病気や痛みの中で一緒に

愛を広めます

「口の中のかなり見苦しい小さな隆起だと思った場所を舌でなぞったあの神に見捨てられた日以来、初めて私は癌ではないと宣告されました。 9年前だよ！」ヘマント・バイ氏は、複数回の手術、化学療法、その他頻繁な入院を必要とした多くの治療を含む、ほぼ10年にわたる自身の治療に関するナレーションを終えた。しかし、彼の声は甲高いものでも興奮したものでもありませんでした。彼が妻のタルラタ・ベンを見ると、彼女は安心させるように彼の手を押してくれた。私たち3人全員が次に何が起こるかを知っていました。

「タルラタ・ベンを始める前に休憩しましょうか？」私が尋ねると、私たちは立ち上がって足を伸ばし、何気ない会話をしました。

ヘマント・バイさんとタルラタ・ベンさんのご夫婦は、アーメダバードがん財団の資金援助を受けて出版された、頭頸部がんの生存者とその不屈の精神を称える書籍『テン・オン・テン』の10人目の語り手でした。このご夫婦は、お互いが主たる介護者という初めてのケースでした。というのも、ヘマント・バイさんががんが完治したと診断されたその日、タルラタ・ベンさんは家族に口の中のしこりのことを告げたのです。そう、それはがんだったのです。彼女はしばらく前から疑っていました。口の中のしこりががんだなんて、ちょっと極端ではないかと尋ねると、彼女は「夫の口の中にあったしこりを見て、その進行の仕方が恐ろしいほど似ていたんです」と答えました。

「病気は人間関係に困難をもたらしますが、同時に人間関係の強さも明らかにします。」

私たちはお茶とコーヒーを飲みながら座りました。私はボイスレコーダーを起動してタルラタ・ベンを見つめ、彼女が話し始めるのを待ちました。彼女はただ私を見つめただけでした。おそらく彼女は言い始める言葉が見つからなかったのだろう。沈黙を破ったのはヘマント・バイだった。

「我々は重要な2か月を失ってしまった。妻は、親知らずの後ろにしこりについて私たちに話す前から、私がきれいな状態になるのを待っていました。私の医師がまだ私にいくつかの検査を行っていたため、彼女は60日間痛みと不快感に耐えていました。最後に、私は癌ではないと宣告され、彼女は口の中の小さな隆起について私たちに話しました。

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「翌朝すぐに医者に行き、生検を受けるように言われました。結果が出るまでの2日間は祈りを捧げて過ごしました。結果は『陽性』でした。癌細胞陽性です。神様の残酷な冗談かと思い、私たちは胸が締め付けられました。居間で新聞を手に、皆が黙って座っていたのを覚えています。タルラタ以外は皆泣いていました。彼女は私が無事だったことにまだ安堵していて、今告げられたことをあまり気にしていませんでした。『あなたにはお父さんが必要よ。お父さんはそこにいるわ。私は自分の役目を果たしたの。孫たちと遊んだし、神様がお父さんを治してくれたんだから、私が逝く時が来たとしても、どうってことないわ』と彼女は私たち全員に言いました。」彼はその日のことを語りながら、声が震えていました。

するとタルラタ・ベンが語りを引き継いだ。「ヘマントは席から立ち上がり、涙を拭いながら私に言った。『君は10年近くもこの忌まわしい事態に対処するのを手伝ってくれた。私が君を放っておくと思うのか？いや、君は私たちのために戦うんだ。私が君たち全員のために戦ったように。私たちは神が私たちに与えた運命に立ち向かう』」タルラタ・ベンの声が重くなり、再びヘマント・バイが語り始めた。

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「翌日、私たちは約束の時間に医師の診察を受けました。診察室に入った途端、医師は冗談で『これで家族割引の対象になりますね』と言いました。私たちは笑いました。医師はすでに検査結果を調べており、癌は治癒可能だが、タルラタは患部組織を切除する手術が必要だと告げました。私たちは安堵のため息をつきました。しかし、ディワリ祭が間近に迫っており、タルラタは家で祝いたいと言いました。医師は私たちに配慮してくれ、ディワリ祭の翌日に手術の日程を決めてくれました。ディワリ祭の日、私たちは灯明を灯し、すべてのネガティブな感情と痛みを焼き尽くしました。そして、家族全員で一緒にアルティ（祈りの儀式）を行いました。」

タルラタが再びナレーションを引き継ぎました。「手術後、化学療法と放射線治療を開始しました。

ヘマントは私の体がどのように反応するかを正確に理解しており、食事や休息のサポートから、このような積極的な治療に伴うイライラへの対処まで、あらゆる段階で私に寄り添ってくれました。

彼と同じように、私も衰弱、食欲不振、絶え間ない吐き気など、あらゆる症状に直面しました。彼は一度も癇癪を起こさずに、私がそれらの症状に対処するのを助けてくれました。私は何度も癇癪を起こしたのに！彼は私が彼に使ったのと同じ手を使って、私に食事をさせようとしました。治療中に一度、「あなたがいなかったらどうなっていただろう？」と尋ねたことがあります。すると彼は、「これはまさに因果応報だよ。君が昔君に命令したように、今度は僕が君に命令する番だ！」と言いました。そんな楽しいひとときのおかげで、治療の苦痛も少しずつ和らいでいきました。

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私が読者へのメッセージをヘマント・バイ氏に尋ねたところ、私たちの社会では女性が家庭や家族の大小さまざまな問題に対処するため、自分の健康を後回しにしていると指摘されました。しかし、家の女性は家族をまとめる要です。彼女の健康は他の誰よりも重要です。

「私たちの社会の男性たちに言いたいのは、『自分の健康を軽視する女性の気質を知っておいてください、こここそ私たちが率先して真剣に対処しなければならない』ということです。私たちの人生のパートナーはそれに値するものです。」

私は本の発売記念イベントでそのカップルに再会し、二人が交代で皿を持ち、もう一人が食事をしているのを見ました。

介護者とパートナーのためのサポートグループ

サポートグループに参加することで、精神的な安らぎ、実践的なアドバイス、そしてコミュニティ意識を得ることができます。以下に、主なメリットと利用可能なサポートグループの種類をご紹介します。

心の支え： 介護の課題を理解している他の人々とつながりましょう。
共有体験: 同様の状況を乗り切った人から学びましょう。
対処戦略: ストレス、燃え尽き症候群、精神的緊張に対処するための実用的なヒントを学びます。
専門的な指導: 多くのグループには、貴重な洞察を提供するセラピストや専門家がいます。
帰属意識: 安全な共有スペースを提供することで孤独感を軽減します。

最終的な考え

病と苦しみを共に分かち合うことは、関係の強さと深さを証明するものです。病は愛、忍耐、そして回復力の限界を試す一方で、思いやり、共感、そして揺るぎない支えを育む機会も与えてくれます。困難に共に立ち向かうことで、夫婦は肉体的、精神的な苦難を超越した絆を築き、より強く成長することができます。このような時における愛は、単なる約束ではなく、互いへの献身と揺るぎない支え合いの実践なのです。