Être trompé par un partenaire amoureux est profondément bouleversant. Bien qu'il s'agisse incontestablement d'une expérience traumatisante, l'ampleur de son impact varie d'une personne à l'autre. Lorsque le traumatisme d'une tromperie vous empêche de fonctionner normalement et vous laisse anxieux et incapable d'aller de l'avant, vous souffrez peut-être du syndrome d'infidélité post-traumatique.
Bien que le syndrome d'infidélité post-traumatique ou le trouble de stress post-infidélité ne fasse pas partie des problèmes de santé mentale répertoriés dans le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM-5-TR), il s'agit d'un terme largement utilisé pour comprendre et décoder le SSPT lié à l'infidélité.
Alors, à quoi ressemble le syndrome de stress post-traumatique lié à l'infidélité ? Quelles en sont les causes ? Est-il possible de guérir du traumatisme de l'infidélité ? Nous explorons les différentes facettes de ce traumatisme en consultation avec la psychothérapeute Jui Pimple (MA en psychologie), thérapeute formée à la thérapie rationnelle-émotive et comportementale et praticienne de la méthode Bach Remedy, spécialisée dans les consultations en ligne.
Qu’est-ce que le trouble de stress post-infidélité ?
Table des Matières
D'après les recherches , le trouble de stress post-infidélité (TSPI) est un trouble anxieux résultant d'un stress extrême et chronique provoqué par la découverte de l'infidélité du partenaire. « Les mécanismes de défense psychologiques naturels de la personne sont alors dépassés, l'empêchant de fonctionner normalement. L'anxiété liée au traumatisme post-infidélité est chronique et persistante », précise l'étude.
L'expression a été forgée par le psychologue clinicien Dennis C. Ortman, docteur en psychologie, en 2005 et publiée dans une étude du Journal of Psychosocial Nursing and Mental Health Services. Cette étude décrit le vécu d'une femme trompée par son mari avec sa meilleure amie. Malgré sa séparation et sa demande de divorce, cet événement a eu un impact considérable sur sa santé mentale. Elle était en colère, stressée, déprimée et faisait des cauchemars.
Avec le temps, on a constaté que cette réaction traumatique à l'infidélité chez les partenaires trompés est fréquente. En effet, selon une étude publiée en 2021, 30 % à 60 % des personnes présentent des symptômes proches du syndrome de stress post-traumatique après une infidélité. Ce phénomène est désormais connu sous le nom de syndrome de stress post-infidélité.
Jui explique ce phénomène : « Le stress et l’anxiété découlant d’événements traumatiques relèvent du vaste domaine du trouble de stress post-traumatique (TSPT). On associe généralement le TSPT à des événements comme la guerre, les violences, les accidents ou autres bouleversements de vie. Mais toute expérience qui engendre chez une personne la peur pour sa sécurité ou le sentiment que son monde s’écroule peut être considérée comme un événement traumatique, et l’infidélité en fait assurément partie. »
Lorsqu'un partenaire trompé ressent une détresse extrême après avoir été trompé, on parle de syndrome d'infidélité post-traumatique. Bien que le trouble de stress post-infidélité ne soit pas un diagnostic officiel, il peut être extrêmement utile pour comprendre les conséquences psychologiques immédiates et à long terme de l'infidélité.
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Pourquoi l'infidélité provoque un syndrome de stress post-traumatique
Maintenant que nous avons établi que l'infidélité peut provoquer un TSPT, il est important d'en analyser les causes. Jui explique : « Un partenaire amoureux est une personne en qui vous avez une confiance absolue, et le simple fait de l'imaginer avec une autre personne peut être profondément blessant. Découvrir ensuite que votre partenaire a trahi votre confiance peut être perçu comme un cauchemar. C'est pourquoi l'infidélité provoque un profond traumatisme émotionnel. »
Comme mentionné précédemment, environ 30 % à 60 % des personnes trompées par leur partenaire intime présentent des symptômes du syndrome de stress post-traumatique lié à l'infidélité. Cela signifie que l'infidélité n'entraîne pas systématiquement ce syndrome. Alors, pourquoi certaines personnes ressentent-elles un stress accru et des crises d'angoisse liées à l'infidélité, tandis que d'autres non ? Selon les recherches susmentionnées , voici quelques facteurs qui prédisposent une personne au syndrome de stress post-traumatique lié à l'infidélité :
- Les personnes qui ont des personnalités dépendantes et définissent leur propre valeur par la façon dont elles sont traitées dans une relation amoureuse
- Femmes avec un état d'esprit sacrificiel et des attitudes dépendantes
- Les personnes ayant subi des abus sexuels ou physiques dans leur enfance
- Les personnes atteintes de faible estime de soi
Les hommes et les femmes vivent-ils le SSPT différemment ?
