Disprezzo nelle relazioni: il comportamento tossico da evitare

Alzare gli occhi al cielo, prendere in giro, insultare, fare commenti sarcastici e avere un atteggiamento cinico: potresti aver visto coppie che si comportano in questo modo o, peggio ancora, potresti trattare il tuo partner in questo modo. Tutti questi comportamenti tossici indicano un sentimento di disprezzo. Il disprezzo nelle relazioni può essere molto difficile da gestire e ancora più difficile da guarire se non affrontato. 

Abbiamo discusso dell'impatto del disprezzo con la consulente di coppia Ruchi Ruuh (diploma post-laurea in Psicologia della Consulenza), specializzata in compatibilità, definizione dei confini, amore per se stessi e accettazione, per approfondire questo comportamento tossico. Ruchi afferma: "Il disprezzo è un sentimento di scherno e disgusto unito alla mancanza di rispetto. Significa guardare il proprio partner dall'alto in basso, da una posizione di superiorità, usando insulti, appellativi offensivi, sarcasmo e gesti del corpo".

Il Cambridge Dictionary definisce il disprezzo come "un forte sentimento di antipatia e mancanza di rispetto verso qualcuno". Quando un partner prova disprezzo o disgusto per l'altro e lo manifesta in vari modi, la situazione può diventare estremamente tossica. Il disprezzo nelle relazioni può avere ripercussioni a livello fisico, mentale ed emotivo, con conseguenze a lungo termine.

Cos'è il disprezzo in una relazione?

Innanzitutto, chiariamo subito una cosa: disprezzo e risentimento sono due cose completamente diverse. La differenza fondamentale sta nel modo in cui percepiamo lo status dell'altra persona. Il risentimento è rivolto verso le persone con uno status più elevato, mentre il disprezzo è rivolto verso coloro che percepiscono uno status inferiore. 

Ora, passiamo allo studio fondamentale di John Gottman, che ha identificato quelli che ha definito "I quattro cavalieri dell'Apocalisse". In termini biblici, questi quattro cavalieri si riferiscono a diverse sfaccettature dell'apocalisse a venire, ovvero conquista, guerra, carestia e morte. Gottman usa i suoi quattro "cavalieri" come predizione del divorzio. Secondo lui, quando critica, disprezzo, atteggiamento difensivo e chiusura si insinuano in una relazione , aumenta la probabilità di divorzio. Molti esperti (tra cui Gottman) ritengono che il disprezzo nelle relazioni sia il peggiore dei quattro cavalieri. Quindi, cos'è il disprezzo in una relazione e come si manifesta? Scopriamolo.

Cosa causa il disprezzo in una relazione?

Ruchi afferma: "Il disprezzo è causato da molti fattori, che di solito derivano da problemi più profondi e dolorosi legati a interazioni passate con il partner, come conflitti irrisolti, risentimento accumulato, squilibri di potere e mancanza di empatia /connessione emotiva. Quando i problemi non vengono risolti tempestivamente, continuano ad accumularsi ed emergono in modo passivo-aggressivo". Ecco alcuni dei motivi per cui il disprezzo può entrare in una relazione e influenzare la personalità di una persona:

• Se hai problemi che non sono mai stati affrontati o che sono stati ignorati per un po', risentimento e disprezzo possono entrare nelle tue interazioni con il tuo partner 
• Il disprezzo nelle relazioni può diventare un'abitudine. Quando una persona tratta un'altra con disprezzo, la situazione non fa che peggiorare. È quasi come se ti fossi dato il permesso di trattare male il tuo partner. 
• Si ritiene inoltre che la familiarità generi disprezzo nelle relazioni  
• La mancanza di rispetto per i sentimenti del partner può causare disprezzo e farlo sentire inferiore.
• La mancanza di rispetto per il comportamento del partner e la mancanza di empatia alimentano il disprezzo
• I partner che si sentono obbligati a comportarsi in modo sprezzante potrebbero rispecchiare la relazione dei propri genitori

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Segnali di disprezzo in una relazione

Non sei sicuro se provi disprezzo per il tuo partner o se è lui a comportarsi in modo sprezzante? Ecco una rapida lista delle varie forme di disprezzo in una relazione:   

1. Etichette negative

Usi termini come "pigro", "disordinato", "pazzo", "egoista" e "sconsiderato" per descrivere la personalità di qualcuno? In genere, quando pensi o usi questi termini in modo coerente, c'è la tendenza da parte dell'altra persona a comportarsi esattamente come la descrivi. Si chiama profezia che si autoavvera e generalmente annulla ogni possibilità di miglioramento. 

