Violence psychologique : 9 signes et 5 conseils pour y faire face

Contrairement à la violence physique, dont les blessures et les ecchymoses sont des preuves, la violence psychologique est difficile à reconnaître et donc à affronter. Pourtant, la violence psychologique est plus fréquente qu'on ne le pense. Le seul problème est que ses signes passent souvent inaperçus, faute d'informations sur le sujet.

Tenter de gérer la toxicité quand on ne peut même pas mettre de mots sur ce qu'on traverse est une tâche quasi impossible. On risque de se sentir « coincé » dans sa relation, et on ne sait probablement même pas par où commencer pour en parler à un ami.

Avec l'aide de la psychothérapeute Gopa Khan (maîtrise en psychologie du conseil, M.Ed), spécialisée dans le conseil conjugal et familial, examinons les signes de violence psychologique et ce que vous devez faire pour y remédier.

Qu’est-ce que la violence psychologique ?

Aussi appelée violence psychologique, la violence émotionnelle implique un acte d'humiliation, d'isolement, d'intimidation, de séquestration, d'agression verbale ou tout autre traitement dégradant visant à contrôler un partenaire. Elle est identique à la violence physique, mais sans aucune forme de violence physique. Dans ce cas, l'agresseur utilise ses émotions et les adapte comme une arme de son choix.

On a souvent tendance à minimiser les signes de violence psychologique, surtout lorsque l'agresseur dit quelque chose comme : « Calme-toi, tu exagères. » Or, il s'agit là d'une forme de manipulation mentale dans les relations . Sur le moment, la victime peut sincèrement commencer à remettre en question ses propres réactions.

Ma cousine (appelons-la Jackie) a vécu un mariage d'amour contre la volonté de sa famille. Elle et son mari (appelons-le Max) ont commencé une nouvelle vie dans le New Jersey, loin de leurs villes natales respectives. Ils ont créé leur propre entreprise de toutes pièces. En 15 ans de mariage, ils ont eu deux beaux enfants, acheté un appartement luxueux, un chien, deux voitures, développé leur entreprise à l'international, effectué de nombreux voyages à l'étranger et finalement reconstruit leur relation avec leurs parents.

À chaque réunion de famille, ils semblaient former le couple le plus heureux et le plus uni, avec une vie parfaite. Alors, lorsqu'un jour, Jackie est venue chez ses parents avec ses deux enfants et a annoncé qu'elle voulait divorcer, nous avons été choqués. On nous a alors révélé qu'elle avait subi des violences psychologiques au sein de son couple. Elle a dit plus tard : « Je pensais devoir rester parce que je l'aime toujours, mais j'ai compris que l'amour ne vaut pas plus que l'estime de soi. »

« Il me disait que je ne valais rien sans lui et qu'il pouvait facilement me remplacer. Chacune de mes opinions ou idées est systématiquement examinée avec attention, et il ne m'écoute jamais. Je me sentais inférieure. La seule constante dans notre relation était le dénigrement », a déclaré Jackie, racontant les violences psychologiques qu'elle a subies.

Vous pensez peut-être que ce qui est arrivé à ce couple est un cas isolé, mais malheureusement, ce n'est pas le cas. Les violences conjugales prennent de nombreuses formes. Il se peut qu'il n'y ait pas de preuves physiques visibles, mais les cicatrices laissées sur le bien-être de la victime la rongent lentement. Souvent, ce sont ces cicatrices qui sont difficiles à percevoir pour les personnes extérieures. Les violences psychologiques sont une forme de torture insidieuse, mais elles sont tout aussi dévastatrices pour la victime.

Maintenant que vous savez de quoi il s'agit, il est impératif d'examiner comment cela peut se manifester au quotidien. Nous énumérons les signes de violence psychologique afin que vous puissiez décider si vous devez suivre les mêmes étapes que Jackie.

Lecture complémentaire : Comment gérer un partenaire possessif et contrôlant ?

Quels sont les signes de violence psychologique ?