Tout comme l'expérience du trouble de stress post-infidélité n'est pas universelle, la manière dont il se manifeste chez la personne concernée ne l'est pas non plus. Si le traumatisme de l'infidélité peut se manifester différemment selon les personnes (intensité, symptômes et durée), les réactions varient également selon le sexe. Alors, à quoi ressemble le TSPT lié à l'infidélité chez les hommes et les femmes ? Jui explique la différence ainsi :
| TSPT dû à une tromperie chez les hommes | TSPT dû à une tromperie chez les femmes |
| Les hommes, en général, ont du mal à ressentir et à exprimer leurs émotions. Par conséquent, ils peuvent finir par refouler leur traumatisme. | Les femmes sont plus ouvertes à reconnaître leurs émotions et leurs sentiments ; par conséquent, elles peuvent vivre un traumatisme plus profondément et plus immédiatement. |
| L'égo entre en jeu, laissant l'homme dans le déni. Les hommes peuvent mettre plus de temps à accepter détresse émotionelle | Étant donné que les femmes acceptent mieux leur état émotionnel, il peut être relativement plus facile pour elles de faire face au traumatisme de l’infidélité. |
| Les hommes peuvent éprouver des sentiments de honte lorsqu'ils sont trompés. | Les femmes luttent contre des pensées plus intrusives et une imagination plus vive |
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5 indicateurs de stress post-infidélité
Par un après-midi d'octobre sans histoire, Diana, institutrice de maternelle à Dover, a senti le sol trembler sous ses pieds en entrant chez elle. Elle a découvert son partenaire de longue date en train d'avoir des relations sexuelles avec son ex, qui l'avait quitté devant l'autel six ans plus tôt. Quatre mois se sont écoulés depuis cette découverte bouleversante, mais Diana a encore du mal à s'en remettre.
Récemment, elle a sollicité l'aide du panel d'experts de Bonobology. Dans son courriel décrivant ses sentiments après avoir été trompée , elle écrit : « J'ai l'impression d'être prise dans une boucle, de revivre sans cesse l'incident. J'ai du mal à me concentrer, mon sommeil est complètement perturbé. C'est comme si ma vie s'était brutalement arrêtée cet après-midi fatidique, et qu'il ne me restait que ces souvenirs atrocement douloureux. Je ne me souviens plus des bons moments passés avec Mark, et tout ce qui s'est passé depuis est comme un brouillard. »
On peut constater l'ampleur des conséquences de l'infidélité sur un conjoint ou un partenaire trahi. Si vous vivez une situation similaire à celle de Diana, vous avez probablement vécu ce bouleversement émotionnel. La question est : quand le traumatisme de l'infidélité est-il classé comme une forme de TSPT ? Pour vous aider à trouver la réponse, Jui énumère les symptômes suivants du syndrome d'infidélité post-traumatique :
1. Anxiété accrue
Bien que l’anxiété, caractérisée par une vigilance accrue, de la peur et des symptômes physiques tels qu’un rythme cardiaque rapide et des sueurs, soit une réponse normale aux situations stressantes ou à haute pression, elle devient une source d’inquiétude lorsqu’une personne reste coincée dans cet état de terreur et d’inquiétude perpétuellement, même en l’absence d’une menace imminente.
« Vivre une anxiété accrue et persistante est un indicateur courant du syndrome d’infidélité post-traumatique », explique Jui, ajoutant que la personne concernée peut présenter les symptômes suivants :
- Agitation
- Rumination
- Se sentir à bout
- Un creux dans l'estomac
- Changements physiologiques tels qu'un rythme cardiaque rapide, une pression artérielle élevée, des paumes moites
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2. Cauchemars et flashbacks
Les souvenirs douloureux de la découverte de l' infidélité du partenaire peuvent ressurgir sous forme de cauchemars et de flashbacks. « La nature et l'intensité du traumatisme dépendent en grande partie de la manière dont l'infidélité a été découverte. Si une personne a surpris son partenaire en flagrant délit, les images peuvent être plus vives et perturbantes », explique Jui.
3. Pensées récurrentes
L'impact de l'infidélité sur le conjoint ou partenaire trompé se manifeste également dans ses pensées et ses comportements, l'amenant à ressasser l'incident longtemps après qu'il se soit produit. « Outre le fait de ruminer sur les circonstances et les raisons de l'infidélité de son partenaire, la personne affectée peut aussi se focaliser sur la façon dont elle a ignoré ou manqué les signes d'infidélité. Cela peut, à son tour, engendrer des sentiments de culpabilité et de honte », explique Jui.
