Reconnaître les 13 signaux d'alarme d'une relation de contrôle

Il existe une différence fondamentale entre un partenaire attentionné et un partenaire contrôlant, différence dont beaucoup d'entre nous n'ont pas conscience. Pour comprendre à quel point une relation toxique peut être dangereuse, consultez cette étude sur les violences psychologiques qui affirme : « Les thérapeutes et les conseillers doivent accorder une attention particulière aux comportements contrôlants et isolants des partenaires, car ils peuvent être des signes avant-coureurs de violences psychologiques. »

Prenons le cas de Sarah, une créatrice de mode dynamique de 28 ans qui adorait passer du temps avec ses amis et sa famille. Cependant, sa vie a basculé lorsqu'elle a croisé le chemin de Mark (les deux prénoms ont été modifiés), un entrepreneur dynamique. Sarah ignorait qu'il était quelqu'un d'aussi autoritaire. Il lui envoie constamment des SMS et lui demande où elle va, et insiste pour qu'elle lui consacre chaque instant libre. Elle se sent piégée, anxieuse, comme si elle naviguait dans un champ de mines. C'est un exemple flagrant de relation autoritaire.

Dans cet article, Anushtha Mishra (titulaire d'une maîtrise en psychologie du conseil), spécialisée dans les traumatismes, les relations, la dépression, l'anxiété, le deuil et la solitude, explique ce qu'est un comportement manipulateur et comment en repérer les signes avant-coureurs. Ces éclairages vous aideront à comprendre quand il est temps de mettre fin à une relation toxique, par opposition à une relation saine et à un partenaire attentionné.

Qu’est-ce qu’un comportement de contrôle dans une relation ?

Dans une relation toxique, les comportements contrôlants se manifestent par des actions ou des attitudes où un partenaire cherche à dominer, manipuler ou restreindre l'autre. Cela peut prendre diverses formes, comme le fait de vous surveiller constamment – ​​un aspect souvent négligé au début d'une relation toxique car perçu comme romantique. Ensuite, votre partenaire vous dicte ce que vous pouvez ou ne pouvez pas faire, surveille vos comptes de réseaux sociaux et vos comptes de messagerie, et va même jusqu'à vous faire culpabiliser pour vos choix.

Les comportements dominateurs engendrent un manque de confiance, de liberté et de respect mutuel au sein du couple , provoquant un épuisement émotionnel profond. Les partenaires dominateurs dictent souvent les pensées, les sentiments et les actions de l'autre. Ils peuvent vous isoler de vos amis et de votre famille, exiger de connaître le moindre détail de votre vie, recourir à la manipulation émotionnelle, voire aux menaces physiques. Nombre de ces relations impliquent des violences psychologiques, plongeant la victime dans un sentiment d'emprisonnement, d'anxiété et de stress constant.

Quels sont les signes marquants d’une relation de contrôle ?

Les relations de contrôle sont émotionnellement abusives et peuvent avoir un impact dévastateur sur la victime. Les partenaires contrôlants emploient diverses tactiques pour affirmer leur domination, notamment la manipulation, les menaces et l'intimidation. Voici quelques signes qui suggèrent que vous pourriez être pris au piège d'une relation où votre partenaire vous domine et exerce un contrôle malsain. Si vous vous demandez ce qu'est le contrôle dans une relation, lisez ce qui suit.

1. Le partenaire contrôlant vous isole de vos proches

L'un des signes les plus marquants et les plus invalidants d'un conjoint possessif est sa volonté de vous garder pour lui seul. Il ou elle peut vous inciter à passer moins de temps avec vos amis et votre famille, vous donnant l'impression d'être seul(e) sur une île déserte, coupé(e) des personnes qui vous aiment.

Je comprends maintenant qu'il est naturel de se demander : « Est-il contrôlant ou inquiet de mon réseau de soutien grandissant ? » ou « Est-elle contrôlante ou craint-elle de me perdre ? » Mais la réponse est dans la nuance. Ils peuvent être inquiets et, par conséquent, adopter des comportements contrôlants, mais cela ne signifie pas que ce soit justifié.

