Abuso emocional: 9 señales y 5 consejos para afrontarlo

A diferencia del abuso físico, donde uno tiene cortes y moretones que mostrar como evidencia, el abuso emocional o psicológico es difícil de reconocer y, por lo tanto, enfrentar. Aun así, el abuso emocional es más común de lo que pensamos. El único problema es que los síntomas a menudo pasan desapercibidos debido a la falta de información sobre el tema.

Tratar de hacer frente a la toxicidad cuando ni siquiera puedes etiquetar lo que estás pasando es una tarea casi imposible. Es posible que termines sintiéndote “atascado” en tu relación y probablemente ni siquiera sepas por dónde empezar cuando intentas hablar con un amigo al respecto.

Con la ayuda de la psicoterapeuta Gopa Khan (Máster en Psicología del Asesoramiento, Máster en Educación), especializada en terapia matrimonial y familiar, vamos a analizar las señales de abuso emocional y qué debes hacer al respecto.

¿Qué es el abuso emocional?

También conocido como abuso psicológico, el abuso emocional implica un acto de humillación, aislamiento, intimidación, confinamiento, agresión verbal o cualquier otro trato despectivo perpetuado para controlar a la pareja. Es lo mismo que el abuso físico, pero sin ningún tipo de daño físico. En este caso, el abusador utiliza las emociones y modifica sus formas como arma de su elección.

A menudo restamos importancia a las señales de abuso emocional, sobre todo cuando el agresor dice algo como: «Cálmate, estás exagerando». Eso, por cierto, es una forma de manipulación psicológica en las relaciones . En ese momento, la víctima puede empezar a cuestionar sinceramente sus propias reacciones.

Mi prima (llamémosla Jackie) se casó por amor en contra de los deseos de su familia. Ella y su marido (llamémoslo Max) comenzaron una nueva vida en Nueva Jersey, lejos de sus respectivos lugares de origen. Establecieron su propio negocio desde cero. A lo largo de 15 años de matrimonio, tuvieron dos hermosos hijos, compraron un lujoso apartamento, consiguieron un perro, compraron dos automóviles, expandieron su negocio a nivel mundial, realizaron numerosos viajes internacionales y, finalmente, reconstruyeron la relación con sus padres.

En cada reunión familiar, parecían la pareja más feliz y sincronizada de todos los tiempos, con una vida perfecta. Entonces, cuando un día Jackie llegó a la casa de sus padres con dos hijos y anunció que quería solicitar el divorcio, nos quedamos impactados. Luego se nos reveló que había estado sufriendo abuso emocional en el matrimonio. Más tarde dijo: "Pensé que tenía que quedarme porque todavía lo amo, pero entendí que el amor no vale más que mi autoestima".

“Me diría que no soy nada sin él y que puede reemplazarme fácilmente. Cada opinión o idea que he tenido siempre es analizada y él nunca escucha cuando hablo. Me sentí inferior. Lo único que fue constante en nuestra relación fue el menosprecio”, dijo Jackie, contando los tipos de abuso emocional por los que pasó.

Quizás pienses que lo que le sucedió a esta pareja es un caso aislado, pero lamentablemente no es así. El maltrato doméstico se manifiesta de muchas maneras. Puede que no haya pruebas físicas que lo demuestren, pero las cicatrices que deja en la vida de una persona la consumen lentamente. A menudo, son estas cicatrices las que resultan difíciles de percibir para quienes no están involucrados. El maltrato emocional es una forma sutil de tortura, pero daña a la víctima con la misma intensidad.

Ahora que sabes qué es, es imperativo que observes las formas en que puede manifestarse en las acciones del día a día. Enumeramos los signos de abuso emocional para que pueda decidir si necesita seguir los pasos que tomó Jackie.

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¿Cuáles son los signos de abuso emocional?

“La mayoría de las señales de abuso emocional son sutiles al principio y se intensifican con el tiempo. Generalmente adopta muchas formas y disfraces, lo que dificulta que las parejas lo reconozcan”, afirma Gopa . A diferencia del abuso físico, quienes perpetran el abuso emocional pueden ni siquiera darse cuenta de que están abusando y causando un grave daño psicológico a su pareja.

En cambio, se sienten inseguros sobre si su pareja los ama o no, por lo que intentan controlarlos. El abuso emocional en una relación puede variar desde un comentario burlón destinado a menospreciarlo hasta un insulto directo que podría hacer que se cuestione. Aunque las formas pueden variar, las señales típicas de abuso emocional se enumeran a continuación:

1. Acoso emocional

“Si te critican constantemente, te insultan o te dicen que no eres lo suficientemente bueno/a, suele ser señal de maltrato emocional”, afirma Gopa. Los insultos, el sarcasmo para menospreciar a la pareja delante de los demás, el aislamiento social, etc., no solo indican maltrato emocional, sino también falta de respeto mutuo en la relación.

