Comment gérer le silence avec dignité — 11 conseils d'experts

Les paroles dures et cruelles ne sont pas les seules à causer une immense souffrance aux êtres chers. Le silence peut également infliger des blessures émotionnelles. Cela crée un profond vide entre les partenaires dans les relations intimes. Lorsqu'un partenaire reste silencieux et froid, l'autre souffre d'isolement et de souffrance. Alors que ce comportement toxique mine l'estime de soi et la valeur personnelle de la victime, il peut être difficile de gérer ce silence avec dignité et de se protéger des dommages émotionnels à long terme. 

Qu'est-ce que le silence radio ? C'est lorsqu'une personne refuse de communiquer avec une autre, se replie sur elle-même et devient inaccessible. Selon des études , les expériences émotionnelles interpersonnelles telles que le chagrin d'amour, la manipulation et le refus de communiquer ont le même impact sur une personne que la douleur physique et peuvent être difficiles à surmonter.

Ignorer quelqu'un est-il une forme de violence ? Pour mieux comprendre les subtilités du silence radio dans les relations et comment y faire face, nous avons consulté Aakhansha Varghese (MSc en psychologie), psychologue clinicienne spécialisée dans différentes formes de thérapie de couple, des rencontres amoureuses et prénuptiales aux ruptures, violences conjugales, séparations et divorces. Elle explique : « Ignorer quelqu'un en dit long sur votre personnalité. C'est une façon malsaine de gérer les problèmes dans une relation amoureuse. L'incapacité à affronter une situation difficile témoigne d'un manque de maturité. De même, la personne qui subit ce silence peut être tellement traumatisée par cette expérience qu'elle ne sait plus comment réagir. »

Pourquoi les gens ont-ils recours au traitement silencieux ? 

Si votre partenaire vous traite avec le silence, cela montre son incapacité à gérer les situations et les émotions inconfortables. Cela en dit long sur sa personnalité, car ignorer quelqu'un crée un climat de stress, d'anxiété et de peur. Cela menace l'idée même de l'amour, censé être apaisant et paisible. C'est pourquoi, face à un tel comportement, vous pourriez vous demander : « Ignorer quelqu'un est-il une forme de maltraitance ? » 

Lorsque le silence est instauré intentionnellement dans le but de contrôler et de manipuler l'autre, il s'apparente à de la maltraitance. Une relation est censée procurer un sentiment de sécurité. Utiliser le silence comme outil de contrôle est contraire à l'amour. C'est pourquoi il est difficile de réagir avec dignité face à ce comportement toxique, qui peut avoir des conséquences néfastes sur la santé mentale.

Aakhansha explique : « L'obstruction est un signal d'alarme dans une relation. Les personnes qui recourent au silence ont une faible estime de soi. C'est souvent une réaction apprise. Il est probable que, lorsqu'elle était enfant, cette personne ait dû constater que son tuteur se fermait et ne répondait pas aux conflits ou aux situations inconfortables. Lorsque le silence sert à exprimer son mécontentement, l'enfant se sent ostracisé et rejeté. C'est alors qu'il commence à se sentir dévalorisé et que le comportement de son tuteur a un impact considérable sur son estime de soi. »

Volontairement ou non, ces personnes grandissent en croyant que cette réponse est justifiée, car c'est la seule réponse au conflit dont elles ont été témoins. Parmi les autres raisons qui poussent certaines personnes à recourir au silence, on peut citer : 

• La personne pense que ses points de vue et ses opinions ne sont pas valorisés ou respectés, c'est pourquoi elle reste silencieuse. 
• D’un autre côté, ils pensent que la personne avec laquelle ils sont en conflit n’est pas digne de connaître leurs opinions et leurs pensées. 
• Le silence est l'outil privilégié des narcissiques pour punir quelqu'un et prendre le contrôle de la situation. Si votre partenaire réagit au conflit en se renfermant, vous pourriez être sortir avec un narcissique (Il est sage de contacter un thérapeute agréé si vous pensez être confronté à un traitement silencieux narcissique)
• Ils ont un désir intense de vous contrôler et de vous manipuler
• Ils sont immatures et ne savent pas communiquer 
• Le traitement silencieux est une manière indirecte de dire que vous n'êtes pas assez bien pour eux, et c'est l'une des raisons pour lesquelles le traitement silencieux est une violence émotionnelle.