Voici quelques façons dont votre partenaire peut vous isoler de vos proches :

• Ils peuvent vous décourager de parler à vos amis et à votre famille, ce qui rend difficile le maintien d’un contact régulier.
• Ils pourraient provoquer des bagarres ou faire tout un plat de votre désir de passer du temps avec vos proches.
• Ils peuvent dicter la façon dont vous passez votre temps, laissant peu de place aux visites ou aux sorties avec vos amis et votre famille.
• Ils peuvent utiliser cet isolement pour exercer davantage de contrôle sur vous, vous donnant finalement l'impression qu'ils sont votre seule option de compagnie.

Lectures complémentaires : Se sentir seul(e) dans une relation : 15 conseils pour y faire face

2. La critique constante est leur façon de parler

L'un des premiers signes d'un homme ou d'une femme autoritaire dans une relation toxique est qu'il ou elle peut adopter un rôle de « mécène critique ». Cela signifie que l'un des partenaires trouvera des défauts dans les actions et la personnalité de l'autre. Du côté de la victime, voici ce que vous ressentirez :

• Votre partenaire vous fait sentir stupide
• Ils vous donnent l’impression que vous ne pourrez jamais être à la hauteur
• Leur liste interminable de plaintes et de critiques constantes sape votre estime de soi et votre confiance dans les choses les plus élémentaires.

3. La liberté personnelle limitée est un trait commun des relations toxiques et manipulatrices

Dans une telle relation, la liberté personnelle et les moments de solitude peuvent sembler s'évanouir. C'est comme si la personne autoritaire contrôlait chacun de vos faits et gestes, et que vous aviez besoin de son approbation pour la moindre décision. Envie de sortir avec des amis ? Demandez-leur leur permission. Envie d'un nouveau passe-temps ? Mieux vaut en discuter avec eux au préalable.

Une utilisatrice de Reddit a partagé les signes d'un mari possessif : « Dès que je fais quoi que ce soit pour moi, il trouve subtilement le moyen de me faire culpabiliser. Je n'ai aucune vie en dehors de mon rôle de femme et de mère. Et il m'a conditionnée à me sentir coupable dès que j'essaie d'en avoir une. »

Cette dynamique constante engendre un manque d' espace personnel et peut donner l'impression de vivre sous surveillance permanente, chaque choix étant soumis à leur jugement et à leur contrôle. Incapable de faire vos propres choix, vous vous sentez étouffé, oppressé et impuissant. Il est crucial de reconnaître cela comme un signe évident d'une relation toxique.

4. Votre partenaire utilise la culpabilité comme une arme

Si vous avez tendance à culpabiliser votre partenaire trop souvent, c'est un signe alarmant dans une relation. Les personnes manipulatrices utilisent souvent la culpabilité pour faire culpabiliser leur partenaire et lui faire croire qu'il ou elle est responsable de choses qui ne sont pas de leur faute. Qu'il s'agisse d'un désaccord mineur ou d'une simple décision, elles savent comment faire porter le fardeau de la culpabilité à leur partenaire, lui donnant l'impression d'être toujours en tort.

Votre partenaire peut vous manipuler pour vous faire sentir coupable en :

• Vous blâmer pour les choses qui tournent mal, même si vous n'avez aucun contrôle sur la situation
• Jouer la carte de la victime pour se sentir responsable de leur malheur ou de leurs problèmes
• Rappeler sans cesse les erreurs passées, ne jamais vous permettre d'avancer et créer un sentiment de culpabilité permanent
• Utiliser le traitement silencieux comme moyen de vous punir et de vous faire sentir coupable

Lecture complémentaire : Démasquer un narcissique : ce que vous devez savoir

5. Qu'est-ce qui est considéré comme contrôlant dans une relation ? Lorsqu'un partenaire envahit votre vie privée.

Dans les relations toxiques et manipulatrices, les personnes contrôlantes peuvent créer un climat de surveillance. Elles exigent une divulgation complète et constante, ce qui signifie qu'elles veulent connaître chaque détail de votre vie et de vos allées et venues, vous laissant peu de marge de manœuvre pour votre indépendance et vos limites personnelles. Voici à quoi ressemble une atteinte à la vie privée :

