Manipulation émotionnelle dans les relations : 13 signes et 5 solutions

La manipulation émotionnelle dans les relations peut être effrayante. Trop souvent, les individus se retrouvent empêtrés dans des relations où leurs émotions sont manipulées et où leur estime de soi est mise à mal. Si vous avez déjà remis en question votre propre valeur, vous êtes senti pris au piège d'un système de contrôle ou avez ressenti un malaise constant, vous êtes peut-être victime de manipulation psychologique. 

Examinons de plus près ce qu'est la violence émotionnelle manipulatrice, les traits de personnalité manipulateurs, les tactiques de manipulation émotionnelle et les signes d'un partenaire manipulateur sur le plan émotionnel, grâce aux éclairages de la psychothérapeute Dr Chavi Bhargava Sharma (Maîtrise en psychologie), qui possède une vaste expérience en matière de santé mentale et de bien-être, y compris en conseil conjugal.

Qu’est-ce que la manipulation émotionnelle dans les relations ?

L'exploitation émotionnelle dans une relation est une manière cruelle de créer la peur et la dépendance. Manipuler quelqu'un requiert de connaître ses faiblesses et ses vulnérabilités , ainsi qu'une tendance à l'intimidation. Un partenaire amoureux possède déjà les premières. Il vous laisse souvent sans voix, car vous ne savez pas comment réagir face à quelqu'un qui exagère, contrôle et joue avec vos émotions.

Martha, une jeune diplômée de 23 ans, vivait une relation avec un homme qui la maltraitait psychologiquement. Il la comblait d'amour puis, du jour au lendemain, coupait tout contact. Mais elle se souvenait des bons moments et avait accepté sa demande en mariage. Elle était loin d'imaginer la souffrance qui l'attendait. Lors d'une consultation avec le Dr Sharma , elle s'est exclamée, le souffle coupé : « Quand il change de comportement, sachez que c'est un signal d'alarme. J'ai épousé un narcissique qui me manipulait par une attitude passive-agressive. C'est terrible quand un homme essaie de vous contrôler ! » Puis elle a demandé : « Les manipulateurs émotionnels éprouvent-ils des sentiments pour vous ? Même un tout petit peu ? J'aimerais tellement qu'il ressente quelque chose pour moi. »

Le Dr Sharma a une vision très simple de la manipulation émotionnelle dans les relations. « La manipulation émotionnelle consiste à obtenir la réaction souhaitée plutôt que celle qui est naturelle à une personne », explique-t-elle. « La manipulation, c'est lorsqu'une personne trouve une faille dans votre réaction et cherche à la façonner pour qu'elle corresponde à ses attentes. »

L'arme la plus puissante des manipulateurs dans les relations est le langage et le comportement intimidants. Ce sont souvent eux qui contrôlent le récit d'une relation. Il est donc important de reconnaître les signes indiquant que votre partenaire est manipulateur émotionnellement. Soyez attentif aux comportements suivants pour comprendre les traits de personnalité manipulateurs :

• Contrôler ou influencer vos émotions, vos pensées et vos comportements à des fins personnelles
• Utiliser des tactiques de manipulation pour vous faire douter de vous-même, vous sentir coupable ou remettre en question votre propre réalité
• Ils rejettent la faute sur vous et évitent d'assumer la responsabilité de leurs actes ou de leurs comportements.
• Acquérir du pouvoir et du contrôle sur vous-même entraîne souvent un déséquilibre et relation malsaine Dynamic

Pourquoi les partenaires manipulent-ils dans une relation ?