Signes que votre partenaire utilise le silence pour vous manipuler

Il est essentiel d'apprendre à distinguer le silence de la dissimulation dans les relations intimes. Dans une relation saine, on se laisse souvent de l'espace. Après une dispute, on peut se taire pour apaiser les tensions. C'est une façon saine d'éviter de dire des choses blessantes à son partenaire. Mais une fois qu'on maîtrise ses émotions, on se retrouve et on en parle. 

En revanche, ignorer son partenaire lors d' une dispute, dans le seul but d'envenimer la situation, est malsain. Imaginez que vous vous disputiez avec votre partenaire, que celui-ci se vexe et s'éloigne. Il décide ensuite de vous ignorer, sachant pertinemment que cela vous angoisse et vous rend triste. C'est un cas typique où l'un des partenaires utilise le silence pour blesser l'autre. Dans ce genre de situation, le silence est une forme de violence psychologique.

Aakhansha explique : « Lorsque votre partenaire sait que son silence vous rend malheureux après une dispute et qu'il y recourt malgré tout, c'est un signe qu'il essaie de vous manipuler. Il vous donne l'impression d'être responsable de son comportement et que vous devez reconquérir sa voix en lui faisant plaisir et en agissant selon ses caprices et ses désirs. » Avant de découvrir comment gérer le silence avec dignité, découvrons quelques signes qui montrent que votre partenaire recourt au silence uniquement pour vous voir souffrir :

• Ils vous ignorent constamment malgré le fait que vous les ayez contactés à plusieurs reprises.
• Ils restent silencieux pendant des jours et vous ne savez pas quand ils vous parleront à nouveau.
• Vous craignez constamment que ce comportement finisse par être la raison de votre rupture. 
• On a l'impression de toujours marcher sur des œufs avec eux.
• Ils parlent à tout le monde sauf à toi
• Ils vous font sentir que leur silence est votre punition 
• C'est l'un des signes qu'ils essaient de vous manipuler émotionnellement avec leur silence, attendant que tu fasses des pieds et des mains pour leur faire plaisir 
• Si vous finissez par faire des efforts pour vous réconcilier après chaque dispute, c'est l'un des signes qu'il s'agit de leur tactique pour vous manipuler. 

Lectures complémentaires : Psychologie des styles d’attachement : L’influence de votre éducation sur vos relations

11 conseils d'experts pour gérer le traitement silencieux avec dignité  

J'ai appris à mes dépens à accepter ce qu'est le silence et son impact sur les relations. Mon ex était un expert en la matière. Après chaque désaccord, dispute ou dispute, aussi petite soit-elle, il m'ignorait jusqu'à ce que je lui tende une branche d'olivier et que j'essaie de les arranger. Maintenant, cela pouvait prendre des heures, des jours, des semaines. Tout dépendait de la rapidité avec laquelle je céderais, et la résolution impliquait toujours que j'assume l'entière responsabilité de la discorde.

Bien que ce soit un schéma récurrent, un incident en particulier m'a mise face à un dilemme : comment réagir à son silence sans perdre ma dignité ? C'était notre anniversaire et j'avais prévu un dîner romantique, mais il est arrivé avec trois amis de passage. Sans prévenir, sans même m'en avoir parlé. Forcément, j'étais furieuse. J'ai réussi à faire bonne figure et à supporter le dîner, mais une dispute a éclaté lorsqu'il m'a raccompagnée.

