Avoir un conjoint verbalement violent est un sujet dont on parle rarement. Sans doute parce que, contrairement à la violence physique, les violences verbales et psychologiques sont beaucoup plus insidieuses et leurs séquelles bien moins visibles. Pourtant, les statistiques montrent qu'elles sont très répandues dans les relations. Selon une étude , 48.8 % des hommes américains (et 48.4 % des femmes) ont déclaré avoir subi des agressions psychologiques de la part de leur partenaire. Ces agressions incluent des formes d'agression expressive comme les insultes, et des techniques de manipulation comme l'isolement ou les menaces.
Ces comportements ont souvent tendance à être « tolérés », minimisés ou balayés du revers de la main, considérés comme « normaux » dans un conflit. Les hommes sont particulièrement réticents à les signaler, voire à les reconnaître pour ce qu'ils sont. Pourtant, les dommages qu'ils causent ne peuvent être sous-estimés. Il est donc préférable d'en repérer les signes tôt et de trouver une solution.
Nous avons parlé à Neha Anand (MA, psychologie du conseil), psychologue et thérapeute , fondatrice et directrice de Bodhi Tree India et conseillère principale au centre de santé de l'université Bhimrao Ambedkar, pour en savoir plus sur les signes d'une épouse verbalement violente et sur les conseils que les hommes victimes de violence peuvent donner pour réagir et faire face à la situation.
Qu’est-ce qui est considéré comme de la violence verbale ?
Table des Matières
Selon Neha , la violence verbale est une forme de violence psychologique où une personne utilise ses mots pour :
- Humiliation
- Contrôle
- Ou dominer leur partenaire
« La violence verbale peut être manifeste (cris, insultes, injures, dénigrement) ou insidieuse (manipulation mentale, refus de communiquer, silence radio , privation d'affection, autres comportements dominateurs). Parfois, elle se dissimule derrière un humour sournois. Contrairement à la violence physique, elle ne laisse ni bleus ni fractures visibles, mais elle n'en est pas moins profondément traumatisante et insupportable », explique-t-elle. C'est pourquoi elle est considérée comme de la violence conjugale.
Et qu'est-ce qui motive un tel comportement ? « Les agresseurs souffrent souvent d'une faible estime de soi, ce qui les pousse à dévaloriser ou à manquer de respect à leur partenaire pour exercer leur pouvoir sur lui. Leur principal désir est alors de dicter ou de dominer les autres », explique-t-elle.
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7 signes que votre femme est violente verbalement
La violence verbale ou émotionnelle est souvent si subtile que les victimes hésitent à la qualifier de violence conjugale. Il n'est pas rare non plus qu'elles se demandent si elle est suffisamment grave pour être dénoncée ou traitée. Alors, comment savoir si votre femme est violente verbalement ou émotionnellement ? Pour commencer, réfléchissez à ce qu'elle vous fait ressentir.
Avez-vous peur de partager quoi que ce soit avec elle ou de marcher sur des œufs en sa présence ? Vous sentez-vous trop gêné en sa présence ? Évitez-vous de rencontrer vos amis avec elle ? Est-ce par appréhension de ce qu'elle pourrait vous dire en privé ou devant d'autres personnes ? Si votre réponse est « oui », il est conseillé de vérifier les signaux d'alarme suivants :
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1. Votre femme vous manipule
« Lorsqu'un partenaire nie les faits et domine mentalement l'autre en évitant la responsabilité et en déformant la vérité, il s'agit d'une forme puissante de manipulation psychologique qui se manifeste par des violences verbales », observe Neha.
En d'autres termes, une épouse violente peut déformer votre réalité simplement en vous disant que quelque chose est faux. Imaginez que vous évoquiez un propos blessant de votre femme et qu'elle :
- Le nie entièrement
- Avez-vous cru que vous aviez imaginé tout cela ?
