Harcèlement relationnel : qu'est-ce que c'est et 5 signes que vous en êtes victime

Je vais vous donner un scénario et vous dire si vous vous reconnaissez. Vous avez beau essayer de plaire à votre partenaire, il trouve toujours un défaut qui vous rabaisse. Il vous convainc que chacun de vos choix de vie vous mène à la catastrophe. Si ce schéma perdure, il y aura un jour où vous vous réveillerez et réanalyserez cinq fois une petite décision, juste pour en être sûr. C'est un signe classique de gaslighting et de harcèlement relationnel.

On sait à quel point ça peut être épuisant. Mon amie Tania est sortie un jour avec un connard qui critiquait son physique, souvent devant nos amis. « Tu seras invisible si tu maigris encore plus. Tu continues à te gaver de pizzas et de burgers. Où est-ce qu'ils disparaissent ? » « Ne reste pas trop longtemps au soleil. Ta peau va foncer. »

On peut imaginer l'insécurité que de tels commentaires peuvent imprégner chez une jeune fille de dix-huit ans. Alors qu'elle tentait de le confronter, son argument fut rejeté, car apparemment, ce n'était qu'une plaisanterie. Elle aurait dû le prendre avec humour. Selon une étude, un manque d'estime de soi durant l'enfance peut conduire à accepter le harcèlement dans une relation.

Pour dissiper tous vos doutes et répondre à toutes vos questions concernant ce qu'est le harcèlement relationnel, nous avons discuté avec la psychologue consultante Jaseena Backer (MS Psychologie), experte en matière de genre et de gestion des relations.

Jaseena explique : « Le harcèlement relationnel se produit lorsqu'un partenaire harcèle délibérément l'autre. Souvent, le partenaire harceleur essaie de faire passer cela pour une plaisanterie. Il peut s'agir d'un trait de personnalité qui perdure dans la relation, ou de son attitude exclusive envers votre couple. Le partenaire harceleur aime jouer le rôle dominant, ce qui fragilise l'autre. » Poursuivez votre lecture pour mieux comprendre le sujet et obtenir des conseils utiles sur la façon de mettre fin au harcèlement dans une relation.

Qu’est-ce que l’intimidation relationnelle ?

Le harcèlement au sein d'un couple se caractérise fondamentalement par la tentative d'un partenaire d'affirmer sa supériorité sur l'autre par l'intimidation, la manipulation et les agressions physiques. Ce harcèlement peut prendre diverses formes : verbale, physique, voire en ligne.

Dans une relation dysfonctionnelle comme celle-ci, votre partenaire s'efforce de contrôler chaque aspect de votre vie, exactement comme il le souhaite. Le pire, c'est que vous tentez à plusieurs reprises de vous conformer à ses exigences. Mais cela ne semble jamais le satisfaire. 

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La condescendance est un exemple classique d'intimidation dans une relation. Ils ne ménageront aucun effort pour vous rabaisser. Un partenaire intimidateur décortique votre esprit et fait ressortir chaque parcelle d'insécurité que vous vivez pour l'utiliser comme arme de violence. 

Nous cherchions à comprendre l'origine de cette attitude déplorable. Jaseena pense : « La personne qui harcèle a forcément souffert d' insécurités relationnelles ou personnelles. Sa vulnérabilité la pousse à adopter un rôle dominant et à soumettre l'autre. »

Il est possible que cette personne ait été victime de harcèlement dans son enfance, de la part de ses parents ou à l'école, ou qu'elle ait déjà été victime de harcèlement de la part d'autres partenaires. Ces expériences traumatisantes se transmettent maintenant à la personne suivante. 

Le harcèlement dans un couple ne se résume pas forcément à des cris, des crises de colère ou de la violence. Il arrive qu'un harceleur ait recours à la passivité-agressivité pour obtenir ce qu'il veut. Un silence froid et glacial est la seule façon d'établir une communication saine. 