Ruchi concorda sul fatto che "provare disprezzo può manifestarsi in forma di comunicazione verbale, come insulti, epiteti offensivi, commenti passivo-aggressivi e prese in giro quando il partner parla. La comunicazione di solito ruota attorno a questi pensieri negativi, alla ricerca di difetti e al desiderio di far sentire male l'altro partner, anziché alla risoluzione dei conflitti".

2. Il comportamento è proiettato

Se qualcuno inizia ad attribuire i propri sentimenti ed emozioni a qualcun altro, si parla di "identificazione tramite proiezione". Ad esempio, se il tuo partner si sente irritabile e ti accusa di esserlo, si tratta di una proiezione. Oppure, se ti senti attratto da qualcun altro e inizi ad accusare il tuo partner di essere un traditore, la situazione è simile. Comportarsi in questo modo regolarmente causa gaslighting e l'escalation dei conflitti. Può anche portare l'altra persona ad adeguarsi allo stesso comportamento che le è stato proiettato. 

3. Il disprezzo tende ad aumentare nel tempo 

Una volta che la palla figurata del disprezzo inizia a rotolare, c'è ben poco che l'altra persona possa fare per fermarla. Nemmeno un cambiamento di comportamento sarà sufficiente a superare questa fase di distacco e disprezzo . Ecco perché gli esperti insistono sul fatto che un comportamento sprezzante debba essere stroncato sul nascere non appena ci si rende conto di provare o di comportarsi in tal modo.

4. Cambia anche la persona che prova disprezzo 

Il disprezzo altera il tessuto stesso di qualsiasi relazione ed è un killer silenzioso. Per chi prova disprezzo, le emozioni negative costanti, come la rabbia, sono dannose per i propri pensieri e per l'immagine di sé. Gli studi dimostrano che se non si affronta il disprezzo, può anche influenzare il sistema nervoso, causando indebolimento delle difese immunitarie, disturbi fisici ed esaurimento. 

5. Il disprezzo può avere un effetto a catena 

La verità è che se trascorri troppo tempo con una persona sprezzante, inizi a reagire al disprezzo, ne vieni influenzato e il conflitto aumenta. 

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6. Comunicare in modo irrispettoso

Se tu o il tuo partner manifestate uno qualsiasi dei seguenti comportamenti, è probabile che sia in gioco il disprezzo. I segnali includono:  

• Non ascoltare e causare dolore emotivo
• Interrompendo costantemente l'altro e mostrando scarse capacità comunicative
• Non permettere all'altra persona di finire le frasi o di esprimere i propri pensieri e di parlare delle cose

In sostanza, far capire chiaramente che i sentimenti dell'altra persona non sono validi è uno dei fattori che porta all'escalation del conflitto. 

7. Correggere costantemente l'altro 

Provare disprezzo in una relazione fa sì che entrambi i partner inizino a sentirsi avversari. La tendenza a sottolineare costantemente i difetti dell'altro e a correggerli è sia paternalistica che dannosa. 

8. Il ridicolo e la critica diventano la norma 

In una relazione caratterizzata da disprezzo, i commenti diventano carichi di risentimento e spesso si dicono cose offensive . Derisione, critiche e meschinità tolgono ogni gioia al rapporto e creano attrito tra le due parti.

9. Altri segnali non verbali 

Oltre al tono di voce e all'inflessione, ci sono molti altri segnali e indicazioni attraverso il linguaggio del corpo che comunicano disaccordo all'interno di una coppia. Ruchi aggiunge: "Alzare gli occhi al cielo, sospirare profondamente, sussultare quando si viene toccati, sarcasmo e persino sbadigliare quando l'altra persona parla indicano disprezzo in modo non verbale". 

10. L'amore è perduto 

Quando si prova disprezzo per il carattere del proprio partner, tutti gli altri sentimenti positivi scompaiono. Qualsiasi affetto, premura, compassione, rispetto o ammirazione si possa aver provato si affievolisce con il passare del tempo. Non si desidera più trascorrere del tempo di qualità insieme né godere della sua compagnia. E questo vale in entrambi i sensi: sia per chi esprime disprezzo, sia per chi lo subisce.

Ruchi spiega: "Una totale mancanza di empatia per il partner, l'incapacità di comprendere il suo punto di vista su un problema, il liquidare i suoi sentimenti e bisogni come qualcosa di non importante, la critica al carattere del partner invece di impegnarsi per risolvere problemi specifici e per costruire una relazione sana sono tutti segnali di apatia e disprezzo".

