TOC relationnel : symptômes, causes et conseils pour y faire face

La majeure partie de notre vie est faite de relations que nous construisons. Les relations – qu'elles soient familiales, amicales, professionnelles, amoureuses ou simplement rencontrées au hasard de notre chemin – sont essentielles à une vie saine et épanouissante. Les relations amoureuses en sont un élément crucial. Mais lorsque ce lien romantique se transforme en obsession, il laisse place au trouble obsessionnel compulsif relationnel, ou TOC relationnel.

Vous vous demandez peut-être : qu’est-ce que le TOC dans les relations ? Quel est le lien entre le TOC et les relations ? Quels sont les symptômes du TOC relationnel ? Le TOC peut-il engendrer des problèmes de couple ? Pour répondre à toutes ces questions et bien d’autres, nous avons interrogé Avantika Tripathi , spécialiste de l’anxiété sociale, de la gestion du stress, de la pleine conscience et de la thérapie de couple par l’approche rationnelle-émotive et centrée sur la personne. Poursuivez votre lecture pour en savoir plus sur la vie avec le TOC au sein d’une relation.

Qu’est-ce que le TOC relationnel ?

Le TOC relationnel, ou TOC relationnel, est une forme de trouble obsessionnel-compulsif (TOC) où la personne éprouve des pensées obsessionnelles, des comportements compulsifs ou des routines incontrôlables envers son partenaire amoureux. Ses pensées répétitives tournent autour de ses propres doutes, insécurités et peurs concernant la relation. L'incertitude et la peur ont tendance à devenir incontrôlables, car la personne est constamment obsédée par la relation, ce qui finit par nuire à sa relation amoureuse.

Avantika explique : « Une personne souffrant de TOC relationnel doute constamment de sa relation, la considérant comme imparfaite et incertaine. Les personnes atteintes de TOC relationnel nourrissent de fausses hypothèses, souvent sans fondement. Cela les amène à croire que leur relation avec leur partenaire est instable. Ces fausses hypothèses sont alimentées par des comportements obsessionnels-compulsifs, notamment des pensées intrusives concernant la relation, une forte insécurité, le doute constant envers leur partenaire et la relation, ainsi qu'un besoin de perfection dans la relation ou chez le partenaire. »

Une relation amoureuse saine repose sur une connexion émotionnelle profonde , la confiance, l'engagement et une grande intimité. Cependant, si vous vivez avec une personne souffrant de TOC et de problèmes de gestion de la colère, sachez qu'il vous sera difficile d'établir une relation de confiance et de la maintenir, car votre partenaire pourrait constamment remettre en question vos sentiments ou les siens, même lorsque tout va bien. Il ou elle pourrait craindre de vous perdre ou douter de la pérennité de votre relation.

Le TOC relationnel peut engendrer des comportements toxiques, source de stress et d'anxiété pour la personne concernée et son partenaire, qui en subit les conséquences. C'est pourquoi nous sommes là pour vous aider à identifier les symptômes et les causes du TOC relationnel et à y faire face.

Symptômes du TOC relationnel

Les TOC et les relations ne font jamais bon ménage. Ils peuvent engendrer de l'anxiété, du stress et de l'épuisement, tant au niveau individuel que relationnel , et finir par affecter d'autres aspects de la vie, comme le travail, la famille, les études, etc. Une étude du National Center for Biotechnology Information (NCBI) indique ce qui suit :

Les symptômes du trouble obsessionnel-compulsif (TOC) se manifestent souvent par des pensées (par exemple, « Est-ce le bon ? ») et des images (par exemple, le visage du partenaire), mais peuvent aussi prendre la forme d'impulsions (par exemple, quitter son partenaire actuel). De telles intrusions contredisent les valeurs personnelles de la personne et/ou son expérience subjective de la relation. Elles sont donc perçues comme inacceptables et non désirées par la personne, et suscitent souvent des sentiments de culpabilité et de honte quant à leur occurrence et/ou à leur contenu.

Le TOC relationnel se manifeste généralement au début de l'âge adulte et affecte à terme les relations futures. Une personne atteinte peut être obsédée par les relations passées de son partenaire, entamer elle-même plusieurs relations, ou éviter toute relation en raison de la détresse trop intense. Selon Avantika, voici quelques symptômes du TOC relationnel :

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1. Pensées douteuses répétitives et persistantes

Le doute persistant est presque une seconde nature pour une personne souffrant de TOC relationnel. Elle est constamment obsédée par sa relation et son partenaire. Avantika explique : « Lorsque l'esprit de la personne atteinte recherche des preuves d'une relation défaillante ou qu'une peur la pousse à douter de sa relation ou de son partenaire, des questions telles que « Ai-je fait le bon choix en étant avec cette personne ? », « Sommes-nous trop incompatibles ? », « Mon partenaire m'aime-t-il vraiment ? », « Devrais-je chercher ailleurs ? » ou « Pourquoi est-ce que je pense comme ça ? Est-ce que cela signifie que je n'aime pas mon partenaire ? » peuvent la hanter sans cesse, au point de l'empêcher de penser à autre chose. »

2. Chercher à être rassuré

L'un des symptômes les plus courants du TOC relationnel est la recherche constante de réconfort auprès de son partenaire quant à son amour et son engagement. Ils veulent toujours savoir si et à quel point leur partenaire les aime. En fait, cela ne se limite pas à leur partenaire. Ils consultent également leurs amis, leur famille, des thérapeutes, et même des voyants et des diseurs de bonne aventure si nécessaire, simplement pour obtenir l'assurance et la confirmation qu'ils ont fait le bon choix en s'engageant avec cette personne.