« La plupart des signes de violence psychologique sont subtils au début et s'intensifient avec le temps. Elle prend généralement de nombreuses formes et se dissimule, ce qui rend difficile pour les partenaires de la reconnaître », explique Gopa . Contrairement à la violence physique, les auteurs de violence psychologique peuvent ne même pas se rendre compte qu'ils agissent ainsi et causent un grave préjudice psychologique à leur partenaire.

Au contraire, ils se sentent incertains quant à l'amour de leur partenaire et cherchent donc à le contrôler. La violence psychologique dans une relation peut aller d'une remarque provocatrice visant à vous rabaisser à une manipulation mentale pure et simple susceptible de vous amener à vous remettre en question. Bien que les formes puissent varier, les signes typiques de violence psychologique sont listés ci-dessous :

1. L'intimidation émotionnelle

« Si vous êtes constamment critiqué·e et insulté·e, ou si l'on vous dit que vous n'êtes pas à la hauteur, c'est souvent un signe de violence psychologique », explique Gopa. Les insultes, le recours au sarcasme pour rabaisser son/sa partenaire en public, l'isolement social, etc., sont autant de manifestations non seulement de violence psychologique, mais aussi d'un manque de respect mutuel au sein du couple.

2. Être constamment accusé de tricherie

Un sentiment d'insécurité inné conduit souvent votre partenaire à douter de votre loyauté, même sans raison. « Tu me trompes, n'est-ce pas ? » peut surgir dans quelques disputes, et chaque dispute vous mène à être accusé d'infidélité.

3. On vous blâme lorsque votre conjoint est malheureux

Même si c'est l'agresseur qui traite durement sa victime, il a tendance à rejeter la faute sur elle, l'accusant de mauvais traitements et de source de malheur. Dans une relation de violence psychologique, tout devient de votre faute, et tout ce qui se passe de bien ne vous est pas dû.

4. Ils tentent de contrôler votre vie

Votre téléphone vous appartient-il ? Ou est-il considéré comme un bien public ? Peut-être que vos SMS, e-mails et comptes de réseaux sociaux sont passés au peigne fin pour tenter de trouver des preuves de fraude.

« La violence psychologique dans une relation se manifeste généralement par l'ignorance de l'autre dans sa vie personnelle et sociale. Il peut même vous empêcher de travailler ou d'étudier, en plus de contrôler votre vie et de prendre des décisions à votre place. Il n'est pas rare de voir l'agresseur vous isoler en vous empêchant de parler ou de voir votre famille ou vos amis », explique Gopa.

5. Critiques désobligeantes

Vous n'entendrez probablement pas de critiques constructives de leur part. Vous n'entendrez que des insultes blessantes concernant vos manières, vos relations avec les autres, votre mode de vie, etc. Gopa nous explique que les cris, les insultes envers la famille et les amis, et même le fait de vous rabaisser en public peuvent être des signes de violence psychologique dans une relation abusive.

6. Aucun motif justifié de comportement abusif

Vous vous demandez peut-être constamment : « Pourquoi mon mari me traite-t-il mal ? » ou « Pourquoi ma femme est-elle si dure avec moi ? » Et pourtant, vous ne trouverez jamais de raison valable. Souvent, les comportements violents naissent de ce qui se trame en eux. Et ce qui se trame en eux, c'est un mélange d'insécurité et de problèmes de confiance qui les pousse à vouloir contrôler votre vie.

Lectures complémentaires : Le silence obstiné est-il une forme de violence ? Comment gérer le silence obstiné émotionnel ?

7. Menaces de punition

Qu'elles soient mises à exécution ou non, les menaces ne cesseront jamais. Vous avez peut-être été confrontée à des intimidations, des menaces de divorce, voire à la confiscation des enfants. Lorsque la victime ne se comporte pas selon les caprices de l'agresseur, celui-ci a immédiatement recours à ces châtiments.