Altri segnali che indicano disprezzo in una relazione sono:

• Mancanza di rispetto 
• Sentirsi in competizione con il partner e aumentare i conflitti
• Incapacità di avere discussioni pacifiche 
• Il tuo partner si sente meno un alleato e più un estraneo 

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Come il disprezzo distrugge una relazione 

Quando sentimenti di disprezzo entrano in una relazione, le cose vanno male molto velocemente. Ciò che inizia come un semplice sguardo al cielo e una presa in giro può presto trasformarsi in frecciatine sarcastiche sull'aspetto dell'altro, prese in giro per le sue scelte di vita e sentimenti di disgusto e ostilità verso uno dei partner. Nessuno di questi sentimenti contribuisce al senso di appartenenza o al romanticismo di una relazione. Le fondamenta stesse di una relazione, come rispetto, amore, ammirazione e sicurezza, sono a rischio.

Alcuni studi dimostrano che il disprezzo nel matrimonio o in qualsiasi altra relazione può causare veri e propri disturbi fisici e mentali. Chi si trova intrappolato in relazioni caratterizzate da disprezzo tende a lamentare una maggiore incidenza di malattie e un generale indebolimento del sistema immunitario. Che siate il partner che prova disprezzo per l'altro o la vittima di tale trattamento ingiusto, il subconscio vi avvisa che qualcosa non va riducendo le vostre difese immunitarie. Di conseguenza, potreste ammalarvi più spesso e soffrire di disturbi come raffreddori, tosse, febbre e altre infezioni.

Come risolvere il disprezzo in una relazione?

A meno che il partner che prova disprezzo non capisca che c'è un problema e non si impegni a cambiare, ben poco salverà una relazione del genere. Non importa quanto l'altro partner cerchi di cambiare il proprio comportamento per compiacere l'altro, la situazione difficilmente può migliorare. 

Ora, se la situazione sembra promettente per una riconciliazione ed entrambi i partner sono disposti a impegnarsi per riparare la relazione , ci sono alcuni passi che si possono intraprendere per risolvere il disprezzo in una relazione. Questi possono includere:

1. Inizia in piccolo 

Se sei immerso in un pantano di sentimenti di disprezzo nei confronti del tuo partner e vuoi cambiare le cose, un modo per farlo è iniziare dalle piccole cose. Una strategia utilizzata dalla maggior parte dei consulenti di coppia è quella di procedere a piccoli passi verso una relazione sana, comunicando gentilmente con il partner o diventando più consapevole del linguaggio del corpo quando parli e interagisci con lui. Questa strategia può essere utilizzata per rendere più facili le conversazioni difficili.

Comunicare all'interno di una relazione può essere carico di tensione ed emozioni. Se c'è un problema da discutere, può essere utile affrontarlo gradualmente:

• Essere consapevoli del linguaggio che si sta utilizzando
• Evitare le critiche e il sarcasmo come meccanismo di difesa 
• Essere rispettosi dei sentimenti del tuo partner 
• Essere onesti su ciò che ti preoccupa 
• Affrontare un problema alla volta e non sommergere il partner con una litania di lamentele

2. Esprimi le tue esigenze 

Quando comunichi con il tuo partner, assicurati di usare frasi che iniziano con "io". Quando la conversazione vira verso il territorio del "tu", sembra una critica e una colpa rivolta al tuo partner. Mantieni l'enfasi su te stesso, sui tuoi sentimenti e sui tuoi bisogni, ma ricorda di dedicare tempo e spazio ai sentimenti e allo stato mentale dell'altra persona. 

3. Impara a non metterti sulla difensiva 

Perché una relazione funzioni ci vogliono due persone, e parte di questo impegno consiste nell'ascoltare. Quando si sceglie di ascoltare attentamente, con una mente aperta, senza mettersi sulla difensiva o criticare, si possono ottenere grandi risultati verso la riconciliazione. Considerate questo periodo come un'opportunità per collaborare come alleati e affrontare la sfida insieme, come una squadra, invece di concentrarvi sui problemi.

4. Impara ad autoregolarti 

Il disprezzo rende estremamente difficile comunicare senza giudizio, poiché si è costantemente arrabbiati e turbati con il partner. Prendersi una pausa l'uno dall'altro e gestire le proprie emozioni prima di affrontare qualsiasi problema sarebbe più saggio. Questo potrebbe includere qualcosa di semplice come fare una passeggiata o persino tenere un diario.