3. Questionner ses propres sentiments

« Est-ce que je veux vraiment être avec mon/ma partenaire ? », « Je ne ressens pas d’attirance pour mon/ma partenaire. Est-ce que je l’aime vraiment ? », « Est-ce que je suis sérieux/sérieuse dans cette relation ou est-ce que je fais miroiter des espoirs à mon/ma partenaire ? » – Ces questions traversent généralement l’esprit d’une personne atteinte de TOC relationnel. Il est normal de vouloir quitter une relation ou d’y mettre fin par moments, ou de ne pas toujours ressentir d’amour pour son/sa partenaire au cours d’une relation. Mais pour une personne atteinte de TOC relationnel, le moindre changement dans sa façon de penser à son/sa partenaire et à la relation peut l’amener à remettre en question et à surveiller constamment ses propres pensées et sentiments.

4. Faire des comparaisons est un autre symptôme du trouble obsessionnel-compulsif (TOC)

Avantika explique : « Comparer sa relation à celle des autres et chercher des indices pour la dévaloriser est l'un des symptômes du TOC relationnel. Une personne souffrant de TOC dans une relation compare constamment les qualités de son partenaire à celles d'autrui (amis, famille, personnages de fiction, séries TV et livres) et est constamment en proie à des pensées telles que : « Leur relation est pleine de joie et d'enthousiasme, alors que la mienne manque de tout cela. Mon partenaire ne se soucie-t-il pas de mon bonheur ? Devrais-je chercher un autre partenaire ? »

5. Le besoin de contrôler

Si vous vivez avec une personne souffrant de TOC et de problèmes de colère , vous remarquerez peut-être qu'elle cherche à tout contrôler. Elle veut vous dominer et contrôler chaque aspect de votre relation. Tout doit se faire selon ses propres désirs et ses propres envies, y compris votre comportement et vos actions.

Selon Avantika, « Le besoin de contrôle est l'un des signes du TOC relationnel. La personne souffrant de TOC vit souvent avec la peur de perdre son partenaire ou sa relation. Elle est facilement irritée par des petits soucis et peut les exagérer en raison de son insécurité et de son incertitude. Cette peur peut la transformer en une personne contrôlante, cherchant constamment à dominer la relation pour s'assurer que son partenaire ne la quitte pas. »

6. Les personnes atteintes de TOC remettent en question leur propre valeur

Un autre signe révélateur d'une personne souffrant de TOC dans une relation est sa tendance à constamment remettre en question sa propre valeur. Elle a le sentiment de ne pas mériter l'amour de son partenaire. Selon Avantika, « Une personne souffrant de TOC dans une relation pense et vit toujours dans la peur de ne pas être à la hauteur de son partenaire, ce qui l'amènera à le quitter et à chercher quelqu'un d'autre. »

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7. Essayer de peindre une image heureuse

Si vous avez un besoin de perfection et cherchez constamment à dépeindre votre relation comme heureuse et tendre, il est possible que vous souffriez d'un TOC relationnel. Avantika explique : « Ces personnes cherchent constamment des idées pour rendre leur relation heureuse et parfaite. Parfois, leurs attentes sont trop irréalistes et vagues, ce qui peut s'avérer gênant pour leur partenaire. »

Les TOC peuvent-ils causer des problèmes relationnels ? Absolument. Avantika explique : « Le doute, la peur et l’exagération de l’incertitude peuvent détruire les relations, car le partenaire de la personne atteinte peut souffrir et se sentir étouffé en essayant de gérer la situation. Si vous vivez avec une personne souffrant de TOC sévères et de problèmes de gestion de la colère, sachez que cela peut entraîner de graves problèmes de santé mentale, car votre partenaire peut avoir du mal à éviter ses pensées obsessionnelles, ce qui peut s’avérer préjudiciable pour vous et votre relation. » Si vous vous reconnaissez dans les symptômes des TOC relationnels décrits ci-dessus, nous vous suggérons de poursuivre votre lecture pour découvrir comment gérer ce problème.

Causes du TOC relationnel

Quelles sont les causes du TOC relationnel ? Vous vous demandez peut-être. Les experts n'ont pas encore réussi à déterminer les causes exactes du TOC relationnel, mais une étude du Centre national d'information sur les biotechnologies (National Center for Biotechnology Information) indique que plusieurs facteurs peuvent expliquer le développement d'un TOC relationnel, comme des expériences personnelles et dyadiques négatives et une interprétation (ou une mauvaise) catastrophique de stimuli internes ou externes normaux (par exemple, des pensées intrusives).

