Varför jag aldrig kommer att dejta en änkling igen - En kvinnas berättelse

Av alla andra chanser till kärlek är det kanske den mest komplicerade att ge sig ut och börja dejta efter makens död. Sorgen, skulden och smärtan kan göra det svårt för många att verkligen omfamna tanken på att vända blad och gå vidare. Upplevelsen kan visa sig vara en känslomässig berg-och-dalbana, inte bara för personen som dejtar efter att ha förlorat sin make/maka, utan även för deras potentiella partners. Så pass mycket att den där värsta delen av allt kan få en att avstå från att dejta någon som har förlorat en make/maka. En kvinna som har haft en liknande upplevelse och har svurit: "Jag kommer aldrig att dejta en änkling igen", delar sin berättelse med Bonobology och förklarar vad som ledde henne till detta beslut. 

Låt oss ta en titt på hennes historia och sedan utforska några av de vanligaste dejta en änkling röda flaggor och utmaningar, och om det är möjligt att navigera i dem för att bygga en framgångsrik relation, med insikter från några kända relations- och mentalvårdsexperter. 

Jag kommer aldrig att dejta en änkling igen – en kvinna delar sin berättelse

När jag träffade James trodde jag att jag äntligen hade hittat någon snäll, mogen och känslomässigt intelligent. Han var 47, pappa till två vuxna barn och hade förlorat sin fru Laura i cancer för fyra år sedan. Vi matchade på en dejtingapp, och redan från första samtalet var han varm, välformulerad och förvånansvärt öppen. Han berättade i förväg för mig om Laura, vilket jag respekterade. Han sa att han hade sörjt, gått i terapi och nu var på en plats där han var redo att ge kärleken en ny chans.

Jag var 42, skild och hade tillbringat de senaste fem åren med att läka från ett äktenskap som hade dränerat mig känslomässigt. Det verkade som om han och jag var på samma sida när det gällde att läka och gå vidare. Jag ville ha sällskap, någon med gemensamma värderingar och känslomässigt djup. James verkade som en man som hade känt djup kärlek och saknad – någon som inte skulle göra det ta ett förhållande för givet.

Våra första månader var underbara. Han var tillgiven, uppmärksam och fick mig att känna mig sedd och hörd. Vi hade många samtal om livet, kärleken och andra chanser, och det verkade som om våra visioner för framtiden och perspektiv på det förflutna var i perfekt linje. Det faktum att han hade varit lyckligt gift tidigare störde mig inte – det försäkrade mig om att han var kapabel till långsiktigt engagemang. Jag var inte naiv. Jag visste att dejta en änkling hade sina utmaningar, men han fick mig att tro att han var redo för något verkligt.

Jag hade fel.

Relaterad läsning: De 5 bästa tecknen på att en änkling är seriös med ditt förhållande

Laura var överallt

Långsamt började jag se att att vara med honom innebar att leva i skuggan av en avliden hustru. De första tecknen var subtila. Hans hus var fortfarande precis som det hade varit när Laura levde. Bilder på henne fanns överallt – inte bara familjefoton, vilket jag skulle ha förstått, utan inramade porträtt i sovrummet, arbetsrummet, till och med köket. Hennes rockar hängde fortfarande i korridoren. Hennes parfymflaskor satt orörda på byrån.

En kväll, när vi lagade mat tillsammans hos honom, välte jag av misstag en mugg, och James frös. Hans ansikte blev blekt. "Det var Lauras favoritmugg," sa han och stirrade på de trasiga bitarna. Jag bad omedelbart om ursäkt och kände mig hemsk, men hur han sörjde den krossade muggen - det var som om jag hade krossat något heligt. Han pratade knappt med mig resten av kvällen.

Med tiden märkte jag fler saker. Hennes bil stod fortfarande orörd på uppfarten. Han betalade fortfarande för hennes telefonabonnemang eftersom "det kändes fel att säga upp det." Hans sociala medier var fyllda med hyllningar till henne – på hennes födelsedag, deras bröllopsdag, årsdagen av hennes död. Jag sa till mig själv att detta var normalt, att sorg inte är linjär. 

Men så var det hans familj.

Hans familj såg mig aldrig som mer än "Kvinnan efter Laura"

Hans vuxna barn, 24 och 21, var artiga men distanserade. Jag förväntade mig inte att de skulle omfamna mig med öppna armar, men jag hoppades på en viss grad av värme. Istället verkade de försiktiga, som om jag var en inkräktare i deras pappas liv. Hans mamma, en elegant kvinna i sjuttioårsåldern, var ännu värre.