- Il dit que tu es oublieux/trop fantaisiste/faible d'esprit
Sachez alors qu'il s'agit d'un signe de manipulation mentale. Un conjoint qui pratique la manipulation mentale parle souvent avec une telle assurance et une telle conviction que son partenaire finit par le croire et par douter de sa propre version des faits.
2. Une épouse violente verbalement pourrait se permettre d'insulter
Il est facile de considérer les insultes comme un passe-temps inoffensif et enfantin plutôt que comme un moyen de violence verbale. Mais les mots ont un pouvoir de souffrance immense, et s'ils minent votre estime de soi ou vous poussent à la remettre en question, quelle que soit la manière dont ils sont prononcés, ils sont le signe d'une violence. Voici quelques exemples :
- « J'ai toujours fait attention à mon corps », explique Patrick. « Je suis un peu en surpoids et j'ai du mal à perdre mes kilos superflus. C'est terriblement blessant quand ma femme me traite de « gros mari » ou me dit des choses comme : « Arrête les crêpes, gros. » Elle rit en disant ça, mais elle sait que ça me déprime. »
- « Je gagne moins que ma femme et elle le souligne sans cesse », explique Baker. « À chaque dispute, elle me traite de profiteur ou de subalterne. »
« Lorsqu’un partenaire fait des déclarations blessantes et provoquantes, ouvertement ou subtilement, et si cela devient un exercice régulier, cela crée une relation toxique et constitue un exemple infaillible de violence verbale », explique Neha.
Lecture complémentaire : Comment réparer une relation toxique : 21 façons de guérir ensemble
3. Elle vous fait honte et vous blâme
« Mon ex-femme m'a fait croire qu'elle était la victime, et non moi », raconte Grant. « Pour tout ce qui n'allait pas – d'une chaussure éraflée à une mauvaise journée de travail – elle s'en prenait à moi et me faisait sentir que c'était de ma faute. C'était sa façon de me rabaisser constamment. »
« Les agresseurs verbaux ont tendance à rejeter la faute sur leur partenaire et à lui faire porter la responsabilité de tous les problèmes de la relation (ou de leur vie). Leur but est de culpabiliser leur partenaire et de l'enfermer dans un cercle vicieux d'insécurité et de dévalorisation », explique Neha.
Il est difficile d'accepter d'être victime de violence psychologique ou verbale si l'on est pris dans un tourbillon de honte. Ou si on nous fait constamment croire que tout est de notre faute. C'est encore plus difficile de prendre position. C'est tout l'intérêt des reproches et de la honte. Ils permettent à une femme ou un homme violent d'exercer plus facilement un contrôle total sur son partenaire.
4. Si vous recevez des menaces de sa part, c'est un signe que votre femme est violente verbalement.
« Si tu ne fais pas ça, je te quitte ! », « Si tu pars maintenant, regarde ce que je fais à ton chien », « Si tu continues à te comporter comme ça, je vais me faire du mal/faire du mal aux enfants », « Si je te quitte, tu ne trouveras jamais personne d'autre. » Ces phrases vous disent quelque chose ? Votre femme vous menace-t-elle fréquemment pour vous forcer à vous soumettre ? Il y a de fortes chances que votre femme soit violente verbalement.
Les menaces ou les ultimatums dans une relation peuvent être une expérience traumatisante, même proférées sous le coup de la colère. Pourquoi ? Parce qu'une menace recèle toujours une menace de violence, même sans intimidation physique. C'est ce qui en fait une manière insidieuse de laisser des traces psychologiques.
5. Elle vous juge et vous critique beaucoup
« Ma femme me répétait sans cesse que je ne savais pas m'habiller, que je n'avais aucun sens de l'humour, que je choisissais mal mes amis », raconte Paula. « J'en suis arrivé à me demander si elle m'appréciait vraiment, ou si elle aimait simplement avoir quelqu'un à critiquer. C'était presque une relation amour-haine . »
Exercer son jugement dans une relation est une chose, mais juger et critiquer constamment sans raison apparente en est une autre. Les agresseurs souffrant souvent d'une faible estime de soi, ils construisent leur propre avenir en brimant les autres. Quant aux victimes, les critiques constantes de la part de quelqu'un censé les soutenir sont difficiles à avaler. Si vous vivez avec un conjoint violent verbalement, vous avez probablement été contraint de le faire souvent.