4. Engourdissement émotionnel
Si la réaction attendue face à l'infidélité d'un partenaire est souvent une explosion de colère ou une dépression nerveuse, l'infidélité peut parfois être traumatisante au point de rendre le partenaire trahi émotionnellement insensible. Jui explique : « La découverte de l'infidélité peut ne provoquer aucune réaction émotionnelle. Ce sentiment d'infidélité peut également devenir l'un des effets durables de l'infidélité dans une relation, entraînant un repli sur soi et un désintérêt pour le monde qui l'entoure. »
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5. Problèmes de confiance
Comme on dit, chat échaudé craint l'eau froide. Être trompé·e vous change profondément, et l'une des conséquences les plus naturelles de cette expérience est la difficulté à faire confiance aux autres. « Les problèmes de confiance profondément ancrés, découlant du traumatisme de l'infidélité, peuvent impacter les relations futures. De même, même si une personne accepte de donner une autre chance à son partenaire infidèle et de rester ensemble, cela peut compromettre les chances de réparation de la relation », explique Jui.
Si vous n'apprenez pas à reconnaître les symptômes du trouble de stress post-infidélité et à vous concentrer sur la guérison, vous ne pourrez pas construire de relations saines et épanouissantes. Comment le faire, lorsque même les événements les plus anodins, comme un SMS sur le téléphone de votre partenaire à une heure inattendue, vous plongent dans une spirale d'angoisse et de catastrophe ?
7 conseils d'experts pour gérer le syndrome de stress post-traumatique (SSPT) déclenché par l'infidélité
Les conséquences psychologiques à long terme de l'infidélité chez une personne souffrant de syndrome post-traumatique d'infidélité sont comparables à une emprisonnement pour le crime d'autrui. Ce syndrome vous fige dans le souvenir du moment où vous avez découvert l'infidélité de votre partenaire. Ce qui est d'autant plus injuste, c'est que l'impact peut être moins profond chez le partenaire infidèle.
Le chemin vers la guérison peut être ardu et le processus de guérison peut être long. Mais avec l'aide et les ressources appropriées, il est possible de guérir d'un traumatisme lié à l'infidélité. Jui partage quelques conseils d'expert pour vous aider à prendre en charge votre bien-être émotionnel et à progresser, étape par étape. Compte tenu de la complexité du syndrome d'infidélité post-traumatique, nous divisons ces conseils en plusieurs parties : ce que vous pouvez faire pour gérer le TSPT déclenché par l'infidélité et le traitement du trouble de stress post-infidélité.
Comment gérer le SSPT déclenché par l'infidélité
Si vous avez été trompé(e) par un partenaire et que vous reconnaissez les symptômes du trouble de stress post-infidélité mentionnés ci-dessus, il est impératif de privilégier votre bien-être émotionnel. Nous vous conseillons vivement de consulter un professionnel et de travailler avec un thérapeute qualifié pour identifier vos déclencheurs et vos symptômes et acquérir les outils et les compétences nécessaires pour mieux les gérer. Cependant, nous comprenons que demander de l'aide peut parfois être difficile, et comprendre ce qu'implique la guérison d'un TSPT déclenché par une infidélité peut vous encourager à faire le premier pas vers la prise en charge de vous-même. À cette fin, voici quelques pistes pour gérer le syndrome d'infidélité post-traumatique :
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1. Travaillez pour être accepté
Vous avez traversé une épreuve douloureuse et traumatisante. Accepter la gravité de ce que vous avez vécu et son impact sur votre santé émotionnelle et mentale est essentiel pour guérir et traverser les différentes étapes du processus de guérison après une infidélité . Jui conseille : « Les affirmations positives et une vision plus objective de la situation sont des pistes pour y parvenir. Prendre soin de soi est également une façon d’accepter la situation. » Elle recommande les méthodes suivantes pour prendre soin de soi :
- Faites au moins 30 minutes d'exercice par jour
- Mangez des repas sains à heures fixes
- Trouvez une activité relaxante qui vous fait vous sentir calme et centré
- Restez connecté avec vos proches
- Fixez-vous de petits objectifs réalisables et travaillez pour les atteindre
2. Laissez tomber la culpabilité
Chaque relation connaît des problèmes, et la vôtre aussi, sans doute. Cependant, ces problèmes ne justifient en rien l'infidélité de votre partenaire. Confronté·e à la situation, un·e infidèle peut tenir des propos choquants pour justifier ses actes, allant jusqu'à vous accuser. Quoi que dise votre partenaire infidèle, vous n'y êtes pour rien.