Le Dr Sharma estime que « la manipulation émotionnelle est une question de pouvoir. Les personnes manipulatrices émotionnelles veulent prendre le contrôle de vous, de vos émotions et de votre vie. Elles le font parce qu'elles se sentent inadaptées et peu sûres d'elles-mêmes. »

De plus, le plus souvent, ils n'ont aucune idée, ou seulement une conscience partielle, de leur comportement manipulateur. Ils jouent avec le jargon de l'influence et de la manipulation, affichant ainsi leur intelligence émotionnelle. Les personnes manipulatrices émotionnelles pensent souvent ne rien faire de mal. Elles estiment avoir le droit de traiter quelqu'un de cette façon. Alors si vous vous demandez : « Peut-on être manipulateur sans le savoir ? », la réponse est un oui catégorique.

De plus, les conclusions d' une thèse indiquent qu'il pourrait exister de multiples raisons motivant le partenaire manipulateur, telles que :

• Contrôle – Votre partenaire vous manipule pour faire de vous un pion dans sa main 
• Narcissisme – L’étude qualifie cela de « terrorisme intime »

Selon une autre étude , les faveurs sexuelles constituent une autre motivation pour les manipulateurs et représentent l'un de leurs traits de personnalité. Cette étude, menée auprès d'étudiants, a révélé que 30 % des hommes et 14 % des femmes ont admis avoir manipulé leur partenaire pour obtenir des relations sexuelles. Il s'agit là d'un comportement de contrôle subtil, qui laisse la victime complètement désemparée lorsqu'elle réalise avoir été dupée.

13 signes que vous êtes manipulé émotionnellement

Alors, comment savoir si vous êtes manipulé émotionnellement ? Surtout lorsque les tactiques employées par les manipulateurs sont souvent subtiles et rarement explicites. Cela pousse la personne qui en est victime à douter d'elle-même et à se demander si elle n'est pas trop sensible. La première chose à laquelle il faut réfléchir est : vous arrive-t-il de remettre en question vos réactions plus que d'habitude ? Si oui, il y a de fortes chances que vous soyez manipulé.

Voici quelques signes avant-coureurs et types de manipulation émotionnelle dans les relations, accompagnés d'exemples courants à surveiller. Si vous constatez ces signes chez votre moitié, essayez de ne pas les ignorer comme Martha l'a fait au début de sa relation, lorsqu'elle a accepté d'épouser un narcissique.

Lecture complémentaire : 13 signes révélateurs de manipulation dans une relation

1. Vos sentiments sont ignorés

Lorsqu'il y a manipulation émotionnelle dans une relation, l'agresseur ignore souvent vos sentiments. Le Dr Sharma explique : « Le mépris des sentiments peut s'expliquer de plusieurs manières. Cela peut signifier que vos besoins ne sont pas satisfaits, ou que vous n'êtes pas compris. Lorsque votre partenaire commence à ignorer vos émotions, toutes vos paroles seront éclipsées par ses opinions et ses besoins. » 

Exemple,

• Ils ne s’intéressent pas à ce que vous pensez d’un problème ou d’une conversation ou, 
• In une relation abusive, ils rejettent souvent vos sentiments et vos opinions comme étant sans importance
• Vous avez l’impression que vos pensées et vos sentiments ne comptent pas beaucoup dans la situation globale.

2. Ils obtiennent toujours ce qu'ils veulent

Votre partenaire a tendance à obtenir ce qu'il veut. Si vous vous surprenez à constamment vous adapter à ses goûts et à ses dégoûts, il se peut qu'il utilise quotidiennement des techniques de manipulation émotionnelle pour construire une relation entièrement centrée sur lui-même. C'est l'un des signes de violence psychologique dans une relation. La manipulation émotionnelle dans les relations amoureuses est sa façon de vous amener à vous soumettre à ses exigences. Un comportement manipulateur classique.

Exemple,

• Si vous ne voulez pas quitter la ville, ils pourraient menacer de vous quitter. 
• Votre partenaire croit à l’approche « à ma façon ou à la porte »

3. Ils exigent toute votre attention

Il s'agit d'une forme courante de manipulation émotionnelle, tant dans le mariage que dans les relations prénuptiales . Ces personnes insistent pour être le centre de votre univers, exigeant que vous les placiez au-dessus de tout le reste. Elles peuvent même recourir à des comportements passifs-agressifs pour satisfaire leur besoin d'attention. Ce besoin constant peut vous étouffer, vous laissant peu de place pour vos propres besoins, aspirations et épanouissement personnel.