Une personne atteinte de TOC relationnel a tendance à ressentir différents niveaux d'anxiété relationnelle, liés à un style d'attachement anxieux ou insécure développé dès son plus jeune âge. Voici quelques autres raisons pouvant expliquer le développement d'un TOC relationnel :

• Expériences négatives ou traumatismes passés
• Une histoire d'abus
• Perte d'un être aimé
• Développement d'un style d'attachement anxieux ou insécure dans l'enfance
• Difficulté à entretenir des relations étroites
• Des changements importants ou inattendus dans la vie comme se marier, déménager dans une ville ou un pays, avoir un enfant, etc.
• Des changements importants dans les niveaux d'hormones ou de sérotonine dans le cerveau
• Peur de l'abandon
• Tendance à s'attarder sur des pensées autodestructrices ou sur des scénarios du pire

Les personnes souffrant de TOC relationnel n'arrivent pas à se débarrasser de leurs pensées obsessionnelles. Avantika explique : « Elles deviennent obsessionnelles car elles cherchent constamment à corriger un aspect de la relation. Leur processus de pensée est guidé par la peur, le doute, l'illusion et des émotions négatives. Dès qu'elles s'engagent dans une relation, elles commencent inconsciemment à douter. Elles peuvent s'efforcer de la rendre parfaite ou adopter un comportement de contrôle excessif pour la stabiliser. »

Comment gérer le TOC relationnel

Le TOC relationnel représente un défi pour vivre et entretenir une relation amoureuse saine. Ceci dit, gérer le TOC dans une relation est difficile, mais pas impossible. Si vous êtes en couple, vous et votre partenaire devez être ensemble. Les symptômes du TOC relationnel peuvent être gérés avec une aide et des conseils appropriés. Vous pouvez traiter le problème et réduire son impact sur votre lien. Voici trois façons de gérer le TOC dans une relation :

1. Communiquez ouvertement et honnêtement avec votre partenaire

Une communication honnête est essentielle à une relation forte et saine . Elle est d'autant plus importante si votre relation vous tient à cœur. Votre partenaire a besoin de savoir ce que vous ressentez pour pouvoir vous aider à gérer le problème. Ignorer le problème engendrera des malentendus, des problèmes de confiance et du ressentiment entre vous deux. Communiquer avec votre partenaire l'aidera à mieux comprendre vos symptômes et ses propres sentiments face à votre situation. Cela renforcera la confiance et l'intimité.

2. Introduisez des changements sains et conscients dans votre vie

Avantika recommande d'adopter des habitudes de vie saines pour gérer le TOC relationnel. Elle explique : « La méditation, le dialogue intérieur positif et l'habitude d'introduire de petits changements conscients dans le quotidien peuvent réellement aider à gérer les symptômes du TOC relationnel. Adopter des habitudes saines, comme la lecture de livres de développement personnel, peut également aider à gérer le TOC dans une relation. » Pratiquez des techniques de relaxation pour gérer le stress, comme écouter de la musique, faire de la marche, faire du sport, pratiquer le yoga, etc.

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3. Cherchez de l'aide professionnelle

Avantika recommande une thérapie, tant pour la personne atteinte que pour son partenaire, afin de gérer efficacement les TOC relationnels. Elle explique : « Vivre avec une personne souffrant de TOC et de problèmes de colère peut nuire à votre santé mentale, car les pensées intrusives combinées à la colère peuvent rendre la vie difficile et malsaine. Il est toujours préférable de consulter un thérapeute qui peut vous aider, vous et votre partenaire, à gérer et à surmonter ce problème. »

Dans l'étude mentionnée précédemment, le traitement du TOC relationnel « souligne l'importance de remettre en question les croyances catastrophiques concernant les relations, notamment la surestimation des conséquences négatives du maintien en couple et celles de la solitude , en plus des croyances liées au TOC. D'autres approches complémentaires à la TCC peuvent également s'avérer utiles, comme l'exploration de l'estime de soi dans le contexte relationnel, les préoccupations et les angoisses liées à l'attachement, en particulier la peur de l'abandon. Enfin, il peut être nécessaire d'enseigner au patient des compétences sociales relationnelles telles que la communication et la résolution de conflits. »

Si vous souffrez de TOC relationnel, vous pouvez rejoindre un groupe de soutien pour partager votre expérience et écouter d'autres personnes parler de leur combat contre ce trouble. Vous pouvez également contacter l'équipe de thérapeutes agréés et expérimentés de Bonobology. Ils sont à votre disposition en un clic.

Si vous souffrez de TOC relationnel, sachez qu'il existe des traitements et que vos symptômes sont gérables. Si votre partenaire est obsédé par la relation, aidez-le à gérer la situation. Soutenez-le dans son combat contre ce trouble. Communiquez ouvertement et honnêtement avec lui. Renseignez-vous davantage sur le problème pour mieux le comprendre. Cela vous aidera à identifier l'origine de ces pensées persistantes et obsessionnelles. En travaillant ensemble, vous trouverez des solutions pour gérer le TOC relationnel et construire une relation plus solide.

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