6. Votre femme violente ne tient pas compte de vos sentiments
« Lorsqu'un partenaire rejette les pensées, les sentiments et la réalité de l'autre, c'est une manière indirecte de lui dire que tout ce qu'il ressent ou pense est faux ou sans conséquence », explique Neha.
Sachez que votre femme vous prive en fait de votre droit de ressentir vos sentiments si elle vous dit régulièrement des choses comme :
- « Tu es trop sensible/négatif »
- « Je ne pense pas que ce soit aussi grave que vous le prétendez. »
- « Tu fais trop de cas de ça. »
- « Tu ne peux pas te détendre et accepter une blague ? »
- « Tu sais que tu as l'habitude d'exagérer/de grossir les choses hors de proportion. »
En utilisant ce genre de propos, elle s'assure aussi que vous ne puissiez jamais exprimer vos sentiments. La violence, sous toutes ses formes, est fondamentalement une question de contrôle au sein du couple . Ignorer ou minimiser complètement les sentiments de l'autre est la façon dont l'auteur de violences verbales s'assure de garder le contrôle de la relation.
7. Elle vous porte atteinte, vous et vos réalisations
« Lorsqu'un partenaire ne tient pas compte de l'importance des choix, des suggestions ou des décisions de son partenaire, cela crée un espace toxique où, peu importe ce que vous voulez ou réalisez, votre partenaire le sape », explique Neha.
Le déstabilisation peut commencer petit. Vous essayez peut-être une nouvelle recette et vous êtes ravi du résultat. Mais elle fronce les sourcils et dit : « J'aimerais vraiment que tu n'essaies pas de cuisiner. » Ou « On va devoir commander. » Et ça peut s'amplifier. Imaginez : vous venez d'obtenir une promotion et vous êtes ravi. Mais quand vous lui en parlez, elle n'a pas l'air ravie. Ou elle dit : « Ça aurait dû arriver il y a deux ans. »
Si les cris et les insultes sont des formes plus directes de violence verbale, cette façon subtile de rabaisser un partenaire, quoi qu'il dise ou fasse, peut être tout aussi dommageable. En soi, ces mots peuvent ne pas sembler si blessants. Pourtant, leur message sous-jacent – que vous n'êtes pas assez bien et que vous ne le serez jamais – l'est clairement. Et ils visent à vous faire sentir inférieur à ce que vous êtes.
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6 choses à faire si votre femme vous maltraite verbalement
Des études ont montré que les violences verbales ou psychologiques ont tendance à s'intensifier avec la durée de la relation. Comme toute autre forme de violence, elles peuvent gravement nuire à la santé mentale. « Les violences verbales sont épuisantes émotionnellement et laissent des traces. Elles peuvent engendrer un sentiment de désespoir et détruire l'estime de soi », explique Neha.
Au début, il peut être difficile de reconnaître les violences, car elles peuvent être entrecoupées de périodes de calme relatif, voire d'affection. Cependant, si vous pensez être victime de violence ou si vous en identifiez la plupart des signes, fiez-vous à votre instinct et réfléchissez aux prochaines étapes. Voici quelques conseils pour réagir face à une épouse violente verbalement :
1. Développez votre estime de soi
Lorsque les personnes sur lesquelles nous comptons et partageons nos vulnérabilités décident de nous briser, cela peut être difficile à accepter. Il faut aussi plus de temps pour s'en remettre. Alors, que faire quand quelqu'un essaie constamment de vous abattre avec ses mots ? Travaillez à vous reconstruire. Rappelez-vous constamment que leurs paroles ne sont pas plus fortes que vous.