Under en familjemiddag gjorde hon en poäng av att hela tiden ta upp Laura. 

"James, minns du hur Laura brukade göra den här rätten? Ingen kunde någonsin göra den som hon gjorde."

"Åh, Laura sa alltid att matbordet borde vara dukat på ett visst sätt."

Vid ett tillfälle vände hon sig mot mig med en nästan medlidande blick. "Det måste vara svårt att träffa en man som hade en så perfekt fru."

James försvarade mig inte. Han log bara sorgset, som om han höll med henne.

Jag skulle ha gått då, men det gjorde jag inte.

Relaterad läsning: Första förhållandet efter att ha blivit änka – 18 vad man ska göra och inte göra

Jag tävlade alltid med ett spöke

Det mest smärtsamma ögonblicket kom sex månader in i vårt förhållande när vi planerade en weekendresa. Jag hade föreslagit en stugutflykt, något romantiskt. James tvekade.

”Laura och jag brukade åka till en stuga varje år”, sa han. ”Jag vet inte om jag kan göra det med någon annan.”

Det var det ögonblick jag verkligen förstod - han är fortfarande kär i sin döda fru. Jag var bara en platshållare. En varm kropp i hans liv. Han gillade mig, kanske till och med brydde sig om mig, men hans hjärta var fortfarande hos Laura.

Sedan kom det sista slaget.

En kväll hade vi ett par av hans vänner över på middag. En av dem sa: ”Vi blev förvånade när James berättade om dig. Ingen av oss trodde att han någonsin skulle älska någon som han älskade Laura. Men vi är glada att han hittade dig.” 

Till detta svarade Jame: "Det är sant. Det Laura och jag hade var speciellt. Hon var min käresta på college, min partner i nästan 20 år. Ingenting kan ersätta det men livet måste fortsätta, eller hur?" Han klämde min hand när han sa detta, och jag mådde illa.

Brytpunkten

Jag konfronterade honom med det och frågade honom om han ens älskade mig. Han kunde inte förmå sig att säga att han gjorde det. Allt han kunde uppbåda var: "Jag bryr mig om dig, men..." Han suckade och drog en hand genom håret. "Laura och jag hade en själsfrände anslutning. Ingen kommer någonsin att komma nära henne.”

Det var det. Det var i det ögonblicket jag visste att jag var klar. Jag kunde inte fortsätta leva i skuggan av en avliden fru.

Jag packade mina saker och gick.

Jag kommer aldrig att dejta en änkeman igen

Jag kommer aldrig att dejta en änkeman igen. Inte för att de är dåliga människor, utan för att jag vägrar att vara i ett förhållande där jag för alltid är näst bäst efter någon som inte ens lever. Jag förtjänar att bli älskad för den jag är, inte för det utrymme jag tillfälligt kan fylla i någons sorg. Aldrig igen.

Relaterad läsning: 12 smärtsamma tecken på att han inte vill ha ett förhållande med dig

Utmaningar att dejta en änkling

Att dejta en änkling är inte som dejta någon som har blivit skild eller singel i flera år. Någon som har förlorat en make som de älskade och hoppades kunna gå in i livets solnedgång kommer med en unik känslomässig vikt. Ännu mer så, om en person börjar dejta efter makens död innan de verkligen är redo att älska igen. De tar in bagaget av sorg och skuld i relationen, vilket gör att du känner att du konkurrerar med någon som inte ens är här längre. Detta leder till följande utmaningar med att dejta en änkling: 

1. Du kanske känner att du tävlar med ett spöke

Även om hans avlidna fru har varit borta i flera år, kan hon fortfarande vara en viktig del av er relation. Kanske är det sättet han pratar om henne hela tiden eller hur subtila jämförelser som får dig att känna att du lever i skuggan av en avliden fru eller hur hennes bilder fortfarande finns över hela huset.

Säg att du går ut på en middagsdejt och han beställer något och sedan följer upp det med "Åh, det här var min frus favorit." Du låter det glida. Sedan påminner den första klunken vin han tar honom om något annat om henne. Sedan finns det en anekdot om en semester. Precis så har dejten förvandlats till en hyllning till hans avlidna fru, och du är bara en passiv lyssnare som undrar "Varför är jag ens här?"