« Vous avez peut-être reçu des menaces de la part de l'agresseur, qui aurait pu s'en prendre à votre famille ou à vos amis, et il a peut-être même menacé d'enlever les enfants. On vous accuse probablement de tout, et il ne serait pas exagéré de le voir menacer de se suicider si vous le quittiez. Refuser son approbation, sa reconnaissance et son affection pour vous punir est également une tactique courante », explique Gopa.

8. « Tu agis de manière bizarre, arrête de réagir de manière excessive », autrement dit, le gaslighting

Le gaslighting peut être difficile à repérer, surtout si votre partenaire se comporte avec élégance en public. Pour manipuler la victime et la faire douter de sa propre santé mentale et de sa perception, l'agresseur tiendra des propos qui remettent en question votre jugement et votre esprit critique.

9. Refus d'admettre un comportement abusif

Contrairement aux violences physiques , dans le cas de violences psychologiques, l'auteur ne se rend généralement pas compte de la détresse émotionnelle que ses actes causent à la victime. De ce fait, il estime bien traiter son partenaire.

Les signes de violence psychologique peuvent être difficiles à repérer, surtout lorsque l'agresseur ne cesse de vous répéter qu'il ne fait rien de mal. Maintenant que vous vous êtes renseigné sur ces signes, vous pouvez prendre une décision plus éclairée sur la situation dans votre relation. Si, toutefois, les signes correspondent à ce que vous vivez actuellement, voyons comment gérer la violence psychologique.

5 conseils pour faire face à la violence psychologique

Vivre avec des violences psychologiques a des conséquences néfastes sur votre santé et votre bien-être.

Tout votre bien-être. Mais même si vous êtes pris au piège, n'ayez pas peur de contester la violence. Même s'il peut sembler impossible de leur tenir tête, il est également possible de s'attaquer à l'agresseur émotionnel dans votre couple.

Lorsque des partenaires soupçonnent une violence psychologique, ils se demandent : "Est-ce normal ?" ou "Suis-je responsable ?" Pourtant, certains couples persistent dans des relations de violence psychologique pendant des années, espérant que leur partenaire comprendra ce qui les blesse. Ils croient que lorsque l'agresseur comprendra, cela cessera. Malheureusement, ce n'est pas ainsi que cela fonctionne, et la personne qui subit ce comportement doit reconnaître le comportement et apprendre à fixer des limites fermes dans la relation, explique Gopa.

Dans une telle situation, il est primordial d'agir pour y faire face. Voici quelques techniques d'adaptation pour faire face à la violence psychologique.

1. Cherchez de l'aide professionnelle

Pour faire face à la violence psychologique, il est essentiel de bénéficier de tout le soutien possible. Après des mois de manipulation mentale au sein de votre relation , vous pourriez finir par croire aux mensonges et aux injustices que votre partenaire vous inflige. L'aide d'un professionnel impartial vous permettra de reconnaître les signes, de mesurer les dommages subis et d'apprendre à gérer cette violence psychologique.

Trouvez un thérapeute expérimenté dans la gestion des problèmes de violence et de traumatisme. Il est important d'obtenir du soutien pour comprendre la confusion que l'on ressent dans une relation de violence psychologique. Si possible, demandez au partenaire violent de consulter le même thérapeute.

« Bien sûr, votre partenaire peut hésiter à demander de l'aide, car il ou elle peut même refuser d'admettre ses torts. Cependant, il est impératif que la victime consulte un psychologue », explique Gopa. Si vous traversez actuellement une période difficile suite à des violences psychologiques, Bonobology met à votre disposition de nombreux psychologues expérimentés prêts à vous accompagner.

2. Trouvez la cause de ce comportement et signalez-le.

Le comportement contrôlant d'un conjoint dans le mariage reflète en réalité ses propres insécurités et son impuissance. Il/elle essaie des moyens abusifs pour transférer ses propres angoisses sur vous afin de ne pas avoir à les gérer. Dans son esprit, il/elle prend simplement des mesures pour s'assurer que vous ne l'abandonniez pas.

