Det hade inte funnits ett arrangerat äktenskap i vår klan på flera år, till och med årtionden. Vi hade män och kvinnor från alla delar av Indien, de flesta samhällen, och ingen blinkade om ungdomar i familjen dejtade så länge deras akademiska prestationer inte blev lidande. Men jag minns kommentarerna som Zilillus förhållande gav på grund av den 10-åriga åldersskillnaden i äktenskapet som de hade:
" Är hon äldre? "
"Det är 10 års åldersskillnad i äktenskapet mellan dem?"
Vilken spänning de tysta viskningarna genererade. Efter några dagar var de inte tysta längre. Det var öppna frågor, uttalanden och åsikter. Det var chockerande. Inga ord kunde beskriva hur hädisk åldersskillnaden i äktenskapet ansågs i det som dittills hade varit ett framsynt hushåll.
Föreställ dig bara det här: Miss Y var i elfte standarden när Zillu gick in i grundskolan. När han nådde elfte klass hade hon redan tjänat och varit självständig i över sju år. Hon hade till och med en egen lägenhet.
Han hade börjat lära sig musik av henne när han inte hade ett enda morrhår. När och hur de blev kära, fråga mig inte, för jag vet verkligen inte. Jag minns bara ett mäktigt bråk när någon en dag "fick reda på det". Förmodligen en nyfiken moster eller granne som omedelbart tjatade till sina föräldrar, och sedan bröt helvetet löst.
Spelar åldersskillnad i relationer någon roll?
Musiklektionerna stoppades från det ögonblicket. Det gjorde ingen skillnad. Tydligen brukade de träffas hos henne. Zillu förbjöds att åka dit och eftersom detta var i eran före mobiltelefoner, var en av oss tvungen att eskortera honom vart han än gick för att se till att han inte bröt mot regeln.
Men villkorslös kärlek , säger man, hittar en väg. Och på sanskrit finns det ett talesätt som säger att när man är kär känner man ingen rädsla, ingen skam. Det är en känsla som våra förfäder kände till. Då hade jag alltid undrat: varför spelar ålder roll i kärlek? Gör par med åldersskillnad verkligen något så fel?
Zillu och hans damkärlek hade inte svårt att lura eskorttjejerna. De tog oss med på bio. Vi stirrade hypnotiserade på Fantomen när han slog till igen, medan de myste i luftkonditioneringen. Medan vi njöt av åkturerna i jättehjulet stapplade de iväg för att krama och mysa. Vi slickade oss igenom orangea ispinnar, läste serier i ett hörn av hennes lägenhet, medan de fnissade och retade varandra. Deras ömsesidiga attraktion var så underbar att titta på att deras åldersskillnad i förhållandet var något vi knappt märkte.
Kom Diwali eller någon annan festival, så skulle Zilillus flickvän "droppa in" för att hälsa på oss alla. Den där obekväma tystnaden, harklaget, det generade erbjudandet om söta och salta godsaker, allt var en bluff. Men vi (den yngre generationen) var mindre bekymrade över saker som åldersskillnaden mellan par. Vi tänkte: "En hustru som är äldre än mannen? Än sen då?"
Relaterad läsning: Vilken är den bästa åldersskillnaden för ett lyckat äktenskap?
Par med åldersskillnad – En hustru som är äldre än mannen
Ända sedan barnsben har vi alla blivit betingade att studera för att inte få jobb, Zillu var tvungen att göra något annat än att gå och flanera med henne. Och hon, som var äldre och klokare, utövade definitivt sunt förnuft och insisterade på att han skulle börja tjäna pengar innan de gjorde sig redo att slå sig ner eller överväga att gifta sig.
Dessa två ord, "sätta sig till ro", hade olika konnotationer i vår familj, och det fnissade när det här tillståndet hennes nämndes. Det fanns verkligen en hel del stigma kring 10 års åldersskillnad i äktenskap. Men varför spelar ålder roll i ett förhållande om två personer är lyckliga? Ingen tänkte på det.