2. Hans sorg kan överskugga er relation

Sorg är inte linjär, den har inget slutdatum. Även om han säger att han är "klar", betyder det inte att han är helt läkt. Det kan finnas dagar då han är tillbakadragen, lynnig eller känslomässigt otillgänglig— Speciellt kring viktiga datum som årsdagar eller födelsedagar. Även om du kanske rationellt förstår vad han går igenom, kan det fortfarande vara känslomässigt jobbigt att vara i en relation med någon som kollar på dig då och då.  

Det kan verka som att ditt liv, som ett par, upphör att spela någon roll när vissa känsliga dagar rullar runt eller att han bara vaknar upp i en djup funky för att han har en dröm om sin fru. Du känner dig som en outsider i hans sorgeprocess. Psykologen och relationscoachen Rachel Green förklarar varför detta är en av de röda flaggorna för en änkling, "Det är normalt att sorg återuppstår, men om det upprepade gånger stör relationen är det ett tecken på att han kanske inte är känslomässigt tillgänglig ännu." 

Relaterad läsning: Hur jag vann över min pojkväns mamma

3. Hans familj kanske aldrig accepterar dig

Att få godkännande från din partners familj kan bli svårt i alla relationer. Men det blir en helt annan match när de ser dig som kvinnan som "ersatte" sin älskade mamma/syster/dotter/svärdotter. "Många familjer idealiserar den avlidne maken, vilket gör det svårt för en ny partner att ses som allt annat än en inkräktare", säger relationsexperten Dr. Susan Winter. 

Deras fientlighet mot dig kan vara subtil eller rentav direkt. Till exempel kan barnen vägra att kalla dig vid dina namn. Istället refererar de till dig som "pappas vän". Subtilt, men tydligt. Vissa familjemedlemmar kan agera artiga men inte göra några ansträngningar för att interagera med dig eller lära känna dig. Ett annat subtilt sätt att förmedla "du är inte en del av den här familjen". Eller, som i våra läsares erfarenheter, kan de göra raka jämförelser och låta dig veta att du inte kan hålla ett ljus för den fantastiska person de har förlorat. All denna fientlighet kan få dig att svära: "Jag kommer aldrig att dejta en änkling igen."

4. Du kanske känner dig som en känslomässig platshållare

Vissa änklingar börjar dejta inte för att de är redo att vända på ett nytt blad i sitt liv utan för att de är ensamma. De saknar sällskap, tillgivenhet och någon att prata med – men innerst inne kan de fortfarande ha en relation med sin avlidne make. Detta kan väcka många tvivel och osäkerhet i ditt sinne, och till och med få dig att ifrågasätta ditt värde som partner. 

Psykoterapeuten Dr. Megan Fleming förklarar varför detta utgör en utmaning: "En änkling som dejtar bara för att fylla ett tomrum kommer att kämpa för att skapa en äkta koppling. Om han håller sitt hjärta inlåst, oavsett hur underbar du är, kommer du alltid att känna dig som en ersättare." 

Relaterad läsning: 11 tecken på att du är singel i ett förhållande

5. Särskilda datum kan vara känslomässiga minfält

Du har varit dejta en änkling, och Alla hjärtans dag rullar runt hörnet. Du är exalterad över att tillbringa dagen med honom, fira ditt band, din relation. Men din partner är för upptagen med att minnas den första kvinnan han någonsin gav blommor till - hans avlidna fru. Istället för att känna dig omhuldad och älskad känner du dig osynlig.

Du kanske upptäcker att han kämpar med liknande känslor kring högtider som Thanksgiving eller jul. Naturligtvis kommer hans frus födelsedag, deras årsdag, hennes dödsdag vara svårt för honom, men om du märker att han befinner sig i strömmen av en våg av sorg även på sin födelsedag, eller din, eller din första årsdag tillsammans, är dessa röda flaggor som dejtar en änkling som tyder på att han inte ens är i närheten av att vara redo att gå vidare. 

6. Han kanske kämpar med skuld över att älska dig

Dr Karen Finn, skilsmässa- och relationscoach, säger: "Änklingar som inte har slutit fred med sitt förflutna kommer att sabotera sina framtida relationer, antingen genom att hålla tillbaka känslomässigt eller genom att knuffa bort sin partner när saker och ting blir för allvarliga." Även om han verkligen bryr sig om dig kanske han inte kan skapa en meningsfull relation eftersom han brottas med skuldkänslor över "gå vidare” eller känns som om att älska dig skulle innebära att förråda sin avlidna make. 