Exemples d'intimidation relationnelle

Il peut être difficile de reconnaître un comportement de harcèlement dans une relation lorsqu'on est habitué aux agissements de son agresseur émotionnel. Les effets du harcèlement peuvent être durables et il est préférable de le reconnaître avant qu'il ne vous ronge. Voici quelques exemples de comportements de harcèlement dans une relation que vous ne devriez pas tolérer :

• Ils vous maltraitent verbalement tout le temps : que ce soit la façon dont vous vous habillez ou ce que vous mangez, rabaisser constamment un partenaire avec des mots est un exemple de comportement d'intimidation.
• Ils sont égoïstes : toujours faire passer leurs besoins avant les vôtres est aussi du harcèlement. Ils ignorent vos émotions et vos besoins.
• Contrôle permanent : De vos déplacements à vos activités du week-end, si votre partenaire veut toujours tout contrôler, il manifeste un mépris total pour votre opinion. C'est du harcèlement et cela ne doit pas être toléré.
• Atteinte à votre estime de soi : Vous dire que vous n'êtes pas beau/belle, ou douter de votre valeur personnelle, c'est du harcèlement émotionnel. Cela peut laisser de profondes cicatrices et vous affecter personnellement et émotionnellement.
• Toujours vous rejeter la faute : Quoi qu'il arrive, c'est vous qui en assumez la responsabilité. C'est un exemple de harcèlement.

5 signes que vous êtes victime d'intimidation relationnelle 

Il est difficile de s'arrêter lorsqu'on commence à parler des signes distinctifs des relations et du harcèlement qui y est associé. Quiconque a déjà vécu ce type de toxicité témoignera des effets insidieux du harcèlement dans une relation. 

Jaseena explique : « Les caractéristiques principales d’un partenaire harceleur sont qu’il y aura toujours une impression ou un ton critique lorsqu’il vous parle. La communication sera empreinte de critiques, ce qui donnera à l’autre personne le sentiment d’être inférieure . »

Au début, les personnes sont victimes de violences physiques et mentales sans même savoir qu'elles en sont victimes. « Cela n'est arrivé que deux fois. » « Les conflits sont naturels dans une relation. Nous essayons simplement de bien nous connaître. Cela s'améliorera avec le temps. »

Faux ! Je vous le dis haut et fort : CE N'EST PAS LE CAS. Si vous continuez à divertir cette personne sans proférer un seul mot de protestation, l'ampleur de ses actes s'amplifie. Vous devez fixer des limites pour éviter le harcèlement dans une relation.

La relation entre harcèlement et estime de soi est directement proportionnelle. Si vous êtes exposé au harcèlement dans une relation pendant une période prolongée, vous commencerez à douter de vos propres décisions. Vous passerez une demi-vie à essayer de vous adapter aux critères fixés par votre partenaire. 

Des questions nous viennent à l'esprit : « Comment savoir si je suis victime de harcèlement relationnel ? » « Quels exemples de harcèlement relationnel devrais-je examiner ? » « Comment mettre fin au harcèlement dans une relation ? »

Mais comprendre la dynamique des violences conjugales n'est pas si difficile . Avec le temps, vous parviendrez à faire les liens et à identifier un schéma. Avant d'en arriver là, examinons cinq signes classiques de violence conjugale :

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1. Vos opinions sont invalidées

Avez-vous parfois l'impression d'être une ombre qui s'estompe dans une relation ? D'être invisible. Dès que vous tentez d'exprimer votre point de vue sur un sujet, votre partenaire vous oublie instantanément, comme si vous ne saviez pas de quoi vous parlez. Il est le seul décideur pour vous deux. 

Si vous cherchez des exemples de relations conflictuelles et de harcèlement, prenez celui-ci en considération. Il peut s'agir d'un choix aussi anodin que celui du menu du dîner, ou de problèmes plus graves comme le partage des dépenses au sein du couple . Vous semblez n'avoir aucun droit de regard sur ces décisions, alors qu'idéalement, vous auriez dû les prendre ensemble. À terme, vous vous sentez de plus en plus dévalorisé(e).

2. Vos choix de vie sont toujours soumis à un jugement 

Un autre exemple typique de harcèlement dans une relation est le jugement. À chaque étape de votre vie, un partenaire harceleur vous harcèlera pour vous rappeler que vous faites tout faux. Il n'est pas étonnant que cela crée un vide profond chez la personne qui en est victime et engendre indécision et manque de confiance.

Jaseena explique : « Ce type d’intimidation peut provenir d’un sentiment d’infériorité, mais la personne cherche à se donner une image de supériorité. Elle aura recours au sarcasme et à la manipulation mentale. Même si elle exprime sa reconnaissance, ses paroles contiendront une pointe de sarcasme. L’autre personne restera perplexe, ne sachant pas si elle doit interpréter ses paroles positivement ou négativement. »

3. Sous-estimation constante de vos réalisations

À la fac, je sortais avec un type bien plus intelligent que moi, du moins c'est ce dont il m'a convaincue. À l'époque, je préparais un diplôme de journalisme dans une excellente école. Après l'entretien, j'étais super contente de lui annoncer la nouvelle. Oh là là ! La réaction a été glaciale, pas même une félicitation. 