2. Ser acusado constantemente de hacer trampa

Una sensación innata de inseguridad a menudo lleva a tu pareja a dudar de tu lealtad, aunque no haya ninguna razón para hacerlo. "Me estás engañando, ¿no?" Puede aparecer en algunas discusiones, y cada pelea que tienes lleva a que te acusen de infidelidad.

3. Te culpan cuando tu cónyuge no está contento

Incluso si es el perpetrador quien trata a la víctima con dureza, tiende a echarle la culpa a la víctima, acusándola de maltrato y causando infelicidad. En una relación emocionalmente abusiva, todo se vuelve culpa tuya y todo lo bueno que sucede no es gracias a ti.

4. Intentan controlar tu vida.

¿Tu teléfono es tuyo? ¿O se trata como propiedad pública? Quizás se revisan mensajes de texto, correos electrónicos y cuentas de redes sociales, en un intento de encontrar pruebas de trampa.

“El abuso emocional en una relación generalmente implica que la pareja ignora al otro en su vida personal y social. Incluso pueden impedirte trabajar, estudiar, además de controlar tu vida y tomar decisiones por ti. No es muy raro ver al abusador aislándote impidiéndole hablar o ver a familiares o amigos”, dice Gopa.

5. Crítica despectiva

Probablemente no recibirás críticas constructivas de su parte. Lo único que escucharás serán insultos hirientes sobre tus modales, tu relación con los demás, tu estilo de vida, etc. Gopa nos dice que gritar, insultar a familiares y amigos, e incluso humillarte delante de los demás, puede ser característico de una relación emocionalmente abusiva.

6. No hay motivo justificado para un comportamiento abusivo

Es posible que constantemente te preguntes: “¿Por qué mi marido me trata mal?” o “¿Por qué mi esposa es tan dura conmigo?” Y, sin embargo, nunca encontrará ninguna razón legítima. A menudo, el comportamiento abusivo puede deberse a lo que se está gestando en su mente. Y lo que se está gestando en su interior es una mezcla de inseguridades y problemas de confianza que lo llevan a intentar controlar su vida.

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7. Amenazas de castigo

Ya sea que se actúe o no, las amenazas nunca dejarán de fluir. Es posible que haya enfrentado intimidación, amenazas de divorcio o incluso “quitarse” a los niños. Cuando la víctima no se comporta según los caprichos y fantasías del agresor, éste inmediatamente recurre a dicho castigo.

“Es posible que haya enfrentado amenazas de que el abusador lastimó a su familia o amigos, e incluso podría haber amenazado con secuestrar a los niños. Probablemente te estén culpando de todo y no sería exagerado verlos amenazar con suicidarse si te vas. Retener la aprobación, el aprecio y el afecto para castigarte también es una táctica común”, dice Gopa.

8. "Estás actuando como un loco, deja de reaccionar exageradamente", también conocido como gaslighting

El gaslighting puede ser difícil de detectar, especialmente si su pareja se comporta de la mejor manera con otras personas. Como forma de manipulación para hacer que la víctima dude de su propia cordura y percepción, el abusador dirá cosas que cuestionarán su juicio y pensamiento crítico.

9. Negativa a admitir un comportamiento abusivo

A diferencia del maltrato físico , en el maltrato emocional, el agresor a menudo no se da cuenta de que sus acciones causan angustia emocional a la víctima. Por lo tanto, desde su perspectiva, cree que está tratando a su pareja correctamente.

Los signos de abuso emocional pueden ser difíciles de detectar. Especialmente cuando lo único que el abusador sigue diciéndote es que no está haciendo nada malo. Ahora que ha leído sobre ellos, puede tomar una decisión más informada sobre lo que está sucediendo en su relación. Sin embargo, si los signos coinciden con lo que estás pasando actualmente, echemos un vistazo a cómo lidiar con el abuso emocional.

5 consejos para afrontar la lucha contra el abuso emocional

Vivir con abuso emocional afecta su salud y en general

todo bienestar. Pero no importa lo atrapado que estés en la red, no temas desafiar el abuso. Aunque pueda parecer imposible hacerles frente, el abusador emocional en su matrimonio también puede ser abordado.

“Cuando las parejas sospechan de abuso emocional, se preguntan: '¿Es esto normal?' o '¿Soy responsable de ello?' Sin embargo, las parejas continúan en relaciones emocionalmente abusivas durante años, con la esperanza de que comprendan lo que les duele. Creen que cuando el abusador entienda, ya no volverá a suceder. Desafortunadamente, no es así como funciona, y la persona que lo sufre tiene que reconocer el comportamiento y aprender a establecer límites firmes en las relaciones”, dice Gopa.

En tal situación, la necesidad de hacer algo para solucionarlo es primordial. Aquí hay algunas técnicas de afrontamiento que puede utilizar para lidiar con el abuso emocional.

1. Busca ayuda profesional

Para afrontar el maltrato emocional necesitas todo el apoyo posible. Si has sufrido manipulación psicológica durante meses, podrías llegar a creer las mentiras y las injusticias que tu pareja te impone. Con la ayuda de un profesional imparcial, podrás reconocer las señales, el daño sufrido y aprender a lidiar con el maltrato emocional.