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5. Fai uno sforzo 

Quando provi affetto e rispetto per il tuo partner, diventa estremamente difficile essere eccessivamente critici o sarcastici. In questo spirito, un ottimo segno di riconciliazione è coltivare sentimenti di apprezzamento e amore per il tuo partner. Ricordati cosa ti ha attratto di lui all'inizio della tua relazione e cerca consapevolmente modi per essere grato per ciò che hai. Pianifica quella serata romantica, inizia quella conversazione a cuore aperto e continua ad andare avanti. 

6. Non dimenticare il ruolo che svolgi 

In definitiva, la responsabilità di questi sentimenti di disprezzo che si sono insinuati è tua. È quindi giunto il momento di assumerti la responsabilità del tuo comportamento. Cerca di non trovare scuse e di non dare la colpa al tuo partner . Piuttosto, affronta in modo costruttivo il disprezzo e ciò che provi, e cerca di risolvere la situazione insieme al tuo partner. Le relazioni d'amore si basano sull'accettazione del proprio ruolo in una situazione difficile. Ora è il momento di chiedere scusa, e di farlo sinceramente.

Ruchi aggiunge quanto segue come modi per affrontare il disprezzo in una relazione: 

• Confini: Comprendere e stabilire dei limiti è fondamentale per gestire un partner sprezzante. I limiti devono essere stabiliti con chiarezza e rispetto. Potrebbe essere necessario rafforzarli se necessario, discutendone in anticipo le conseguenze.

• Comunicazione: È necessario comunicare in modo assertivo, sicuro e fermo che non ti piace questo comportamento. Di' al tuo partner che danneggia la relazione. Se il tuo partner ti supporta, potrebbe provare a lavorare su questo comportamento.

• Autoriflessione: Chiediti: "Cosa posso fare diversamente?" o "Come sto contribuendo a questo comportamento?" Queste domande possono aiutarti ad assumerti una certa responsabilità, migliorare la comunicazionee correggere il proprio comportamento/reazione

7. Considerare la consulenza di coppia   

Infine, c'è la consulenza di coppia, che rappresenta sempre l'approccio corretto alla riconciliazione. La terapia può aiutare in diversi modi. Tu e il tuo partner avrete uno spazio sicuro in cui esprimere i vostri sentimenti e comprendere le vostre reazioni. Un professionista della salute mentale qualificato o un terapeuta di coppia possono aiutarvi a identificare le sfide e a scoprire strategie per migliorare la vostra relazione. Ricordate, trovare un terapeuta di coppia che sia adatto a entrambe le parti è essenziale. 

Il disprezzo, pur essendo un comportamento tossico che può creare molteplici problemi nelle relazioni , è qualcosa che si può superare. Se la situazione richiede maturità, intelligenza emotiva e consapevolezza di sé, gli esperti sostengono che il disprezzo può scomparire.

Man mano che tu e il tuo partner iniziate a dedicare del tempo ad affrontare tutti i sentimenti e le emozioni difficili in gioco, potreste scoprire che alcuni aspetti della vostra relazione migliorano rapidamente, mentre altri richiedono più impegno. Questo è un periodo complicato per entrambi e richiede una certa dose di pazienza e grazia per andare avanti. Potrebbe anche essere utile: 

• Accetta le tue differenze e rispettale: Le coppie che riconoscono le proprie differenze e le trattano come punti di forza trovano più facile riprendersi dalle difficoltà
• Impegnati quando necessario: Nessuna relazione è completamente paritariae arriverà sempre il momento in cui una persona dovrà lavorare più duramente dell'altra per far funzionare le cose 
• Date priorità a ciascuno di voi: Rimanete in contatto. Trascorrete del tempo di qualità. Ricordatevi a vicenda perché vi siete innamorati. Riportate l'apprezzamento nell'equazione.
• Siate aperti e onesti: Non abbiate segreti l'uno con l'altro e comunicate con onestà. Guarire il disprezzo nelle relazioni è difficile, ma non impossibile.

Quando si vive una relazione sprezzante, è quasi impossibile ricordare quei primi giorni felici di romanticismo e amore. Quando la vita quotidiana è invasa da disprezzo, scherno, sentimenti di ostilità e disgusto, può sembrare senza speranza. Ma non tutto è perduto. Si possono trovare modi per smettere di provare disprezzo verso il partner e affrontare la situazione. E se ci si trova dall'altra parte della barricata, vittima di tale comportamento sprezzante, potrebbe essere il momento di farsi valere e rivendicare il proprio diritto alla felicità una volta per tutte. 

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