Exemple,

• Ils peuvent insister pour que vous annuliez vos projets avec vos amis ou votre famille pour passer du temps exclusivement avec eux.  
• Si vous faites des choses ou avez des intérêts qui ne les incluent pas, ils pourraient se sentir possessifs ou envieux

4. Ils vous font du chantage émotionnel

Un autre signe de manipulation est le recours au chantage émotionnel pour se maintenir en tête des priorités de tous, surtout de la vôtre ! Ils veulent que vous passiez chaque instant de la journée ensemble. Ce type de comportement est un signe de chantage émotionnel, car votre partenaire essaie de contrôler vos émotions en vous culpabilisant ou en vous faisant craindre ses réactions. Parfois, il utilise même des informations de votre histoire personnelle pour vous rabaisser. « Comment appelle-t-on quelqu'un qui utilise votre passé contre vous ? », a demandé Martha lors d'une de ses séances de thérapie. Eh bien, la réponse est la manipulation, qui consiste à vous attaquer à vos points les plus vulnérables.

Exemple,

• Si vous ne répondez pas immédiatement au téléphone lorsqu'ils appellent, ils s'énervent et vous accusent de ne pas vous soucier d'eux. 
• Lorsque vous êtes marié à un narcissique, vous l'entendez souvent dire : « Si tu n'arrêtes pas de sortir avec tes amis et de prendre du temps pour moi, je te quitterai » ou « Si tu me quittes, je me suiciderai ». 

Lectures complémentaires : Les formes subtiles de violence psychologique

5. Leurs actes ne correspondent pas à leurs paroles

Si vous vous demandez « Comment savoir si je suis victime de manipulation émotionnelle ? », voici un signe révélateur. Votre partenaire peut prétendre se soucier de vous tout en vous trompant ou en faisant régulièrement des choses qui semblent vous nuire. Et ses méthodes sont toujours sournoises. Il ou elle n'osera peut-être jamais vous dire « non », préférant toujours contourner vos demandes. Ou encore, il ou elle s'excusera sans cesse, oubliant que des excuses sans changement sont une forme de manipulation. C'est subtil, mais c'est assurément un signe de violence psychologique.

Exemple,

• Ils peuvent promettre d'être plus encourageants, mais ils rejettent systématiquement vos préoccupations ou invalident vos émotions comme si vous imaginiez des choses. 
• Ils peuvent fréquemment annuler des plans, apporter des modifications de dernière minute ou vous maintenir dans un état constant d'incertitude quant à l'avenir de la relation.

6. Ils vous font toujours culpabiliser

Dans une relation où vous êtes manipulé, le manipulateur maîtrise parfaitement l'art de vous culpabiliser, vous faisant porter le poids de son bonheur. Il utilise des tactiques subtiles ou directes et utilise le sophisme de la culpabilisation uniquement pour vous faire sentir responsable de son bien-être émotionnel, donnant l'impression que vous êtes seul responsable de satisfaire ses besoins et ses désirs. Cela finit par avoir un impact négatif sur vous. 

Exemple,

• Votre conjoint/partenaire manipulateur peut se livrer à une manipulation verbale en soulignant à quel point il est malheureux et en insinuant que c'est de votre faute. 
• Votre homme vous fait sentir coupable de passer du temps ou de poursuivre des activités en dehors de la relation – signes il contrôle et manipulateur

7. C'est dans leur habitude de faire du gaslighting

Dans une relation toxique, les manipulateurs maîtrisent l'art de déformer votre perception de la réalité, jetant le doute sur votre mémoire et votre santé mentale. Ils déforment les événements, déforment les faits et vous poussent à remettre en question vos souvenirs d'expériences passées. Grâce à une manipulation habile, ils vous poussent à douter de vous-même, vous laissant incertain, désorienté et confus, au point de vous faire douter de votre propre santé mentale. Si cela se produit dans votre relation, c'est un signe que votre partenaire est manipulateur émotionnel.