Il est parti en trombe, disant que j'avais manqué de respect à ses amis et que je l'avais insulté devant eux. J'ai décidé de ne pas tenter de résoudre la situation, et il a fini par me bloquer pendant un mois entier. J'étais là, anxieuse, à me demander : « Reviendra-t-il après son silence ? Qu'est-ce qui a bien pu se passer pour qu'il ait coupé toute communication avec moi ? » Je me suis aussi demandé si j'avais, sans le vouloir, commis une faute si grave qu'il m'aurait exclue de sa vie sans explication.

Quand un ami commun a finalement réussi à apaiser les tensions, mon ex a dit qu'il attendait simplement que je reprenne mes esprits et que je change d'avis. À ce moment-là, j'ai compris que je ne parviendrais jamais à gérer son silence. Nous nous sommes séparés peu après. Si vous vous trouvez dans une situation similaire mais que vous ne voulez pas renoncer à votre partenaire, ces conseils d'experts sur la façon de gérer le silence avec dignité pourraient vous aider à lutter contre la manipulation dans votre relation et à trouver un moyen de construire une dynamique plus saine :

1. Appelez-les sur leur comportement 

Si vous vous demandez souvent comment réagir au silence de votre partenaire, il est temps de ne plus laisser passer cette situation. Aakhansha conseille : « Une façon saine de gérer le silence est de lui faire remarquer son comportement. Mais faites-le avec subtilité. N’aggravez pas la situation en criant, en disant des choses blessantes ou en déversant votre frustration. Parlez-lui lorsqu’il est de bonne humeur et expliquez-lui l’impact de ce comportement sur vous. »

Vous devez subtilement faire comprendre à votre partenaire : « Réduire quelqu'un au silence en dit long sur votre personnalité. » Voici quelques conseils pour faire passer ce message :

• « J'ai remarqué que les choses ont changé entre nous maintenant. Nous avons perdu la capacité de communiquer efficacement. Comment pouvons-nous inverser la tendance ? » 
• « Utilises-tu le silence pour te calmer ou est-ce un mécanisme de défense face aux situations difficiles ? Quelle que soit la raison, sache que ça me fait mal. » 
• « Si j'ai dit ou fait quelque chose qui vous blesse, dites-le-moi. Vous ne pouvez pas vous taire et espérer que je lise dans vos pensées. »

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2. Utilisez des déclarations en « je »

Oui, le silence est une forme de violence psychologique. Cependant, tout le monde n'y recourt pas consciemment pour infliger de la souffrance à son partenaire. Souvent, il résulte d'une incapacité innée à avoir des conversations difficiles, d'un désir d'éviter la confrontation, voire d'échapper à la responsabilité de ses actes. Cela ne justifie pas le recours au silence dans les relations. Cela n'atténue pas non plus la détresse émotionnelle de la personne qui en est victime.

Cependant, comprendre le pourquoi peut vous aider à gérer ce silence avec dignité. Si vous sentez que votre partenaire vous fait obstruction après un conflit pour éviter la confrontation ou la prise de responsabilité, la meilleure façon de le toucher est d'utiliser des phrases à la première personne. Ainsi, vous pourrez lui faire comprendre ce que son comportement vous fait ressentir, sans qu'il ait l'impression d'être blâmé ou accusé.

3. Excusez-vous pour votre erreur 

Aakhansha dit : « Il faut toujours être deux pour danser le tango. Si votre partenaire vous oppose une résistance, il est possible que vous soyez blessé par vos actions. Commencez par vous excuser pour votre erreur. N'assumez pas la responsabilité de vos actes. »

Cela dit, une relation amoureuse devrait reposer sur l'égalité. Si l'un des partenaires s'excuse, l'autre devrait en faire autant. Il ne faut pas tolérer de déséquilibre de pouvoir. Vous vous demandez comment réagir face au silence de l'autre avec dignité ? Voici quelques phrases que vous pouvez utiliser pour présenter des excuses sincères et lui faire prendre conscience de son erreur :