Tio långa år efter att de hade "fångats" skrev de äntligen på registret. Hon hade väntat och stöttat honom genom hans collegeår och hans första karriär. Vissa sa att hon var för gammal nu. Vissa sa att det inte skulle hålla. De flesta sa vad var poängen? Han var nästan 30 år och hon var på kanten av sina barnafödande år. Men de gifte sig. De var minst besvärade av 10-årsskillnaden i äktenskapet.
De hade blivit så mycket en del av den andres liv att de var oskiljaktiga. De gled bara från en lägenhet till en annan, lika smidigt som att ta på sig en använd strumpa. Deras åldersskillnad i förhållande var aldrig ett hinder; i själva verket var det anledningen till att de kom så bra överens. Hur spelar ålder roll i kärlek när två personer är själsfränder? Åldersgap par saknas verkligen på inget sätt.
De hade inga barn. På grund av detta överöstes vi kusiner och våra avkommor med tillgivenhet ständigt av dem. Deras hus var alltid öppet för oss, hela tiden. I svåra tider var de vår klippa, ett par vi alltid kunde vända oss till för att få hjälp och vägledning. I goda tider var de delarna av vår lycka.
Relaterad läsning: Spelar ålder verkligen någon roll i kärlek och romantik?
Stora åldersskillnader, gör det någon skillnad?
När de blev äldre blev hon böjd och började halta när hennes leder gav vika. Och han var hennes klippa, hennes käpp, hennes energi, hennes allt. Han var verkligen hennes prins, alltid charmig, alltid uppmärksam och alltid så galant. Genom hennes rynkor log hon mot honom och han strålade tillbaka.
Varje sommar brukade hon sponsra en semester för honom till en bergstation. Ibland tog de med sig några av oss kusiner. Efter hennes pensionering tog han med henne på en underbar, månadslång semester. Det hade varit år innan han skulle avsluta dagen. Hon var stolt och saknade aldrig en enda gång att ge honom en nylagad måltid när han kom tillbaka från jobbet. Hängivenhet? Man kunde se det i deras kroppsspråk och hur det främjade en sund relation.
Jag är inte säker på vilken sjukdom, men hon blev sjuk och dog när han ännu inte var 60. Hon var borta. Verkligen borta. Och Zillu var förvirrad över vad som hade hänt. Han hade alltid sett upp till henne. Han behövde hennes vägledande hand, tröstande ord och hennes närvaro. Inom ett år, helt olycklig, överväldigad av outtalad sorg, anslöt han sig till henne. Åldersskillnad i äktenskap var förbannad, dessa två var gjorda för varandra. Var de än är måste de ha förenats. Det är säkert. Och jag hoppas att de andra lyckliga paren med åldersskillnad också är det.
Det är därför jag inte längre tror på idén om rätt åldersskillnad för ett lyckat äktenskap . Spelar ålder så stor roll i ett förhållande, särskilt när det gäller att hustrun är äldre än mannen? Nej... Åldersskillnad i kärlek har liten betydelse. Efter att ha följt den här relationen så noga är jag verkligen en förespråkare för relationer med stor åldersskillnad. 10 års åldersskillnad i äktenskap, 12 års åldersskillnad i äktenskap eller ännu mer, kärlek är kärlek.
Ditt bidrag utgör inte en välgörenhetsdonation . Det gör det möjligt för Bonobology att fortsätta ge dig ny och aktuell information i vår strävan att hjälpa alla i världen att lära sig hur man gör vad som helst.
Kärlek är inte alltid perfekt. Det är inte en saga eller en sagobok. Och det är inte alltid lätt. Kärlek är att övervinna hinder, möta utmaningar, kämpa för att vara tillsammans, hålla på och aldrig släppa taget. Det är ett kort ord, lätt att stava, svårt att definiera och omöjligt att leva utan.