Exemple,

• Dire quelque chose comme : « Pourquoi m'en veux-tu sans raison ? J'étais saoul et ce n'était qu'un baiser ; il n'y a aucune raison d'être jaloux ou possessif. Tu aggraves la situation. »
• « Je n'ai jamais dit ça. Tu as dû mal comprendre. » – une insulte verbale courante

Lectures complémentaires : 12 signes avant-coureurs de manipulation mentale et 5 façons d’y faire face

8. Ils vous traitent souvent avec le silence

Un autre signe de manipulation émotionnelle dans le mariage ou toute autre relation est le recours au silence pour exercer un contrôle et vous punir pour des actes perçus comme répréhensibles. En refusant toute communication directe et en vous excluant, ils cherchent à vous rendre anxieux, à vous attirer leur attention et à vous rendre responsable de leur retrait. Cela devient un puissant outil pour vous insécuriser. 

Exemple,

• Après un conflit ou un désaccord, ils arrêter brusquement de parler à toi pendant des jours sans aucune explication  
• Chaque fois que vous exprimez une opinion différente, ils répondent en refusant de reconnaître votre présence ou de s'engager dans toute forme de communication.

9. Ils ne prennent jamais leurs responsabilités

Ils vous font porter le fardeau de leurs erreurs et de leurs problèmes en vous posant sans cesse des questions indiscrètes. Ils déforment habilement la réalité, vous manipulant pour vous faire croire que leurs échecs ou leurs malheurs sont en quelque sorte de votre faute. Ce rejet de la responsabilité est l'une des formes les plus courantes de manipulation émotionnelle dans les relations. Il vous laisse un sentiment de culpabilité, vous pousse à constamment chercher à réparer ce qui n'est pas de votre responsabilité et mine votre estime de soi. Si cela vous arrive, c'est l'un des signes que vous êtes exploité(e) dans votre relation.

Exemple,

• Ils pourraient dire quelque chose comme : « Tu m’as obligé à aller chercher les enfants et je suis donc arrivé en retard à la fête. » 
• Ils oublient de payer leurs factures à temps, mais au lieu d'assumer leurs responsabilités, ils vous reprochent de les distraire ou de ne pas leur avoir rappelé.

10. Ils sont passés maîtres dans l'auto-victimisation

Ils ont souvent tendance à se victimiser, suscitant habilement la sympathie et se dégageant de toute responsabilité. Dans chaque situation, ils élaborent un récit qui les présente comme les innocents, victimes d'une injustice. Leur mentalité de victime devient un bouclier, les protégeant de toute responsabilité et vous faisant culpabiliser pour tout ce qui tourne mal. C'est l'un des signes les plus révélateurs de la manipulation.

Exemple,

• En disant : « J'ai toujours été là pour toi, je faisais les courses, je m'occupais de tout, je te soutenais, tout. Et maintenant, quand j'ai besoin de toi, tu es invisible ! »
• « Tu es toujours contre moi. Personne ne comprend ce que je traverse. »

11. Ils ne respectent pas vos limites

Ils bafouent systématiquement vos limites, sans se soucier de vos sentiments ni de vos besoins. Ils piétinent votre espace personnel et votre bien-être émotionnel. Qu'il s'agisse d' ignorer vos limites , de rejeter vos préoccupations ou de vous pousser dans des situations inconfortables, ils font preuve d'un mépris flagrant pour votre autonomie.