Som ett resultat kan du börja känna det som om ditt förhållande har platåerats runt dejtingfasen och att du inte går mot några betydande milstolpar. Oavsett om det rör sig om att flytta ihop, träffa sin utökade familj eller diskutera möjligheten till äktenskap på vägen, kanske han bara trycker tillbaka och säger: "Jag vet inte om jag är redo" eller "Jag behöver mer tid". Det här kanske inte betyder att hans känslor för dig inte är äkta eller att han inte bryr sig om dig, men det kommer definitivt att kännas som om du tvingar ett förhållande på en person som är bunden till någon annan.

Så, borde du dejta en änkling?

Alla dessa utmaningar och känslomässiga omvälvningar kan få det att verka som att dejta en änkling inte är värt ansträngningen. Men inom romantiska relationer är saker och ting inte lika svarta och vita. Det finns vanligtvis inga absoluta svar. Detsamma gäller för att dejta en änkling. 

Huruvida du ska utforska ett romantiskt samband med en man som har förlorat sin make eller inte beror verkligen på om han har gjort det känslomässiga arbetet för att läka och om han är redo att öppna sitt hjärta och sitt liv för en ny partner (och inte letar efter en platshållare). Om han kan skapa utrymme för en ny kärlek utan att leva i det förflutna, finns det ingen anledning till att dejta en änkling inte kan vara början på ett vackert partnerskap. 

Å andra sidan, om du hela tiden känner att du är näst bäst, konkurrerar med minnen, eller fastnat i ett förhållande Om det inte går framåt är det okej att gå därifrån. Ditt hjärta förtjänar att bli fullt älskat – inte bara tolererat i någon annans frånvaro.

Vägen framåt – hur man dejtar en änkling

Så du har fallit för en änkeman. Du ser de röda flaggorna, du känner till utmaningarna, men du är inte riktigt redo att sluta och göra beslutet "Jag kommer aldrig att dejta en änkling igen". Åtminstone inte än. Kanske trots utmaningarna ser du verklig potential i detta förhållande. Kanske är mannen du är med snäll, omtänksam och verkligen försöker. En del av dig vill ge det ditt bästa så att du inte ångrar vad som kunde ha varit. 

Dina tankar är giltiga. Men här är det du måste komma ihåg: Att träffa en änkling kan fungera; det kräver tålamod, känslomässig styrka och tydliga gränser. Om du bryr dig tillräckligt om honom för att försöka, kommer dessa tips för att dejta en änkling hjälpa dig att hitta ett sätt att gå vidare på ett sätt som skyddar ditt hjärta också.

1. Ha ett ärligt samtal om var han står

Innan du investerar mer av dig själv i förhållandet måste du veta om han är det känslomässigt redo för ett förhållandeVissa änklingar tror att de är redo för kärlek, bara för att inse att de fortfarande är fast i det förflutna. Andra kanske inte ens inser hur mycket sorg fortfarande formar deras val.

"En änkling som verkligen är redo att gå framåt kommer att erkänna sitt förflutna utan att låta det diktera hans framtid. Om han undviker ämnet eller förringar dina bekymmer, är det en röd flagga", säger Dr. Fleming. Det är därför du behöver klarhet i hans känslomässiga tillstånd innan du ens börjar ta reda på hur du dejtar en änkling. 

Hur man gör det

Sätt dig ner och fråga honom direkt:

• "Känner du dig känslomässigt tillgänglig för ett nytt förhållande?"
• "Hur ser du på din framtid - med mig?"
• "Är jag någon du älskar för den jag är, eller gör jag bara ensamheten lättare?"

Om han tvekar, blir defensiv eller inte kan ge dig ett tydligt svar, är det ditt tecken på att han inte är redo – och du förtjänar någon som är det.

Relaterad läsning: Hur sorg och förlust av älskade påverkar relationer

2. Sätt gränser kring hans sorg

Ja, hans avlidna fru var en viktig del av hans liv. Nej, det betyder inte att ditt förhållande ska kretsa kring hennes minne. Om hans hem känns som en helgedom, om varje konversation förvandlas till "När hon levde ..." eller om han stänger av känslomässigt på speciella datum, måste du sätta tydliga gränser.

"Sorgen försvinner aldrig helt, men en änkling måste lära sig att balansera minne med nya början. Om hans sorg överskuggar hans nuvarande förhållande är det inte rättvist mot hans nya partner", säger Dr. John Amodeo, en relationsterapeut

Hur man gör det

• Låt honom veta att det är okej att prata om sin avlidna fru, men inte på ett sätt som får dig att känna dig som en besökare i hans förflutna
• Om hans hem fortfarande känns som ett museum, uppmuntra försiktigt till små förändringar - kanske flytta några bilder till ett album istället för väggarna
• Om årsdagar eller födelsedagar förvandlas till dagar av fullständig tillbakadragenhet, diskutera hur han kan uppmärksamma dessa datum utan att stänga ute dig. Till exempel, istället för att låta honom bli ledsen på sin avlidna frus födelsedag, föreslå ett lugnt sätt att hedra henne tillsammans – som att tända ett ljus eller ta en promenad.