Apparemment, je n'étais pas assez qualifiée pour sortir avec lui, à moins de réussir mes études. Voilà donc comment ça se passe quand on a affaire à un tyran dans une relation. C'est comme participer à une compétition sans fin où l'on perd à chaque tour. Vos succès et vos accomplissements ne méritent jamais d'être célébrés. 

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4. On vous dit quoi faire 

Tu n'es pas assez mature pour assumer tes responsabilités, alors laisse-moi intervenir et te montrer comment mener ta vie. C'est ainsi qu'un tyran dans une relation s'infiltrera et prendra les choses en main. Avant même de t'en rendre compte, tu esquives les appels de ton meilleur ami, car il a apparemment une mauvaise influence et tu dois couper court pour préserver cette relation. 

Oui, le besoin de tout contrôler est un signe de comportement toxique et d'intimidation au sein du couple. Une personne qui exerce une intimidation émotionnelle vous dira comment vous habiller, qui fréquenter et, de manière générale, comment vous présenter selon ses préférences. Bien souvent, le partenaire soumis cède à ces exigences illogiques pour préserver la paix, ou peut-être n'a-t-il pas la force d'en assumer les conséquences.

5. Vous êtes victime de violence physique 

Enfin, et surtout, la pire forme de harcèlement au sein d'une relation : la violence physique. Les femmes ne sont pas les seules victimes de violence physique, même si elles représentent la majorité des cas. Selon une fiche d'information de la Coalition nationale contre la violence domestique, un homme sur quatre aux États-Unis a subi des violences physiques dans sa relation, notamment des gifles, des bousculades ou des coups.

Jaseena explique : « La personne qui harcèle n'éprouve pas forcément de regrets ou de remords. Elle se dit : “J'ai souffert, maintenant tu dois souffrir aussi”. Elle veut juste se sentir supérieure. » Deux personnes dans une relation saine ne connaîtront jamais une issue aussi fatale. Alors, prenez position dès le premier coup dur et n'attendez pas que la situation s'aggrave. 

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3 choses que vous pouvez faire si vous êtes en couple avec un tyran

Vous voulez entendre une histoire tragique ? Certaines personnes sont incapables de quitter une relation abusive. Le lien traumatique joue un rôle majeur dans ce phénomène. Même si elles souhaitent partir, elles n’ont pas la force mentale de se résoudre à le faire. Elles sont manipulées au dernier moment. Les tentatives de culpabilisation, les accusations mutuelles et les menaces de s’en prendre à un proche sont des tactiques courantes chez les harceleurs psychologiques.

De plus, vous n'avez plus de réseau de soutien stable ni de refuge après que votre partenaire intimidateur vous a obligé à vous exclure de votre vie. Le manque de ressources et de sensibilisation, la stigmatisation liée à la violence, l'inaccessibilité des centres de soutien aux victimes de traumatismes et l'absence de soutien juridique dans de nombreux cas (surtout pour les couples homosexuels) font de la sortie d'une relation abusive une tâche ardue.

Comme nous parlions du lien entre le harcèlement et l'estime de soi, les effets négatifs du harcèlement dans une relation vous poussent à croire que quelque chose ne va pas chez vous. Vous n'êtes pas assez bien pour personne. Alors, vous essayez de vous contenter d'un amour violent ou d'un harceleur émotionnel, pensant que c'est la meilleure solution. 

Jaseena explique : « Un partenaire maltraité défendra son partenaire harceleur, car il est vulnérable et confus. Il pourrait commencer à croire qu'il y a une part de vérité dans ce que son partenaire a dit ou fait. Le lien traumatique créé vous amène à dire des choses comme : « Il peut être harceleur parfois. Mais sinon, il est très gentil et aimant. Il prend soin de moi et répond à tous mes besoins. » Le harcèlement est donc une chose que le partenaire harcelé est prêt à abandonner. »

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Laissez-moi vous parler de la petite amie de mon cousin, une femme exigeante. Elle essaie de manipuler Brian avec ses avantages financiers. En gros, elle a besoin de quelqu'un à sa disposition pour oublier sa solitude. 