Exemple,

• Une personne manipulatrice envahira votre espace personnel ou accédera à vos informations privées sans autorisation
• Fouiller dans vos affaires, lire vos messages ou insister pour être présent même lorsque vous avez demandé du temps seul

12. Ils suscitent la jalousie 

Un autre signe de manipulation est lorsqu'ils tirent délibérément les ficelles pour vous maintenir dans un état d'incertitude et de dépendance à leur approbation. Avec une précision calculée, ils créent des situations qui suscitent la jalousie, vous amenant à douter de votre valeur et de votre attrait. En attisant les flammes de l'insécurité , ils vous manipulent pour que vous recherchiez constamment leur réassurance et leur approbation.

Exemple,

• Flirter avec les autres devant vous
• Ils soignent soigneusement leur présence sur les réseaux sociaux, en publiant des récits exagérés de leur vie passionnante tout en vous excluant subtilement du récit.

13. Ils sont également charmants – un véritable bombardement d’amour

Ils vous comblent d'amour, d'affection et d'attention, vous faisant sentir unique. Au début, c'est merveilleux et envoûtant. Vous êtes complètement sous le charme. Pourtant, ils ont un objectif caché : gagner votre confiance et contrôler vos émotions. C'est ce qu'on appelle la manipulation affective ou le love bombing . Vous vous demandez comment une telle personne peut être cruelle. Mais lorsque la cruauté commence, votre amour pour eux vous pousse à compenser leur comportement en répondant sans cesse par l'affirmative à cette question lancinante : « Les manipulateurs émotionnels ont-ils des sentiments pour moi ? »

Exemple,

• Vous accabler de grands gestes et de flatteries excessives au début de la relation ou,
• Ils disent constamment des choses comme : « Je peux me mettre en colère, mais je t’aime toujours. »

Lecture complémentaire : Comment faire la différence entre le love bombing et l’attention sincère

5 choses que vous pouvez faire si vous êtes manipulé émotionnellement

Les tactiques décrites ci-dessus sont généralement utilisées par une personne manipulatrice pour contrôler ses proches. La manipulation émotionnelle dans les relations amoureuses peut être invalidante. Elle est néfaste pour vous et vos autres relations personnelles, y compris votre famille. Elle peut vraiment vous perturber. Les effets de la manipulation émotionnelle sur la santé des hommes et des femmes peuvent inclure :

• Se sentir confus
• Sentiment d'inutilité
• Désespoir
• Peur

Cela peut même conduire à des troubles de santé mentale tels que :

• le SSPT, 
• Dépression,
• L'anxiété et 
• Idées suicidaires

Vous vous demandez peut-être : « Les manipulateurs peuvent-ils changer ? » pour garder espoir que les bons moments passés avec votre partenaire reviendront. La souffrance, la douleur et l'impuissance sont réelles et accablantes. Elles peuvent vous donner l'impression que vous ne pouvez rien y faire, mais ce n'est pas une fatalité, surtout une fois que vous avez appris à repérer les signes d'un partenaire manipulateur émotionnel. Voici cinq étapes à suivre si vous vous demandez comment gérer la manipulation émotionnelle dans une relation. 

1. Identifier les signes et les comportements

La première étape consiste à toujours reconnaître les signes. En identifiant les schémas de votre partenaire, vous validez vos expériences négatives, ce qui peut potentiellement vous inciter à agir. Découvrez ces tactiques et ces signaux d'alerte. Savoir, c'est pouvoir, et comprendre la dynamique de la manipulation émotionnelle vous permettra de mieux vous protéger et de prendre des décisions éclairées.

Prendre conscience de ces signes est, en fait, la première étape de ce cheminement vers la reconquête de soi et de sa voix. Cela vous aide à entamer le processus :

• Recherche de soutien, y compris d'aide professionnelle 
• Fixer des limites et communiquer efficacement avec elles
• Obtenir plus de clarté sur les étapes à suivre pour guérir

Lecture complémentaire : Pourquoi certaines personnes restent-elles dans des relations abusives ?

