Gravidanza adolescenziale: gli effetti psicologici

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Si stima che ogni anno circa 12 milioni di ragazze di età compresa tra i 15 e i 19 anni partoriscano nelle regioni in via di sviluppo. Solo negli Stati Uniti, secondo il CDC, circa 194,000 bambini sono nati da madri adolescenti. Sebbene il tasso di natalità tra le adolescenti sia in costante calo dal 2009, le giovani donne che vivono questa esperienza affrontano un periodo incredibilmente turbolento, costellato di complicazioni per la salute mentale e fisica.

Le conseguenze della gravidanza adolescenziale includono un rischio maggiore di anemia, complicazioni durante il parto, un aumento del rischio di parto prematuro e difficoltà sociali, solo per citarne alcune. Tuttavia, la depressione debilitante che le accompagna può sembrare la montagna più ardua da scalare.

Con l'aiuto della psicologa Nishmin Marshall , ex direttrice del SAATH: Suicide Prevention Centre e consulente del BM Institute of Mental Health, analizziamo gli effetti della gravidanza adolescenziale e come affrontare i problemi di salute mentale che ne derivano.

Gravidanza adolescenziale e salute mentale

Sommario

Secondo alcuni studi , si stima che circa il 15% delle donne soffra di depressione durante la gravidanza o nel periodo post-parto. Tuttavia, concentrandosi esclusivamente sulle madri adolescenti, il tasso di depressione in questa fascia d'età oscilla tra il 16% e il 44% . Si osserva inoltre che i sintomi depressivi nelle madri più giovani tendono a persistere a lungo dopo la nascita del bambino.

"È stato davvero difficile da affrontare fisicamente. Ero depressa durante la gravidanza perché ero sola", racconta un'utente di Reddit , parlando della sua esperienza con una gravidanza adolescenziale. "Ora provo solo amore e gratitudine per tutto ciò che mia figlia mi ha dato. Dato che sono giovane, è importante che mi prenda del tempo per continuare a essere giovane. È il modo migliore per conciliare l'essere una brava madre. Ora mi sento bene ad averla avuta così giovane perché ho un sacco di energie da dedicarle. Tuttavia, può essere mentalmente stressante a causa delle difficoltà economiche e del tentativo di realizzarsi", aggiunge.

Approfondendo gli effetti emotivi della gravidanza adolescenziale, Nishmin afferma: "La gravidanza in adolescenza ha un impatto enorme sulla salute mentale di una persona . In questo periodo, le ragazze desiderano e hanno bisogno di tutto il supporto possibile. Se non lo ricevono o se si sentono giudicate, è incredibilmente difficile da affrontare."

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"Gli effetti psicologici di una gravidanza adolescenziale dipendono molto anche dal partner di quella ragazza. Il modo in cui il partner aiuta, come reagisce, se è con quella ragazza in quel momento o meno, ha un grande impatto sulla situazione."

"Ho scoperto di essere incinta a 4 settimane e sono arrivata solo a 7, ma ho avuto una nausea mattutina fortissima. Il mio ragazzo voleva che abortissi (ma mi avrebbe supportata in ogni caso) e io non riuscivo a decidere. Sono stata male e ho sofferto per 3 settimane. Poi ho avuto un aborto spontaneo e il dolore era insopportabile. Non avevo nemmeno realizzato di essere incinta e ora sto cercando di elaborare anche la perdita. Non mi sono mai sentita autorizzata a essere triste. È un'esperienza strana", racconta un'altra utente di Reddit.

Gli effetti medici della gravidanza adolescenziale

Secondo uno studio pubblicato sul Maternal Health Journal , le madri adolescenti hanno mostrato le condizioni di salute peggiori tra tutte le categorie di donne esaminate. Il National Institutes of Health elenca i rischi maggiori a cui sono esposte le madri adolescenti:

preeclampsia
Anemia
Contrarre malattie sessualmente trasmissibili
Consegna prematura
Parto con basso peso alla nascita

Oltre agli effetti psicologici e fisici della gravidanza adolescenziale, diversi studi suggeriscono che le madri adolescenti corrono un rischio maggiore di ottenere risultati scolastici inferiori, di trovarsi in condizioni economiche più disagiate e di essere madri single.