• Ils vérifient vos messages : Ils veulent voir vos textes, vos e-mails ou les réseaux sociaux, messages, vous donnant l'impression de ne pas avoir d'espace personnel
• Ils remettent en question chaque mouvement:Ils vous demandent où vous êtes, à qui vous avez parlé et ce que vous avez fait, comme si vous étiez sous les projecteurs d'un examen minutieux.
• Ils exigent de connaître vos pensées : Ils pourraient vous pousser à révéler vos pensées et vos sentiments les plus intimes, vous donnant l'impression que votre esprit ne vous appartient pas.
• Ils suivent vos pas:Ils pourraient recourir à des mesures extrêmes, comme suivre votre localisation via votre téléphone, pour s'assurer de toujours savoir où vous êtes.

6. Un partenaire comme celui-ci se sent suffisamment en droit de briser vos rêves

Dans une relation saine, les deux partenaires ont la même liberté d'expression et la même autonomie. Mais un partenaire dominant risque de ne pas soutenir vos rêves. Les raisons ou excuses peuvent être multiples : son statut socio-économique, la peur de perdre l'emprise sur vous, un manque de confiance en soi, etc. Au lieu de vous encourager, il dénigrera vos objectifs et vous découragera de les poursuivre. Vous aurez l'impression que vos aspirations sont anéanties. Pire encore, vous commencerez à douter de vos rêves et de vos capacités.

7. Lorsqu'il y a des problèmes de contrôle dans une relation, les hauts et les bas émotionnels sont inévitables

Dans une relation de contrôle, votre partenaire peut manipuler vos émotions, comme dans des montagnes russes qui vous laissent étourdi et épuisé. Cependant, une relation saine ne vous laisse pas dans l'ignorance. Le contrôle dans une relation peut prendre différentes formes :

• Le partenaire autoritaire évoque des émotions intenses comme la colère, la tristesse ou l’anxiété
• La relation peut être marquée par des hauts et des bas émotionnels fréquents, ce qui rend difficile la recherche de stabilité.
• Faire face à ces montagnes russes émotionnelles peut être émotionnellement épuisant et vous laisser vidé
• Les actions de votre partenaire peuvent être imprévisibles, ce qui rend difficile d'anticiper ses réactions. Il peut passer d'une douceur et d'une affection à une colère et des critiques soudaines, vous mettant sur les nerfs.
• Ils peuvent recourir à la violence émotionnelle ou physique lorsque vous vous y attendez le moins.

Lecture complémentaire : Conseils pour pratiquer l’écoute émotionnelle et transformer vos relations

8. Ils contrôlent même vos finances

Selon une enquête de 2023 , 22 % des personnes interrogées ont subi des violences financières dans une relation passée. Environ 33.9 % d'entre elles sont restées dans la relation abusive par manque d'argent, 46.8 % à cause des enfants et 21 % par peur de leur partenaire.

Lorsque votre partenaire vous rend dépendant de lui pour votre soutien financier, vous avez l'impression d'être tenu en laisse. Il peut avoir un contrôle total sur vos revenus et vos dépenses, vous laissant avec une faible indépendance financière. Des décisions simples, comme faire les courses, payer des factures ou offrir un cadeau à un proche, peuvent nécessiter son approbation. Dans les dernières étapes d'une relation de contrôle, il instaure un sentiment de dépendance financière au point qu'il devient difficile pour vous de prendre seul des décisions financières.

Dans le pire des cas, les personnes autoritaires peuvent limiter l'accès de leur partenaire aux ressources financières, voire le priver d'argent pour le manipuler et le contrôler. Reconnaître ces signes est essentiel pour retrouver son indépendance financière et gérer les aspects contrôlants de la relation. Il est important de privilégier l'autonomie financière et la capacité à faire des choix qui correspondent à vos intérêts et à votre bien-être.

9. Les partenaires autoritaires sont des maîtres de la manipulation

Ces individus peuvent déformer les faits et manipuler les situations pour servir leurs propres intérêts. Ils peuvent travestir la vérité, vous faire perdre confiance en vous et vous plonger dans le doute. Cette manipulation constante peut être déstabilisante et isolante, mais il est important de reconnaître ces tactiques afin de vous libérer de leur emprise et de construire une relation plus saine avec vous-même et avec eux.