2. Faites confiance à votre instinct

Votre intuition est un outil puissant qu'il ne faut jamais ignorer. Lorsque cette petite voix intérieure vous murmure que quelque chose cloche, soyez attentif. Se faire confiance et faire confiance à ses émotions est essentiel pour identifier la manipulation émotionnelle. Votre instinct est une boussole qui vous guide vers ce qui est authentique et sain dans une relation. 

Il est courant de douter de soi face à la manipulation émotionnelle, mais n'oubliez pas que votre voix intérieure est une alliée précieuse. Croyez en vos perceptions et vos expériences : cela vous aidera à vous libérer de la manipulation, à redécouvrir votre estime de soi et à créer une relation plus saine et plus authentique. C'est l'étape la plus importante pour apprendre à gérer la manipulation émotionnelle dans une relation.

3. Fixez vos limites

Établir des limites peut être difficile, surtout si vous êtes marié(e) à un conjoint manipulateur et si vous ou votre partenaire manquez de confiance en vous, car cela peut paraître égoïste. Pourtant, c'est tout le contraire et il est important de s'en souvenir. Prenez le temps de définir clairement vos limites et de les communiquer avec assurance. Soyez ferme dans vos affirmations quant à ce que vous tolérez et ce que vous ne tolérez pas. N'oubliez pas qu'il est essentiel de donner la priorité à votre bien-être émotionnel avant tout. Vous pouvez commencer par…

• Prendre le temps de réfléchir à vos valeurs, à vos besoins et à ce qui vous fait vous sentir en sécurité et respecté dans une relation
• Utiliser des phrases commençant par « je » pour affirmer ce que vous accepterez ou non, comme « J'ai besoin d'être traité avec respect et honnêteté »
• Respectez vos limites et appliquez-les systématiquement

4. Rechercher du soutien

Face à la complexité d'une relation abusive, il est essentiel de chercher du soutien. Tournez-vous vers ceux qui vous veulent du bien : des amis de confiance, des membres de votre famille compréhensifs, ou même un thérapeute spécialisé dans les traumatismes et les dynamiques relationnelles. L'équipe de thérapeutes expérimentés de Bonobology est là pour vous accompagner dans ce combat contre la violence psychologique. Le soutien d'un proche peut vous donner la force d'opérer les changements nécessaires et de prendre soin de vous.

5. Donnez la priorité aux soins personnels

Face aux difficultés des relations toxiques et de la manipulation affective, n'oubliez pas de privilégier votre bien-être comme source de guérison et d'épanouissement. Adonnez-vous à des activités qui vous apportent de la joie et nourrissent votre esprit , votre corps et votre âme. Qu'il s'agisse de vous adonner à vos loisirs, de pratiquer la pleine conscience ou simplement de vous accorder du temps pour vous reposer et vous ressourcer, prenez soin de vous. En prenant soin de vous, vous renforcez votre résilience et retrouvez la capacité de construire un avenir plus sain et plus heureux.

Les comportements de violence psychologique et la violence conjugale sont les deux faces d'une même médaille néfaste : l'un cible les émotions, l'autre englobe un éventail plus large de comportements abusifs et toxiques. Tous deux nécessitent attention et soutien pour se libérer de leur emprise et créer un environnement plus sûr et plus sain.

Personne ne mérite d'être dans une relation manipulatrice, et les rencontres amoureuses sont déjà suffisamment stressantes sans que l'on essaie d'abuser de vous. Alors, concentrez-vous pleinement sur l'identification des tentatives de manipulation émotionnelle. C'est extrêmement difficile, alors allez-y doucement. Cependant, s'ils persistent, surtout après que vous leur ayez clairement fait comprendre que cela transgresse vos limites, il est temps de les laisser partir. N'oubliez pas que vous n'êtes pas seul dans votre cheminement vers la guérison. Ayez confiance en votre résilience intérieure et appréciez votre valeur. Vous méritez l'amour, le respect et un bonheur authentique. Ne laissez jamais personne vous dire le contraire.

Cet article a été mis à jour en juin 2023.

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