• « Je suis désolé pour les propos blessants que j'ai tenus. J'espère que vous aussi vous excusez pour tout ce que vous avez dit et fait en représailles. »
• « Je me suis excusé pour mes erreurs. J'apprécierais que vous fassiez de même. »
• « On ne peut pas continuer cette relation en laissant l'ego aux commandes. On doit s'excuser mutuellement quand on fait une erreur, sinon nos problèmes ne seront jamais résolus. »

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4. Essayez de découvrir la raison de leur silence 

Face à un tel comportement, une question cruciale se pose : ignorer quelqu’un est-il une forme de maltraitance ? Aakhansha explique : « Pas toujours. Parfois, les personnes qui vous taisent ne le font pas par méchanceté. Elles ignorent peut-être même que leur silence vous cause une immense douleur et un stress intense. Elles ont du mal à comprendre leurs propres émotions. Cela les pousse à se retirer de la communication. Cela révèle un manque de confiance en elles-mêmes et dans la relation. Elles pensent que parler fera plus de mal que se taire. C’est pourquoi elles pensent que le silence est précieux. »

Pour pouvoir gérer le silence radio, il est essentiel d'en comprendre l'origine. Si le silence radio sert à apaiser les tensions après une dispute, il peut s'agir d'une manière saine de gérer les conflits au sein du couple. En revanche, si votre partenaire vous ignore pour vous manipuler ou prendre l' ascendant sur votre partenaire, il s'agit d'une forme de violence psychologique.

5. Reconnaissez les sentiments de votre partenaire

Lorsque votre partenaire s'exprime et explique pourquoi il garde le silence et vous exclut, acceptez ses sentiments. Après tout, la solution pour gagner le silence réside peut-être dans l'empathie. Alors, si votre partenaire s'ouvre,

• Ne soyez pas sur la défensive
• Ne passez pas instantanément en mode résolution de problèmes
• Soyez présent dans la conversation et faites-leur savoir que vous essayez de comprendre leur point de vue
• Posez des questions si vous en avez besoin

6. Calmez-vous et réexaminez le problème

Rien ne garantit que cette approche pour gérer le silence avec dignité se déroule comme prévu. Votre partenaire vous a peut-être traité de manière silencieuse parce qu'il est trop en colère, blessé ou dépassé pour gérer la situation avec maturité. Dans de telles circonstances, lorsque vous tentez de sortir de l'impasse, il peut réagir de manière inattendue.

Si cela se produit et que votre partenaire réagit de manière menaçante ou abusive, par exemple en criant et en vous insultant , vous devez vous éloigner de la situation et aborder à nouveau le problème une fois les esprits apaisés. Parfois, le silence dans une relation peut constituer un rempart contre un déferlement de négativité et de colère ; si ce rempart cède, votre premier réflexe doit être de vous protéger.

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7. Ne vous engagez pas dans des conversations inutiles

Il peut être extrêmement frustrant de voir son partenaire se comporter comme si on était soudainement devenu invisible à ses yeux, alors qu'il se montre gentil et serviable envers tout le monde. Après tout, à quoi sert le silence, sinon à semer le chaos psychologique chez autrui ? Lorsque vous êtes la seule à gérer le chaos qui s'installe dans votre esprit à cause de la décision de votre partenaire de vous exclure, vous cherchez désespérément à obtenir une réaction de sa part.

Cependant, ne laissez pas ce désespoir vous pousser à engager des conversations inutiles qui ne contribueront pas à résoudre la situation. Quelle que soit votre frustration ou votre colère envers votre partenaire,

• Ne ressasser pas de vieux problèmes
• Ne dites pas de choses provocatrices juste pour obtenir une réaction de leur part.
• Ne vous déchaînez pas
• Ne recourez pas à violence verbale de toute nature

8. Expliquez-leur pourquoi le traitement silencieux est une violence psychologique.

Reviendra-t-il après cette période de silence radio ? Comprendra-t-elle que ce comportement lui fait plus de mal que de bien ? Oui, c’est possible, mais il vous faudra peut-être trouver un moyen de lui faire prendre conscience de son attitude toxique. Veillez cependant à ce que la conversation reste constructive, en évitant des remarques comme : « Le silence radio en dit long sur votre personnalité. » Faites-lui savoir que vous vous sentez isolé(e) lorsqu’il/elle adopte ce comportement. Toute relation connaît des hauts et des bas. Les couples se disputent. La façon dont ils résolvent leurs conflits est déterminante pour la survie de leur couple.