En fin de compte, votre vie vous appartient, et la plus grande validation de vous-même doit venir de l'intérieur. « Rappelez-vous toujours que vous avez le droit légitime d'être bien traité·e et respecté·e dans une relation . N'abandonnez pas ! », conseille Neha.
2. Soyez assertif avec votre femme violente
Alors, comment réagir face à une épouse violente verbalement ? Voici quelques conseils :
- Défendez-vous, mais ne combattez pas les abus par les abus
- Parfois, il suffit de prendre position en toute tranquillité, avec confiance et dignité.
- « Être assertif, c'est aussi refuser de participer à une dispute improductive, ce qui est le cas de nombreux agresseurs verbaux », explique Neha.
« Affirmez-vous, restez ferme et déclarez que vous ne prendrez pas part au conflit . Ou, tout simplement, ne réagissez pas lorsqu'elle vous attaque », ajoute-t-elle.
Dès que vous commencerez à refuser d'accorder de l'importance aux attaques verbales de votre femme, son emprise sur votre vie diminuera. Vous commencerez aussi à la voir telle qu'elle est : une personne dévalorisée, qui a besoin d'aide. Et qui ne peut plus vous contrôler.
3. Exprimez-vous et fixez des limites
Gérer une femme violente verbalement peut être difficile. Lui parler de ce que vous vivez peut sembler plus difficile. Mais n'hésitez pas. « Il est toujours bénéfique de partager vos sentiments avec votre agresseur. Affrontez-le et exprimez clairement ce que vous ressentez lorsqu'il vous maltraite », conseille Neha.
Lorsqu'elle utilise ses mots pour vous blesser ou vous contrôler, faites-le-lui savoir :
- « Tu me fais du mal, et je ne le mérite pas. »
- « S'il te plaît, ne me parle pas comme ça, ça me fait me sentir petit. »
Et si les abus continuent, essayez de fixer des limites en disant :
- « Je ne peux pas continuer cette conversation si vous continuez à m’insulter. »
- « Je n'aurai pas cette conversation tant que tu n'auras pas arrêté de me crier dessus ou de m'insulter. »
Une fois que vous avez établi des limites, assurez-vous de les respecter et d'en assumer les conséquences chaque fois qu'elles sont transgressées.
Lectures complémentaires : 9 choses à faire lorsque chaque conversation dégénère en dispute
4. Prenez soin de vous pour faire face à un partenaire violent verbalement
Prendre soin de soi et s'aimer soi-même est important, quelle que soit votre situation amoureuse. Mais c'est absolument vital lorsque vous êtes confrontée à une relation abusive, et même si vous avez décidé de la quitter. Aussi difficile ou inutile que cela puisse paraître, concentrez-vous sur vous-même et sur ce qui vous apporte de la joie. N'oubliez pas : vous seule avez les ressources nécessaires pour construire un monde plus heureux. Commencez petit à petit. Pensez à une activité simple que vous pouvez faire chaque jour et progressez à partir de là.