Tuttavia, nella maggior parte dei casi, può sembrare che la conseguenza più grande di una gravidanza adolescenziale sia lo stigma sociale ad essa associato.

I problemi sociali che accompagnano la gravidanza adolescenziale

"Se e quando la gente lo viene a sapere, soprattutto in un Paese come il nostro, potrebbe vergognare la persona che sta attraversando una gravidanza adolescenziale. Le frecciatine offensive e le osservazioni del tipo "Hai commesso un peccato, hai diffamato la nostra famiglia" possono davvero scuotere una persona.

"La gravidanza è qualcosa che dovrebbe essere celebrata, ma quando accade alle adolescenti, si trasforma in una situazione incredibilmente stressante. Oltre alla pletora di domande e insulti che la società le rivolge, anche loro sono tormentate dai loro interrogativi e dubbi.

"L'intero processo diventa mentalmente molto estenuante. Durante tutto questo calvario, la madre adolescente è sempre in ansia, e trova molto difficile mantenersi in salute", afferma Nishmin.

Gli effetti medici ed emotivi della gravidanza adolescenziale sono evidenti. I tassi di depressione sono motivo sufficiente per essere ansiosi di ciò che li aspetta e, nella maggior parte dei casi, la madre adolescente non sa cosa fare.

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Gravidanza adolescenziale: prossimi passi

"Sebbene sia più facile a dirsi che a farsi, la cosa più importante è cercare di rilassarsi il più possibile. Se hai deciso di affrontare tutto questo, devi essere coraggioso nell'affrontare le sfide – emotive, fisiche o sociali – a ogni passo del percorso.

«Certo, le persone intorno a te parleranno, ma è importante capire che ciò che dice la società non può definirti. Oltre a poter contare su te stesso, la cosa più importante di cui avrai bisogno è il supporto di chi ti sta intorno. Il supporto del tuo partner , dei tuoi genitori o delle persone care. Una volta ottenuto questo, metà della battaglia è già vinta», afferma Nishmin.

Considerati gli effetti della gravidanza adolescenziale sulla salute mentale della madre, è fondamentale che questa possa rivolgersi a professionisti della salute mentale. Nishmin sottolinea l'importanza e i benefici della terapia.

"Un professionista qualificato ti aiuterà a districare i tuoi sentimenti repressi. Affrontare la gravidanza è un compito arduo, e ricevere il supporto di un professionista della salute mentale ti aiuterà a districare tutto ciò che ti frulla per la testa.

"Se questa persona riesce ad aprirsi con uno psicologo, uno psicoterapeuta o anche solo con un amico che la ascolta, le sarà di grande aiuto. Dopo essersi sfogata, potrebbe avere la sensazione che il suo peso sia stato letteralmente dimezzato", spiega.

Considerati i gravi effetti psicologici che possono colpire le donne in adolescenza, è fondamentale garantire loro un'adeguata assistenza psicologica. Tuttavia, nonostante la terapia possa letteralmente salvare vite umane, la maggior parte delle donne che soffrono di depressione perinatale e a cui viene diagnosticata non ha accesso alle cure psicologiche necessarie.

Se stai vivendo un periodo di depressione adolescenziale legata alla gravidanza, o conosci qualcuno che lo sta vivendo, il team di terapisti esperti di Bonobology può aiutarti ad affrontare questo momento difficile. Con il giusto supporto, fiducia in te stessa e un'adeguata assistenza sanitaria prenatale e psicologica, non c'è motivo per cui una madre adolescente non possa vivere una gravidanza sana e una maternità serena.

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