Pour savoir comment obtenir le silence, Aakhansha conseille : « Expliquez-leur que vous ne lisez pas dans les pensées et que vous n'avez aucun moyen de savoir ce qui se passe dans leur esprit tant qu'ils ne vous en parlent pas. Inutile d'élever la voix ou de formuler des commentaires sarcastiques pour faire valoir votre point de vue. Ils ignorent peut-être que leur comportement hostile est cruel et profondément douloureux. Il est temps d'en discuter et de distinguer la bonne et la mauvaise façon d'utiliser le silence. »

9. Ne répondez pas en donnant à votre partenaire le traitement du silence

Rendre la pareille à votre partenaire n'est pas la meilleure solution face au silence radio. Même si votre partenaire est manipulateur et utilise le silence radio pour vous faire souffrir et obtenir ce qu'il veut, vous n'êtes pas obligé de lui rendre la pareille. Les relations ne fonctionnent pas ainsi. Voici quelques phrases à utiliser lorsque votre partenaire adopte un comportement de silence radio :

• « Quand tu seras prêt à parler, fais-le-moi savoir »
• « Je sais que tu souffres en ce moment, mais moi aussi. Si tu continues à m'ignorer, les choses ne feront qu'empirer. »
• « Il y a des moments difficiles dans toute relation. C'est à nous deux de les surmonter. »

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10. Structurez votre conversation 

Instaurez une conversation structurée pour éviter de vous écarter du sujet initial, ce qui arrive fréquemment lors de disputes ou de discussions animées avec votre partenaire. On commence ailleurs et on finit complètement ailleurs. Établissez des règles de communication constructives et résistez à la tentation d'utiliser des gros mots, d'insulter ou de crier. Voici quelques pistes pour aborder la situation et mieux communiquer avec votre partenaire :

• Évitez d’utiliser des mots comme « toujours » et « jamais »
• Concentrez-vous sur ce que vous ressentez afin que votre partenaire n'ait pas l'impression que vous le blâmez. 
• Expliquez clairement ce qui vous tracasse. Dites-leur que leur façon de se fermer est malsaine et blessante.
• Essayez la méthode de communication en sandwich si vous avez du mal à comprendre comment obtenir le silence. Complimentez d'abord votre partenaire, puis formulez une demande suivie d'une autre déclaration positive. Encadrez votre demande ou votre problème entre deux phrases positives.

11. Cherchez de l'aide professionnelle 

Le silence dans les relations a inévitablement des conséquences néfastes sur votre santé mentale. Si vous sentez que les dommages sont trop profonds ou que vous et votre partenaire ne savez pas comment vous libérer de ce schéma, demandez de l'aide. Bien sûr, vous pouvez demander conseil à des amis et à des membres de votre famille en qui vous avez confiance.

Mais lorsque vous vous sentez submergé·e par la négativité engendrée par le silence et les violences silencieuses, la thérapie de couple peut s'avérer extrêmement bénéfique pour mieux comprendre les comportements négatifs et acquérir les outils nécessaires pour changer la situation. Si vous envisagez de vous faire aider pour savoir comment réagir efficacement au silence, les services de thérapie de Bonobology sont là pour vous.

Si votre partenaire refuse de vous comprendre et retombe sans cesse dans le silence, vous devez mettre les choses au clair. Dites-lui que vous ne tolérerez plus cela. Il est essentiel de fixer des limites fermes pour vous protéger des comportements qui peuvent nuire à votre santé émotionnelle et à votre bien-être. Privilégiez l'instinct de survie, puis voyez s'il existe un moyen de protéger votre relation sans perdre l'amour, le respect et la confiance mutuelle. 

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