Jui acquiesce et ajoute : « Vous devez abandonner la culpabilité ou la croyance que vos actions ont pu pousser votre partenaire à l'infidélité. » N'oubliez pas que tromper est toujours un choix – un choix de votre partenaire.
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3. Reconnaître les sentiments
L'infidélité est traumatisante et il est difficile de gérer la douleur et les émotions fortes, bien que pénibles, qu'elle engendre. Cependant, refouler ses émotions n'aidera pas à guérir. Au contraire, les réprimer peut avoir des conséquences néfastes. C'est pourquoi Jui conseille : « N'ignorez pas vos sentiments en disant que cela vous est égal ou indifférent. Autorisez-vous à ressentir ce que vous ressentez, sans culpabilité ni honte. »
4. Fixez des limites
L'expérience traumatisante d'être trompé par une personne que vous aimiez profondément et en qui vous aviez une confiance absolue peut avoir un impact négatif sur vos relations futures. Vous pouvez surmonter cette épreuve en établissant des limites saines dès le départ. « Être trompé peut modifier votre vision des relations, mais ce changement n'est pas forcément négatif. Si vous en tirez des leçons pour mieux comprendre la façon dont l'autre personne vous traite, vous serez mieux armé pour poser des limites », explique Jui.
Traitement du trouble de stress post-infidélité
Lorsque les symptômes du syndrome d'infidélité post-traumatique deviennent extrêmement intenses et interfèrent avec votre capacité à mener une vie normale, des options thérapeutiques structurées peuvent être nécessaires pour guérir. Parmi celles-ci, on peut citer :
5. Restructuration cognitive
La restructuration cognitive est le processus qui consiste à remplacer les pensées, croyances et comportements rigides et irrationnels par des pensées, croyances et comportements rationnels et adaptés. Votre thérapeute commencera par comprendre votre récit de l'infidélité et vous amènera progressivement à vous concentrer sur les détails précis afin qu'ils cessent d'être insupportables et de vous dominer, vous permettant ainsi de ne plus avoir à les fuir. Ne sous-estimez donc pas les bienfaits d'une thérapie pour guérir du traumatisme de l'infidélité.
6. Soins tenant compte des traumatismes
Les soins tenant compte des traumatismes visent à restaurer la confiance et l'estime de soi, ainsi qu'à aborder toute perception négative et cynique qu'une personne pourrait avoir envers elle-même, ses relations ou le monde. Votre thérapeute peut également explorer ce qui s'est passé avant et après l'infidélité afin de vous aider à acquérir une perspective subjective de la situation et à déterminer la meilleure façon d'aller de l'avant.
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7. Des médicaments
Si vous présentez des symptômes graves de trouble de stress post-traumatique (TSPT), tels que l'insomnie, la dépression, des accès de colère ou des comportements autodestructeurs , un traitement médicamenteux, en complément d'une thérapie, peut être nécessaire. Selon vos symptômes, votre médecin pourra vous prescrire :
- Antidépresseurs
- Médicaments anti-anxiété
- Anticonvulsivants
Pointeurs clés
- Le syndrome d'infidélité post-traumatique est un type de trouble anxieux provoqué par la découverte de l'infidélité d'un partenaire.
- Les personnes ayant une personnalité dépendante et une faible estime de soi ainsi que les victimes d’abus sexuels et physiques sont plus prédisposées au TSPT dû à l’infidélité.
- Les hommes et les femmes vivent différemment le stress post-traumatique après une infidélité
- Le PISD se caractérise par une anxiété accrue, des pensées récurrentes, des cauchemars, des souvenirs de traumatismes, un engourdissement émotionnel et des problèmes de confiance.
- Rechercher une thérapie, travailler sur l'acceptation, abandonner le blâme, fixer des limites et, si nécessaire, prendre des médicaments sont quelques moyens de gérer le SSPT dû à l'infidélité.
En conclusion, nous tenons à vous dire que nous sommes désolés que vous traversiez cette épreuve. L'infidélité peut être une expérience déchirante, mais vous n'êtes pas obligé(e) de vivre éternellement prisonnière de ce traumatisme. Vous méritez d'être heureux(se), libre et en paix. Faites le premier pas vers la guérison. Le chemin vers la guérison peut être long et tortueux, mais nous pouvons vous assurer que cela en vaudra la peine.
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