuse ou toute autre relation, votre santé mentale peut en pâtir. Dans ce cas, consulter un psychothérapeute agréé peut s'avérer essentiel. L'équipe de thérapeutes expérimentés de Bonobology peut vous aider à identifier les limites qui vous font défaut et à trouver comment les établir.

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