Voici quelques tactiques de manipulation courantes utilisées par les partenaires de contrôle :

• Éclairage à la lumièreCela implique de vous faire douter de vos souvenirs, de vos perceptions et de votre santé mentale. Par exemple, ils peuvent nier avoir dit ou fait quelque chose, même si vous avez des preuves du contraire.
• Vous garder isoléIls peuvent essayer de contrôler vos fréquentations et vos activités. Ils peuvent aussi vous faire culpabiliser ou vous faire honte de passer du temps avec vos proches sans eux.
• Utiliser des menaces:Ils peuvent utiliser des menaces d’abandon ou de suicide pour vous manipuler et vous amener à faire ce qu’ils veulent. DomesticShelters.org déclare que « si un partenaire violent menace de se suicider, votre vie pourrait également être en danger ». Dans ce cas, surtout compte tenu de ses antécédents de violence, mettez-vous en sécurité et demandez de l'aide, individuellement pour vous et votre partenaire.

10. La jalousie excessive est courante dans les relations de contrôle

Dans les relations toxiques et manipulatrices, votre partenaire peut se sentir menacé par toute personne ou situation perçue comme une menace pour leur relation. Même la plus anodine des interactions peut engendrer une jalousie excessive. Par exemple, un partenaire contrôlant peut devenir jaloux si vous parlez à un collègue, déjeunez avec un ami ou même si vous regardez quelqu'un d'autre.

Cette jalousie excessive peut avoir un impact dévastateur sur la relation. Elle peut vous faire sentir isolé et étouffé, et vous empêcher d'entretenir des relations saines avec autrui. Dans certains cas, les partenaires possessifs peuvent utiliser leur jalousie pour justifier des comportements abusifs, comme restreindre vos contacts avec les autres, ou vous agresser physiquement ou psychologiquement.

11. Ils déploient le traitement silencieux

Ils utilisent souvent le silence comme moyen de pression pour maintenir leurs victimes sous leur emprise. Le silence est une forme de violence psychologique qui consiste à priver quelqu'un de toute communication à titre de punition. Il peut être extrêmement déstabilisant et isolant, et donner à la victime l'impression de vivre dans la peur constante.

Lorsqu'un partenaire contrôlant utilise le silence, il signifie en substance : « Je te retire mon amour et mon attention jusqu'à ce que tu fasses ce que je veux. » Cela peut nuire à l'estime de soi et à la confiance en soi de la victime, et l'empêcher d'exprimer ses besoins et ses sentiments.

Lectures complémentaires : La psychologie des abus liés au silence et 7 solutions approuvées par des experts pour y faire face

12. Ils jouent au jeu des reproches

Un autre signe précurseur d'un homme ou d'une femme autoritaire est qu'il ou elle se livre à un jeu de reproches plutôt que d'assumer la responsabilité de ses actes. Il ou elle transforme chaque conflit en un spectacle de reproches. Il ou elle a pour habitude de rejeter la faute sur vous et de la reporter sur vous, créant ainsi un cycle incessant de disputes et d'accusations.

Ce rejet de la responsabilité peut compliquer la résolution des problèmes et le maintien d'une relation apaisée et constructive. Identifier ce schéma est essentiel pour contrer les comportements dominateurs et œuvrer à une résolution des conflits plus saine, fondée sur la compréhension et la responsabilité mutuelles.

13. Un partenaire dominant lance des ultimatums sévères

Dans une relation autoritaire, les partenaires ont souvent recours à des ultimatums pour obtenir ce qu'ils veulent. Ils peuvent menacer de quitter la relation, de se faire du mal ou de faire quoi que ce soit qui pourrait blesser leur partenaire si celui-ci ne se plie pas à leurs exigences. Cela peut créer un climat relationnel à enjeux élevés.