Malgré plusieurs tentatives pour sortir de cette relation toxique , Brian n'y est pas parvenu. À chaque fois, elle l'empêchait de partir en usant d'une forme de chantage affectif. Pourtant, Brian me confie : « Elle ne veut pas me faire de mal. Nous avons passé de si beaux moments ensemble. Je suis convaincu qu'elle est fondamentalement une bonne personne. Comment pourrai-je vivre sans elle ? »

Vous voyez où est le problème ? Sans édulcorer, vous devez lutter avec acharnement contre vos profondes insécurités. Ce n'est qu'alors que vous pourrez espérer vous libérer de cette torture sans fin. Nous vous suggérons trois solutions pour gérer le harcèlement relationnel :

1. Communiquez avec votre partenaire 

Il vaut mieux ne pas trop espérer que cette personne horrible change un jour . Certes, elle peut se réformer grâce à une thérapie régulière et axée sur le traumatisme, mais vous n'avez pas à en subir les conséquences. Si vous souhaitez encore tenter une dernière fois avant de rompre définitivement, la seule solution est d'exprimer clairement et fermement vos inquiétudes.

Vous pouvez essayer de leur faire prendre conscience des problèmes liés à leur comportement et de fixer des limites. S'ils sont disposés à s'investir dans leur relation, l'intervention d'un professionnel pourrait être la meilleure solution. Pour une thérapie de couple efficace, n'hésitez pas à contacter notre équipe de thérapeutes à Bono : des conseillers et psychologues compétents sont toujours prêts à vous aider.

2. Mettez-y un terme une fois pour toutes 

Bon, il est temps de mettre un terme à cette relation. Vous avez remarqué une tendance récurrente dans votre relation et du harcèlement de la part de votre partenaire. Il n'y a absolument aucun signe d'espoir. 

En tant que victime vous-même, vous savez combien les violences conjugales et verbales peuvent nuire à votre santé physique et mentale. Pouvez-vous me donner une seule bonne raison de supporter ces absurdités encore longtemps ? S'ils prétendent vous aimer encore, alors NON, ce n'est pas le cas ! Laissez-les faire leurs manigances. Partez et claquez la porte au nez.

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3. Recherchez une aide juridique et des groupes de soutien 

Il ne faut accepter la violence physique en aucune situation. Comment mettre fin au harcèlement relationnel ? Nous vous suggérons d'établir un plan d'évacuation complet si la situation l'exige. Mémorisez les numéros d'urgence de votre famille et de vos amis qui viendront à votre secours. 

Entamez les démarches légales nécessaires avant que la situation ne s'aggrave. De nombreuses lignes d'écoute et groupes de soutien sont à votre disposition pour vous aider à faire face aux violences conjugales . Contactez les services et programmes locaux, surtout si vous êtes inquiet(e) pour la sécurité de votre enfant.

Écoutons ce que suggère Jaseena. « Il faut s'assurer que la personne est consciente de ses actes d'intimidation. En cas de domination abusive, il faut la dénoncer. Soyez clair : “C'est abusif et je n'accepterai pas le sarcasme.” »

« Si votre partenaire persiste dans ses abus, c'est très inquiétant. La seule façon d'être sur un pied d'égalité est de pouvoir le faire à votre tour. Mais ce n'est ni probable ni sain. Vous devez prendre rendez-vous si vous vous sentez en sécurité dans cette relation ou si vous êtes prêt à vous éloigner de la toxicité », dit-elle.

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Cela dit, nous espérons sincèrement que votre relation ne sombrera pas dans une telle spirale négative. On ne peut pas rester dans une relation sans respect mutuel ; vous méritez un amour inconditionnel. Ne laissez pas une personne toxique vous faire croire que votre vie n'a rien d'autre à faire que de vivre cet enfer émotionnel.

Vous souvenez-vous de cette citation de Benjamin Mee dans Nouveau Départ ? « Vous savez, parfois, il suffit de vingt secondes de courage fou. Vingt secondes de bravoure embarrassante, tout simplement. Et je vous le promets, il en résultera quelque chose de formidable. »

Répétez ceci comme un mantra. Reconnaissez que vous avez besoin d'aide et n'hésitez pas à la demander. Car malheureusement, si vous n'êtes pas prêt à faire le premier pas, personne ne saura comment vous aider. Le monde est merveilleux et vous méritez de vous en libérer pour en profiter.

Cet article a été mis à jour en novembre 2022

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