Men om han fortsätter att stänga ute dig helt, fråga dig själv om det är något du kan hantera på lång sikt.

3. Se till att han ser dig som en partner – inte en platshållare

En av de största farorna med att dejta en änkling är att bli den person som fyller tomrummet i hans liv snarare än någon han verkligen älskar. Det kan vara svårt att hantera. Du behöver veta att han värdesätter dig – inte bara din närvaro.

Hur man gör det

Var uppmärksam på hur han behandlar ditt förhållande.

• Gör han framtidsplaner med dig eller känns allt tillfälligt?
• Presenterar han dig för vänner och familj som sin partner, eller bara "någon han träffar"?
• Visar han dig tillgivenhet utan skuld, eller tvekar han som om han förråder sitt förflutna?

Om han fortfarande lever sitt liv som en "gift man", får du att känna dig som hans side-chick, det är ett varningstecken på att han inte ens är i närheten av redo för ett riktigt förhållande. I så fall kanske du slösar bort din tid och din känslomässiga energi på att försöka dechiffrera hur man dejtar en änkling. 

Relaterad läsning: Emotionell dumpning vs. Ventilation: skillnader, tecken och exempel

4. Ha en plan för att hantera sin familj

Hans barn, svärföräldrar och nära vänner kan ha svårt att acceptera dig – inte på grund av vem du är, utan för att de ser honom som ett svek att gå vidare. Du kan inte tvinga dem att tycka om dig, men du kan sätta förväntningar på en hjärtlig relation med dem.

Green säger, "När en änkeman börjar dejta, känner hans familj ofta att de förlorar sin sista anknytning till den avlidne maken. Nyckeln är att ge dem tid samtidigt som du ser till att dina egna behov tillgodoses."

Hur man gör det

• Ha tålamod, men låt dem inte gå över dig
• Om de hela tiden jämför dig med hans avlidna fru, prata med din partner - han måste gå in och sätta gränser med dem
• Om hans barn vägrar att erkänna dig, låt din partner hantera det - det är inte din uppgift att vinna dem

5. Vet när du ska gå bort

Kärlek räcker inte om du ständigt känner dig som en outsider i ditt eget förhållande, och ingen mängd tips för att dejta en änkling kan ändra på det. Om han, trots dina ansträngningar, fortfarande är känslomässigt otillgänglig, hans sorg överskuggar allt, eller om han helt enkelt inte är kapabel att ge dig en fullständig relation, är det okej att gå därifrån.

Hur man gör det

• Om du känner dig mer som en vårdare av hans sorg än en partner, är det dags att omvärdera
• Om han fortfarande hänvisar till sin avlidna fru som "sitt livs kärlek" och kämpar med skuldkänslor över att gå vidare, är det inte ett förhållande du borde behöva fixa
• Om du ständigt väntar på att han ska vara redo samtidigt som du försummar dina egna behov, fråga dig själv: Är jag lycklig i detta förhållande?

Avslutande tankar

Att dejta en änkling är inte lätt, men det kan fungera om han verkligen har läkt, är villig att ge plats åt dig och respekterar dina känslomässiga behov. Om du känner dig värderad, älskad och att du bygger något verkligt, är det en relation värd att kämpa för. Men om du ständigt känner dig åsidosatt, inte kan skaka av dig känslan av att han fortfarande är kär i sin döda fru, eller väntar på att han ska vara redo – kom ihåg detta: Du är inte en reservplan. Du förtjänar att vara någons förstahandsval. 

Återgifte efter make/makas död: A Heartwarming Journey Of A Woman

Vad jag ångrar efter min makes död

Hur du återuppbygger ditt liv efter en makes död: 11 tips med expertstöd

Ditt bidrag utgör inte en välgörenhetsorganisation donation. Det kommer att tillåta Bonobology att fortsätta ge dig ny och uppdaterad information i vår strävan efter att hjälpa alla i världen att lära sig hur man gör vad som helst.

Se vår redaktionella process

Möt vår granskningsnämnd

Dela feedback

Vad är din feedback?

×

Hjälpsam Rapportera ett fel Övrigt

Skicka