“Busque un consejero que tenga experiencia en lidiar con problemas de abuso y trauma. Es importante obtener apoyo para comprender la confusión que uno atraviesa en una relación emocionalmente abusiva. Si es posible, pídale a la pareja abusiva que busque asesoramiento con el mismo consejero.

“Por supuesto, es posible que tu pareja dude en buscar ayuda, ya que quizás ni siquiera admita que está haciendo algo mal. Sin embargo, es fundamental que la víctima reciba terapia individual”, afirma Gopa. Si actualmente estás lidiando con el abuso emocional, Bonobology cuenta con una amplia red de terapeutas experimentados dispuestos a ayudarte a superar estos momentos difíciles.

2. Llegue al fondo de la causa de este comportamiento y dígalo.

El comportamiento controlador de un cónyuge en el matrimonio tiene que ver realmente con sus propias inseguridades, impotencia e impotencia. Él/ella está probando formas abusivas de transferirle sus propias ansiedades para no tener que lidiar con ellas. En su opinión, simplemente están tomando medidas para asegurarse de que usted no los “abandone”.

Comprenda sus factores desencadenantes y llámelos. “Trate de permanecer en el presente, evite insistir en el pasado o en el futuro sobre diversas preocupaciones. Con esta conciencia, uno puede responder al abuso de una manera nueva. El objetivo es denunciar al abusador por cada delito. A veces, un severo “Basta, no me parece bien que me hables así” es efectivo. Tu respuesta autoritaria le dará a tu pareja un mensaje claro de que hablas en serio y que no tolerarás ningún abuso”, dice Gopa. 

3. Enfréntate a tu abusador

“¿Por qué mi marido me trata como basura?” Si te haces esta pregunta con frecuencia, recuerda que él es prácticamente un matón y, como todos los matones, no le gusta que lo desafíen. Pero su matrimonio no es un patio de recreo para adolescentes, por lo que necesita encontrar formas productivas de enfrentarlo.

Durante los arrebatos emocionales, dile con firmeza al agresor que no tolerarás ataques verbales contra tu persona. «Empieza a establecer límites y deja claro qué aceptarás y qué no de tu pareja. Al establecer límites con firmeza y confrontar al agresor ante cada abuso, es posible que le resulte difícil negar lo que está sucediendo, aunque el abuso continúe. Si bien establecer límites es difícil, esto se puede trabajar en terapia individual», afirma Gopa.

4. Solicite cambios que mejoren la relación.

Si estás atrapado en la red de “él me trata mal pero no quiero dejarlo”, intenta dejar de participar en las conversaciones que te hacen sentir mal contigo mismo. Dile a tu pareja que te sientes incómodo y aléjate de la conversación.

“Pedir cambios que mejoren la relación implica una comunicación regular. Recomiendo a las parejas que reserven 'citas para tomar café' o simplemente algo de tiempo para discutir los temas que surjan en la relación durante la semana y abordarlos de manera proactiva”, dice Gopa.

5. Sepa que tiene una salida

Por último, pero no menos importante, la principal razón por la que sufres abuso emocional es que, a pesar de todas las desagradables acusaciones y manipulaciones, te despiertas diciéndote a ti mismo: "No puedo dejar a esta persona, pase lo que pase". Eso mismo disminuye tu sentido de autoestima y reduce tu poder.

Para afrontar correctamente el abuso emocional, es necesario recuperar el poder. Es importante recordar que siempre hay una puerta de salida en su relación que puede tomar si es necesario. “Tener en cuenta que uno puede salir de una situación abusiva. Recomiendo a mis clientes en situaciones de abuso tener siempre un plan de respaldo, tener dinero, llaves de la casa, teléfonos, identificaciones y todo lo demás a mano para que, en cualquier situación, puedan salir de manera segura.

“Por ejemplo, un cliente mío estaba siendo abusado emocionalmente camino a una fiesta. Mi cliente pudo decirle al conductor de Uber que detuviera el auto, abandonara la situación y regresara a casa sano y salvo, informando a sus familiares de la situación. Esto fue posible porque tenían un plan de respaldo para salir de situaciones difíciles.

“Afrontar el maltrato emocional no es fácil. Sin embargo, establecer límites firmes puede ayudar a generar cambios positivos. Es poco probable que el agresor cambie a menos que esté dispuesto a hacerlo o comprenda que sus acciones tienen consecuencias. Todos merecen una relación sana y feliz , y está bien pedirla y esforzarse por conseguirla”, afirma Gopa.

Recuerde esto y prepare su mentalidad en consecuencia. Eso en sí mismo le ayudará a afrontar el abuso desde una posición de poder y no desde el miedo. Cuando todo se vuelve demasiado, no dude en buscar ayuda de familiares, amigos y consejeros.

Preguntas Frecuentes

Él abusaría y luego se disculparía: quedé atrapado en este círculo vicioso

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