Voici quelques exemples d' ultimatums que les partenaires dominateurs pourraient utiliser :

• « Si tu ne viens pas à cette fête avec moi, je vais rompre avec toi. »
• « Si tu ne quittes pas ton travail, je vais déménager. »
• « Si tu ne parles pas de nous à tes parents, je vais leur dire tout ce que tu as dit à leur sujet. »
• « Si tu ne portes pas cette robe au mariage, je n'irai pas. »
• « Si tu ne me donnes pas tous tes mots de passe, je ne te ferai pas confiance. »

Les ultimatums sont une forme de manipulation et de contrôle. Ils visent à vous faire sentir que vous n'avez d'autre choix que de faire ce que votre partenaire désire.

Lectures complémentaires : Le mépris dans les relations : le comportement toxique à éviter

Est-il utile de sauver une relation si votre partenaire est contrôlant ?

Une relation de contrôle est malsaine et toxique, quel que soit le sexe ou l'orientation sexuelle de la victime ou de l'agresseur. Mais faut-il essayer de la sauver ? Il n'y a pas de bonne ou de mauvaise réponse, et il est important de peser le pour et le contre avant de prendre une décision. D'un côté, un comportement de contrôle peut gravement endommager une relation. Il peut éroder la confiance, miner l'estime de soi et conduire à l'isolement et à la solitude. Il peut également être le signe avant-coureur d'autres formes de maltraitance, comme l'agression physique ou la violence psychologique.

D'un autre côté, il est possible de changer de comportement. Si votre partenaire est prêt à reconnaître son comportement contrôlant et à s'efforcer de le changer, il y a peut-être de l'espoir pour la relation. Cependant, il est important d'être réaliste. Rompre les vieux schémas demande du temps et des efforts.

N'oubliez pas que vous méritez une relation respectueuse et saine , qui contribue à votre bien-être physique et mental. Si votre partenaire est possessif ou contrôlant, vous n'êtes pas obligé(e) de rester avec lui/elle. De l'aide est disponible. Vous pouvez vous confier à un ami ou un membre de votre famille de confiance, contacter une ligne d'écoute pour les victimes de violence conjugale ou des groupes de soutien, en ligne ou hors ligne.

Quand mettre fin à une relation de contrôle ?

Si vous vous sentez contrôlé dans une relation, voici quelques signes clairs qu’il est peut-être temps de mettre un terme à la relation :

• Votre partenaire n’est pas disposé à changer son comportement : Si votre partenaire a refusé de reconnaître ou de traiter son comportement contrôlant, il est peu probable que la relation s’améliore.
• Vous vous sentez en danger ou menacé:Si votre partenaire vous a menacé physiquement ou émotionnellement, ou si vous ne vous sentez pas en sécurité en sa présence, il est important de mettre fin à la relation.
• Vous êtes malheureux et insatisfait:Si vous n'êtes pas heureux dans votre relation et que vous avez l'impression d'être constamment marcher sur des œufs, alors il est temps de passer à autre chose
• Vous réalisez que vous méritez mieux : Vous méritez une relation saine et respectueuse avec quelqu'un qui vous aime et vous soutient. Si votre partenaire ne vous traite pas comme vous le méritez, il est temps de partir.
• Vous n’êtes pas seul à chercher comment sortir d’une relation de contrôleSi vous décidez de partir, n'oubliez pas que des personnes se soucient de vous et sont prêtes à vous aider. Essayez de consulter un professionnel. Sachez qu'il y a de l'espoir. Vous pouvez vous en sortir et construire une vie meilleure.

Si vous êtes dans une relation de contrôle avec une personne présentant l'un des signes avant-coureurs mentionnés ci-dessus, ou si vous vous sentez contrôlé(e) de quelque façon que ce soit dans votre relation, il est important de vous protéger. Parlez-en à un ami ou à un membre de votre famille en qui vous avez confiance, ou consultez un professionnel de la santé mentale.

Chez Bonobology, nous proposons une aide professionnelle grâce à notre équipe de conseillers agréés. Ils peuvent vous accompagner sur le chemin du rétablissement et vous prodiguer des conseils relationnels. Si vous souhaitez solliciter une aide professionnelle, n'oubliez pas qu'il faudra du temps à votre partenaire pour identifier ses problèmes et à votre couple pour se reconstruire.

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