Comprenez leurs déclencheurs et dénoncez-les. « Essayez de rester dans le présent, évitez de ressasser le passé ou l'avenir à propos de vos préoccupations. Cette prise de conscience permet de réagir différemment à la violence. L'objectif est de dénoncer l'agresseur à chaque infraction. Parfois, un « Arrête, je ne supporte pas que tu me parles comme ça » est efficace. Votre réponse autoritaire enverra un message clair à votre partenaire : vous êtes sincère et ne tolérerez aucune violence », explique Gopa. 

3. Tenez tête à votre agresseur

« Pourquoi mon mari me traite-t-il comme une moins que rien ? » Si vous vous posez souvent cette question, rappelez-vous qu'il est pratiquement un tyran et que, comme tous les tyrans, il n'aime pas être contesté. Mais votre mariage n'est pas un terrain de jeu pour adolescents, vous devez donc trouver des moyens constructifs de lui tenir tête.

Lors de crises émotionnelles, dites fermement à l'agresseur que vous ne tolérerez aucune attaque verbale vous concernant. « Commencez à poser des limites et indiquez clairement ce que vous acceptez et ce que vous refusez de la part de votre partenaire. En posant des limites claires et en confrontant l'agresseur à chaque abus, il est possible qu'il lui soit difficile de nier les faits, même si les violences persistent. Certes, fixer des limites est difficile, mais cela peut être travaillé lors d'une thérapie individuelle », explique Gopa.

4. Demandez des changements qui amélioreront la relation

Si vous êtes pris au piège du « il me traite mal et pourtant je ne veux pas le quitter », essayez d'arrêter les conversations qui vous dévalorisent. Dites à votre partenaire que vous êtes mal à l'aise et quittez la conversation.

« Demander des changements pour améliorer la relation implique une communication régulière. Je recommande aux couples de prévoir des rendez-vous café ou simplement du temps pour discuter des problèmes qui surgissent dans la relation au cours de la semaine et de les aborder de manière proactive », explique Gopa.

5. Sachez que vous avez une issue

Enfin et surtout, la principale raison pour laquelle vous subissez des violences psychologiques est que, malgré toutes les accusations et manipulations malveillantes, vous vous réveillez en vous disant : « Je ne peux pas quitter cette personne, quoi qu'il arrive. » Cela diminue votre estime de soi et réduit votre pouvoir.

Pour bien gérer la violence psychologique, il est essentiel de reprendre le contrôle de sa vie. Il est important de se rappeler qu'il existe toujours une porte de sortie dans une relation, que l'on peut utiliser en cas de besoin. « Soyez conscient qu'il est possible de quitter une situation de violence. Je recommande à mes clients victimes de violence de toujours avoir un plan B, de garder de l'argent, des clés de maison, des téléphones, des papiers d'identité, etc. à portée de main, afin de pouvoir partir en toute sécurité, quelle que soit la situation. »

Par exemple, une de mes clientes a été victime de violence psychologique alors qu'elle se rendait à une fête. Elle a pu demander au chauffeur Uber d'arrêter la voiture, de quitter les lieux et de rentrer chez elle en toute sécurité, en informant sa famille de la situation. Cela a été possible car elle avait un plan B pour se sortir de situations difficiles.

« Faire face à la violence psychologique n’est pas facile. Cependant, poser des limites claires peut suffire à engendrer des changements positifs. Il est peu probable que l’agresseur change s’il n’est pas disposé à changer lui-même ou s’il ne comprend pas les conséquences de ses actes. Chacun mérite une relation saine et épanouissante , et il est normal d’en faire le souhait et d’y aspirer », affirme Gopa.

Rappelez-vous cela et préparez-vous mentalement en conséquence. Cela vous aidera à gérer la violence avec un sentiment de pouvoir, et non par peur. Lorsque la situation devient trop difficile, n'hésitez pas à demander de l'aide à votre famille, à vos amis et à des thérapeutes.

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