« J'adore la randonnée et faire du bénévolat au refuge pour animaux local », explique Ian. « Ma femme disait toujours que mon bénévolat n'apportait rien de concret aux animaux, que la randonnée n'était pas un « vrai » exercice et donc inutile. Après notre séparation, j'ai dû me concentrer à fond pour retrouver ce qui me rendait heureux. Mais cela m'a aidé à retrouver mon moi d'avant. »
5. Rechercher du soutien
Faire face à une épouse violente verbalement n'est pas une tâche facile. Sachez qu'il est tout à fait normal de demander de l'aide à ses proches. « Ne cachez pas les violences à votre famille et à vos amis. Construisez un réseau de soutien et une communauté solides vers lesquels vous pouvez vous tourner », conseille Neha. « Appelez une ligne d'assistance spécialisée dans les violences si vous préférez ne pas chercher d'aide en personne pour le moment », ajoute-t-elle. Voici les personnes à contacter :
- National Domestic Violence Hotline (en anglais et au service de toute personne aux États-Unis) (pour violence conjugale) : appelez le 1-800-799-7233 ou le 1-800-787-3224, ou utilisez le Discussion en temps réel
- loveisrespect.org (pour l'autonomisation des jeunes) : Appelez le 1-866-331-9474, envoyez LOVEIS par SMS au 22522 ou utilisez le chat 24h/24 et 7j/7
- Vous pouvez même demander de l'aide en ligne ou auprès du panel de Bonobology. conseillers
En matière de violence, plus tôt vous la reconnaissez, l'affrontez et la traitez, mieux c'est. Ce ne sera pas facile et beaucoup dépendra de votre situation personnelle. Si vous décidez de travailler sur votre relation, vous pouvez envisager une thérapie individuelle ou de couple. Mais élaborez un plan de sécurité avec une personne de confiance afin de pouvoir sortir de la relation en toute sécurité, si nécessaire.
Si vous décidez de mettre fin à votre relation, il est important de consulter un avocat. « La plupart des pays disposent de lois strictes concernant les violences physiques, mais celles relatives aux violences verbales ou psychologiques sont souvent vagues. Toutefois, des violences verbales et émotionnelles continues et répétées peuvent constituer un motif de divorce », explique Shonee Kapoor , consultante spécialisée dans les dots, les divorces et les séparations, et experte en abus du droit matrimonial.
Lecture complémentaire : 6 couples témoignent des bienfaits de la thérapie par la parole sur leur relation
6. Prenez la ferme décision d'aller de l'avant
« Si rien ne fonctionne, il vaut mieux s'éloigner d'une relation abusive », conseille Neha. Elle recommande de rester calme autant que possible, de ne pas céder à des craintes infondées et de s'appuyer sur ses amis, sa famille et son entourage.
Passer à autre chose ne signifie pas seulement quitter la maison. S'ouvrir au monde et reconstruire sa vie peut paraître effrayant. Et poursuivre la relation peut même sembler préférable à partir seul. Il y aura des jours où vous vous sentirez prisonnier du passé et revivrez les pires épisodes de votre relation. Il y aura des moments où les flashbacks de toutes les choses cruelles qu'elle a dites à votre sujet vous paralyseront et vous empêcheront d'aller de l'avant.
Mais ne vous arrêtez pas. Avancez petit à petit, un jour à la fois, et prenez le temps nécessaire pour vous sentir en sécurité et guérir. Vous pouvez y arriver.
Pointeurs clés
- Une épouse violente verbalement peut utiliser des tactiques telles que la honte et le blâme, le gaslighting, les insultes ou les menaces pour exercer un contrôle total sur vous.
- Elle peut vous critiquer, vous sous-estimer et vous affaiblir pour briser votre confiance.
- Bien que de tels abus ne laissent pas forcément d’ecchymoses visibles ni d’os cassés, ils peuvent être tout aussi dommageables.
- Pour faire face à la violence verbale, vous devrez confronter votre femme, vous affirmer et fixer des limites.
- Pour faire face aux effets de la maltraitance, vous devrez renforcer votre estime de soi et prendre soin de vous.
- Si besoin est, n'hésitez pas à demander de l'aide ou à tourner fermement le dos à la relation.
Gérer une épouse violente verbalement n'est jamais facile. Reconnaissez que vous vivez un mariage violent et décidez lentement et calmement comment y faire face. Assurez-vous d'avoir un réseau de soutien solide sur lequel vous appuyer et rappelez-vous que vous n'êtes pas seul. N'oubliez pas : ce n'est pas parce que vos blessures sont invisibles qu'elles ne sont pas réelles. Vous avez le droit de guérir et de construire des relations heureuses.
Cet article a été mis à jour en août 2023.
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